El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1540

Capítulo 1540: Dos de dos

—¡Ja ja! ¡Espectacular! ¡Espectacular!

Una risa desenfrenada resonó a través del espacio interminable. El Gran Borde se acomodó en una silla de oscuridad con los ojos fijos en la proyección en vivo de una figura enfundando su katana con calma, las mitades chisporroteantes de su oponente cayendo desde los cielos.

—Una lástima, verdaderamente, Extensión. Eso lo hubiera hecho dos por dos. Dime, ¿por qué te rehusaste a apostar en este combate?

La Extensión Eterna permaneció en silencio por un tiempo.

—Porque el resultado nunca estuvo en duda.

—¿En serio? —el Gran Borde reflexionó—. Hubiera jurado que Llama Roja todavía llevaba una pizca de esperanza.

Una mirada lo rozó, pero el Gran Borde simplemente la desestimó, riéndose.

—El tonto estaba condenado en el momento en que aceptó enfrentarse a ese niño. Algunas batallas se pierden antes de dar el primer paso.

—¿Cómo se siente —continuó— ver finalmente su mayor esplendor, Extensión?

—…¿Por qué lo consideras tan altamente?

—Solo considero lo que lo merece —respondió tranquilamente el Gran Borde—. Apenas lleva un año en los planos medios, y ya está entre la llamada hegemonía del Borde.

—Y sin embargo —dijo la Extensión—, tuvo ayuda.

Una risa conocedora escapó del Gran Borde.

—Las leyes del juego fueron justas. En todo caso, él estuvo más alineado con el resto, la crisis de recompensas se lo aseguró. Mientras los otros caían bajo su peso, él se levantaba. Esa distinción es precisamente por lo que es excepcional. No hice más que preparar el tablero.

—Hablas como si todo este juego no estuviera arreglado para su bien —dijo la Extensión—. ¿Qué es lo que realmente buscas lograr?

—Ya te lo he dicho —respondió el Gran Borde—. Estoy cultivando su ascenso. Y aunque me moleste admitirlo, el Borde en sí mismo es un escenario demasiado pequeño para alguien de su medida.

Los muchos ojos de la Extensión se entrecerraron.

—Pretendes que él alcance la Extensión…

El Gran Borde sonrió, sin decir nada.

—Para hacerlo —continuó la Extensión—, necesitaría superar al Marqués más fuerte del juego. ¿Realmente crees que ese resultado es posible?

—Después de todo lo que has observado, ¿todavía albergas duda?

—El arma de vida le otorga una ventaja, pero la ha revelado demasiado pronto. Los otros se adaptarán. Él caerá bajo su embate.

La sonrisa del Gran Borde se amplió.

—¿Te atreves a poner a prueba esa creencia?

La Extensión Eterna frunció el ceño.

—¿Debe todo reducirse a una apuesta contigo?

—Presido sobre los mayores juegos del plano medio, año tras año. ¿Qué más esperarías?

—…¿Cuál es la apuesta?

—Como siempre, un favor.

La Extensión Eterna estudió la proyección en silencio, antes de hablar finalmente.

—Acepto.

…

«Sus ojos han cambiado».

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Atticus lentamente recorrió el tablero con la mirada. El único sonido que persistía era el chisporroteo húmedo de la carne ardiente. Cada Marqués y campeón permanecía congelado, su atención fija en él.

La rabia torció algunos rostros. Otros mostraban incredulidad. Que un don nadie, un dios recién ascendido, hubiera desmantelado a un Marqués Llama Roja en dos golpes era algo que muchos simplemente no podían aceptar.

Pero Atticus apenas les prestó atención.

Ordan había estado en lo correcto. Este movimiento nunca se trató solo de la victoria. Estaba destinado a hacer que el miedo se incrustara en los corazones de los otros Marqueses.

Juzgando por las mandíbulas apretadas, los puños cerrados, los ojos que se negaban a parpadear, había funcionado.

Aún así…

«No es suficiente.»

Atticus se volvió, su mirada se posó en el único Marqués Llama Roja que quedaba de pie, además de Dravek.

Scaela Solmar.

A diferencia de los demás, ella no parecía sorprendida. Sus ojos estaban llenos de interés, una leve sonrisa en sus labios, incluso mientras los restos de su facción todavía ardían detrás de ella.

Atticus levantó una mano y señaló.

Los ojos se entrecerraron por el tablero. Las cejas de Scaela se elevaron ligeramente.

El campeón que él había elegido era el suyo.

El calor irradiaba de él en violentas olas mientras apretaba los dientes. Ese desprecio evidente… una vez más fue recordado de su primer encuentro con Atticus. Ese mismo desprecio había causado su enemistad.

«Cómo te atreves.» Hirvió en silencio.

La dorada radiancia del hombre resplandeció mientras avanzaba, su andar calmado.

Luz convergió alrededor de él, y en el siguiente instante desapareció, reapareciendo ante el campeón Llama Roja.

El campeón dio un paso adelante e hizo una reverencia.

Scaela lo estudió por un momento. Jarek había estado a su lado desde la infancia. Era alto, de complexión densa, y su presencia era contenida en lugar de imponente. Sus ojos estaban medio cerrados, y una delgada espada descansaba silenciosa en su cintura.

Jarek se enderezó y levantó su mirada, fijándola con frialdad en la figura dorada ante él.

Todos los ojos estaban fijos en el dúo.

La victoria de Atticus sobre un Marqués Llama Roja aún estaba fresca en sus mentes, pero una batalla entre campeones era diferente, especialmente cuando uno de ellos ya era una leyenda viviente.

—Está enfrentando a la Hoja de Calor…

—No durará.

—No puede. Ese título no fue ganado por exhibir.

Había una razón por la que Jarek había permanecido al lado de Scaela desde la infancia. Ser la hija de un Marqués significaba que su vida había sido cazada implacablemente. Los asesinos venían en oleadas, y Jarek había sido la hoja que respondía a cada una de ellas.

Había sido elegido personalmente por Dravek.

Los años protegiendo a Scaela habían estado empapados en sangre. Miles habían caído a manos de Jarek, sus nombres olvidados, sus muertes incorporadas en la leyenda que se extendía por el Borde.

Nadie presente podía imaginarlo perdiendo.

Jarek miró a Ozeroth con calma.

—Lo veo en tus ojos —dijo—. Eres un guerrero.

—Por eso seré honesto contigo. No puedes derrotarme. Esto termina con tu pérdida.

Su acero deslizó fuera de su funda.

En un instante, su voluntad estalló hacia afuera, y una marea aplastante de calor se extendió a través de kilómetros, deformando el aire.

—Comenzar.

—Tempestad Ardiente.

Jarek desapareció.

Reapareció ante Ozeroth en un destello violento, su voluntad gritaba mientras se enroscaba detrás de él como una tormenta furiosa antes de colapsar hacia adentro y comprimirse en la punta de su hoja.

El golpe avanzó con tal fuerza que el aire se partió.

—¡Es rápido!

—¡Va por el golpe mortal!

Varios Marqués se pusieron rígidos. Esa era su técnica definitiva. Para ellos, el resultado ya estaba decidido.

Pero una risa baja surgió de Ozeroth.

—¿Voy a perder?

Levantó una mano, la voluntad dorada se condensó firmemente alrededor de su palma.

El impacto detonó en una violenta explosión. Calor, viento y luz explotaron hacia afuera, tragándose la arena en una densa neblina.

Los ojos de Jarek se entrecerraron mientras miraba a través de ella. Algo estaba mal.

Su ataque debería haber atravesado a Ozeroth. ¿Por qué no lo había hecho?

La neblina se dispersó, revelando a Ozeroth que se encontraba exactamente donde había estado antes, imperturbable.

Arcos irregulares de luz dorada chisporroteaban violentamente en el punto donde la hoja de Jarek se encontraba con la palma abierta de Ozeroth.

Los ojos de Jarek temblaron.

—¡Imposible!

—La gente de hoy en día no conoce su lugar —dijo Ozeroth, sacudiendo la cabeza como un anciano dando una lección a un niño—. Déjame mostrarte.

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Tempestad Ardiente.

Ozeroth desapareció en un rugiente vendaval, su puño se incrustó limpiamente en la sección media de Jarek. El impacto lo levantó del suelo, sangre y saliva salieron de su boca mientras era lanzado al cielo.

Al instante siguiente, Ozeroth apareció sobre él, su pierna chocando contra la parte trasera de la cabeza de Jarek y enviándolo cayendo en picada a la tierra abajo. La colisión abrió el suelo, formando un cráter masivo.

—¡Argh!

Jarek escupió un chorro de sangre, su cuerpo temblando mientras su voluntad parpadeaba débilmente a su alrededor. Fracturas se habían extendido por ella.

Había intentado protegerse con su voluntad, pero los golpes de Ozeroth habían atravesado directamente a través de ella.

Era más fuerte que la de él. Más fuerte que la de un Llama Roja.

La implicación sacudió su corazón.

—Una… una verdadera voluntad…

Ozeroth descendió del aire, aterrizando sobre Jarek con tal fuerza que sus huesos se rompieron en el impacto, su cuerpo estalló en una sangrienta salpicadura.

—Ganador, Marqués Atticus.

—¿Q-qu-qué acaba de pasar…? ¿Perdió?

—¿Escuchaste eso?

—¿Una verdadera voluntad?

—¿Cómo es eso posible? ¡Ni siquiera es un dios!

El alboroto que siguió fue inmediato. Marqueses y campeones por igual miraban a Ozeroth con incredulidad. Después de la exhibición de poder anterior de Atticus, muchos habían asumido que sus campeones serían su punto débil.

No podrían haber estado más equivocados.

Aunque la gran población de los planos medios significaba que los verdaderos voluntarios eran más comunes de lo esperado, su estatus nunca se vio disminuido.

Despertar a uno era un logro monumental, algo que alteraba permanentemente cómo los demás te veían. Tal persona solo podía ser un dios.

Uno por uno, los ojos se dirigieron a la espalda de Atticus.

¿Quién era este niño, capaz de reducir a alguien de tal estatus a un mero campeón?

—Te lo prometo…

Un denso intento asesino se onduló por el tablero, silenciando instantáneamente el ruido. Todas las miradas se dirigieron hacia su fuente.

Scaela miró a Atticus con una mirada candente.

—Te haré pagar por eso.

Atticus no se molestó en volverse hacia ella. Simplemente le dio a Ozeroth un breve cabeceo. Ozeroth respondió con un encogimiento de hombros, como si el resultado no hubiera sido digno de reconocimiento.

«Eso debería bastar.»

El turno avanzó, y Atticus sintió una silenciosa sensación de alivio mientras observaba al tablero asentarse. Su movimiento había funcionado.

Los otros Marqueses dudaron en desafiarlo, ninguno ansioso por convertirse en el próximo ejemplo. Sus campeones reflejaron esa vacilación.

La revelación de que un verdadero voluntario estaba entre sus campeones no podía ser ignorada.

Si desafiaban de nuevo… ¿qué pasaría si se encontraban con otro?

Sus campeones no sobrevivirían.

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