Capítulo 671: Pero, ¿y si los peces quieren pescarte a ti también?

“Maldita sea… realmente es predecible”, me rasqué el cuello después de escuchar el informe que llegó en medio de la noche.

«¿Cómo lo digo?» Sentí vergüenza ajena por la forma en que actuó como un típico joven maestro villano. Me alegraba que hiciera todo tal como lo habíamos imaginado, pero tuve la misma sensación que cuando engañé a Jade —me reí un poco, y luego me sentí patético e infantil por sentirme contento de quitarle caramelo a un niño.

«Quiero decir… ni siquiera se molestó en examinar la lanza o estudiar más la ‘reliquia’ antes de guardarlas en su propio bolsillo. ¿No sabía que si intentaba llevarse todo el crédito, también tendría que asumir toda la responsabilidad si algo andaba mal con esos objetos?»

«Pero de nuevo, ¿qué sabía él sobre la responsabilidad? No recibió ninguna culpa por la explosión que mató a sus propios soldados o dejó inválido a Valmeier. Cualquier cosa mala que sucediera durante las misiones y la guerra siempre se torció como obra del demonio, incluyendo cuando accidentalmente envenenaron el lago que se convirtió en la fuente de agua para toda la región, haciendo que el lugar fuera inhabitable.»

«Por cierto, ese lago venenoso aún no ha sido purificado.»

—No es nuestra culpa que sea estúpido —Natha se burló—. Si no fuera por tu habilidad, la guerra habría terminado en un abrir y cerrar de ojos.

—…¿Perdón?

Natha sonrió burlonamente y me besó.

—No es tu culpa; es del rey —se encogió de hombros.

De todos modos, por lo impaciente que parecía, probablemente moverían a Qu’en por la mañana.

—¿Cuánto tiempo tardan en llegar al Imperio Santo?

—No hay un portal en Sareah, por lo que tendrían que ir a la torre mágica más cercana —Natha se acarició la barbilla—. Tomaría dos días de viaje continuo, pero si es ese imbécil…

—Se negará a dormir afuera, por lo que tendrán que hacer varias paradas —intervine.

—Así que serán tres a cuatro días como mínimo para llegar a la torre mágica —Natha continuó el cálculo—. La torre mágica solo se conecta con otra torre mágica, y no hay ninguna en el Imperio Santo. La más cercana está en uno de los tres reinos fronterizos, por lo que podrían necesitar cinco días en total para llegar al Imperio Santo.

—¿No hay un portal en el Imperio Santo? Quiero decir… ¿no pueden usar un portal que no sea propiedad de una torre mágica? —pregunté con curiosidad.

Considerando la no tan buena relación de los magos con la iglesia, sentí que la iglesia tendría otra manera de moverse sin emplear los dispositivos de los magos.

—Podrían intentar usar el portal en el palacio, pero el proceso en sí podría llevar días —Natha explicó—. A menos que sean parte del Alto Orden, no recibirán ningún tratamiento especial.

Aparentemente, la relación entre el palacio y la iglesia no era tan amigable como parecía. A menos que la familia real fuera excepcionalmente devota, ninguna figura de autoridad quería parecer inferior a otra estructura de poder. A lo sumo, el palacio trataba a la iglesia como un socio comercial. Naturalmente, no querían inclinarse ante un mero socio comercial.

Sería diferente en el pasado, cuando la iglesia todavía era un intermediario entre los humanos y la Diosa. Pero después de desterrar a su propia Diosa, los palacios involucrados sabían que el Imperio Santo era solo otro estado con las iglesias como su embajada.

«¿No es irónico? La iglesia podría ser capaz de difundir su propaganda de odio y practicar pecados tanto como quisieran, pero al mismo tiempo, su legitimidad dentro de los poderes dominantes se estaba agotando.»

«Lo único que los mantenía a flote eran los devotos, lo que probablemente era la razón por la que las guerras contra otros reinos habían estado ocurriendo. Todo era para reunir el poder de la iglesia al final, fortaleciendo su causa.»

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Me preguntaba por qué querían la reliquia. Si no querían que el Héroe encontrara a la Diosa, deberían simplemente tratar de destruirla, o esconder la reliquia en el sótano del Imperio Santo o algo así. ¿Por qué molestarse en buscarla? Mientras tuvieran una o dos, el conjunto nunca estaría completo.

Oh, bueno. Podríamos pensar en eso más tarde.

—¿Hay un portal en el Palacio Santo? Uhh… ¿cómo se llamaba?

—Iglesia de la Luz Santa—un nombre tan cursi —Natha puso los ojos en blanco, definitivamente lleno de prejuicios—. No es como si tu castillo tuviera otro nombre aparte de Castillo de la Codicia, mi Señor. —Pero no sé sobre eso —Natha sacudió la cabeza—. Es demasiado peligroso para nosotros infiltrar a alguien en el Imperio Santo. La misma muralla fronteriza ya está equipada con un hechizo de detección anti-humano.

Eww. —Oh, pero entonces, ¿cómo hacemos nosotros…?

«Establecimos comunicación con ambos, el Templario y el Vínculo Dorado que pertenecía a Midas» —dijo Heraz—. «En cambio, estaremos estacionando a nuestros agentes en los tres reinos que lindan con el Imperio Santo».

Oh, así que era el turno de esas personas esta vez. Bueno, bueno, era hora de que los Templarios demostraran su utilidad. Hasta ahora, no hemos recibido nada de ellos.

Debo asegurarme de que mi inversión valga la pena, ¿sabes?

Pero aun así… tenía curiosidad sobre las situaciones de los portales en el Imperio Santo, así que le pregunté a alguien que podría saber al respecto.

«Por supuesto, hay un portal» —Zarfa se burló—. «Pero no se conecta a ningún portal que usen los demás, así que no te preocupes por ese bastardo usándolo».

—¿Por qué tener un portal que no está conectado a ningún lado? —Confundido incliné la cabeza.

—Por seguridad, cariño —intervino Natha—. Son un montón de personas paranoicas que piensan que los reinos podrían apuñalarlos por la espalda algún día, una ocurrencia normal, ya que les encantaba apuñalar a las personas por la espalda.

Oh, entonces… ¿no querían que otros secuestraran el portal y se colaran en su santuario? Entendido.

«En primer lugar, el portal en el Imperio Santo no se pensó como un método de transporte» —dijo Zarfa.

—¿Entonces?

«Una salida de emergencia» —susurró Zarfa, como si estuviéramos discutiendo una teoría conspirativa—. «El portal conduce a su refugio seguro. Solo el alto orden de la iglesia tiene acceso al portal; los conoces, tan llenos de elitismo».

¡Ajá! Pero… ¡espera!

—¡Pero eso significa que podrían escapar con la reliquia si atacamos el Imperio Santo! —exclamé.

Pero Zarfa respondió despreocupadamente. «Entonces… ¿simplemente tenemos que darles la bienvenida en la casa segura, verdad?»

«…¿sabes dónde?!»

—Nope.

«¡¿Qué demonios?!»

Zarfa se rió mientras yo refunfuñaba al orbe de comunicación. «Mientras sepamos que hay una, ¿no podemos investigarla a partir de ahora?»

Huff–así que, al final, era otra vez un juego de persecución.

«Además–como precaución, cuando ataquemos, deberíamos asegurar primero la ubicación del portal en la Iglesia de la Luz Santa» —continuó—. «Eso, sí sé dónde está».

Saqué la lengua, aunque ella no pudo verla. «Al menos lo sabes.»

«¡Hey, no es como si pudiera decidir qué parte puedo ver de la Diosa!» —protestó.

«Sí, sí» —rodé los ojos y agité la mano. Nuevamente, aunque ella no podía verme—. «Entonces–dijiste que tienes una actualización de tu parte?»

—Sí —Zarfa hizo un sonido de golpe en el orbe de comunicación—. Algún tipo de invitación.

Puse una ceja en alto mientras miraba a Natha. «¿Invitación?»

«Una Gran Subasta va a celebrarse en el Imperio Santo. Por una reliquia.»

Me detuve por unos segundos. «¡¿Qué demonios?!»

—¿Están tratando de engancharte, eh? —Natha golpeó su reposabrazos.

—¿Verdad? La información salió hace solo una hora —Zarfa se rió—. Eso es básicamente una invitación, ¿verdad?

«¿No es eso… más bien crudo?» Crucé los brazos e incliné la cabeza. El momento era tan preciso que no podía verse como una coincidencia. «¿Creen que simplemente vas a morder el anzuelo?»

«Creo… que podrían tener prisa por tu–quiero decir, por la aparición de Valmeier» —reflexionó Zarfa—. «Tal como queremos que se reúnan en un lugar, también ellos lo quieren».

—Y es una buena excusa para reunir a sus aliados de otros reinos, como representantes para la subasta —agregó Natha.

«¡Ajá!»

«Vaya… suena como una confrontación final o algo» —Zarfa rió y aplaudió, y no tenía idea de si era por emoción o nerviosismo.

Quizás ambos.

—Podemos hacerlo así —dijo Natha en un tono bajo—. Podemos convertirlo en una verdadera confrontación final.

Whoa, whoa, whoa… Sabía que sucedería eventualmente, pero… whoa…

—¿Cuándo ocurrirá esta subasta? —preguntó Natha.

—En nueve días —Zarfa se rió—. Les tomaría ocho días de viaje normal desde donde estaban actualmente. Supongo que calculan el tiempo que tendremos que tomar para llegar al Imperio Santo.

—Ya veo… —Natha asintió y, por un momento, miró el aire vacío antes de volverse hacia otro orbe de comunicación—. Heraz, encuentra una manera de retrasar la llegada de las réplicas tanto como sea posible —ordenó—. Sería perfecto que llegaran justo durante la subasta.

«Oh–¿porque Qu’en podría tener que desaparecer?» —pregunté.

—Sí —Natha chasqueó la lengua—. No queremos que se den cuenta de algo y cancelen la subasta.

—Sí. También sería malo si se dieran cuenta de que los artículos son falsos —coincidió Zarga.

—Haré mi mejor esfuerzo —respondió Heraz desde el otro orbe, antes de que se apagara.

—Bueno, nosotros también nos moveremos mañana, así que… ¡buena suerte a todos nosotros!

—Ten cuidado —le dije antes de que el orbe se apagara.

Después de la llamada, incliné la cabeza hacia atrás y exhalé lentamente. Todavía no sabíamos si la iglesia realmente tenía la reliquia, pero… no había necesidad de recalcular en este punto. Incluso si no la tenían, como dijo Zarfa, parecía que un enfrentamiento era inevitable entre la iglesia y el Héroe.

En ese caso… éramos simplemente un pescador pasando por un montón de peces en conflicto. Listo con una red.

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