Capítulo 1357: Brillo

—Esta subasta es solo por invitación. ¿Quién eres tú y cómo te enteraste de ella?

El grupo se miró entre sí como si intentaran decir, ¿quién demonios era este?

Como siempre, dejaron asuntos como este a Whisker, quien dio un paso al frente con una sonrisa.

—La palabra se esparce fácilmente en el mundo sin voluntad.

—No sobre esto. —Los ojos del hombre eran fríos—. Me aseguré de que solo los invitados oyeran sobre la subasta. No cometo errores. —Entrecerró los ojos.

Whisker se encogió de hombros. —No sé qué decirte aparte del hecho de que lo sabemos, y estamos aquí.

—No fuiste invitado. No puedes asistir a la subasta.

Whisker perdió su sonrisa, y la tensión entre ellos se espesó. Miró a Atticus, de repente teniendo una idea.

—¿Entonces te atreves a negar a la gran estrella en ascenso? —Whisker señaló a Atticus con ambas manos, como uno haría con un rey.

—¿El que luchó y derrotó fácilmente a múltiples dioses de la facción Llama Roja?

Atticus casi se estremeció visiblemente pero se contuvo. A su lado, Ozeroth había levantado de repente la barbilla. Esperó que Whisker también lo anunciara y le diera una presentación. Pero nunca llegó.

El hombre, en cambio, se sorprendió por lo que acababa de escuchar. Entrecerró los ojos hacia Atticus, pero no pudo reconocerlo.

«¿Es esto la verdad?», se preguntó a sí mismo. Los dioses de la facción Llama Roja, incluso de tan bajo rango como Barón, nunca eran pequeños. Que algún dios los derrotara significaba que eran algo importante. Poderosos, con una voluntad igualmente poderosa.

«Tasación». El hombre usó uno de los artes de voluntad de su familia, sosteniendo una piedra de voluntad bajo su manto. Era un arte que le permitía ver el valor de las cosas.

En este caso, para las personas, sería capaz de ver un atisbo de su fuerza y potencial.

Los ojos del hombre brillaron de un oro sucio, y se congelaron. El arte de voluntad le permitió ver el poder y el potencial a través de la intensidad de la luz que irradiaban.

Tenue para débil, sin el potencial de llegar lejos. Brillante para aquellos con gran potencial. Pero lo que el hombre vio al mirar al grupo hizo que su corazón se detuviera.

Primero, la luz de Atticus no era tenue, pero tampoco podía describirse como brillante. Era cegadora. Infinita. Insana. Nunca había visto algo así antes.

Lo que más le sorprendió fue el hecho de que el niño no era el único. Incluso el hombre con la barbilla alta a su lado tenía la misma luz cegadora.

«¿Quiénes son ellos?». El hombre maldijo su apretada agenda. No se había puesto al día con los acontecimientos alrededor de los planos medios.

«Debería tener cuidado». Una de las peores cosas que alguien podía hacer era ganarse la ira de alguien poderoso, o con el potencial de volverse poderoso. La Voluntad era eterna. Sin importar cuánto tiempo pasara, un rencor aún podía llevarse a lo largo de generaciones.

«No puedo rechazarlos, por si acaso. Necesito averiguar más información».

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Como si se hubiera activado un interruptor, el semblante del hombre cambió. Una sonrisa se dibujó en sus labios, y Whisker pudo ver claramente la astucia del Aurelina persistiendo en esos ojos de oro sucio.

—Me disculpo por mi ignorancia. Parece que he cometido un grave error.

—Seguro que lo has hecho.

El hombre no perdió su sonrisa. —Mi nombre es Niacin Aurelina, y soy uno de los supervisores de la Deuda Dorada. Desafortunadamente, todavía voy a requerir prueba de su capacidad antes de que se les permita entrar. Verán, los asientos son escasos, y es importante para nuestro establecimiento que cada uno cuente.

Whisker se burló, entendiendo lo que el hombre buscaba.

«Quiere saber cuán profundos son nuestros bolsillos».

Envió un mensaje mental a Atticus, quien no mostró sorpresa. Él también había entendido.

«Cinco deberían bastar», dijo Whisker.

Atticus todavía no entendía el sistema monetario en los planos medios. Sabía que había diferentes grados de piedras de voluntad, pero no sus valores exactos.

Escuchó a Whisker y sacó cinco piedras de voluntad de alto grado. En el momento en que Niacin sintió el puro calor que irradiaban, sus ojos casi se salieron.

«¿Estaban realmente diciendo la verdad?» No había duda, estas eran piedras de voluntad de Llamaroja. Solo había una manera de obtener algo de esta calidad, dioses de Llamaroja o los propios mundos. ¿Realmente había derrotado a múltiples dioses de Llamaroja?

Niacin asintió con una sonrisa. Llamó al asistente que los había traído ahí antes de volverse hacia el grupo.

—Les doy la bienvenida a todos a la subasta. ¿Podría tener el privilegio de aprender sus nombres?

Hubo un breve silencio antes de que Whisker asintiera a los demás.

—Pueden llamarme Von.

—Atticus.

—El gran Ozeroth.

—Kancilot.

Los ojos de Niacin brillaron cuando se pronunció cada nombre, como si los grabara en la memoria.

—Escolten a nuestros estimados invitados a la habitación de la subasta.

—Sí, supervisor.

Niacin mostró una última sonrisa. —Comenzaremos la subasta una vez que todos los invitados hayan llegado. Me retiraré ahora.

La mirada de Atticus se quedó en el supervisor que se alejaba. Mucho había ocurrido en ese breve intercambio. Había visto al hombre usar un arte sobre ellos. Había visto su estado de ánimo cambiar instantáneamente. Y había visto el destello en sus ojos. Una promesa.

«Va a averiguar más sobre nosotros», dijo Atticus telepáticamente a Whisker. Era un pequeño arte que habían desarrollado tras adquirir las piedras de voluntad.

Las vinculaba a todas, permitiendo la comunicación silenciosa. En un lugar donde se reunía gente de todo el plano, sin saber nunca quién podría estar escuchando, era un regalo de dios.

«Por supuesto que lo hará. Y cuando lo haga, va a descubrir exactamente lo que le dije.»

Atticus no respondió. Muchos habrían dicho que Whisker cometió un error, anunciando su identidad de esa manera. Solo podría causar problemas. Pero ese no era el caso. Todo lo que Whisker había hecho era acelerar lo inevitable.

Las hazañas de Atticus ya se habían difundido entre los niveles más altos de los planos medios. Que no lo hubieran reconocido de inmediato era la verdadera preocupación.

De todos modos, revelar su identidad no cambiaría nada. Seguían siendo los enemigos públicos número uno de Llama Roja.

«¿Por qué no me presentaste?» La voz de Ozeroth de repente interrumpió, exigiendo.

«Solo presento grandeza.»

Atticus se estremeció. No tenía que mirar a Ozeroth para saber que su rostro se había torcido. Las palabras le habían golpeado como una daga. Whisker había tocado un punto sensible, y conociendo a Ozeroth, no había forma de que lo dejara pasar.

Afortunadamente, la mujer se dirigió a ellos antes de que algo pudiera suceder.

—Por aquí, estimados invitados.

El grupo fue guiado a través de otra puerta y hacia un espacio tenuemente iluminado.

Atticus se encontró parado en lo alto del suelo, en un nivel elevado de asientos. Abajo, en el centro, había un solitario podio bañado en una luz tenue.

—La subasta comenzará en breve, estimados invitados. Por favor, pónganse cómodos. Esta esclava aquí atenderá sus necesidades.

Una figura salió de la esquina, cayendo de rodillas. Estaba vestida con un uniforme de sirvienta, claramente allí para servir. Mientras la mujer hacía una reverencia, se dio la vuelta y salió del espacio.

Atticus echó un vistazo alrededor. El espacio era como una habitación propia. Paredes a cada lado, el frente abierto hacia el podio. Podía ver bandejas de comida y bebida.

Se acercó al espacio abierto y miró a través del salón. «No puedo verlos.»

El podio bajado estaba en el centro de lo que Atticus suponía era un salón enorme, rodeado de habitaciones como en la que estaban. Pero a pesar de mirar directamente a ellas, Atticus no pudo atravesar la neblina negra que las cubría.

Incluso la Omnicognición no hizo nada. No podía ver a través de ella, o al menos, no tan rápido como le hubiera gustado.

—Ahh~ esta es la vida. —Whisker se dejó caer en el sofá, piernas sobre la mesa como si fuera dueño del lugar.

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—Sé un amor y sírveme una bebida, ¿sí?

Atticus vio a la sirvienta levantarse de su posición arrodillada. Metódicamente sirvió una bebida a Whisker y se la entregó.

—No.

La voz firme de Atticus detuvo a Ozeroth, que había estado marchando hacia Whisker.

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—Lo prometiste. —Atticus caminó hacia él—. Que no causarías ningún problema. ¿No eres un hombre de palabra?

—No estoy causando problemas. Solo quiero darle una lección.

—Considerando dónde estamos, eso es precisamente causar problemas.

Él frunció el ceño, viendo a Ozeroth aún insatisfecho. Habló telepáticamente.

«Mira, cuando regresemos a Eldoralth, puedes hacer lo que quieras. Bueno, excepto matarlo. No puede usar su voluntad, ¿recuerdas?»

Los ojos de Ozeroth se iluminaron, y asintió rápidamente, moviéndose para tomar asiento. Parecía un niño al que le prometieron helado. Impaciente.

Atticus también se sentó, y comenzó la espera. La subasta no comenzaría hasta que todos los invitados llegaran. Atticus no pudo evitar preguntarse por qué mantuvieron tanto secreto al respecto. ¿Eran los artículos tan valiosos o…?

Atticus decidió preguntarle a Whisker, y resultó que su suposición era correcta.

—Porque es ilegal.

Atticus miró a Whisker, sorprendido por lo casual que lo dijo.

Por su explicación, la Guardia de Voluntad regulaba los objetos importantes encontrados en el mundo sin voluntad. Cualquier cosa de valor se suponía que debía ser reportada a ellos para el registro.

Por supuesto, las principales facciones despreciaban tales reglas y tenían un entendimiento entre ellas. Pero las facciones menores eran diferentes. Y la Guardia de Voluntad no dudaría en castigar a cualquiera que violara las leyes.

«Política», murmuró Atticus.

«Más bien corrupción», risas de Whisker.

Los dos guardaron silencio, y pronto, las luces tenues del podio se encendieron. Una figura apareció, sonriendo ampliamente.

—Les doy la bienvenida a todos, estimadas damas y caballeros, a la Deuda Dorada. Estoy seguro de que sus grandes seres tienen asuntos importantes que atender, así que no perderé el tiempo. Comenzaré la subasta.

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