El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1557

Capítulo 1557: Silencio

Atticus frunció el ceño y miró las imágenes en bucle. «¿Es por eso…?»

La katana no lo atraparía en una pelea sin fin. Se negó a creer que ese fuera su propósito. Lo cual significaba que debía haber una manera de romper el ciclo. Un cambio.

Las imágenes deben existir para mostrarle las herramientas necesarias para este cambio. «Las artes de la katana.»

Atticus saltó hacia atrás y se colocó en una postura profunda. «Gracia de la Velocidad de Dios.»

Luz surgió cuando avanzó rápidamente, su katana trazando un arco letal a través del aire, sólo para que otro arco apareciera delante de él. Los dos colisionaron en una violenta explosión de luz y fuerza que envió a Atticus volando hacia atrás.

Su expresión se tensó. «Todavía lo copió…»

Atticus giró en el aire y recuperó el equilibrio. «Espada Infinita.»

Se desdibujó, desatando un número incalculable de cortes que avanzaron hacia el avatar, solo para encontrarse con un número igual enfrentándolo, el espacio entre ellos tragado por una cacofonía de explosiones.

«Vorpa Nova.»

La explosión apenas se había asentado cuando lanzó un enorme corte en forma de media luna que desgarró la neblina. Apenas vio al avatar, solo otro corte en media luna colisionando con el suyo en una violenta explosión.

«Entonces…»

Envainó su katana abruptamente, el mundo a su alrededor disolviéndose en silencio. «Tormenta Desgarradora.»

Una tormenta de energía estalló desde él, arremolinándose en un espeso vórtice mientras levantaba su katana. Convergió con un pensamiento, condensándose alrededor de la hoja en forma de dragones rugientes mientras la bajaba.

Los dragones avanzaron con una fuerza abrumadora, colisionando con otro en una violenta explosión que lo envió de vuelta hacia atrás.

Momentos después, la explosión se asentó y la neblina se aclaró, revelando al avatar de pie allí, completamente ileso. «Bloqueó… todo.»

¿Había estado equivocado? Si la respuesta no estaba en las otras artes de la katana, entonces, ¿qué estaba perdiendo?

«¿Qué nos separa?»

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«Eso otra vez…»

¿La katana intentaba irritarlo hasta la muerte? Atticus suspiró profundamente y sacudió la cabeza.

«Cálmate. Piensa. Debe haber algo que estoy pasando por alto…»

—¿Qué nos separa?

Ignoró las palabras y se volvió hacia adentro. Primero la frase críptica. Luego las imágenes. Luego el movimiento reflejado. Debía haber una conexión, algo que no estaba viendo.

Se congeló cuando una idea lo golpeó.

«¿Qué pasa si no hay ninguna?»

Estaba atrapado porque intentaba forzar un vínculo entre las tres pistas. Pero, ¿y si eran eso mismo, tres pistas separadas, cada una con su propio significado?

Eso significaría que tenía que tratarlas como problemas separados.

Sabía exactamente por dónde empezar.

—¿Qué nos separa?

Atticus fijó sus ojos en el avatar, de pie inmóvil. Mientras no atacara, tampoco lo haría. Tenía tiempo.

«Quizás no sea la distancia, entonces…»

Su suposición anterior podría haber sido errónea. Pero, ¿qué más había? ¿Aire? ¿Átomos? ¿Tierra? ¿Espacio?

«¿Una frontera?»

El pensamiento lo golpeó, y lo probó inmediatamente, avanzando y entrando en otro intercambio con el avatar. Momentos después, saltó hacia atrás, frunciendo el ceño.

«No hay frontera entre nosotros».

Habían chocado innumerables veces, sin embargo, no había sentido nada que restringiera sus movimientos

«Espera… si hay una, ¿cómo la sentiría?»

Atticus rodeó su brazo alrededor de su katana. Desde que había llegado a este reino, sus sentidos habían sido cortados.

No podía sentir tensión alguna de los choques, ni retroceso, ni fuerza de impacto. No tendría sentido que existiera una frontera cuando no había forma de percibirla siquiera.

Esa no era la pista.

—¿Qué nos separa?

Había estado moviéndose. Luchando. Golpeando una y otra vez, pero nada nunca empujó de vuelta.

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‘Es como si la pelea estuviera ocurriendo sin contacto.’ Sin contacto significaba que nunca realmente se habían tocado, sin embargo, habían estado peleando todo este tiempo. ¿Cómo…? Incluso balancearse en el aire vacío no era diferente. No había resistencia. No había peso. Simplemente… no había nada allí en absoluto.

Atticus se congeló. ¿Cómo demonios se lo había perdido? La respuesta había estado justo frente a él todo el tiempo. Fijó sus ojos en el avatar mientras este hablaba de nuevo.

—¿Qué nos separa?

Pasó un momento. Luego exhaló.

—Nada.

El avatar entrecerró los ojos, estudiándolo en silencio por un momento, antes de asentir.

—Entonces, ¿por qué te mueves?

‘¿Por qué me muevo?’ Atticus guardó silencio. Si no había contacto entre ellos en absoluto… entonces, ¿por qué moverse en primer lugar?

Sus ojos lentamente se abrieron mientras se volvía bruscamente hacia las pantallas que mostraban sus pruebas anteriores. Había estado completamente equivocado en su suposición anterior. Las imágenes no habían sido para insinuarle usar las artes. Habían estado mostrando otra cosa. Cada arte era diferente en forma, pero su núcleo siempre había sido el mismo. Movimiento.

El primer arte fue un solo corte supersónico. Movimiento más rápido. El segundo arte fue un enjambre interminable de cortes. Más movimiento. El tercer arte fue un corte gigante singular en forma de media luna. Movimiento comprimido. El cuarto arte fue una tormenta de cortes interminables que obedecían la voluntad y la intención. Movimiento dirigido.

El patrón estaba claro. Con cada paso adelante, su dependencia en el movimiento disminuyó. Ahora quedaba la pregunta. ¿Qué viene después del movimiento dirigido…?

Atticus fijó tranquilamente su mirada en el imponente hombre y habló.

—Ningún movimiento en absoluto. No necesito moverme.

—¿Entonces entiendes?

Atticus no respondió. Todo comenzaba a encajar. Todo lo que había experimentado hasta ahora había estado destinado a enseñarle una sola verdad. ‘La batalla no requiere movimiento.’

Cerró sus ojos y expandió su conciencia hacia su katana. Un impulso lo atravesó, pero se detuvo cuando sintió que se formaba una conexión extraña. Podía sentir cada centímetro del arma. ‘Ya veo.’

Atticus abrió lentamente los ojos para encontrar al avatar asintiendo, una leve sonrisa en su rostro.

—Entiendes.

Mientras el avatar comenzaba a dispersarse en el viento, Atticus sintió un tirón repentino. La escena retrocedió casi al instante, su conciencia regresando a su cuerpo mientras el tiempo se reanudaba en el mundo real.

Atticus barrió la escena con una sola mirada. Los Marqués todavía avanzaban hacia él, pero algo había cambiado. Los ojos de Ordan estaban muy abiertos, su cuerpo temblando mientras miraba la katana en el agarre de Atticus.

—Tú… ¿qué has hecho?

Los Marqués se congelaron, volviéndose hacia Ordan con las cejas levantadas.

—¿Qué estás haciendo? ¡Mátalo! ¡Ahora! ¡No lo dejen hacer nada!

Los gritos frenéticos de Ordan hicieron que los otros Marqués se tensaran. Asintieron bruscamente, luego se volvieron hacia Atticus, con ojos llenos de intención asesina.

En el siguiente momento, avanzaron, atacando desde todas direcciones. El agudo sonido del shnnk de Atticus envainando su katana resonó y cada Marqués se congeló en el aire.

Atticus levantó la mirada, dejándola pasar sobre los Marqués suspendidos antes de que se posara brevemente en Ordan, quien se quedó rígido, con los ojos bien abiertos, incapaz de apartar la mirada. Habló con calma.

—Serie Katana: Quinto Arte: Hoja Inmóvil.

El mundo se disolvió en un silencio interminable.

El silencio siempre había sido uno de los estados favoritos de Atticus. La falta de ruido, la falta de distracciones, saboreaba cada momento. Tanto así, que incluso en la Tierra, a menudo se aventuraba al bosque, a sótanos, a cualquier lugar donde el bullicio de la gente no pudiera alcanzarlo.

Por eso Logoth se había convertido en un recurso invaluable en el momento en que lo aprendió. Su función por sí sola lo había colocado en la cima de su jerarquía de habilidades. Eso, sin embargo, fue hasta… esto.

La simple pronunciación del quinto arte sumió al mundo en una quietud absoluta. Los Marqués estuvieron congelados en el aire a su alrededor, ojos abiertos de par en par, moviéndose frenéticamente. Las venas se hinchaban a lo largo de sus cuellos y sienes mientras muchos luchaban desesperadamente por moverse, pero era como si una fuerza invisible los mantuviera firmes.

—¿Qué… qué es esto?

—No—no puedo moverme.

—¿Sentiste eso? Algo acaba de pasar a través de mí…

—¿Nos… nos atacó?

—Eso es imposible. Ni siquiera lo vi moverse.

—Deberíamos haber huido…

Los murmullos que recorrían a los Marqués se cortaron por un rugido tronante.

—¡Suficiente de esto!

Los ojos se dirigieron hacia la fuente, aterrizando en Dravek, cuya voluntad ardía violentamente a su alrededor como una tormenta furiosa.

—¡Estoy harto y cansado de esta farsa! Tú… ¡Tú mataste a mi hija. Has humillado a la gran facción de Llamas Rojas una y otra vez y piensas que puedes quedarte ahí parado!

—¡Soy Dravek Solmar! No me importa qué truco usaste. ¡Vas a pagarlo!

Su voluntad se hinchó, su calor intensificándose hasta que el aire a su alrededor se deformó. Apretó los dientes mientras venas de lava surgían a lo largo de su cuerpo, obligándose a avanzar con un paso tembloroso.

—¡Mira! ¡Se está moviendo!

—¡Está rompiendo el hechizo!

La esperanza destelló en las miradas estrechadas de los Marqués, solo para que se endurecieran mientras la pierna de Dravek de repente se dispersaba en el viento.

El Llama Roja se congeló. Su voluntad comenzó a asentarse mientras miraba en silencio hacia donde había estado su pierna. Lentamente, levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Atticus.

—¿Qué hicis

El resto de su cuerpo siguió.

Un momento después, el Marqués Dravek Solmar desapareció del mundo como si nunca hubiera existido.

Atticus sintió innumerables ojos temerosos fijos en él.

—¿Qué… qué acaba de pasar?

—Él ni siquiera se movió…

Atticus sintió una leve vibración de su katana y exhaló un suspiro tranquilo.

«El quinto arte…»

El quinto arte de la katana era mucho más simple que los otros, aunque sus efectos no lo eran en absoluto. Los artes anteriores siempre habían exigido movimiento. Pero el quinto era la completa ausencia de él.

Nada lo separaba del mundo. Con solo su voluntad y su katana, cualquier cosa podía ser cortada.

Hoja Inmóvil.

Se preguntó momentáneamente sobre el objetivo final de la katana, luego deslizó su hoja completamente en su funda y observó cómo los Marqués comenzaban a dispersarse en el viento como humo, sus gritos resonando a su alrededor.

Cuando terminó, fijó su mirada en el último Marqués restante.

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—¿Oh? —dijo Ordan.

—Pensé que estarías aliviado. Llegaste hasta aquí.

Por sus palabras, estaba claro que el hombre entendía la situación, y la había aceptado.

No había siquiera el más mínimo temblor en la voz de Ordan, pero Atticus no pasó por alto el miedo en sus ojos mientras se demoraban en la katana en su cintura.

«Puedo utilizar esto.»

No había mejor oportunidad para extraer información.

Atticus movió su brazo más cerca de su katana, captando el sutil sobresalto de Ordan. Incluso sabiendo que ya estaba muerto, el miedo que inspiraba esta arma era demasiado arraigado.

Ordan soltó una risa baja, luego lentamente levantó la mano y se quitó la máscara. No era lo que Atticus había esperado.

En lugar de un rostro ageless, barbudo, se encontró con uno grotescamente desfigurado. Líneas curvas y entrelazadas talladas en su piel, convergiendo en el centro, su nariz.

Atticus no estaba seguro de qué pensar al respecto. Había destrozado múltiples máscaras de centinelas antes, pero esta era la primera vez que veía una que no había sido completamente golpeada.

Aún así, la amplia sonrisa en el rostro de Ordan lo inquietó. Cualquiera que sonría ante la muerte debe ser estudiado.

—¿No es lo que esperabas?

—…

Ordan rió.

—No te pongas tan tenso. Si yo fuera tú, sería más curioso que temeroso.

Su sonrisa se amplió cuando Atticus no ofreció respuesta.

—Aún así… tengo que agradecerte. Has mostrado algo verdaderamente espectacular. Ese poder… esa sensación… las sospechas de mi maestro eran correctas. Él es responsable de todo esto.

Los ojos de Atticus se entrecerraron. Maestro… Él… ¿podría ser lo que estaba pensando?

Se forzó a estabilizar su respiración. Perder la compostura ahora sería desastroso. Fijó su mirada en Ordan y habló con una voz baja y controlada.

—¿Quién?

Ordan lo miró en silencio, luego sonrió.

—Asm

El mundo se quedó en silencio.

«¿Q-qué es esto?»

Atticus intentó moverse, pero su cuerpo se negó a obedecer. Era como si una fuerza invisible lo hubiera bloqueado en su lugar.

Su katana comenzó a temblar violentamente mientras una presión, a diferencia de cualquier cosa que hubiera sentido antes, descendía sobre él. Fue lanzado al suelo, sus oídos y ojos estallando bajo la pura fuerza de ello.

Un zumbido implacable rasgaba sus oídos, y su visión se sumergió en la oscuridad absoluta.

En ese vacío, Atticus sintió una presencia tan antigua, tan abrumadora, que su cuerpo comenzó a temblar mientras un frío paralizante lo invadía.

El zumbido en sus oídos cesó, justo a tiempo para que otra presencia poderosa emergiera.

—¡Violaste las reglas!

Las palabras se cortaron, seguidas inmediatamente por un estruendo cataclísmico que rasgó la tierra.

Atticus se arrojó sobre Anorah justo cuando la fuerza lo golpeó, y fueron lanzados hacia atrás. La sostuvo fuerte mientras saltaban por la tierra, hasta que el impulso finalmente murió.

Acunó a Anorah contra su pecho y soltó un suspiro cuando vio que estaba ilesa. Su mente se volvió hacia su interior casi al instante.

«Esa voz…»

Ya la había grabado en su memoria. El Gran Borde. El tono y sus palabras dejaban claro que la interferencia inicial no había sido anticipada.

Un ser lo suficientemente poderoso como para abrirse camino en los Juegos del Borde y silenciar las protestas del Gran Borde…

Atticus tragó saliva.

«¿Es él?»

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