El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 496

Capítulo 496: El regalo de despedida

El campo de batalla quedó en silencio una vez que la lucha terminó.

Ninguno de nosotros habló. Nuestros ojos permanecieron fijos en el lugar donde Hazel había desaparecido por completo.

Su hermano, el Emperador, permanecía inmóvil, con la cabeza gacha y los ojos cerrados. Edgar solo dejó escapar un largo suspiro, mientras que Norte me puso una mano en el hombro. Todos comprendimos entonces el peso de su elección, la determinación que mantuvo hasta el final.

El silencio se vio interrumpido cuando una risa ahogada se extendió por el aire, tan penetrante que se me erizó la piel. Todos giramos la cabeza bruscamente hacia la fuente.

Saturno.

O lo que quedaba de él. Su cuerpo yacía partido en dos, rebanado limpiamente por la mitad, pero la visión era peor que la muerte. Su carne había desaparecido, consumida hasta quedar en piel y huesos. Su sangre ya había perdido su forma, convirtiéndose en una pasta oscura que se filtraba en la tierra devastada. Parecía una pesadilla, y aun así, de alguna manera, todavía no estaba muerto.

—Disfruten de mi regalo.

Su voz resonó a través de la propia Esencia, alcanzándonos a todos a la vez. Y entonces, lo último de su cuerpo se dispersó, engullido por las hambrientas leyes de la muerte. Un parpadeo después, había desaparecido del mundo.

Dante apareció junto al Emperador, con el rostro sombrío. El mundo se movió a mi alrededor sin previo aviso, las sombras tiraron de mi cuerpo y, al instante siguiente, Edgar nos había arrastrado a Norte y a mí al suelo también.

—Algo no está bien —masculló Dante, escudriñando la zona con la mirada.

Miré a mi alrededor. Todos los rostros que vi reflejaban la misma tensión.

—¿Su Majestad? —sonó la voz del General Cassian, baja y casi cautelosa.

Finalmente, el Emperador se movió. Lentamente, abrió los ojos. Estaban tranquilos, pero fríos. Su voz no denotaba vacilación alguna cuando habló.

—Sí. Parece que era un traidor.

Alzó la mano y, con ese simple gesto, apareció un orbe. Flotaba sobre su palma, brillando débilmente. Dentro de él, vi la Esencia arremolinarse, de un verde brillante.

No sabía qué era, no del todo, pero el aire a mi alrededor me decía que era importante. Todos los demás tenían los ojos fijos en él: Dante, Edgar, incluso los generales, normalmente imperturbables. Su silencio me atrapó y me descubrí a mí mismo mirándolo también.

Durante unos instantes, el orbe pareció casi inofensivo. Entonces, la Esencia de su interior se agitó, como si algo intentara abrirse paso para salir.

Un punto negro apareció de repente en el centro del verde, luego otro y otro más. Se estiraron, se fusionaron y se retorcieron hasta que una hebra negra quedó flotando dentro del orbe, contorsionándose como si tuviera vida propia.

La voz del Emperador rompió la tensión.

—Preparaos.

El orbe desapareció con un movimiento de su muñeca, guardado, y en su lugar apareció su arma. Su arma despertada se materializó en su mano: un hacha descomunal que brillaba débilmente con Esencia.

Entonces Dante se movió. Nunca antes lo había visto invocar su arma despertada. Una espada larga tomó forma en su mano.

Uno por uno, los demás lo imitaron. A mi alrededor, las armas despertadas llenaron el aire con su poder.

Fue entonces cuando lo comprendí. La razón por la que existían las armas despertadas, por la que eran diferentes. No eran solo símbolos de poder. Eran una necesidad para lo que estaba a punto de suceder.

Miré la espada en mi mano, cuya superficie brillaba débilmente. Apreté con más fuerza la empuñadura.

«Están llegando», pensé.

La voz de Dante cortó la tensión, afilada y desdeñosa.

—Era un necio.

El Emperador negó con la cabeza. Su tono era firme, definitivo.

—No. Era un traidor. Eso es todo.

Su mirada nos recorrió. Luego alzó el hacha y su voz transmitió la autoridad de una orden.

—Dadlo todo. Que esto acabe en nuestra victoria o en nuestra derrota dependerá de cuántos de nosotros regresemos con vida.

Se volvió hacia Dante, con un cambio en el tono.

—Encuentra a Billion. Lo necesitaremos.

Edgar se acercó a Norte y a mí. Sacó dos fichas, ambas talladas en una extraña piedra marrón. Cada una tenía grabadas unas runas que brillaban débilmente.

Puso una en mi palma y la otra en la de Norte.

—Llevadlas siempre con vosotros —dijo—. Pase lo que pase, no participéis en la lucha.

Sus palabras no dejaban lugar a réplica. Antes de que cualquiera de los dos pudiera responder, alzó la mano. Las sombras brotaron hacia fuera, envolviéndonos como humo viviente.

En un abrir y cerrar de ojos, el campo de batalla se movió bajo mis pies, y Norte y yo fuimos empujados hacia atrás, alejados del centro donde se encontraban el Emperador y los demás.

La mirada de Norte se clavó de inmediato en el frente de batalla. Sus labios temblaron mientras susurraba, tan bajo que era casi inaudible:

—Abuelo.

Mis ojos siguieron los suyos. Arkas estaba de pie justo detrás del Emperador, con una presencia tan inquebrantable como una montaña. Y entonces, como si hubiera oído su susurro a través de la distancia, giró la cabeza. Sus ojos se encontraron con los de Norte, y le dedicó el más leve de los asentimientos.

Me incliné hacia ella, mi mano rozando su brazo, y susurré:

—Todo va a salir bien.

Vi a cada gran maestro preparado, con sus armas firmes, sus auras contenidas y controladas hasta el más mínimo detalle. El silencio no estaba vacío, era penetrante, como la calma que precede a una tormenta demasiado grande como para escapar de ella.

Me recompuse, con el corazón desbocado. Podía sentirla, la sombra de lo que se avecinaba, cada vez más cerca.

Justo entonces, el suelo donde el cuerpo de Saturno se había desvanecido volvió a agitarse. Tres runas enormes, cada una del tamaño de una cabeza humana, ascendieron flotando desde la tierra.

Eran de un negro profundo, del tipo de oscuridad que parecía absorber la luz a su alrededor. De cerca, me di cuenta de que no eran marcas ordinarias en absoluto; parecían como si hubieran sido talladas en sangre, solidificada hasta tomar forma.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Sin previo aviso, las tres runas palpitaron a la vez, emitiendo un brillo nauseabundo. De ellas se derramó una espesa niebla negra que se extendió como el humo de un incendio. El corazón se me encogió en el momento en que la vi.

Niebla de Muerte.

Reconocí ese color, esa presencia asfixiante, incluso antes de que mi mente le pusiera nombre. La misma fuerza corrupta que había sufrido una vez. La misma cosa que devoraba todo lo que tocaba.

Mi agarre en la espada se tensó mientras contemplaba la bruma que se extendía.

Las runas no se limitaron a flotar en el aire, sino que empezaron a moverse. Al principio lentamente, derivando unas hacia otras, y luego más rápido, como si una fuerza invisible tirara de ellas. La bruma negra se espesó, enroscándose a su alrededor como serpientes en una enredadera.

Y entonces, con un zumbido profundo y resonante, las tres runas chocaron entre sí.

El mundo pareció ondular. La Esencia se curvó de formas que no podía explicar y, ante mis ojos, un portal arremolinado se abrió en el espacio donde Saturno había caído. Sus bordes supuraban niebla negra, que se derramaba en largas corrientes que se extendían por el suelo como una niebla venenosa.

El portal giró y se ensanchó, con sus bordes irregulares, como si el mundo no lo quisiera allí. Más allá de él, no había luz, solo un vacío.

La niebla volvió a surgir, y entonces—

Algo se movió dentro del vacío.

Una figura avanzó, arrastrándose fuera de la oscuridad como una sombra que hubiera cobrado vida. Mis ojos se abrieron de par en par. Conocía esa silueta. La había visto antes, no aquí, sino en las grabaciones, en los vídeos que todo soldado estaba obligado a ver para que nunca lo olvidaran.

Un Fantasma.

Era una figura alta y humanoide, de casi nueve pies de altura, con hombros anchos y una complexión poderosa. Su cuerpo estaba completamente cubierto por una armadura metálica oscura que parecía no tener costuras.

En lugar de un casco o un rostro tradicional, la cabeza del ser estaba envuelta en una masa de Niebla de Muerte negra y ascendente que se enroscaba y retorcía como una sombra viviente. Los únicos rasgos visibles en su rostro eran dos penetrantes líneas horizontales de una brillante luz rojo-anaranjada que se extendían a través de la oscuridad, dando la impresión de una mirada intensa e ígnea.

Su cuerpo emitía una columna continua del mismo humo negro, que se elevaba desde la armadura y se mezclaba con la cabeza humeante. En su mano, el Fantasma sostenía una espada grande y amenazante.

Detrás de él, un portal negro, etéreo y arremolinado, crepitaba con Niebla de Muerte, mientras el suelo estaba sembrado de los escombros de los edificios caídos.

Pero lo que nos sorprendió a mí e incluso a Norte a mi lado, que se cubrió la boca con la mano, fueron las dos líneas horizontales, rojas y brillantes de su rostro.

El sistema no podía escanear a los Fantasmas. No tenían niveles. Solo rangos.

El Fantasma de rango más bajo era un Gran Maestro. Ese era su punto de partida.

Y los rangos se mostraban por las líneas horizontales brillantes en sus rostros. Este tenía dos.

Apreté los dientes, imaginando lo que eso significaba. Estaba por encima del rango de Gran Maestro. Podría ser de nivel 301 o quizá 499. Nadie lo sabía.

Y ese era el miedo que infundían en la gente. Lo desconocido.

Pero antes de que pudiera siquiera asimilar el hecho de que nuestra muerte acababa de salir del portal, otro Fantasma emergió.

Seguía el mismo diseño humanoide y acorazado, pero este parecía un enano, de apenas cuatro pies de altura. Llevaba un martillo enorme en la mano y una sola línea horizontal brillaba en su rostro.

Luego vino otro. Primero apareció una pierna gigante, aplastando el suelo mientras el portal se ensanchaba y se estiraba para dejar pasar al Fantasma. Era colosal, de casi sesenta pies de altura, con dos cuernos enormes que se curvaban desde su cabeza y una sola línea horizontal que cruzaba su visor.

Una vez que el gigante estuvo completamente fuera, el portal se desvaneció.

Hubo un silencio absoluto. Me di cuenta de que ni siquiera estaba respirando.

El aura opresiva de los tres Fantasmas se extendió por la zona, densa y sofocante. La Niebla de Muerte manaba continuamente de sus cuerpos, retorciéndose y enroscándose en el aire. Podía ver la Esencia a su alrededor corroyéndose, luchando contra la corrupción, forcejeando bajo su presencia.

El primero, el Fantasma alto con las dos líneas brillantes, escudriñó la zona lentamente, ladeando la cabeza como si estuviera evaluando a una presa.

A su lado, el Fantasma del tamaño de un enano agarraba con fuerza su enorme martillo, y la única línea horizontal de su rostro parpadeaba como una luz de advertencia.

Detrás de ellos, el gigante, de sesenta pies de altura con enormes cuernos curvados desde su cabeza, permanecía en silencio, su única línea brillando débilmente, exudando un poder contenido. Los dos Fantasmas de menor rango se mantenían cerca del alto, como si lo reconocieran instintivamente como su líder.

—Percibí… muerte —dijo finalmente el Fantasma alto con su voz grave, hueca y resonando en mi pecho—. El recipiente… ha llegado a su fin.

—No importa. Nos ha dado más almas de las que alimentarnos. Veo algunas… buenas por aquí —añadió el Fantasma enano, mientras su línea brillante escaneaba a todos los Grandes Maestros presentes con un hambre fría y calculadora.

—Mmm… —musitó el Fantasma alto, ladeando la cabeza—. Algo… no cuadra. No puedo sentir el núcleo del mundo. El mundo no parece lo bastante débil como para carecer de uno.

Dio un pequeño paso adelante. El suelo se agrietó violentamente bajo su pie y una onda de choque masiva explotó hacia fuera, esparciendo polvo y escombros por el aire.

—No se escondan —retumbó su voz ronca, resonando por todo el campo en ruinas.

El aire onduló a nuestro alrededor mientras el Espacio fluctuaba, y Dante apareció cerca del Emperador en un instante.

—Así que… fuiste tú quien ayudó a Saturno en la última guerra contra nosotros —dijo el Emperador, avanzando a través del polvo que se levantaba, con los dientes apretados. Relámpagos rojos crepitaron y retumbaron en lo alto, convirtiendo el cielo en un lienzo violento.

—Sí —dijo con indiferencia el Fantasma alto, ladeando la cabeza hacia el Emperador como si lo observara con leve curiosidad.

Nada más. Sin excusas, sin razonamientos. Solo una declaración de hechos.

Podía sentir el aura de los Fantasmas presionándolo todo. Solo los impulsaba la destrucción y la codicia; la destrucción de la vida y de la Esencia, la codicia por volverse más fuertes. Y la forma en que crecían era simple: consumían seres vivos, cosas que prosperaban a base de Esencia.

Para que Saturno hubiera recibido su ayuda, debió de haber ofrecido algo sustancial a cambio. Se me revolvió el estómago al pensar en lo que había hecho para invocar a tales seres.

El Fantasma gigante con los cuernos finalmente habló, y su voz profunda recorrió la zona como un trueno lejano.

—Les ofrecemos la misma opción a ustedes también. Almas a cambio de poder.

—O la muerte, si se niegan —añadió el Fantasma enano.

Los ojos del Emperador permanecieron fijos en el Fantasma alto del centro, ignorando por completo a los otros dos.

—Los hemos buscado durante años. Pagarán por todas las muertes, por todo el dolor que le han causado a la gente de Vaythos.

El Fantasma alto levantó su espada, mientras la Niebla de Muerte negra se enroscaba desde su cuerpo, y apuntó con ella al Emperador.

—Tú… eres débil —dijo.

Las palabras no fueron solo un insulto, fueron una declaración.

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