Capítulo 666: Para conseguir una captura segura, deberías usar todo tipo de cebos

Así, mientras esperaba al falso Alveitya, practiqué el arte de la lanza con Qu’en, el cambiaformas, para perfeccionar su arte. Ellos también empezaron a tratar de actuar como yo, o más bien como Valmeier, porque necesitarían actuar extensamente si los agentes decidían atraparlos y detenerlos.

Si tengo que ser honesto, Qu’en hizo un buen trabajo. Tan bueno que la gente se extrañaba por lo diferentes que éramos, diciendo que parecíamos más gemelos con personalidades diferentes.

¿Mi respuesta?

—La guerra cambia a una persona. Así que evitemos la guerra tanto como sea posible.

Ese fue mi discurso, lo cual era increíblemente irónico porque lo dije en medio de la preparación para la guerra… de alguna manera.

—Está bien, creo que es suficiente —asentí a Qu’en, diciéndole que descansara.

Este escuadrón de Heraz tenía todas las mismas características; no descansarían si no les decíamos que descansaran. Y desaparecerían cuando quisieran descansar. ¿Quizás porque eran espías y no querían ser vistos cuando estaban vulnerables?

De todos modos, era hora de revisar al otro actor. —¿Qué hay de ti, Tsalinade?

¡Bzzz!

—Ugh…

Eché un vistazo a mi diva de lanza, que estaba flotando alrededor, llena de ‘juicio’ igual que cuando trabajamos en el bosquejo. —Alveitya dice que lo estás haciendo ver demasiado rígido —le dije al mago.

Lesta, otro de nuestros trabajadores arduos, había tallado la formación mecánica exacta en otra lanza para practicar. Sería más burda debido a la diferencia de material, pero era como… si pudieras montar una motocicleta, definitivamente podrías montar una bicicleta, ¿algo así?

Mientras ella pudiera controlar esta, controlar la réplica sería aún más fácil.

—Es… es más difícil de lo que yo… —hizo una pausa, apretando los dientes mientras sus ojos se dirigían a mi cara, antes de corregirse—. ¡Quiero decir, haré mi mejor esfuerzo!

Lo que Natha le estaba mostrando en ese sótano la hizo mucho más obediente. Ya no pedía el Amrita, y me dirigía como su maestro sin dudarlo. Ya no podía ver la altivez en sus ojos, y no había rastro de venganza en sus pensamientos.

No me importaba su lealtad, porque no tenía intención de dejarla entrar en mi círculo interno o externo. Ella era una subcontratista para mí, así que mientras eso la hiciera hacer su trabajo mejor, dejaría que Natha hiciera lo que quisiera.

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“Hmm… vamos a practicar de verdad contra otras personas —decidí—. Arta dijo que la réplica probablemente llegaría mañana, así que no teníamos mucho tiempo. —¡Haikal!”

Los pasos del Comandante eran pesados bajo su armadura como siempre, pero sus pasos eran rápidos. Ya estaba frente a mí en unos segundos.

—Joven Maestro.

Quizás debido a la armadura y la mirada pétrea, Tsalinade se estremeció y casi dejó caer la lanza sustituta, haciendo que Alveitya zumbara alrededor para regañarla. Gracias, Madre, había dicho a mi lanza que nunca golpeara a nadie en la cabeza a menos que fuera por mi orden, porque esta lanza parecía estar a solo un segundo de darle un golpe.

—¿Puedes elegir algunos soldados para su práctica? —le dije a Haikal con un suspiro.

Tampoco podía permitir que ella titubeara por sorpresa. ¿Quién sabía qué tipo de cosas harían esos agentes? Tendría que controlar la réplica mientras se escondía, así que no podía permitir que se pusiera nerviosa.

—Elige varios soldados con diferentes niveles de habilidad. Empezaremos desde el fondo y la haremos más competente.

—Por su orden.

Haikal se fue de inmediato, y me volví hacia el mago sudoroso.

—Escucha, Tsalinade…

—¡Sí!

Ella enderezó su espalda y enfocó su mirada en mí. Hmm, verdaderamente no está mal.

—Explicaré de nuevo el movimiento característico de Alveitya, así que escucha bien.

—¡S-sí!

Le dije a Alveitya que se moviera de nuevo, pidiendo a uno de los guardias sombra que fuera su oponente, mientras comentaba cómo debería hacer que la lanza se moviera usando analogías y cosas por el estilo. Claro, no teníamos que hacer todo este drama perfecto, pero ningún agente de la iglesia digno de su salario se convencería si la lanza no podía derrotar a uno de ellos.

Eso era lo que quería que ella hiciera; ser lo suficientemente buena como para derrotar a uno de ellos. De esa manera, ciertamente intentarían capturar ‘a mí’, y quién sabe… podrían llevar ‘a mí’ hasta donde estaba la última reliquia.

Uno podía esperar.

—Joven Maestro, los he elegido.

Eficientemente, Haikal llegó con cinco soldados poco después, y le dije a Tsalinade que se parara al lado de la arena de nuevo.

—Gracias, Haikal. Diles que no se contengan. Aunque esto es práctica, necesitamos ser convincentes.

—Por su orden.

—Atravesaremos a los cinco en tres rotaciones, Tsalinade. Al final de cada rotación, aléjate más para probar tu rango de control.

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—¡Sí, Maestro!

Oh, eso me recordó cómo era Jade antes de que me llamara Papá. Y hablando de Jade…

—¡Vamos! ¡Vamos!

Como siempre, Jade felizmente se convertía en el animador del caos, saltando de un lado a otro en la arena, y a veces montando en Alveitya como si fuera una escoba mágica voladora.

—Qu’en, ¿sincronizamos nuestros movimientos de nuevo?

El cambiaformas, que había desaparecido cuando le dije que descansara, se materializó de nuevo de la nada.

—Sí, Joven Maestro.

Dije que esto era por el éxito de nuestra pesca, pero en realidad me divertía mucho haciéndolo. No me volví ansioso por una pelea, pero no había podido ejercitarme mucho con Shwa y Jade siempre pegados a mí en algún momento y Natha en otro. Era refrescante mover mi cuerpo sin usar magia y sudar por algo que no fuera… umm, sexo.

Y uno de los perpetradores llegó al campo de entrenamiento, esperándome para terminar mi enfrentamiento con Qu’en.

—Muy diligente —besó mi mejilla cuando salí de la arena—. Pero necesitas volver ahora.

—Oh, está bien —miré al Castillo—. Shwa no llorará más mientras esté en los terrenos del Castillo.

Los ojos plateados brillaron.

—Un progreso hermoso.

Pfft–sé qué está en tu mente, mi Señor. Había estado quejándose de extrañar el tiempo que teníamos la cama para nosotros solos. Tsk, tsk–¿actúa como un padre, por favor?

—¿Alguna noticia? —pregunté en voz baja.

Aun mientras preparábamos esto, continuábamos revisando el movimiento de la iglesia. Quién sabe, tal vez algo surgiría. Quizás incluso ese Alma-mante diría algo a la iglesia–nunca se sabe.

Desafortunadamente, Natha sacudió la cabeza.

—Aún no.

—Hmm… me pregunto si deberíamos dejar que Zarfa y los demás se muevan abiertamente —murmuré después de tragar un vaso de agua fría que Panne me dio—. No rodeando las ruinas, sino las subastas.

Mientras ‘yo’ rondaba las ruinas haciendo el truco de atrápame-si-puedes, ellos podrían atraer más atención en las zonas de subasta. Debería ponerlos aún más inquietos si el Héroe era visto frecuentemente alrededor de las subastas. Alguien seguramente husmearía, averiguando lo que el Héroe intentaba comprar, y el grupo podría accidentalmente ser oído hablando sobre una ‘reliquia’.

—¿Entonces quieres lanzar una red en lugar de un cebo?

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—Quiero decir… más es mejor, ¿verdad? —me encogí de hombros.

—Naturalmente —Natha sonrió—. Adelante. Diles que proporcionarás los fondos, así que háganlos llegar lo más cerca posible del Imperio Santo mientras estén en ello. Háganlos reventar las subastas.

—Pfft… ¿qué vamos a hacer con los artículos?

—No lo sé —Natha se encogió de hombros de manera despectiva—. Podemos construir una nueva sala de colección para Shwa y Jade.

Pfft… qué despreocupación típica de la gente rica. A Zarfa le encantaría.

* * *

«¡Oh! ¡Me encanta esto! ¡Me encanta ir de compras! ¡Me encanta gastar dinero!

¿Ves?» Su risa alegre llenó la habitación, e incluso Shwa chilló de deleite en respuesta. Aina inmediatamente se apresuró al orbe de comunicación—porque podían oírse sonidos de traqueteo de fondo—y preguntó si podía comprar algunos materiales mientras estaba en ello.

Eh… ¿por qué no? Después de todo, sería más fácil para la gente encontrarlos si compraban muchas cosas. Mientras Aina celebraba en el fondo, Ian se apresuró a su vez. Era tan tímido al principio, pero ahora podía pedir algo descaradamente. Dijo que necesitaba un escudo que pudiera sostener con una mano, así que simplemente les dije que compraran lo que fuera.

No podía hacer nada con el medallón de platino—ya que necesitaría mi firma de mana—pero Heraz entregaría aún más dinero como fondos para la subasta.

—¡Jade también ama la subasta! —el niño pequeño no quiso perder, aunque fue seguido por un comentario decepcionante—. Pero la subasta no tiene caramelo…

Sí. Al niño solo le encantaba el caos ocasionado durante el proceso de puja, animando a los licitadores como si fuera un torneo de algún tipo.

Espera. Quizás lo era; un torneo de riqueza.

Zarfa se rió y le dijo a Jade que compraría gemas de aspecto bonito si hubiera alguna. Discutimos más sobre qué ciudades serían las mejores para apuntar en las subastas para que se dirigieran naturalmente hacia el Imperio Santo.

Al día siguiente, la réplica finalmente llegó y, después de un estricto escrutinio por parte de Alveitya, fue aprobada para su uso. Hice que Qu’en y Tsalinade trabajaran juntos contra el soldado por el resto del día antes de enviarlos de regreso con Heraz al Reino Humano.

Y así, lanzamos el cebo en el agua.

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