El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1559

Capítulo 1559: Marca

El descenso había ocurrido en el momento exacto en que Ordan estaba a punto de pronunciar el nombre. Llamarlo coincidencia sería una tontería.

Su katana comenzó a temblar violentamente de nuevo. Atticus la alcanzó, solo para retroceder al instante cuando sus dedos se acercaron.

«¿Me quemó…?»

El calor que irradiaba de la hoja empequeñecía incluso al de su ardiente voluntad. Atticus apretó su mandíbula. Si esto era lo que sospechaba, entonces estaba acabado.

Incluso el Gran Borde había sido impotente para detenerlo… era demasiado pronto para enfrentarse a tal ser.

El aura se intensificó, aplastándolo hasta que incluso respirar se volvió imposible.

«Él me está observando…»

El corazón de Atticus latía con fuerza en su pecho. Era él. El responsable de todo lo que había soportado. Después de todo el infierno que había sobrevivido para llegar a este punto, todavía no podía moverse ni un centímetro en su presencia.

«No estás listo.»

Las palabras lo congelaron en su lugar, pero la presencia desapareció antes de que pudiera formarse algún pensamiento.

La presión se levantó. Con un profundo ceño fruncido, Atticus se obligó a ponerse de pie. Su cuerpo aún temblaba y sus piernas estaban inestables, pero su atención estaba fijada en algo completamente distinto.

«¿Listo?»

¿Qué demonios se supone que significa eso? Los recuerdos que había ganado al despertar el fragmento de Salvath atravesaron su mente, profundizando aún más su ceño fruncido.

Parecía que la verdad detrás de su renacimiento era mucho más complicada de lo que había creído.

Mientras Anorah se agitaba en sus brazos, Atticus suavemente acarició su cabello.

«Está bien.»

Se sintió aliviado de que el ser había partido sin causar más daño, pero no tenía idea de qué hacer con el encuentro.

Volviendo hacia adentro una vez más, se evaluó a sí mismo. Sus ojos y oídos se habían roto solo por la presión. Mientras que su audición ya se había recuperado, su visión tardaba más en regresar.

«¿Qué hay de Ozerra?»

Sintió una pesada mirada posarse sobre él. Cuando su visión regresó, la masiva figura del Gran Borde apareció ante él, imponente.

—Mi superestrella… ¿cómo estás?

«Por supuesto.»

Sólo alguien con la personalidad del Gran Borde podría actuar tan casualmente después de tal humillación.

—¿Quién era ese? —preguntó Atticus.

—…a menos que desees otro ajuste de cuentas, te sugiero que borres esa línea de pensamiento.

«Él lo teme.»

Ese nivel de desesperanza solo se podía encontrar en aquellos que habían reconocido y aceptado a sus superiores. ¿Qué tipo de ser había justificado tal miedo…?

—En otra nota. —El Gran Borde se levantó en el aire, sus numerosos ojos brillando—. Lo has hecho extraordinariamente bien durante este juego de ascensión, Atticus Ravenstein. No tenía duda de que terminarías en la cima. Pero creo que cometiste un error bastante precario al seleccionar esta batalla. Las reglas indican, último Marqués en pie…

Agitó un brazo, y Ozerra apareció ante ellos. Sangre fluyó de sus ojos y oídos. La presión claramente había pasado factura, aunque ya estaba en el proceso de curarse.

—¿Qué…? ¿Quién demonios está ahí!? ¿Cómo te atreves a esconderte de mí?

—Por lo que puedo decir, hay tres Marqueses restantes. Solo uno puede quedar. Oh, ¿qué harás ahora, mi superestrella?

Una sonrisa divertida cruzó el rostro del Gran Borde mientras Atticus colocaba suavemente a Anorah en el suelo. En el siguiente instante, Atticus desapareció, reapareciendo ante Ozerra. Su pierna se desdibujó, barriéndola de sus pies.

Cuando ella golpeó el suelo, la inmovilizó allí con su voluntad, su grito rasgando el aire.

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—¡Jaja! ¡No esperaba que fueras tan cruel! ¡Eres mi superestrella por una razón!

La risa del Gran Borde se debilitó cuando Atticus se volvió para enfrentarse a él.

—¿No vas a acabar con ella?

—No hay necesidad.

—¿No hay necesidad…? Oh, pero sí la hay. Tú estableces tus propias reglas. Deben ser seguidas.

—El último dios en pie gana —respondió Atticus calmadamente—. Soy el último en pie.

El Gran Borde guardó silencio. Estudió a Atticus por un momento, luego sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Último en pie… astuto. No te tomé por alguien tan astuto, Atticus. Me has sorprendido, jaja.

Atticus no ofreció respuesta, eligiendo el silencio en su lugar. Ordan le había enseñado una lección importante durante el juego de Marqués: la información es mucho más valiosa de lo que muchos se dan cuenta.

La personalidad del Gran Borde era bien conocida en todo el Borde. Saltaba ante cualquier cosa que encontraba interesante. Muchos asumieron que el punto culminante de este juego final había sido Atticus contra el Marqués, pero no fue por eso que el Borde lo aceptó.

Era debido a las reglas. Último Marqués en pie. Si Atticus hubiera excluido a Ozerra, el Borde habría dictaminado en contra, inevitablemente forzando una situación en la que ella también tendría que morir.

Así que Atticus actuó primero, tomando el control de la directiva. Dejó que el Gran Borde creyera que se había perdido en la ira y estaba preparado para matar a todos en el tablero, incluso a su propia aliada.

El Gran Borde se rió incontrolablemente durante un largo momento antes de finalmente asentir.

—¡Está bien! Supongo que esto trae el juego de ascensión a su fin. Ha sido bastante carrera. Has atraído mucha atención, despertado bastante interés y hecho más de unos pocos enemigos, probablemente muchos más en poco tiempo. Espero que estés listo para lo que viene. Aunque… sospecho que lo estés.

El Gran Borde sonrió.

—Ha sido un placer verte, mi superestrella. Solo recuerda, siempre estaré observando. Buena suerte.

El Gran Borde desapareció en el siguiente momento.

«Se ha ido.»

Atticus retiró su aura, observando cómo Ozerra se levantaba de un salto y comenzaba a gritar.

—¡¿Quién demonios eres!? ¡Muéstrate ahora! No importa dónde corras, ¡te encontraré!

Su voluntad estalló salvajemente mientras se lanzaba contra su entorno.

Atticus aclaró su garganta, manteniendo su distancia. Se sintió discretamente aliviado de que sus ojos y oídos todavía no se hubieran recuperado. No había nada que pudiera vincular el ataque a él.

Lentamente barrió su mirada por el campo de batalla. Aparte de los gritos de Ozerra, solo había silencio interminable. Dravek estaba muerto. Ordan estaba muerto. Y los otros Marqueses del Borde también estaban muertos.

«Entonces… ¿ha terminado…?»

Sus puños se apretaron. No, no había terminado. Esto… esto era solo el comienzo. Todo poder mayor en la Extensión, y posiblemente incluso la Corona, habría sido testigo de la mayor parte de lo que había sucedido.

Se había hecho enemigo de las Llamas Rojas, la Guardia de Voluntad y, con la caída del Marqués, potencialmente de todas las facciones mayores y menores en los Planos Medios. Los enemigos que le esperan serían incontables.

Solo era el principio.

El interminable desierto comenzó a retroceder, y las figuras de sus campeones emergieron ante él.

—¡Vínculo!

—Atticus…

—Mi actor estrella…

Atticus sonrió. Estaba a punto de hablar cuando un peso abrumador se estrelló sobre su voluntad, sumergiéndolo en su paisaje mental.

Esto… esto era terreno familiar. Había ido en una juerga asesina y masacrado docenas de Marqueses. Ahora… estaba consolidando sus voluntades.

Anorah limpió las lágrimas que se acumulaban en sus ojos mientras miraba la figura solitaria que yacía inmóvil frente a ella.

Su cabello blanco se había vuelto más pálido, y una gruesa capa de sudor cubría su rostro ceniciento. Nunca, ni en sus sueños más salvajes, había imaginado verlo, entre todas las personas, en tal estado.

Soltó un suspiro tranquilo, tomó una toalla y suavemente limpió el sudor de su cara.

—Ha pasado un mes, Atticus. ¿Cuándo despertarás?

No era inusual que su pregunta quedara sin respuesta, pero eso nunca mitigaba el doloroso pinchazo en su pecho.

Cerró su puño, luego se inclinó hacia adelante y suavemente apoyó su frente contra la suya.

—Por favor… despierta.

Un suave golpe en la puerta captó su mirada.

—Casi es hora, mi señora.

Anorah apretó los dientes antes de enderezarse.

Se giró hacia la esquina de la habitación, donde la única otra presencia se sentaba en silencio, mirando a Atticus con ojos abiertos y hundidos.

—Todavía no se ha movido.

Magnus todavía llevaba la misma ropa desgastada que había usado durante el juego de ascensión en el Borde. Desde el momento en que Atticus había caído inconsciente, no se había movido ni un centímetro de ese lugar.

Los dedos de Anorah se tensaron ligeramente. Por mucho que quisiera hacer lo mismo, la situación no lo permitía.

—Abuelo Magnus.

Se giró lentamente hacia ella.

—Está sucediendo pronto. Por favor… protégelo.

—Lo haré.

La firmeza en su voz no dejó lugar a dudas. Anorah hizo una profunda reverencia, luego salió de la habitación.

Un corto pasillo después, entró en una gran sala de estar llena de gente.

Muchos de los Ravensteins, aquellos a los que había llegado a conocer como la familia de Atticus, estaban reunidos allí. Dolía que así fuera como se habían conocido, bajo tales circunstancias.

—¿Alguna suerte?

Se encontró con la mirada de Caldor y sacudió la cabeza en silencio. Él exhaló y se dejó caer de nuevo en su asiento.

Anorah miró alrededor de la habitación. Anastasia dormía en una esquina. Ember se sentaba cerca, mirando fijamente al suelo. Aurora caminaba de un lado a otro, hilos de vapor caliente saliendo de su cuerpo, mientras Zoey permanecía de pie en silencio, observándola.

—Sigue mirándome.

Atticus le había contado sobre su historia con Zoey, y Anorah había sentido esa mirada persistente desde su llegada a Eldoralth. Aun así, le irritaba. Momentos como este no deberían dejar espacio para cosas tan triviales.

—Pronto comenzará —dijo Anorah—. Todos deben estar listos, por si acaso.

La habitación quedó en silencio. Uno por uno, se giraron hacia ella, apretando los puños, rechinando los dientes, antes de que cada uno asintiera firmemente.

Anorah devolvió el gesto y se dirigió hacia afuera, donde la recibió el cielo azul borroso. Oberón permanecía en silencio justo más allá de la puerta, asintiendo en el momento en que sus ojos se encontraron.

—¿Cuánto tiempo nos queda?

—Cinco minutos.

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Anorah apretó los puños. Pensar que había llegado tan cerca.

«¿Está todo listo?»

«Sí. Nuestras tropas se han reunido en el borde norte. Estaremos listos cuando termine la protección.»

Anorah asintió. «Vamos.»

Tomaron el cielo de inmediato, dirigiéndose al centro de teleportación más cercano. Momentos después, emergieron en el norte del territorio.

Anorah contempló la vista bajo ella. Cientos de miles de millones de guerreros armados se extendían por la tierra, abarcan miles de kilómetros en cada dirección.

Sin embargo, a pesar de su gran número, un silencio amenazador se cernía sobre el vasto campo.

Podía sentirlo en el aire, el peso, la tensión. Todo Eldoralth había visto a su dios desatar el caos sobre el Marqués… y lo había visto caer inconsciente poco después.

En el período de un mes desde entonces, Atticus no había aparecido ni una sola vez. Los rumores se habían esparcido rápidamente y la especulación siguió de cerca.

Aún así, la Extensión no ofrecía espacio para dudas ni retrasos. El período de concesión otorgado a cada nuevo integrante había terminado. El velo estaba a punto de caer, y los enemigos vendrían.

Anorah desenvainó su espada y lentamente la levantó mientras su cuerpo comenzaba a emitir una luz brillante y cegadora. Susurros se propagaron por el ejército abajo mientras los soldados dirigían sus ojos hacia su resplandor.

—¡Gente de Eldoralth! —exclamó—. Soy Anorah Muradal, subordinada de nuestro dios, Atticus Ravenstein! En algunos momentos, el velo que nos protege de los otros territorios de la Extensión caerá, y los enemigos nos atacarán.

—Entiendo su miedo. Entiendo su duda. Pero no pueden dejar que los consuma y los haga olvidar lo que realmente importa.

—¡Este es nuestro mundo! ¡Nuestro hogar! Se lo debemos a nuestras familias, a los que vinieron antes que nosotros, protegerlo! ¡Así que aprieten los dientes, empuñen sus espadas y párense conmigo para defender lo que es nuestro!

Una luz dorada brilló en la línea del frente del ejército, captando su atención. Se giró hacia ella.

Ozeroth se alzaba con confianza, irradiando un resplandor constante que lavaba sobre los soldados. En respuesta, las espadas se alzaron, y un rugido ensordecedor atravesó el cielo.

Viendo su moral aumentar, Anorah exhaló y bajó su espada. Ahora más que nunca, la moralidad era lo que más necesitaban.

Se giró y notó una figura solitaria de pie en lo alto de un edificio cercano, frunciendo ligeramente el ceño. En el siguiente instante, apareció junto a él, tomando la vista del ejército rugiente abajo.

—Mi actor estrella tenía razón. Eres buena dando discursos. Bien dicho.

Anorah frunció ligeramente el ceño. Whisker era alguien que Atticus siempre había descrito como de espíritu libre, nunca parecía tomar algo en serio, el tipo que podía bromear y reír incluso frente a la muerte.

Pero no había sonrisa en el rostro de Whisker ahora. Más aún, estaba vestido con una brillante armadura verde cuya calidad y poder superaban cualquier cosa que ella hubiera visto.

Parpadeó ante sus palabras.

—No crees que ganaremos.

Whisker la miró de reojo, luego estalló en carcajadas.

—Lo siento, lo siento. Haces que suene como si yo fuera el loco. ¿De verdad crees que ganaremos esto?

Los dedos de Anorah se curvaron en sus palmas mientras Whisker sacudía la cabeza.

—Mi actor estrella mató a miles de barones, aniquiló a los Llamas Rojas en la capa de Vizconde, mató a un Conde del Abismo, Guardia de Voluntad, y muchos otros condes, luego ascendió hasta la capa de Marqués y mató a docenas de Marqueses de diferentes facciones principales.

—Vinieron por él primero.

—Oh, no me malinterpretes. Disfruté cada parte del espectáculo. Quisiera que él hiciera lo mismo otra vez si alguna vez ocurriera —hizo una pausa, luego exhaló—. Pero esta situación en la que nos encontramos es tan sombría como pueda ser.

Su mirada se dirigió hacia el velo.

—Si no despierta pronto, este mundo caerá.

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