Capítulo 700: Cinco Minutos

La primera persona que vio la bola de fuego explotar en el cielo fue en realidad el caballero sagrado que actuaba como guía turístico para el compañero del Héroe.

—¿Qué es eso?

Zarfa, quien inmediatamente captó el fuego como una señal de Ignis, agarró a Aina y Ian por los hombros antes de silbar fuerte.

Como si hubieran estado esperando—que lo estaban— Zarfa cambió de lugar con Aina, colocando a la chica en medio del grupo. Ian lanzó una barrera circular alrededor del grupo, algo que había estado perfeccionando diligentemente desde que Valen regresó al mundo de los demonios.

El silbido y la barrera alertaron a Fatia y Renna, quienes inmediatamente levantaron sus bastones y látigos. Naturalmente, también alertó al caballero sagrado que los guiaba y a los paladines enviados para capturarlos si el Papa daba una señal.

—¡Oye! ¿Qué estás ha

Las palabras del paladín se metieron de nuevo en su boca cuando un látigo de cuero golpeó su cara con toda su fuerza. En lugar de ser lanzado hacia atrás, el paladín fue barrido hacia un lado y golpeó a los otros paladines antes de que tuvieran la oportunidad de reaccionar.

—¡Ugh! ¿Qué

Una vez más, Renna blandió sus látigos ferozmente, golpeando a los paladines para que tuvieran que tomar una postura defensiva. Pero con toda su fuerza, el látigo era como un martillo manejado por un herrero furioso, y para las personas con armadura, era mucho más devastador que un golpe de espada. El golpe creó vibraciones que agredieron sus órganos internos y los hicieron perder el equilibrio.

Al mismo tiempo, Fatia conjuró un pequeño pájaro mágico y lo soltó al cielo como sus ojos, mientras Ian sacaba su nuevo escudo y maza mientras el caballero sagrado desenvainaba su espada y la balanceaba hacia ellos.

—Tú aquí

—No tan rápido —Zarfa lanzó su abanico, desviando la espada del caballero sagrado. Curvó los labios mientras el caballero sagrado la miraba con ojos sorprendidos y agrandados.

Pero la sorpresa no terminó ahí, porque el abanico estaba volviendo a su trayectoria y golpeando al caballero sagrado en la cara, o al menos lo haría, si el caballero sagrado no reaccionara rápidamente y usara su espada para defender su apuesto rostro.

Pero eso fue suficiente distracción.

—¡Está hecho!

Aina, quien había estado manipulando sus adornos, los arrojó hacia los caballeros sagrados y los paladines. Cada uno de ellos estaba hecho de tres pequeñas bolas con cuerdas que los conectaban. En el momento en que el dispositivo se enganchó en los paladines y los caballeros sagrados, las cuerdas se movieron instantáneamente para atraparlos en un agarre ineludible. Al mismo tiempo, las tres pequeñas bolas enviaron una corriente eléctrica que paralizó a los cautivos.

—¡Sí! —Aina saltó mientras los paladines y el caballero sagrado—que llevaban un conjunto del conductor perfecto— convulsionaban en el suelo. Se acercó al caballero sagrado y procedió a patear y pisotear al caballero sagrado retorciéndose—. ¿Y cómo osas llamarnos herejes? ¡Tú eres el hereje! ¡Hmph!

—Ooo~ —Zarfa cubrió su boca sonriente mientras se abanicaba con su arma—. ¿Te gusta el juego de ataduras, chica?

Aina se rió y Fatia tuvo que recordarles que estaban en una misión.

—¡Chicas!

—Lo siento, lo siento —pero ¿y ahora qué…

Justo entonces, un sonido estridente llenó el suelo de la iglesia, llevándolos a cubrirse los oídos con sorpresa.

—¿Es eso… una alarma? —Aina se quejó.

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“Sí,” Fatia miró hacia arriba, compartiendo una visión con su pájaro mágico. “Necesitamos movernos.”

“¿Pero a dónde?”

“Eso es…”

¿Deberían ir hacia donde estaba la bola de fuego? Eso parecía una mala idea, ya que debería ser donde estaba el Papa. La opción más segura era escapar del suelo de la iglesia para que no fueran una carga, pero eso traicionaría su esfuerzo por permanecer allí tomando este guía turístico extra costoso.

¿No estaban allí para ayudar a Jin y Valen?

Pero entonces… ¿a dónde deberían ir? Se miraron entre sí confundidos. Fatia se mordió los labios mientras escrutaba el lugar desde arriba. Parecía que estaban en el lado noroeste de la iglesia, y la bola de fuego estaba todo el camino en el este.

Tsk—estaban tan lejos de donde se suponía que estaba Jin.

Como si escucharan su angustia de confusión, el orbe de comunicación en el bolsillo del abrigo de Zarfa vibró. Ella jadeó y lo sacó, sus ojos se iluminaron al darse cuenta de que era el trans-reino.

—¿Valen?

[Hola]

—Oh, es la Señora Tía Abuela… —Zarfa sonrió tímidamente, sintiéndose un poco avergonzada.

Pero no hubo tiempo para que ella pensara en eso porque la Señora inmediatamente dio un mensaje. [La Plaza] su elegante voz vino a iluminar su apuro. [Valen dijo que deberían ir a la Plaza]

Zarfa parpadeó. —Uhh… ¿la que tiene la estatua? ¿Al aire libre?

[Sí]

—Uhh… de acuerdo…

[Valen se está teleportando a tu lado]

—Ah, claro—necesita cinco minutos —Zarfa chasqueó los dedos, finalmente dándose cuenta de por qué fue la Señora quien los llamó y no Valen.

Espera—¡eso significaba que la reliquia era real! ¡Consiguieron la reliquia!

—¿Qué hay de Doc—umm, quiero decir… ¿qué hay del Señor Natha? —Zarfa preguntó apresuradamente porque encontrar la reliquia significaba que se dirigirían directamente a su final.

[Él no está aquí todavía] la Señora les dio una respuesta decepcionante. [Sin embargo, Valen había dado la orden de movilizar al ejército hacia la frontera del Imperio Santo. Por favor, coordinen los suyos en consecuencia]

—Entendido —Zarfa inconscientemente enderezó su espalda. Al igual que Valen, siempre obtenía una vibra de directora de la Señora Nezja—. Gracias, Señora.

La llamada terminó en breve, y Zarfa se volvió hacia los otros. —¿Lo escucharon, verdad? Tenemos que ir a la Plaza —dijo, guardando el orbe de comunicación y sacando otro diferente—. Tengo que llamar a mis agentes, así que estoy en sus manos, ¿de acuerdo?

—Vamos —asintió Fatia, mirando a su pájaro mágico—. Afortunadamente, todos parecen dirigirse hacia Jin, así que tenemos algo de margen.

—Uhh… ¿estará bien? —preguntó Ian con preocupación.

—¿Me estás tomando el pelo? —se burló Zarfa mientras activaba su orbe de comunicación local—. Tiene a la poderosa Salamandra con él.

—Sí, mejor nos preocupamos más por nosotros —se rió Fatia—. Encontraré la ruta más rápida.

Aina susurró después de darle un último golpe en la cabeza al caballero santo desmayado. —La más silenciosa también, si puedes.

—Eso es pedir demasiado —Fatia puso los ojos en blanco.

* * *

El tiempo es relativo.

Jin todavía recordaba eso de su escuela en la Tierra. ¿Cuántos años han pasado desde entonces? Se sentía como si hubiera sido hace mucho tiempo. Comparado con eso, cinco minutos no deberían ser nada. Debería ser fácil de pasar.

Pero por qué—¿por qué se sentía como una eternidad?

Fue fácil al principio cuando podían saltar de pared en pared que Ignis derretía. Los sacerdotes se mostraban reacios a seguir debido a la llama residual después de que el primer guardia que los seguía sufrió una quemadura severa que su armadura no pudo evitar.

Eso ayudó a Jin a centrarse en correr, siguiendo el camino recto que Ignis le creó. A veces, había sacerdotes y guardias dentro de la habitación que penetraban, pero él simplemente pasaba, aprovechando su sorpresa, o los dejaba inconscientes con su daga y continuaba adelante.

Pero cuando salieron del edificio en forma de baumkuchen y entraron al jardín antes de la puerta hacia el santuario exterior, muchos sacerdotes y guardias que escucharon el alboroto se habían reunido allí.

Esta vez, Jin no podía simplemente atravesar corriendo. Tenía que detenerse y lu–

—¡Aaaaagh!

—¡Barrera! ¡Barrera!

Jin parpadeó mientras una tormenta de fuego aún más grande arrasaba el jardín. Ignis saltó de su hombro y aterrizó como una Salamandra adulta. Golpeó el suelo e incineró la piedra pavimentada, así como la hierba y el jardín.

Por supuesto, también los sacerdotes y los guardias.

Los sacerdotes estaban ocupados apagando el fuego de las túnicas de los demás o corriendo hacia el lago artificial. Aquellos que lograron erigir sus escudos estaban ocupados luchando contra el fuego, que parecía estar vivo.

—Le pediré disculpas a Valen más tarde, pero tenemos que apresurarnos —gruñó la Salamandra y se lanzó hacia la puerta, ni siquiera se molestó en volver a ser pequeña.

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Jin hizo una mueca y siguió el camino humeante de devastación a raíz del paso de la Salamandra. Incluso con su alta constitución y resistencia mágica, todavía tuvo que cubrirse el rostro del humo asfixiante. No era de extrañar que los sacerdotes no pudieran alcanzarlos fácilmente.

Pero bien… eso era solo para los sacerdotes regulares.

Pronto, las tropas formadas por los paladines y los caballeros santos directamente bajo el Papa, la Primera Orden, marcharon hacia ellos desde el santuario interior. Ya habían recibido instrucciones y advertencias del Papa, así que ya habían lanzado una barrera sagrada alrededor de ellos mismos, y pronto alcanzaron a Jin e Ignis.

Rechinando los dientes, Jin se deslizó por el agujero que Ignis hizo en la puerta, corriendo hacia el santuario exterior.

—Ignis —¡no podemos herir a los civiles!

La Salamandra chasqueó la lengua y se transformó de nuevo en un pequeño lagarto, saltando al hombro del Héroe.

—¡Apresúrate, entonces! ¡Están justo detrás!

La cola seguía batiendo el aire, enviando llamas danzantes para comer las flechas entrantes y golpear cualquier magia que se acercara a ellos. Sin embargo, se estaba volviendo más difícil cuando comenzaron a usar magia de agua en lugar de la suya característica de luz.

Ignis chasqueó la lengua, pero Jin tenía una mejor perspectiva de las cosas.

—No creo que ataquen demasiado ferozmente una vez que lleguemos a donde hay muchos ciudadanos

Como si lo estuvieran burlando, una lluvia de haces mágicos cayó sobre el jardín y el borde exterior del santuario exterior. Una serie de gritos y llantos de los devotos llenó el aire mientras las paredes se derrumbaban y los pabellones eran golpeados.

—¿Qué decías? —Ignis parpadeó sus ojos azul claro.

Jin gruñó y maldijo al mismo tiempo. Si era así, no podía detenerse. No debía detenerse. Si se detenía, quizás la lluvia de misiles mágicos cesaría y la gente no saldría herida. Pero si no llegaba a su destino, más personas saldrían heridas en el futuro.

Por lo tanto, corrió. Corrió tan rápido como pudo. Tuvo que saltar sobre personas que corrían en pánico y apartar a la gente. Tuvo que apartar la mirada de las personas que se herían en el camino.

Pero esta vez, persistió. Rechinó los dientes y usó cada habilidad de movimiento en su repertorio—parpadear, pasos rápidos, prisa… quemó el mana precioso que tenía que guardar para la lucha inminente, pero ¿cuál sería el punto si no pudiera escapar primero?

Dos minutos—dos minutos de correr por el santuario exterior podrían parecer nada. Pero hacerlo mientras aumentaba su mana, evitando a civiles y defendiendo de ataques, hizo que todo pareciera estar en cámara lenta.

La Plaza se sentía tan, tan lejos. Incluso después de que logró salir del santuario exterior y llegó a la plaza, la estatua de la Diosa también se sentía tan, tan lejos.

—¿Crees que puedes escapar en mi territorio? —rugió la voz del Papa mientras levantaba su bastón alto desde la escalera que conduce a la Plaza.

Docenas de misiles mágicos se reunieron en una gran bola de luz, flotando en el cielo sobre la plaza. Todavía había muchos devotos confundidos y en pánico corriendo por el caos, pero el anciano en la gran escalera no dudó en golpear la esfera en el suelo, como si quisiera evaporarlo todo.

Quizás lo hizo. Nadie lo sabría, ya que la esfera de luz fue repentinamente tragada por una fuerza mágica—o más bien… absorbida.

—Sí, creo que puedo escapar —resonó una voz tranquila y melodiosa mientras un hombre de cabello largo aparecía de repente detrás del Héroe que corría; sus ojos verde oscuro miraban agudamente al anciano en la escalera.

—¡Valen! —Ignis saltó del hombro del Héroe hacia su contratista, sintiendo su cuerpo lleno de mana vibrante de su conexión.

Los cinco minutos se habían terminado.

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