El Nombre de Mi Talento Es Generador - Capítulo 551

Capítulo 551: Alarde, familia y comida

El comedor era… inmenso.

Había visto salas de guerra más pequeñas que esta. La mesa se extendía tanto que parecía que podría sentar a un batallón entero del ejército; quizá ese era el plan. Cada uno de los treinta parientes de North ya había ocupado su asiento, charlando, sonriendo y fingiendo no mirarme fijamente.

Anne señaló educadamente hacia la cabecera de la mesa. —Billion, por favor, siéntate aquí.

Me quedé helado. ¿El asiento de la cabecera? ¿El único con una silla enorme que parecía un trono?

Por dentro, quería protestar: ¿Por qué no me dejan sentarme en cualquier otro sitio? ¿Quizá en la cocina? ¿O en el tejado?

Pero todo el mundo estaba mirando. Así que, con una sonrisa forzada, asentí y ocupé el asiento.

En el momento en que me senté, toda la conversación se detuvo por un instante, como si estuvieran evaluando si me había sentado correctamente o no. Luego, el parloteo se reanudó. Exhalé en silencio, fingiendo que todo era normal.

Fue entonces cuando ella entró.

North entró en la estancia con un vestido azul claro que brillaba suavemente al moverse. Llevaba el pelo recogido sin apretar, y la luz de la mañana incidía en sus ojos de la forma justa, haciéndolos parecer brillantes, agudos y llenos de picardía.

La sonrisa pícara que me dedicó lo confirmó: estaba disfrutando cada segundo de mi sufrimiento.

Casi podía oírla decir sin palabras: «Bienvenido a mi mundo».

Caminó con elegancia hasta la mesa, hizo una leve reverencia a sus abuelos y vino a sentarse a mi lado, a mi izquierda. A mi derecha, Anne ocupó su asiento con una sonrisa amable.

Entonces, antes de que pudiera siquiera preguntar qué iba a pasar a continuación, las puertas se abrieron.

Lincoln y una docena de sirvientes entraron en el salón en perfecta formación.

Lo que siguió se pareció menos a un servicio de desayuno y más a una operación militar. Avanzaron como un borrón a una velocidad sobrehumana, colocando platos, vasos y fuentes humeantes por toda la mesa en un único movimiento sincronizado.

Los platos tintinearon, los aromas llenaron el aire y, en cuestión de segundos, la mesa parecía un festín.

Parpadeé. —¿Siempre… se mueven así? —le susurré a North.

Ella sonrió ampliamente. —Solo cuando tenemos invitados especiales.

Antes de que pudiera responder, una de las señoras mayores, la hermana menor de Ned, si no recordaba mal, se inclinó hacia delante con una sonrisa taimada. —North, hoy estás preciosa. ¿Tiene algo de especial esta mañana?

La cuchara de North se detuvo en el aire. —El desayuno, tía Lira —dijo con dulzura—. Nada más.

Su tía se rio entre dientes, mirándome de reojo. —Ah, por supuesto. Solo un desayuno con el guardián de Vaythos. Nada especial, en absoluto.

Una oleada de risas recorrió la mesa.

Empezaron a aparecer platos de comida frente a mí: filetes, frutas, pasteles e incluso carne asada. Era demasiado para un desayuno, pero decidí no comentar nada. Al otro lado de la mesa, los miembros más jóvenes de la familia Winter no dejaban de lanzarme miradas furtivas como si estuvieran estudiando a un animal exótico.

La mesa ya era un hervidero de charlas cuando Anne se inclinó ligeramente hacia mí, con una cálida sonrisa en el rostro.

—Billion, deja que te presente al hermano mayor de North —dijo, señalando a un hombre tranquilo y silencioso sentado a unos pocos asientos de distancia—. Este es Ethan. No habla mucho, pero ya te acostumbrarás a él.

Giré la cabeza lentamente para encontrar su mirada. Ethan comía con naturalidad, un trozo de carne perfectamente equilibrado en su tenedor. No tenía ninguna expresión en el rostro…

Levantó la vista brevemente, me vio y, en un tono que era a la vez informal y educado, dijo: —Hola, Billion. Espero que te lo estés pasando bien.

Luego volvió directamente a su comida, masticando lentamente como si nada hubiera pasado.

Parpadeé, sorprendido por la brevedad de la presentación. ¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que dice?

Anne se rio ligeramente. —Sí, así es Ethan. Te darás cuenta de que rara vez habla, pero lo observa todo. No te tomes su silencio a mal.

Asentí lentamente, intrigado. Mientras los demás continuaban su animada conversación, no pude evitar estudiarlo.

Dejé que mi percepción lo escaneara discretamente.

Nivel 173.

No está mal. Silencioso, letal y claramente entrenado. No me sorprendió, North había mencionado que trabajaba para Dante, pero verlo de primera mano me hizo darme cuenta del control y la disciplina que poseía.

Le devolví un pequeño y respetuoso asentimiento. —Ya veo —mascullé en voz baja, más para mí mismo que para nadie.

Me miró de nuevo, con indiferencia, y levantó el tenedor como para decir en silencio: «Anotado». Luego le dio otro bocado a su comida.

Me reí en voz baja, negando con la cabeza.

North, sentada a mi lado, se acercó con ese brillo travieso en los ojos. —No te preocupes, Billion. Es inofensivo.

Sonreí con suficiencia.

Antes de que pudiera responder, uno de los primos más jóvenes sentado cerca de Ethan se inclinó hacia delante, con la emoción escrita en su rostro. —¿Señor Ironhart, es verdad que destruyó una montaña de un solo golpe?

Hice una pausa, con el tenedor a medio camino de la boca. —Eh… puede ser. Pero no lo recomiendo. Es duro para las articulaciones.

Se rieron, y otro primo intervino de inmediato, con los ojos muy abiertos por la curiosidad. —Entonces, ¿cómo te hiciste tan fuerte? ¿Cuál es tu secreto?

Me recosté en mi silla, fingiendo pensar profundamente. —Sentadillas —dije con seriedad—. Montones y montones de sentadillas.

La mesa estalló en carcajadas, e incluso Anne intentó ocultar su sonrisa.

Ethan negó con la cabeza. —Dudo que esa sea toda la historia —dijo, aunque capté el más leve atisbo de diversión en sus ojos.

Otro caballero tomó la palabra. —¿Qué opina del Imperio, Sir Billion? La gente dice que no le gusta la política.

Sonreí ante esa pregunta. —El Imperio ha pasado por mucho, pero está más fuerte que nunca. Mientras proteja a la gente, lo apoyaré.

Eso me valió una ronda de asentimientos de aprobación por parte de los parientes mayores.

Entonces, una de las primas más curiosas, una chica con el pelo trenzado, se inclinó hacia delante. —¿Y esas bestias que luchan a su lado, quiénes son? ¿Son… como mascotas?

Me quedé helado un segundo, sintiendo el codo de North darme un ligero codazo bajo la mesa. Estaba claro que estaba disfrutando de esto.

—Son… compañeros —dije vagamente, evitando dar demasiados detalles—. Un poco temperamentales, pero leales.

Y entonces empezaron a llover las preguntas. Comenzaron siendo alegres, curiosas, juguetonas, incluso un poco descaradas, pero gradualmente se fueron decantando hacia temas más serios: preocupaciones sobre el presente, expectativas para el futuro.

Escuché, respondí a lo que pude y disfruté tranquilamente del desayuno. La conversación, las risas, las bromas, todo resultaba… reconfortante. Los minutos pasaron volando, casi sin que me diera cuenta.

Uno por uno, la gente se levantó, se despidió y abandonó la sala. Pronto, solo quedamos Anne, North, Ethan y yo, en una de las estancias más tranquilas de la mansión.

Anne se acercó, con una expresión suave pero seria. —North me ha dicho que se irá contigo a una misión. Por favor… cuídala. Es la única hija que tengo.

Miré a Ethan, que estaba apoyado despreocupadamente en la pared. Permaneció en silencio.

Anne se percató de mi mirada. —Ignóralo —dijo con ligereza, una pequeña sonrisa asomando a sus labios—. A él no le importa su madre, así que yo tampoco lo considero mío. Pero prométeme que la cuidarás.

Asentí con firmeza. —Por supuesto. Como ya he dicho, North es importante para mí.

El rostro de Anne se suavizó en una cálida sonrisa. —De acuerdo. Eso es todo lo que quería oír. Disfrutad de vuestro tiempo y vuestro viaje, no os esforcéis demasiado. Los pequeños momentos de la vida son los que de verdad importan.

Se dio la vuelta y salió.

Ethan por fin se movió. Caminó hacia mí, con cada paso medido, sus ojos fijos en los míos. No había sarcasmo, ni bromas, solo una petición sencilla y seria.

—Por favor… cuídala —dijo.

Lo vi en sus ojos: el inusual afecto que sentía por su hermana, silencioso pero real. Asentí. —Lo haré.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió, dejando la habitación en silencio.

Finalmente, solo quedamos North y yo. Sus ojos traviesos volvieron a brillar, pero bajo ellos, pude ver la confianza que depositaba en mí.

—Espero que no estés enfadado conmigo —dijo, acercándose y tomándome de la mano—. Cuando se enteraron de que venías, todos querían verte en persona… y yo quería presumir un poco.

—¿Enfadado? Claro que no —respondí con una risita—. ¿Qué mayor honor puede tener un hombre que su mujer presuma de él? Un sacrificio de guerrero, a mi modo de ver.

Ella rio suavemente, luego se inclinó hacia delante y me abrazó.

—Gracias —susurró—. Madre estaba muy preocupada por mí. Verte debería haberla calmado un poco.

La abracé por un momento.

—Bien —dije con delicadeza—. Entonces mi trabajo aquí ha terminado… al menos por ahora.

Se apartó ligeramente, lo justo para mirarme a los ojos. —Me alegro de que estés aquí —dijo en voz baja, y su sonrisa iluminó la habitación.

Nos despedimos de Anne en privado antes de que Norte y yo partiéramos hacia la casa de Dante. Mientras volábamos, me conecté con el núcleo del mundo y convoqué a mis compañeros de vuelta. Una por una, sus presencias parpadearon en mi mente como chispas familiares.

La mansión de Dante se alzaba en un rincón tranquilo de la capital, lejos del ruido y las luces. El lugar parecía antiguo pero bien cuidado, rodeado de altos muros de piedra y un amplio patio. Aterrizamos suavemente en el suelo pavimentado.

Norte miró a su alrededor con curiosidad. —Sabes, esta es la primera vez que vengo aquí —dijo ella.

—¿De verdad? Pensé que, como entrenaste con él, ya habrías estado aquí antes. —La tomé de la mano y empecé a caminar hacia el edificio principal.

Ella negó con la cabeza y se rio. —No. Sinceramente, dudo que ni siquiera el propio Dante venga aquí a menudo.

Antes de que pudiera responder, la pesada puerta de madera se abrió sola. Una mujer de mediana edad con una túnica gris estaba allí, haciendo una leve reverencia.

—Bienvenidos, Maestro Billion, Señora Norte —dijo cortésmente—. Todos los están esperando dentro.

—Gracias. Por favor, guíenos —respondí.

La seguimos por dos largos pasillos flanqueados por pinturas y extraños artefactos que brillaban débilmente con Esencia.

Finalmente, la mujer se detuvo ante una ancha puerta doble y la abrió. Dentro, el aire transportaba el leve aroma a incienso y licor fuerte.

Dante estaba sentado en el centro de la sala en un gran sofá, con su habitual disfraz ocultando su verdadero rostro. Parecía tranquilo, casi demasiado tranquilo, con una pierna cruzada sobre la otra.

Detrás de él estaba Anjee, imponente y de hombros anchos incluso con su túnica negra. La expresión del hombre tigre era severa, con las manos pulcramente entrelazadas a la espalda y sus ojos dorados, agudos y alerta.

A la izquierda de Dante estaba sentado Primus, recostado cómodamente en una silla con un vaso en la mano. El demonio parecía demasiado relajado, con una leve sonrisa asomando a sus labios. Su túnica negra le colgaba holgadamente, casi como si no le importara llevarla puesta correctamente.

Frente a él estaba sentado Steve, también con una túnica negra, removiendo su bebida con una expresión aburrida que no podía ocultar su inquietud.

Toda la escena hacía sentir como si acabáramos de entrar en un consejo secreto o en una reunión de taberna justo antes de que algo grande sucediera.

—¡Oh, miren, la encantadora parejita ya está aquí! ¡Larga vida a los guardianes! —dijo Steve en un tono falsamente dramático, alzando su vaso como si estuviera anunciando a la realeza.

Puse los ojos en blanco. —¿Es el alcohol mañanero el que habla, Steve? —pregunté mientras Norte y yo avanzábamos y nos sentábamos en el sofá frente a Dante.

Steve se reclinó y sonrió con picardía. —Bueno, nosotros no tenemos una novia encantadora que llevar del brazo como tú, así que sí, nos queda el alcohol.

Primus levantó un dedo con pereza. —No. A mí no me incluyas. Estoy felizmente casado.

—Lo mismo digo —retumbó Anjee desde detrás de Dante—. Tengo una familia en casa.

Dante ni siquiera levantó la vista. —Yo puedo conseguir una mujer cuando quiera. Creo que el verdadero problema aquí eres tú, Steve.

Casi estallo en carcajadas con eso.

Steve se quedó paralizado a medio sorbo, con el vaso a medio camino de su boca. Luego, con un suspiro dramático, se bebió todo el contenido de un trago y dejó el vaso sobre la mesa con un golpe sordo.

—Claro. Mis disculpas a todos los viejos de la sala —dijo Steve, rellenando su vaso con una gracia exagerada.

Dante dejó su propio vaso con un suave tintineo y se inclinó ligeramente hacia adelante. —Muy bien, ya que todos están en marcha, hablemos de por qué estamos aquí.

—Primero —dijo, volviendo su mirada hacia mí—, Billion, Anjee tiene una propuesta para ti.

—¿Oh? —Miré de reojo al tigre que estaba detrás de él.

Los bigotes de Anjee se crisparon en el momento en que lo miré. Se ajustó la túnica e hizo un respetuoso asentimiento con la cabeza antes de hablar. —Sí, Sir Billion. Los Feranos no son sus enemigos. Somos una raza orgullosa, sí, y valoramos la fuerza y el combate, pero, en general, somos un pueblo civilizado. Solo deseamos lo mejor para nuestra especie.

Su tono era extrañamente cuidadoso, casi suplicante. Levanté una ceja y miré a Dante. —¿De qué está hablando?

Dante sonrió con aire de superioridad. —Ayer, revisó tu historial y los registros de tus peleas desde que despertaste. Digamos que… está un poco asustado.

Me volví hacia Anjee, que parpadeó dos veces y desvió la mirada, claramente incómodo bajo la mía. —¿Asustado? ¿Por qué dirías eso?

Anjee se aclaró la garganta y se enderezó. —Bueno… después de leer sobre lo que hiciste en Peanu, y antes de eso, la guerra en Holts, me di cuenta de que desafiarte podría no ser lo más inteligente para nuestra raza. —Dudó, y luego añadió—: Has… alcanzado tal fuerza antes de cumplir siquiera los veinte años.

Steve resopló desde un lado. —Intenta decir que no quiere convertirte en su enemigo y que no todos los Feranos son malos.

—No soy tan cruel —dije con una leve sonrisa.

—Quizá no cruel —murmuró Dante—, pero ciertamente eficiente.

Anjee parecía querer que se lo tragara la tierra. —Mire, lo único que digo es que los Feranos preferirían una alianza a la guerra. Las misiones que están ocurriendo ahora son de un solo clan, no de toda la raza.

Me recliné en el sofá, medio divertido. —Por mí está bien. No tengo ninguna razón para empezar una guerra.

El alivio lo inundó tan rápido que sus hombros cayeron. —Bien. Eso… alivia mi corazón.

Sonreí y luego añadí: —El único problema es un recurso que ambos queremos. Habrá competencia y, sí, podría haber muertes. Pero no quiero enemistarme con todo un pueblo. Por supuesto, si los Feranos vienen a por mí, responderé como deba.

—Justo —dijo—. Tiene todo el derecho a protegerse.

Anjee asintió con vehemencia, ansioso. Sus bigotes se crisparon mientras volvía a hablar. —Entonces, lo que quiero es simple. Ayude a mi familia, los Sharka, a ascender para liderar el Clan Tigre, y a cambio los Sharka estarán con usted como un fuerte aliado siempre que lo necesite.

Lo estudié por un momento. Era una petición audaz, envuelta en viejas políticas y orgullo. Que los Sharka desplazaran a los Ranthors podría cambiar el poder en la región. También podría significar tener aliados cuando los problemas vinieran de más allá de nuestras fronteras.

—Si ayudo, ¿qué espera exactamente que haga? —pregunté—. ¿Que inicie una guerra por usted?

—No —dijo Anjee rápidamente, negando con la cabeza—. No una guerra. Influencia, demostraciones de fuerza. Demostrar que los Sharka pueden proteger mejor al clan. Hacer que los demás confíen más en nosotros. Pequeñas cosas que van sumando.

Primus golpeteó su vaso, interesado. —Así que, ¿influencia en lugar de espectáculo? Me gusta. Menos ruido, menos caos.

Dante finalmente habló, con los ojos fijos en mí. —Piénsalo como un seguro. Un Clan Tigre a tu espalda cuando te enfrentes a rivales o enemigos.

Dejé que la idea se asentara. Era tentador; un aliado estable en los Tigres ayudaría a asegurar los recursos sin arrastrar a Vaythos a un conflicto total. También podría vincular a una raza orgullosa a mi bando a través del honor y el beneficio mutuo.

—De acuerdo —dije lentamente—. Ayudaré.

Los ojos de Anjee se iluminaron y su cola dio una leve sacudida. Hizo una reverencia, profunda. —Tiene mi palabra, Sir Billion. No olvidaremos esto.

—Claro. El camino está por delante. Veremos cómo resulta —respondí con un pequeño asentimiento, para luego volverme hacia Dante—. Entonces, ¿qué es lo siguiente?

El anciano se reclinó en su asiento, con una leve sonrisa maliciosa asomando a sus labios. —Lo siguiente, quiero que se pongan estas túnicas negras. Sin ninguna razón. Simplemente se ven… elegantes.

Ladeé la cabeza, estudiándolo. ¿Desde cuándo le importaba la moda a Dante? Solo eso ya era sospechoso.

Hizo un gesto perezoso hacia las túnicas dobladas pulcramente en la mesa a su lado. Extendí la mano hacia ellas y desdoblé la tela; era más pesada de lo que parecía, finamente tejida, negra con finas rayas rojas a lo largo de las mangas.

Steve, recostado con una bebida en la mano, ya llevaba una puesta. El rojo brillaba débilmente bajo la luz. —¿No está mal, verdad? —dijo, sonriendo con picardía.

Le lancé una mirada y luego examiné la túnica más de cerca. Fue entonces cuando me fijé en el emblema, justo sobre el corazón: un círculo con engranajes entrelazados que giraban en su interior.

Era el mismo diseño que la marca grabada a fuego en mi pecho, el tatuaje que llevaba desde que desperté. La marca que palpitaba débilmente cada vez que la Esencia se agitaba demasiado en mi interior.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com