El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 517

Capítulo 517: Feranos y Nagas: una odisea del espacio

En algún lugar de la Galaxia Espiral Azul, una nave espacial navegaba a la deriva a través de un denso cinturón de asteroides. En su casco relucía una insignia carmesí: dos zarpazos que formaban una X. Una advertencia silenciosa para todos los que la vieran: esta nave pertenecía a los Feranos, una de las razas más fuertes de la galaxia.

[Punto de vista de Vaelix Ranthor]

Revisaba los flujos de datos mientras el tenue brillo de la holopantalla se reflejaba en mi rostro. Los informes provenían del cuadrante oriental del frente de batalla: escaramuzas contra los Eternales, recuento de bajas, gasto energético y márgenes de victoria.

Los números no mentían. Estábamos resistiendo, sí…, pero a duras penas.

Apreté la mandíbula. Los Nagas volvían a tomar la delantera, sus guerreros eclipsaban a los nuestros. Los mejores de su generación ya habían empezado a alcanzar cotas que los nuestros aún luchaban por rozar. A pesar de toda nuestra ferocidad, de todo el poder de los Feranos, nos estábamos quedando atrás.

No por mucho tiempo.

Este viaje, esta apuesta, podría inclinar la balanza a nuestro favor. Entrecerré los ojos al recordar la información que nuestros espías habían arriesgado todo por conseguir.

Se habían tendido capas de engaño, pistas falsas y maniobras de distracción cuidadosamente elaboradas para asegurar que los Nagas, sus aliados e incluso los propios Eternales no se dieran cuenta. La información que transportábamos era demasiado importante, demasiado delicada. Si se usaba bien, podría inclinar la balanza a nuestro favor.

Mis garras tamborileaban lentamente sobre la consola mientras pensaba y calculaba… cuando, de repente, una alarma ensordecedora resonó por toda la nave. Unas luces rojas pulsaban a lo largo de los mamparos.

El comunicador crepitó.

—Comandante…, tenemos visita.

Me erguí, y mi cola se agitó una vez a mi espalda.

—¿Quiénes?

Hubo una pausa, y luego la voz regresó, cargada de inquietud.

—… Los Nagas.

Mi expresión se endureció mientras contenía a duras penas el gruñido que me subía por la garganta. Tenía que ser en el peor de los momentos…

Me aparté de la consola de un empujón y salí a grandes zancadas. Cada uno de mis pasos resonaba en el pasillo de acero mientras me dirigía al puente de mando. Las puertas se abrieron, revelando el amplio ventanal de la nave de guerra ferana.

Y allí estaba.

Una nave colosal flotaba en el vacío, haciendo que los asteroides a su alrededor parecieran motas de polvo. Su casco lucía un único e inconfundible emblema: un ojo reptiliano sin párpados que parecía clavárseme directamente en el alma.

Los Nagas habían llegado.

Me acerqué al ventanal y apoyé las manos en el borde frío. Tenía la mandíbula tensa. Las alarmas aún resonaban débilmente por el casco como un redoble de tambor desafinado. No quería teatralidad, quería respuestas.

—Comunícame con ellos —casi gruñí.

La consola obedeció. La transmisión parpadeó, su luz inundó el puente y el puente de mando de la otra nave llenó la pantalla.

Una figura alta avanzó hacia el resplandor. Llevaba ropas confeccionadas con un tejido oscuro, diseñado para no rozar las escamas, con un cuello alto, y se podían adivinar los leves relieves de estas bajo la piel de sus ojos. Portaba la autoridad como si fuera una armadura. Y yo lo conocía.

—Xebec —dije. Un nombre grabado a fuego en mi memoria.

Se rio, una risa despreocupada y natural que se me metió bajo la piel. —Vaelix, por fin te encuentro. Te he echado de menos en el frente de batalla.

Su risa desenterró recuerdos que creía haber sepultado.

Años de choques de espadas, de ser doblegado por la velocidad y la astucia de este hombre cuando yo no era más que un maestro.

Ahora, después de abrirme paso con uñas y dientes hasta convertirme en un Trascendente, aún sentía la misma punzada: él siempre iba un paso por delante. Siempre. Aquellos combates me habían dejado marcas que no podía borrar: una docena de derrotas, una docena de lecciones grabadas en mis huesos.

Mantuve un tono de voz uniforme. —¿Por qué me estabas buscando?

—¿Buscándote a ti? —Su sonrisa se ensanchó hasta que enseñó los dientes. El sonido que siguió fue otra risa, esta vez más fría.

—Yo no te estaba buscando, Vaelix. ¿Qué te hace pensar eso? Solo patrullaba el sector. Tanta matanza estaba embotando mis sentidos, así que me retiré del frente para despejar la mente. Imagínate mi sorpresa al encontrarte aquí —se encogió de hombros, como si se hubiera topado conmigo por accidente.

Sentí que la sangre me hervía. Cada palabra era resbaladiza como el aceite. Xebec siempre disfrazaba sus puyas de bromas. Era una serpiente de pies a cabeza. Deseé poder atravesar la pantalla de un puñetazo y ver sus escamas resquebrajarse bajo el metal. Apreté los puños con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

En lugar de eso, forcé un tono neutro. —Ve al grano, Xebec.

Se encogió de hombros, sin dejar de sonreír.

—Muy bien. Al grano, pues. ¿Adónde te diriges? —mantuve mi rostro impasible, ocultando la tensión bajo una apariencia de calma.

Así que tenían dudas. No era de extrañar. Los Nagas eran implacables en todo el sector del frente, y rara vez se les escapaba el más mínimo dato. Nuestros esfuerzos por mantenernos ocultos habían sido meticulosos, pero sus meras dudas no me preocupaban.

—¿Y por qué te importaría? —bufé—. Voy a buscarme una esposa.

Sus ojos se crisparon ante mi respuesta y sentí un pequeño cosquilleo de satisfacción ante su reacción. Una leve sonrisa se dibujó en mi rostro.

—¿Ah, sí? ¿De verdad? Entonces no te importará que me una a la fiesta, ¿o sí? Es decir…, estás a punto de conseguir tu… ¿séptima esposa? ¡Eso merece una celebración! Beberé, bailaré, tal vez cante un poco. Ya sabes, unas fiestas como es debido —replicó casi al instante, con sus palabras cargadas de su habitual sorna.

Esbocé una ligera sonrisa, pero negué con la cabeza.

—Te habría llevado conmigo, Xebec, pero, amigo mío…, no estás invitado. Es una ocasión privada para un grupo muy reducido.

Carraspeó de forma pensativa, frotándose la barbilla como si sopesara la situación. —De acuerdo, si tú lo dices. Solo tengo una pregunta más, si no te molesta. —Su tono tenía el mismo deje descarado e irritante de siempre.

Sentí un nudo en el estómago al oírlo. Aquella sonrisa me decía que ya sabía más de lo que aparentaba.

—Dispara —dije, manteniendo el rostro cuidadosamente inexpresivo, aunque cada fibra de mi ser se preparaba para lo que fuera que soltara a continuación.

Xebec se inclinó hacia la cámara, y sus rasgos escamosos relucieron con la luz. —Dime, Vaelix…, ¿de verdad crees que los Feranos pueden quedárselo todo para ellos? No pensarás que puedes escapar a nuestra mirada, ¿o sí?

[Punto de vista de Xebec]

Podía ver el nerviosismo titilar en sus ojos, por mucho que intentara ocultarlo. Ese diminuto temblor me dijo todo lo que necesitaba saber.

Oh, cómo deseaba saber de verdad qué estaban planeando los Feranos, dónde estaban moviendo sus piezas. Pero incluso sin ese conocimiento, tenía una ventaja: todavía podía desestabilizar a este hombre.

Me incliné más cerca de la cámara, dejando que mis rasgos escamosos captaran la luz de la forma adecuada. Mi voz se volvió más grave.

—Dime, Vaelix… ¿de verdad crees que los Feranos pueden quedárselo todo para ellos? No creerás que puedes escapar de nuestra mirada, ¿verdad?

Ahí estaba, el más mínimo tic en el rabillo de su ojo. Tenía miedo. Podía ocultarlo tras una máscara, pero no a mí. Ahora estaba seguro.

Aun así, mantuvo un tono neutro al responder.

—¿A qué te refieres, Xebec? Todo el mundo sabe que sois vosotros, los Nagas, los que os lo lleváis todo. Nosotros solo recogemos las sobras que dejáis caer.

Incliné ligeramente la cabeza, asintiendo con lentitud.

—Buena respuesta —dije—. Pero no la que espero. No escaparás de mi mirada, Vaelix. He oído que encontraste algo. Te envían a por ello, ¿no es así?

Él bufó, intentando sonar aburrido, pero el filo en su voz lo delató.

—No encontramos nada. Como he dicho, solo voy de viaje a buscarme una nueva esposa. Ahora, si fueras tan amable de apartarte de mi jodido camino, continuaré mi viaje.

Dejé que una pequeña sonrisa asomara en la comisura de mis labios.

—Está bien, si tú lo dices. Entonces, me aseguraré de visitar tu casa para conocer a tu séptima esposa. Dale mis mejores deseos.

Hice un gesto con un movimiento de la mano.

—Dejadlos pasar —le ordené a mi tripulación. Nuestra nave se movió, apartándose para dejarlos pasar.

El sonido rítmico de unos tacones resonó a mis espaldas. No necesité girarme para saber quién era.

—¿Por qué los dejas ir? —preguntó mi asistente Riya.

—Fue una orden —respondí, sin apartar los ojos de la pantalla mientras su nave se perdía en la oscuridad. La transmisión se desvaneció y la habitación pareció de repente demasiado silenciosa. Mis pensamientos volvieron a mi conversación con Xeron.

Las piezas ahora tenían un nombre: los Feranos. Llevaban un negocio sucio en el sector remoto: esclavos e información robada vendidos al mejor postor. Xeron no lo había oído de segunda mano. La pista había llegado directamente de Azalea.

Azalea. El nombre me golpeó en el pecho como un puñetazo. Había sido brillante, peligrosa, aquella a la que yo solía perseguir. Todos creíamos que se había ido para siempre. Estábamos equivocados.

Había vuelto, pero no era ella misma. Una mujer con la postura de una gran maestra y la mirada vacía de alguien a quien han hecho pedazos. Sus ojos eran más fríos, su rostro marcado por lo que fuera que los Feranos le hubieran hecho.

Oírlo hizo que apretara la mandíbula. Sentí mis dedos cerrarse con fuerza, hasta que me dolieron los nudillos. Todo en mi interior se agudizó en un único pensamiento. Esto ya no era política. Era personal.

—Les haremos pagar —dije, en voz baja y firme. Las palabras eran una promesa que pensaba cumplir.

—Conéctame con Xeron —di la orden.

La pantalla parpadeó. Una habitación gris llenó la transmisión, vacía al principio. Esperé. El zumbido de la nave y el suave chasquido de los controles llenaron el silencio.

Finalmente, una figura cruzó el encuadre. Una mujer encorvada entró arrastrando los pies, con el pelo colgándole como una cortina sobre la cara. Se apoyaba en un bastón y se movía como alguien sacado de una tumba. Un sonido húmedo salió de su garganta. Cuando se giró, un hilo de baba se le escapó por una comisura de la boca.

Casi di un paso atrás. La visión era incorrecta, barata y fea de un modo que me dio repelús. La rabia estalló, ardiente y afilada.

—¿Qué demonios te pasa, Xeron? ¿Con tus estúpidos disfraces? Por el amor de Dios, al menos usa uno decente —mis palabras salieron más duras de lo que pretendía.

Una risa ronca respondió mientras la mujer se limpiaba la boca con el dorso de la mano. La risa era la de Xeron: cascada, llena de dientes rotos.

—¿No te ha gustado este, eh? Te habría gustado más si hubiera sido un bombón con un culazo y tetas más grandes. Todos los hombres sois iguales, persiguiendo cuerpos, sin ver nunca el alma.

—Tú también eres un hombre, idiota. ¿Puedes probar un disfraz normal por una vez? —espeté.

—Es normal —dijo él.

—No, no lo es. Tienes la piel tan arrugada que podría vomitar hasta los intestinos. Mi cara debió de demostrarlo. Incluso a través de la transmisión, el asco era evidente.

Se rio de nuevo, de forma húmeda y estúpida. Ya había tenido suficiente. —Corta el video. Solo audio. La pantalla se volvió negra.

—He visto a Vaelix y su grupo cruzar la frontera. Se dirigen al sector remoto, como pensábamos. ¿Debería seguirlos? —pregunté.

—No. No hay necesidad de perder el tiempo —respondió él al instante.

—¿Pero encontraron algo allí? Mantuve mi tono controlado.

—Quizá —dijo—. No importa. Hemos encontrado algo más importante.

—¿Qué habéis encontrado? —pregunté.

—A Azalea —dijo—. La Matriarca dice que ella… puede cruzar el rango.

Las palabras me golpearon como un mazazo inesperado. Al principio no me moví.

Entonces me reí, y el sonido rompió la tensión.

—Si eso es verdad —dije, más para mí que para él—, asaltaré el frente de batalla solo para celebrarlo. La imagen de Azalea, viva y poderosa, ardía fría y brillante tras mis ojos.

—Bueno, bueno, cálmate. Tengo una tarea para ti —dijo la voz de Xeron a través del altavoz.

La pantalla negra parpadeó y una imagen llenó la transmisión.

Un chico estaba de pie en el centro del encuadre, descalzo y vestido solo con un par de pantalones. Tenía el pelo revuelto, el pecho desnudo a excepción de un extraño tatuaje que parecía un conjunto de engranajes. Unos ojos verdes miraban fijamente a la cámara con una luz salvaje y hambrienta. Un aura intensa parecía emanar de él, peligrosa y pura.

—¿Quién es? —pregunté.

—Azalea pidió que si alguna vez vemos u oímos algo sobre ese chico, se lo llevemos —respondió Xeron.

Mi rostro debió de descomponerse. El aire se sintió más frío. —¿Por qué? —pregunté.

—Dijo que era el hombre con más talento que había visto en su vida —dijo Xeron. Su tono era neutro, pero había algo parecido a una pequeña sonrisa tras él.

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