Capítulo 662: La pelota siempre rueda al punto de inicio

“—¿Un sacerdote?”

Sore estaba mitad nervioso mitad intrigado. No había muchos sacerdotes lo suficientemente importantes para que la iglesia se obsesionara con ellos, pero al mismo tiempo lo suficientemente despreciados como para usar un Alma-mante en lugar de un Maestro de Almas —a pesar de que claramente tenían los recursos para encontrar uno.

“—Eso es lo que dijeron —el Alma-mante se encogió de hombros—. Extraño, ¿eh? Usar un Alma-mante para llamar a uno de los suyos.”

El anciano se carcajeó ante la ironía del mundo en el que vivía.

“—De todos modos, necesito saber tanto como sea posible de la persona, pero solo me dijeron que era un sacerdote usando una lanza —ni siquiera un nombre—. Solo me dieron un objeto, pero ¿quién sabe si el alma siquiera tenía una conexión con ese objeto? Qué grupo tan incompetente —el Alma-mante refunfuñó—. De todas formas, lo hice ya que me pagaron y todo, pero no hubo respuesta.”

“—¿Significa?”

“—El alma ya no está en este mundo, o la persona aún está viva, o los objetos apenas tienen importancia para esa persona. Les dije este tipo de cosas repetidamente, pero continuaron llamándome un maldito mentiroso, ¡esos malditos cerdos chupadores de dinero! —escupió el hombre en el suelo sucio—. Casi me llevé el objeto porque estaba tan enfadado.”

Sore entrecerró los ojos reflexionando. Si era realmente su joven maestro, entonces por supuesto la Almatomancia no funcionaría. Después de todo, el joven maestro aún estaba vivo. Tal vez este timador no era un mentiroso después de todo.

Pero maldición… qué tipo de infierno se desataría si el Señor se enterara de que la iglesia trató de forzar la invocación del alma de su amado y controlarla.

…puede que no sea Ira quien marche a la guerra.

La expresión de Sore se volvió rígida ante el pensamiento, pero el Alma-mante lo malinterpretó. “—No me mires así —estaba molesto y parecía caro. Algo así como una perla, ¿una gema? Pensé que podría obtener buen dinero en el mercado negro ya que sabía que no me pagarían, oh, pero no tendrás que preocuparte por eso, ¿verdad?”

El Alma-mante se carcajeó de nuevo mientras la mente de Sore estaba en agitación. ¿Qué en el fuego del Señor?—una gema parecida a una perla?! ¿En la supuesta antigua posesión del joven maestro nada menos?!

Incluso el miembro más tonto de su escuadrón podría deducir qué era.

Tragando discretamente, Sore preguntó en tono indiferente. “—¿Entonces? ¿Lo conseguiste?”

“—¡Joder, hombre! ¿Crees que estaría aquí si lo hubiera conseguido? Estoy aquí porque fallé y me persiguieron, ¡joder! —escupió el Alma-mante con molestia. Pero rápidamente cambió su expresión y se inclinó hacia adelante expectante—. De todos modos, estamos bien, ¿verdad? Mi tarifa es cien por ciento real.”

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Sore quería terminar la reunión de inmediato y llamó a Heraz en ese instante, pero tomó una respiración profunda simulando resignación. «…¿cuánto tiempo puedes prepararlo?»

—¡Genial! Solo dame siete–no, cinco días! —el Alma-mante levantó la mano y sonrió—. Oh, y no es barato así que… ¿puedes darme un anticipo?

—¿Y verte escapar con él? En tus sueños.

—¡Oww, hombre! —el anciano se rascó el cuello—. ¡Un contrato, entonces! ¡Hagamos un contrato, ¿vale? Puedes incluso usar uno con una maldición.

—Haa… —Sore miró impacientemente hacia afuera—. Lo haré por cuatro días.

—¡B-bien! ¡Lo tendré listo en cuatro días!

Sore asintió y dejó caer una bolsa de monedas. —Yo me ocuparé del contrato.

Tratando de calmarse, Sore se dirigió discretamente hacia el borde de la región vacía justo después de terminar el contrato con el Alma-mante. Se aseguró de que no hubiera nadie alrededor antes de sacar un contenedor de cristal. Abrió una pequeña escotilla en la parte superior del contenedor, solo lo suficiente para que encajara su boca.

Rápidamente, en un idioma que solo él y su escuadrón conocían, susurró lo que había aprendido del Alma-mante dentro del contenedor. La niebla dispersa dentro del contenedor se condensó mientras absorbía el susurro. Una vez terminado, Sore cerró la escotilla superior y agarró la parte inferior. Vertiendo su mana, torció la tapa inferior para desbloquearla.

—Ve.

La niebla, oscura como la noche, salió del contenedor con una velocidad que incluso el elfo más entrenado difícilmente podría seguir. Viajó por la tierra y el agua, montañas y valles, y muchos reinos en el camino. Aproximadamente trece minutos después, la niebla oscura y condensada encontró su hogar—una de las linternas sobre la cabeza de Heraz.

—Señor, la linterna de Sore se encendió —uno de los miembros del escuadrón le dijo a Heraz y el transformado levantó la cabeza intrigado.

Con los ojos entrecerrados, Heraz bajó la linterna y agarró la niebla bulliciosa antes de meterla en su boca. Desde el primer momento en que la información entró en su mente, sus ojos iridiscentes se abrieron de par en par. Los miembros detuvieron lo que estaban haciendo y esperaron con una mezcla de curiosidad y ansiedad.

No se veía bien. Olía a más trabajo.

Después de dos minutos, Heraz finalmente parpadeó y dejó la mesa. —Continúen con lo que están haciendo ahora. Necesito ir a ver a Su Señoría. Asegúrense de que el Nigromante esté listo en cuatro días.

—¿Vas a ver a Su Señoría?

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Heraz se detuvo frente a la ventana ligeramente abierta y, después de contemplarlo durante unos segundos, les dijo a sus subordinados con una sonrisa irónica:

—Prepárense.

—¡Maldita sea! ¿Qué tan grande?

Heraz miró el cielo sin luna y suspiró.

—Guerra —dijo antes de que su cuerpo se derritiera en una niebla informe—. Prepárense para una guerra.

* * *

Las noticias de medianoche nunca habían sido buenas.

Tener un leal retenedor significaba que esperaría el momento óptimo para no perturbar tu descanso lo más posible. Si rompían esta cláusula, solo significaba que el informe valía la pena la molestia.

Y lo era.

Yo estaba en medio de servirle a mi bebé su leche de medianoche cuando Natha se giró bruscamente hacia la ventana. No al balcón, sino a la ventana. Abrió el marco un poco y una extraña niebla se vertió en nuestra habitación, antes de condensarse en la figura familiar de Heraz.

—¿Eh? —Me levanté con Shwa y su biberón en la mano.

—Joven Maestro…

¿Incluso se dirigió a mí primero en lugar de a Natha?

—Creo que encontramos la última reliquia.

—¿¡Qué?!

—¡Waaah!

Shwa gimió mientras accidentalmente lo abrazaba demasiado fuerte por la pura impresión, y Natha lo tomó de mí.

—Oh, lo siento, bebé. Quédate con tu papá un momento, ¿vale?

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Afortunadamente, Shwa fue obediente esta vez —quizás porque aún podía verme de todos modos—. «Por favor, explica», tomé una almohada al volver y la abracé fuertemente mientras enfrentaba a Heraz.

Lo cual fue una buena decisión. Cuanto más escuchaba su explicación —que sorprendentemente se originaba en esa tonta búsqueda del alma-mante— más frío sentía mi espalda, y más se aplastaba la almohada. Natha incluso puso a Shwa en la cama porque se alteró bastante al escuchar sobre ellos tratando de usar la Almatomancia en mí.

«¿Qué… cómo?» Solo podía mirar en blanco al aire vacío. «¿Por qué…»

¿Yo —quiero decir, Valmeier— tenía la reliquia desde el principio? ¿¡En su posesión!? ¿C-cómo? Por lo que sabía, Natha tomó mis cosas de mi habitación en la posada después de llevarme a la Guarida. Concedido, solo tomó cualquier cosa que pareciera valiosa, pero no creía que él —o su equipo— fueran a pasar por alto algo que pareciera una perla. Además, no recordaba tener algo así en la posesión de Valmeier.

Me agarré la cabeza y traté de nadar a través de la memoria de Valmeier. Mientras lo tenía almacenado dentro de mi cabeza, no era algo que experimenté yo mismo, así que no podía recordarlo fácilmente. Y si a Valmeier realmente no le importaban esos recuerdos, sería tan vago como una mañana de niebla en la montaña.

Desafortunadamente, este era uno de esos recuerdos. Algo dentro de una caja; si era una gema, a Valmeier no le importaría. Podría llevarla simplemente porque el viejo sacerdote le dijo que lo hiciera. Al igual que con el collar, nadie tuvo la oportunidad de decirle nada.

Dentro de esa vaga memoria, sin embargo, mi mente se iluminó sobre algo. «¡El contrato de deuda!»

Me levanté de un salto y busqué en el cajón inferior de la mesilla de noche, donde Natha puso la caja de Valmaier. Dentro, había arrojado el inútil contrato de deuda que la iglesia me dio —ya sabes, por la lanza.

¿Recuerdas cómo estaban tan reacios a darle a Valmeier la lanza? Terminaron ‘prestándole’ la lanza, y así fue como terminé endeudado. Pero amigos —¿saben cómo usualmente teníamos que dar algo como garantía en caso de que no pudiéramos pagar la deuda?

Sí. Eso. Sabes hacia dónde va esto.

Valmeier, un chico que llegaba a la Capital por primera vez, naturalmente no tenía nada precioso para ser usado como garantía. Lo único que tenía que se acercaba era… sí, una bolsa que parecía contener una gema parecida a una perla. La iglesia probablemente lo tomaba casualmente sin saber lo que era en ese momento.

Porque, si lo sabían, tratarían a Valmeier mejor para que fuera leal a ellos, o lo matarían en el acto para obtener la reliquia para ellos mismos.

Sí. ¡Maldita sea! ¿Por qué no pensé en ello? ¿Por qué nunca se me cruzó por la cabeza que Vashakin dejaría otra cuenta con su hijo, pensando que llevaría a Valmeier a su tumba si el collar no podía.

Abri el contrato de deuda y se lo mostré a Natha. Allí, listado como un artículo utilizado como garantía de préstamo, había una pequeña bolsa que contenía una sola ‘cuenta iridiscente’.

La séptima reliquia.

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