El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1566

Capítulo 1566: Control

“—¿Cuándo empezamos?”

Una gran sonrisa floreció en el rostro de la mujer mientras asentía, claramente complacida.

“—Ahora.”

La sonrisa desapareció tan abruptamente como había aparecido, su expresión se enfrió en algo distante y severo.

“—Escucha con atención. A partir de este momento, me dirigirás solo como Árbitro. Terminarás cada oración con el sufijo Árbitro, y responderás a cada una de mis órdenes de la misma manera… Árbitro. ¿Se me entiende?”

Atticus parpadeó, momentáneamente sorprendido por el repentino cambio de tono, y una ligera duda pasó por él mientras se preguntaba si realmente había sido la elección correcta. Aun así, escuchó, asintiendo lentamente.

“—Sí… Árbitro.”

“—Bien. Levántate.”

Él escuchó, poniéndose de pie.

“—¿Realmente eran los elementos que usaste antes?”

La mujer de cabello blanco levantó una ceja y lo observó en silencio el tiempo suficiente para que el peso de ello lo presionara. Atticus suspiró.

“—…Árbitro.”

Una pequeña sonrisa aprobatoria apareció en sus labios antes de que asintiera.

“—En efecto.”

“—Siempre he creído que el pico del control elemental era convertirse en las propias moléculas elementales —dijo Atticus—. Convertirse en uno con los elementos es convertirse en uno con el universo. ¿Hay algún dominio superior a eso?”

La mirada que le dirigió fue una de puro disgusto.

“—¡Quienquiera que haya puesto esa tontería en tu cabeza debería ser atado y azotado por toda la eternidad por ser tan estúpido!”

‘No tengo que contárselo al Abuelo Magnus… ¿verdad?’

“—Has sido bendecido con el poder de controlar los elementos —continuó con severidad—. Entonces, ¿por qué, en nombre de las sagradas estrellas, te convertirías en ellos cuando puedes gobernarlos?”

“—Pero yo los controlo.”

“—No. —Ella negó con la cabeza—. Pides ayuda, y ellos responden. Eso no es control. En el verdadero control, tú eres el maestro, y las moléculas son tuyas para comandar. En tu presencia, deberían inclinarse. Deberían venir a ti. Deberían adorarte y esperar tu palabra. Eso es control.”

Como si notara la confusión que se tensaba en su expresión, ella asintió brevemente y levantó su brazo.

“—Los elementos conforman todo el universo. Tierra forma planetas, continentes y cimientos. Fuego impulsa el cambio y la energía, formando estrellas y alimentando la transformación. El viento gobierna el movimiento y el equilibrio, llevando fuerza, presión y aliento a través de todas las cosas. El agua sostiene el flujo y la continuidad, uniendo vida, erosión y renovación. Cada elemento tiene un propósito.”

“—Fuego.”

Fuego floreció sobre su palma, girando obedientemente.

“—Agua.”

“—Tierra.”

“—Aire.”

“—Espacio…”

En el siguiente instante, numerosos elementos, incluso aquellos como la madera y otros aspectos menores que Atticus nunca había considerado verdaderamente como elementos, se arremolinaron a su alrededor, sus luces llenando el espacio y reflejándose en sus ojos muy abiertos.

“—Te he visto luchar —dijo con calma—. Y lo que llamas control es rudimentario en el mejor de los casos. No estás dominando los elementos, estás mancillando su nombre y desperdiciando su potencial. ¿Por qué hacer poco, cuando podrías hacer mucho más?”

Ella cerró su puño.

Los elementos desaparecieron, sumiendo el espacio en una oscuridad total.

“—Borra la oscuridad.”

Atticus entrecerró los ojos y levantó un brazo cuando un brillo abrumador absorbió su visión.

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—Borra la luz.

El resplandor penetrante desapareció tan repentinamente, y cuando Atticus abrió lentamente los ojos, se congeló.

La extraña mujer se había ido, y con ella, el contorno anterior de la pared, también desapareció. Atticus levantó sus brazos y se miró a sí mismo, solo para encontrar un parche de nada donde debería haber estado su cuerpo.

Esto no era oscuridad. Su elemento oscuro le habría permitido ver incluso en la cueva más profunda.

Sabía que sus ojos estaban bien abiertos, pero no había nada para que se aferraran, nada para que su visión se anclara, y la ausencia misma lo presionaba de una manera que hacía que sus instintos retrocedieran.

Él apretó su puño en silencio.

«Ella se llevó la luz y la oscuridad.»

¿Era posible semejante cosa?

Su voz calmada resonó en el vacío un momento después.

—Regresa.

El mundo se encendió de nuevo en su visión, y su mirada se fijó hacia adelante, aterrizando en la mujer que estaba exactamente donde había estado antes, sus ojos blancos, pesados e interminables, fijos en él sin el más mínimo parpadeo.

—Un ser que puede controlar los elementos puede controlar el universo.

Las palabras golpearon profundamente, resonando en Atticus como un bajo reverberante, y algo debajo de su piel se agitó en respuesta. Un escalofrío recorrió su cuerpo un momento después, suficiente para ponerlo tenso.

No sabía cómo interpretarlo. ¿Era Solvath? ¿Su voluntad? ¿El arma de vida?

Negó con la cabeza. La reacción había llegado en el momento en que ella habló, reduciendo la fuente a una sola posibilidad.

«Mi linaje.»

Atticus frunció el ceño. En todos los años desde que despertó, esta fue la primera vez que su linaje había reaccionado tan violentamente. Aun así… sus palabras lo habían obligado a enfrentar algo vital.

Su linaje le permitía controlar las moléculas elementales en la atmósfera al sintonizarse con ellas, moléculas de fuego para crear fuego, moléculas de luz para crear luz, y así sucesivamente.

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Durante años, había traído esos elementos primero, luego los había usado en batalla. Ese camino no estaba equivocado. Manipular los elementos, luego convertirse en uno con ellos, era el método que le habían enseñado, el único que había conocido. Pero ahora podía ver la falla en ello. Permaneció arraigado en el lugar durante lo que pareció mucho tiempo.

La extraña mujer parecía haber anticipado esta reacción, y en algún momento lo había dejado ahí en silencio, ahora descansando en la esquina de la habitación, usando gafas de sol y sosteniendo una sábana para broncearse mientras se relajaba en una lujosa silla de playa que esculpió de la tierra. Un sol en miniatura flotaba justo encima de ella, bañándola en calor mientras disfrutaba cada momento de su soledad. Atticus apenas le prestó atención. Su mente aún luchaba por procesar todo lo que acababa de descubrir. Antes, ella había borrado la luz y la oscuridad de todo el espacio, una hazaña que nunca habría considerado posible antes. En su lucha anterior, también había detenido el mismo movimiento e hizo explotar la tierra, todo a través de órdenes simples y sin esfuerzo. Atticus había pensado que era una locura que los elementos pudieran lograr tales hazañas, y sin embargo ahora entendía cuán absolutamente equivocado había estado.

Recordó las moléculas elementales actuando de manera errática en el breve momento antes de que la luz y la oscuridad desaparecieran, la forma en que habían surgido y cambiado como si respondieran a algo mucho mayor que la simple manipulación. Ella había usado los elementos, sí, pero de una manera que era absoluta en su simplicidad, una que su pasado yo nunca había sabido buscar.

«Ella comandó las moléculas elementales.» Sus palabras, borra la luz, borra la oscuridad, no habían sido dichas al espacio vacío. Habían sido dirigidas a las mismas moléculas elementales, y se movieron sin dudarlo para cumplir su voluntad. Era un nivel de dominio que nunca había creído posible. Incluso ahora, todavía tenía que sintonizar sus emociones con las moléculas elementales apropiadas antes de ejercer control. Años de práctica y talento habían hecho que el proceso fuera casi instantáneo, pero aún era un proceso, aún algo que requería alineación e intención. No estaba al nivel de emitir órdenes automáticas tan absolutas que las moléculas obedecían sin preguntar.

Atticus aquietó sus pensamientos. «Entonces, ¿por qué…»

Esta mujer extraña estaba claramente conectada con él de alguna manera. Aunque se negaba a darle respuestas directas, había dejado pistas a través de sus palabras y acciones. Más importante aún, todo lo que hacía dejaba claro que estaba tratando de ayudarlo. Y si realmente carecía del potencial para alcanzar tal dominio, ella no estaría aquí corrigiéndolo en absoluto.

«Tengo el poder.»

Atticus soltó un suspiro lento y despejó su mente. La única forma de avanzar era intentarlo. Al dirigir su atención a las moléculas elementales a su alrededor, las observó en silencio, luego entrecerró los ojos mientras algo sobresalía de inmediato.

«Algo es diferente».

Las moléculas elementales más cercanas a él estaban quietas, completamente inmóviles, a diferencia de aquellas más lejos que flotaban suavemente en el aire como siempre lo habían hecho. Eso nunca había sucedido antes. Tanto cerca como lejos, las moléculas elementales siempre habían estado en movimiento cuando él no las controlaba activamente, interactuando constantemente con el mundo que las rodeaba. Atticus frunció el ceño.

«Control verdadero…».

Las palabras de la mujer resonaron en su mente. El control verdadero haría que las moléculas fueran completamente sumisas. Incluso sin sintonización, incluso sin intención, lo reconocían, no como un portador, sino como un maestro. La mujer extraña de repente miró hacia él, su mirada aguda mientras lo observaba en silencio. Atticus soltó otro suspiro y habló.

—Borra el calor.

Las moléculas a su alrededor se encendieron, luego se calmaron. Por un momento, nada pareció suceder. Luego, el mundo contra su piel cambió de una manera para la que no tenía palabras, como si la calidez no hubiera sido empujada, sino borrada por completo. Lo que quedó fue un frío y vacío silencio que se filtró en sus poros y se asentó profundamente en sus músculos. Se sentía mal, profundamente inquietante, lo suficiente como para hacer que sus instintos se retiraran, sin embargo, debajo de la inquietud había una claridad aguda y aterradora. El calor no había sido desplazado. Había dejado de existir, porque él lo había dicho.

El dolor explotó en su cráneo en el siguiente instante, como si una espada hubiera sido clavada directamente en sus pensamientos. Atticus jadeó con fuerza, tambaleándose hacia atrás mientras una mano volaba para agarrar su cabeza.

—Regresa.

Atticus apenas registró la voz de la mujer extraña, mucho más concentrado en la calidez que regresaba a él. La sensación era tranquilizadora y reconfortante, como si la maldad vacía hubiera sido ahuyentada. Dejó que su espalda se deslizara contra la pared, respirando profundamente mientras intentaba estabilizarse y aliviar el dolor que todavía martilleaba su cabeza. Después de unos segundos de silencio, cuando la borrosidad que nublaba su visión finalmente se aclaró, abrió los ojos para encontrar a la mujer de pie ante él con una pequeña sonrisa. Desapareció casi de inmediato, reemplazada por una expresión fría y rígida mientras le daba una breve inclinación de cabeza.

—Descansa un minuto, luego levántate. Todavía hay mucho más que corregir.

Atticus suspiró mientras ella se alejaba y regresaba a su posición anterior, dejándolo solo con sus pensamientos.

…

Las siguientes horas se convirtieron en una prueba de resistencia. Aunque Atticus había sido conocido durante mucho tiempo como un maníaco del entrenamiento y no era ajeno al dolor, lo que soportaba ahora era diferente en naturaleza. Se sentía como un cuchillo que continuamente apuñalaba su mente, desgarrándolo desde adentro. Su suposición anterior había demostrado ser correcta, realmente podía hacer desaparecer el calor de sus alrededores, pero el acto también había revelado algo nuevo sobre esta emergente maestría.

Aunque tenía lo que solo se podía describir como control absoluto sobre las moléculas elementales, ese control se extendía solo unos pocos metros desde su cuerpo, una distancia ridícula en comparación con el alcance de un kilómetro que la mujer había mostrado antes. Peor aún, cuanto más compleja o contundente era su comando, mayor era la presión que ejercía sobre su mente. Ese límite no hizo nada para moderar sus demandas.

Por el bien del entrenamiento, ella continuó empujándolo, ordenándole que emitiera comandos cada vez más difíciles a las moléculas. Una y otra vez, Atticus se encontró colapsando al borde del espacio, luchando a través del dolor implacable y martilleante. Aun así, el conocimiento de que cada intento conllevaba progreso, por pequeño que fuera, lo mantenía avanzando.

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Más allá de la realización inicial, pronto se revelaron más verdades. Ya no necesitaba sintonizar sus emociones para ejercer control, y su influencia ahora se extendía a cada molécula elemental a su alrededor, ya fuera de fuego o aire, en cualquier momento dado.

Por ahora, sin embargo, sus comandos estaban limitados a un tipo a la vez. Podía hacer que las moléculas de fuego explotaran, o que las moléculas de aire se volvieran venenosas.

Era un poder aterrador, uno que lo llenaba de ganas de dominarlo. En su mundo, no había tal cosa como demasiado poder.

Después de completar otra ronda, Atticus se dejó caer contra la pared, respirando profundamente durante varios momentos antes de lanzar una mirada hacia la mujer, que todavía parecía estar tomando el sol bajo tierra, completamente despreocupada por su lucha.

Atticus se encontró sintiendo un rastro de amargura. Había estado soportando esta tortura durante horas, colapsando una y otra vez, mientras ella se relajaba casualmente cerca, solo levantando la voz para dar su próximo comando cuando era hora de continuar.

Y, sin embargo, de alguna manera, no estaba sorprendido. La impresión que había formado de ella encajaba demasiado bien con este comportamiento.

Le importaban profundamente los elementos, corregir cómo los manejaba, y cualquier cosa relacionada con combate y batalla.

Más allá de eso, parecía indiferente. A pesar del dolor que asolaba su cuerpo y mente, Atticus no veía rastro de remordimiento o preocupación en su cara, solo sonrisas aprobatorias y inclinaciones de cabeza corteses cuando lo hacía bien, seguidas de un inmediato regreso a la fría indiferencia cuando era hora de presionarlo nuevamente.

Una mujer muy extraña.

Suspiró.

«No importa. Mientras aprenda esto y me haga más fuerte».

Su mirada se mantuvo en ella un momento más.

—Dijiste que me has observado durante años ahora…

Ella le echó una breve mirada.

—He sido capaz de controlar los elementos desde que desperté mi línea de sangre hace años —continuó—. Pero nunca se han sentido así antes. ¿Qué hace que ahora sea diferente?

Ella no respondió.

—La pregunta está relacionada con mi entrenamiento —dijo después de un momento—. Dijiste que quieres corregirme, ¿verdad? Ayudarme a entender mi poder lo haría.

—La maestría se forja bajo presión —ella respondió—. Nunca aprenderás cuando las cosas simplemente se te entregan.

Atticus exhaló lentamente.

—Entonces ponme en el camino correcto.

Ella bajó sus gafas con un dedo, encontrándose directamente con sus ojos.

—¿Qué ha cambiado entre la última vez que usaste los elementos y ahora?

Atticus guardó silencio, considerando la pregunta en su mente.

«Cambio…»

Su sospecha inicial había sido adquirir el fragmento de Solvath, pero esto se sentía diferente.

Y ahora mismo, no podía usar voluntad en absoluto, ni tenía acceso a ningún fragmento. Esto era algo completamente diferente, algo que afectaba directamente a su línea de sangre.

«¿Qué ha cambiado…?»

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