Capítulo 1468: Usurpadores

La voluntad de Atticus se desangró de él, rodeando su cuerpo con un resplandor rojo espeso. Con la llegada del portador del fragmento, la tensión se hizo lo suficientemente densa como para ahogar.

Él escrutaba al hombre.

Medía 7 pies de altura, con una complexión ancha e imponente. Su largo báculo descansaba sobre su cuello, con ambos brazos drapeados sobre él casualmente, como si el aplastante peso en el aire no tuviera nada que ver con él.

Su presencia irradiaba una presión que hacía que toda el área se sintiera pesada.

—¿Quién demonios eres? —demandó la princesa. Aunque claramente tenía un temperamento caliente, Atticus podía ver que no era estúpida. No se movió ni una pulgada de su posición.

—Es fuerte.

—Ah. Finalmente te encontré.

Los labios del hombre lentamente se curvaron en una sonrisa. Se dejó caer del edificio y aterrizó sin el más mínimo desplazamiento. Sin peso… de manera antinatural.

—Realmente no pensé que nos encontraríamos tan pronto. —Caminó hacia Atticus con pasos calmados y sin prisa—. Pensar que vendrías a mí por tu cuenta.

—¿Quién eres?

El hombre se rió entre dientes.

—Esa es la pregunta equivocada.

—¿Qué quieres?

—Bien. —Sonrió más ampliamente—. Vine aquí por ti. Hm, eso sonó un poco gay, déjame reformularlo. Vine a reclutarte… o matarte si te niegas.

Los ojos de Atticus se volvieron gélidos. La temperatura subió a alturas inimaginables. Su katana tembló en su vaina.

—¿Matarme?

El hombre solo sonrió.

—¿Acaso tartamudeé?

Magnus ya había creado distancia de Atticus. En el momento en que Atticus avistó al hombre, lo alejó por si acaso. Mientras la princesa observaba la escena con los ojos entrecerrados, su subordinada le sostenía la mano firmemente.

—No interfieras, mi señora —susurró.

El hombre rodeó lentamente a Atticus, observándolo de pies a cabeza.

—Tu voluntad es… caliente. Es más de lo que imaginé que sería. Realmente no esperaba nada cuando me ordenaron encontrarte.

—¿Quién te envió?

—Hm, buena pregunta. Eres enseñable, así que eso es un plus. A abuelo le gustaría eso. Sobre tu pregunta, diría que mi abuelo me envió, pero probablemente necesites algo… más. Llámanos los Usurpadores.

—¿Una nueva organización?

Excepto que recientemente comenzaron a trabajar con los Marcados, claramente no era la Guardia de Voluntad. Lo que significaba que era una organización más nueva que sabía sobre él.

—Reclutarme o matarme.

Atticus pudo determinar su objetivo con esas palabras.

—Quieren el fragmento.

—Pero decirte sobre nosotros no importa, ¿verdad? —El hombre sonrió—. Puedo verlo en tus ojos. Eres como yo, no te importa una mierda.

Se inclinó un poco hacia adelante, con los ojos relucientes.

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—No tienes la intención de aceptar. Lo que significa que peleamos, y tengo que matarte.

Su voluntad estalló hacia afuera, inundando el área con una presión aplastante.

Los ojos de Atticus se entrecerraron en rendijas.

«Una voluntad verdadera».

Pudo sentirlo instantáneamente. Su voluntad estaba chocando contra la suya en una batalla interminable de dominio. Era difícil, pesado.

«Está tratando de dominar la mía».

—¿Puedo contarte un pequeño secreto?

El hombre plantó su largo báculo en el suelo y lentamente se bajó a una postura. Las venas palpitaban a lo largo de sus brazos y sus pupilas se encogieron en puntos locos.

—¡Independientemente de tu elección, todavía iba a matarte!

«Está viniendo».

El hombre desapareció, apareciendo frente a él en una explosión de luz, báculo girando hacia adelante.

Atticus se agachó, el calor ondulando de su cuerpo mientras el báculo pasaba por su cabeza. Su katana destelló de su vaina en el mismo aliento, la hoja gritando hacia las costillas del hombre.

—¡Jaja!

Estalló en carcajadas, luego pisó hacia adelante. El suelo detonó en una ola de fuerza que explotó a través de la ciudad. Los edificios fueron lanzados y derrumbados, y el polvo cubrió por todos lados. La fuerza los lanzó hacia arriba.

—¡Bien, bien! ¡Eso es!

Atticus giró en el aire, evadiendo el báculo que zumbaba a punto de arrancarle la cabeza. Siguió con el giro, katana destellando hacia el cuello del hombre.

—¡Buen intento!

El hombre soltó su báculo a mitad del swing. El arma continuó girando hacia arriba como algo vivo. Con velocidad inhumana, lo atrapó de nuevo en el instante en que se alineó con su cuello.

Katana y báculo chocaron en una violenta lluvia de chispas que iluminó el aire como estrellas en miniatura.

Ambos cruzaron miradas, y por un momento, el mundo dejó de existir. No vieron nada más que a ellos mismos.

Luego, desaparecieron.

Reaparecieron en la distancia en un destello de carmesí y negro, sus cuerpos colisionando a velocidades desenfocadas. Una fuerza pesada explotó por cada colisión, convirtiendo edificios en polvo y calles en ruinas.

Desgarraron la ciudad. Cada dios lo suficientemente desafortunado como para estar cerca fue hecho jirones por los restos de su choque. El calor carmesí y la presión negra inundaron la ciudad, pintando todo con un resplandor infernal.

La temperatura aumentó hasta que el suelo brilló en rojo. La piedra se fundió en vidrio. El metal goteó en arroyos fundidos.

Pero el calor no era lo único que estrangulaba el mundo.

La voluntad del hombre se derramó hacia afuera como una montaña invisible colapsando sobre la ciudad. Cada dios en rango cayó de rodillas bajo el peso imposible.

Pronto, la mayoría de las partes de la ciudad quedaron reducidas a ruinas, pero no se detuvieron.

El hombre luchaba como una montaña. Cada ataque era fuerte, pero refinado. Cada golpe suyo era como si viniera con el peso del mundo.

Mientras tanto, Atticus se movía como el fuego. Titilaba, ardía, desaparecía, reaparecía.

El calor estallaba dondequiera que pasaba. Su katana trazaba arcos de carmesí fundido a través del aire, contrarrestando cada ataque y desatando los suyos en sucesión implacable.

El hombre tenía una gran sonrisa en su rostro mientras luchaba, pero Atticus tenía un ceño fruncido.

—Su voluntad se está volviendo más pesada.

Los poseedores de voluntad verdadera eran difíciles de combatir debido a sus habilidades desconocidas. Las voluntades de las facciones principales, aunque poderosas, eran bien conocidas. Pero las habilidades de un poseedor de voluntad verdadera aleatorio tendrían que descubrirse durante la batalla.

—Tiene algo que ver con el peso. De esto estaba seguro Atticus. Sin embargo, era casi imposible descubrirlo.

—No podemos continuar así.

—Tú también lo sientes, ¿verdad?

Como si le leyera la mente, dijo el hombre.

Debido a su límite actual, era imposible saber quién era más fuerte. Ambos habían alcanzado el límite de 50, y ambos tenían voluntades verdaderas fuertes. Todo lo que estaban haciendo era disminuir sus fuerzas.

Se necesitaba un cambio.

Retractaron sus armas al unísono, creando de repente distancia.

El humo se elevaba al cielo desde la ciudad en ruinas. La ciudad había sido reducida a escombros y ningún edificio se mantenía intacto.

Magnus flotaba junto a la princesa y su campeón. Mientras él miraba a Atticus con preocupación, el dúo miraba a Atticus y al hombre con ojos entrecerrados.

Este poder. ¿Quién demonios eran?

Aun así, la temperatura y el peso a través de la ciudad en ruinas seguían aumentando mientras Atticus y el hombre se miraban a los ojos.

—¿Por qué no subimos las apuestas?

Sus ojos brillaron púrpura y hablaron al unísono.

—Logoth.

El resplandor púrpura desapareció, reemplazado por una claridad maquinal.

Atticus barrió su katana hacia un lado; el hombre se inclinó en una postura.

Se movieron.

Una ola de carmesí y negro explotó mientras colisionaban en oleadas de ataques.

Sin embargo, los ojos de Magnus y el resto se entrecerraron al momento siguiente.

Algo había cambiado.

Su estilo de lucha ya no era salvaje o instintivo. El caos había desaparecido.

Cada movimiento se reducía a pura eficiencia, líneas limpias, ataques letales. Sin pasos desperdiciados. Sin golpes innecesarios.

Cada acción llevaba una intención: matar.

Sus ojos parpadeaban rápidamente, calculando, calculando, calculando.

Ángulos leídos, contragolpes predichos, aperturas identificadas en el momento en que aparecían. Sus cuerpos se movían como si el futuro se estuviera desarrollando justo frente a ellos.

No se había usado ningún Arte de Voluntad, sin embargo, habían causado tanta destrucción.

—Algo está ocurriendo.

A medida que chocaban, Atticus sintió que algo extraño ocurría. De alguna manera, sus ataques no eran tan letales como había intentado.

—Mi voluntad… su efecto está disminuyendo.

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Desde la temperatura hasta el grosor, disminuía a medida que pasaban los segundos. Aunque estaba sorprendido de que este hombre pudiera usar Logoth, ahora no era el momento de concentrarse en eso.

«Es él».

Atticus entrecerró los ojos sobre el hombre, su mente girando. Solo cuando vio el tono carmesí mezclándose con su voluntad negra se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

«Está absorbiendo mi voluntad».

A pesar de descubrir esto, Atticus permaneció completamente calmado. Su voluntad solo se volvía más ardiente y sus ataques más fieros.

«¿Cómo?».

Chocaban y chocaban, y cada segundo que su voluntad era absorbida, Atticus probaba diferentes teorías hasta llegar a una conclusión.

«El fragmento de Solvath».

No tenía idea de cómo; sin embargo, ¡el hombre estaba absorbiendo su voluntad y usándola para sí mismo!

«Necesito espacio».

Los ojos de Atticus se entrecerraron; en el siguiente choque, su voluntad estalló en una explosión que los lanzó aparte.

Atticus flotaba a lo lejos, mirando.

—¡Jajaja!

El hombre de repente soltó una carcajada antes de sonreír salvajemente.

—¡He cambiado de opinión! Me gustas, Atticus Ravenstein —dijo, girando su báculo a su alrededor como si no pesara nada—. Te dejaré vivir. Solo haz un juramento para unirte a nosotros y podemos terminar esto.

—No.

El hombre parpadeó, luego frunció el ceño.

—Hmm. Déjame adivinar, ¿tu objetivo es alcanzar la cima?

Tomó el silencio de Atticus como un sí y sonrió.

—Lo sé porque es mi objetivo también. Los fuertes deben seguir a los fuertes, ¿no? ¿O de qué otra forma puedes crecer?

Frunció el ceño cuando Atticus no respondió nuevamente.

—Ya veo —asintió, luego ofreció una sonrisa comprensiva—. Creo que sé por qué te niegas. Algo te está deteniendo. ¿Familia? ¿Seres queridos?

—…

—Tus ojos lo dicen todo. Tómalo de alguien que lo ha pasado, las familias, los seres queridos, todo lo que hacen es frenarte. Detenerte de alcanzar la cima. Abandónalos.

A medida que el aire se volvía más caliente, el vapor se elevaba de Atticus, el hombre solo sonrió con sorna.

—Si tienes demasiado miedo, ¿por qué no te ayudo?

Él estrechó sus ojos en Magnus a lo lejos, su voluntad flameando a su alrededor.

—¡Comenzaremos por él! Mátalo.

Los ojos de Atticus se contrajeron cuando una figura desapareció y apareció frente a Magnus, el báculo revoloteando.

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