El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1571

Capítulo 1571: Barrera

Atticus no sabía qué le esperaba una vez que cruzara la barrera, pero hacía tiempo que había aceptado una cosa: pelear con el Marqués era inútil.

Quería evitarlo a toda costa. Cada uno de ellos era efectivamente inmortal en este mundo, y cualquier confrontación solo le agotaría tiempo que no podía permitirse perder.

Miró hacia la mujer.

—¿Vendrás conmigo?

Ella se detuvo, su expresión brevemente distante, casi perpleja.

—¿Los elementos seguirán?

—Un simple sí no te mataría.

Cuando ella siguió mirándolo en silencio, Atticus soltó un suspiro cansado.

—¿Qué significa eso para mí? —preguntó—. Si llega a una pelea, ¿intervendrás?

Lo último que necesitaba era una repetición de su encuentro anterior, donde ella se había apartado, observando en silencio, solo para interferir al final.

Antes de entrar en territorio enemigo, necesitaba saber exactamente qué cartas estaban sobre la mesa.

—Eso sería inapropiado.

—¿Qué quieres decir…?

—No es mío intervenir —respondió ella serenamente—. Si peleo, no aprenderás.

El ceño de Atticus se profundizó. No tenía aversión al aprendizaje, de hecho, lo acogía, pero nunca cuando su vida, o las vidas de su familia, estaban en juego.

—Entonces, ¿cuál es el sentido de venir —preguntó—, si no vas a hacer nada?

—Observaré —dijo ella—. Ofreceré corrección si surge la necesidad.

Atticus la miró por un momento, no encontrando nada allí que sugiriera compromiso, luego se dio la vuelta.

Su forma de transmitir información siempre había sido… difícil de interpretar. Aún así, no tenía la costumbre de suplicar asistencia. Cualquier cosa que se presentara adelante, tendría que manejar con lo que tenía.

Se dejó caer del árbol, aterrizando suavemente en el suelo del bosque.

«Ahora… ¿qué método debería usar?»

El camuflaje era la elección obvia, sin embargo Atticus vaciló. Ya no estaba seguro de cómo abordarlo.

En el pasado, habría doblado la luz alrededor de sí mismo para desaparecer de la vista o se habría movido cuidadosamente de sombra en sombra, pero esta nueva comprensión de los elementos había cambiado cómo veía esas técnicas.

Ambos métodos dependían de manipular los elementos para distorsionar la percepción de los demás, y cualquiera con suficiente conciencia o habilidad eventualmente podría ver a través de esa distorsión. En su núcleo, era engaño, y el engaño era defectuoso.

Este nuevo enfoque era diferente.

No estaba usando los elementos para producir un efecto.

Las moléculas elementales eran la tela misma del universo. Cuando las moléculas de fuego se convergían para formar una llama, ningún poder en existencia podía convencer al mundo de que no había un fuego ardiendo allí.

Lo que estaba haciendo ahora era ejercer autoridad sobre esas moléculas, reescribiendo cómo se comportaban y, al hacerlo, redefiniendo la realidad misma. Su intención se convertía en la nueva verdad.

En su forma más simple, sus palabras eran ley.

Atticus pensó un momento más antes de decidir su enfoque. Inspiró lentamente, ignorando deliberadamente el peso de la mirada de la mujer que presionaba en su espalda.

«Sonido. Luz. Presión. Calor. Disturbio. Sin propagación.»

Las moléculas a su alrededor se estremecieron, temblando como si resistieran, antes de quedar completamente quietas.

El dolor explotó en su cabeza sin previo aviso, obligándolo a retroceder dos pasos antes de que se recuperara. Apretó la mandíbula, sujetándose el costado de la cabeza mientras respiraba a través de ello, concentrándose en estabilizarse contra el violento martilleo en su cráneo.

Pasaron varios segundos antes de que el dolor finalmente comenzara a disminuir. Atticus exhaló pesadamente y levantó la mirada, solo para encontrar a la mujer observándolo con una expresión que no era ni preocupación ni indiferencia, sino algo más cercano a la fascinación.

—Sin propagación… interesante.

Ignoró su comentario, concentrándose en mantener su propia estabilidad. Sin propagación era simplemente el término que había asignado a lo que acababa de hacer.

La propagación era cualquier cosa que se extendiera hacia afuera desde una fuente. El movimiento llevaba sonido. La luz se reflejaba. El calor irradiaba. La presión desplazaba el aire. El disturbio se ondulaba por el mundo.

Lo que Atticus había hecho era eliminar esa propagación por completo, prohibiendo que cualquiera de esos efectos se extendiera más allá del espacio inmediatamente a su alrededor.

Aún podía moverse, respirar, percibir el mundo, pero ninguna de sus acciones producía un efecto más allá de él mismo. Para todo fuera de ese espacio, Atticus ya no existía. Sin sonido, sin luz, sin calor, sin vibración escapando de él, la realidad simplemente… se cerraba sobre la ausencia que dejaba atrás. Esta era la nueva verdad.

«Sin propagación.»

Para su irritación, la mujer replicó el efecto sin esfuerzo, doblando los elementos a su alrededor en el mismo estado sin siquiera un destello de esfuerzo.

«Presumida.»

Aun así, Atticus no podía evitar preguntarse por qué aún podía verla. ¿Era su línea de sangre? ¿Alguna interacción entre su control y el de ella? ¿O las moléculas simplemente se comportaban de manera diferente en su presencia? No lo pensó más.

Sin decir una palabra más, Atticus avanzó hacia la apertura en la barrera. El dolor brilló con cada movimiento, lo suficientemente agudo como para hacer que entrecerrara los ojos mientras avanzaba. Había logrado este estado ejerciendo control sobre cada categoría de moléculas una a la vez, pero el problema era que la tensión nunca se aliviaba realmente. Cada momento en que la propagación permanecía suprimida, parecía como si estuviera imponiendo su voluntad una y otra vez. No había impulso. No se asentaba en él. Cada paso requería el mismo costo que el primero. Como resultado, se vio obligado a moverse a un ritmo agonizante, deteniéndose repetidamente para recuperarse antes de continuar.

Paso a paso, avanzó hacia el camino abierto. La mujer se mantenía a su lado al mismo ritmo, sus movimientos sin prisa, su expresión tranquila, observándolo de cerca mientras claramente luchaba. Eventualmente, Atticus llegó a la apertura y se detuvo en su borde, probando el espacio delante para cualquier reacción, cualquier resistencia, cualquier signo de un enemigo. Cuando no ocurrió nada, continuó avanzando.

Mientras se movían, el dolor era todo lo que conocía. Cada paso enviaba una punzada a través de su cabeza. Cada roce de aire contra su piel, cada cambio sutil de luz a su alrededor, parecía otro recordatorio de la tensión que soportaba. Aún así, Atticus mantenía sus ojos hacia adelante y su mente enfocada en su objetivo.

Por pura suerte, llegó a la base de la montaña sin encontrar un solo enemigo. Para entonces, su ropa estaba empapada de sudor y su respiración se había vuelto pesada, una incomodidad que solo se profundizó cuando el olor le alcanzó, añadiendo otra capa a su miseria ya que tenía que tenerlo en cuenta también. La mujer permanecía cerca, aunque su atención se había desviado de él, su mirada calmada ahora vagaba por los alrededores.

Mientras Atticus se detenía para estabilizar su respiración, sus ojos captaron un débil resplandor saliendo de una abertura tallada en la cara de la montaña.

«¿Es eso…?»

Tomó varias respiraciones lentas antes de moverse hacia ella. A medida que se acercaba, se hacía claro que la abertura conducía a una cueva, aunque su atención permanecía fija en la luz púrpura que se filtraba desde adentro. La expresión de Atticus se endureció.

«Solvath.»

Miró hacia atrás a la mujer y se congeló cuando vio su expresión. Estaba distorsionada de una manera que no había visto antes, tensa, inquieta. Parpadeó.

«¿Está ella… asustada?»

Aunque él estaba apenas fuera de la entrada, ella permanecía varios pasos atrás, como si la sola vista de la cueva la repeliera. Atticus vaciló. Por un lado, tener a alguien tan abrumadoramente poderoso como ella al lado cuando enfrentara el fragmento sería invaluable. Por otro lado, ni este era el momento ni el lugar para detenerse y persuadirla para que avanzara.

«Entraré… espero que me siga.»

Se estabilizó y entró, avanzando hacia un pasaje seco y sin luz que no supuso ningún obstáculo para su visión. Un momento después, escuchó el sonido tenue e incierto de pasos detrás de él y sintió un alivio silencioso cuando se dio cuenta de que ella había decidido seguirlo.

Avanzó más profundamente, guiado por el suave resplandor púrpura, hasta que el pasaje se abrió a una vasta cámara. Atticus se detuvo en el umbral, su corazón latiendo mientras su mirada se clavaba en la escena dentro. Tres fragmentos púrpura flotaban en el centro de la caverna, irradiando luz intensa que bañaba cada superficie, llenando el espacio por completo.

«Ahí están.»

Después de todo, finalmente había encontrado los fragmentos. Todo lo que quedaba ahora era reclamarlos y terminar con todo esto.

Atticus miró lentamente alrededor del espacio, confirmando que no había enemigos a la vista, luego inhaló profundamente, obligando a su corazón acelerado a calmarse antes de finalmente avanzar hacia la luz.

En el instante en que cruzó el umbral, un choque violento recorrió su cuerpo, inmovilizándolo como si el espacio mismo lo hubiera atrapado. Su mano se dirigió a su pecho, su corazón golpeando salvajemente bajo sus costillas, cada latido resonando demasiado fuerte en sus oídos.

«¿Qué… qué es esto…?»

La abrumadora brillantez arrastró su mirada hacia los fragmentos, donde corrientes pesadas y caóticas de luz púrpura giraban alrededor de cada uno, chocando y colisionando de una manera que se sentía profundamente incorrecta.

Antes de que pudiera procesarlo, un ojo enorme y antiguo se manifestó en el espacio frente a ellos, su único iris fijándose en él con intención aplastante mientras una ola invisible lavaba sus sentidos. Un agudo sacudón lo atravesó, y en ese instante, su control sobre las moléculas circundantes se deslizó completamente, su camuflaje rompiéndose. La expresión de Atticus se oscureció mientras miraba al ojo.

«Es igual que entonces…»

La sensación era inconfundible, arrastrando sus pensamientos al momento después de su batalla con Ordan, cuando esa presencia abrumadora había descendido sin previo aviso y borrado toda duda de insignificancia. Una estrella primordial…

El ojo parpadeó una vez, y la energía púrpura que inundaba el espacio respondió, expandiéndose y coalicionándose en formas familiares. Raziel. Ordan. Los otros Marqués. Cada figura ardía con violenta luz púrpura, sus miradas fijándose en Atticus con intención asesina mientras se acercaban a él.

Un fuerte bang llamó su atención hacia atrás, y vio a la extraña mujer golpeando implacablemente contra una barrera púrpura que ahora sellaba la entrada, atrapándolo dentro. Su expresión era sombría mientras convocaba elemento tras elemento, bombardeando la barrera sin pausa, pero ni una sola grieta aparecía en ella.

Atticus lentamente apretó sus puños y giró hacia adelante una vez más.

«Solo soy yo… ¿eh?»

Su mirada barrió el espacio de nuevo. Raziel crepitaba violentamente a su lado, Ordan miraba en frío silencio, el Marqués lo miraba sin emoción, y aunque estaba superado en número y en armas, el rostro de Atticus permanecía helado mientras extendía su brazo. Fuego, agua, tierra, aire, relámpago, espacio, hielo, sangre, luz y oscuridad fluían juntos en su llamado, tejiendo y comprimiendo hasta formar una esbelta y radiante katana. En ese momento, la tensión en el espacio se disparó.

Anorah sintió el aire estrellarse contra su espalda mientras era lanzada por el cielo, sus dientes rechinando juntos mientras un dolor abrumador atravesaba su ser. Acababa de chocar de frente con un dios del abismo, y el impacto había dejado fracturas extendiéndose en su voluntad.

«Es fuerte.»

Sus ojos se agudizaron al ver al hombre desaparecer de su vista una vez más, su cuerpo girando instintivamente en el aire, apenas logrando levantar su espada antes de que otro golpe brutal aterrizara. Más fracturas se extendieron a través de su voluntad mientras era lanzada violentamente por el cielo y se estrellaba a través de una estructura elevada.

Anorah apenas registró los sonidos de los escombros colapsando o el distante rugido de billones de soldados chocando en el campo de batalla, su mente ahogándose en dolor y el único e implacable impulso de volver a levantarse sin importar el costo.

«Logoth.»

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El caos desapareció en un instante mientras un enfoque absoluto tomaba su lugar. Anorah apretó su agarre y levantó su espada, la luz púrpura brillando en todo su cuerpo justo cuando el dios del abismo descendía desde los cielos en una ráfaga violenta.

Su choque estalló en una onda de choque que destruyó la estructura que se desmoronaba y provocó un cráter profundo en el suelo debajo de ella.

Anorah apretó sus dientes mientras una intensa luz púrpura envolvía su espada, chocando de frente con el ataque del dios del abismo mientras luchaba por sostenerse contra la fuerza aplastante que se cernía sobre ella.

Luego, cuando la voluntad púrpura que lo rodeaba vaciló, sus ojos se abrieron y se retiró abruptamente, reapareciendo a cierta distancia mientras fijaba a Anorah con una mirada aguda y crítica.

—Parece que fallé en reconocerte antes, un desafortunado error.

Estudió la energía púrpura que la envolvía con cautela.

—Eres la otra portadora de fragmento.

«Sabe sobre mí…»

Anorah no le dio ninguna reacción, girando su atención en su lugar para estabilizar su respiración. Los Juegos del Borde habían sido transmitidos a través de los planos medios, había toda la posibilidad de que cualquier dios que encontraran ahora ya supiera quiénes eran.

Frunció el ceño mientras la expresión del dios del abismo cambiaba, una sonrisa lenta extendiéndose mientras daba un corto asentimiento.

—Supongo que esto es algo bueno. Vales más de lo que pensé. Bien… entonces esto no sería en vano.

Produjo un pequeño objeto esférico y lo aplastó en su agarre, liberando una ola violenta que se extendió hacia afuera y tragó los alrededores en polvo.

Los ojos de Anorah se agudizaron mientras la neblina se despejaba, concentrándose en el dios del abismo ahora encajado en una radiante armadura carmesí. Sintió el poder de Solvath retrocediendo abruptamente dentro de ella incluso desde la distancia.

«No puede ser…»

—Espero que no te importe —dijo el dios del abismo, su mirada profunda e inquietante—. Vine preparado.

Sus ojos se estrecharon justo cuando él desapareció, y ella se lanzó a un lado, el peso del aire desplazado estrellándose contra ella cuando su espada rompió el espacio que había ocupado un momento antes.

Se giró y rodó por el suelo, regresando de pie en el mismo movimiento, solo para encontrar al dios del abismo ya sobre ella, las cuchillas gemelas difuminándose en un enjambre interminable de golpes.

Anorah apretó sus dientes y enfrentó cada ataque de frente, con el dolor creciendo en su cuerpo con cada impacto.

Los ojos del dios del abismo brillaban con diversión mientras se cernía sobre ella.

—¿Qué pasa? —provocó ligeramente—. ¿Ya no puedes cancelar mi voluntad?

Sus ataques inmediatamente se volvieron más rápidos y pesados, cada golpe empujando a Anorah hacia atrás mientras defendía por instinto, sus movimientos volviéndose más tensos a medida que su poder se desvanecía gradualmente.

«…pensar que ellos también están involucrados.»

Anorah apretó sus dientes. Desplegar completamente el poder de Solvath habría reducido la enorme brecha entre ellos, y aunque la pelea aún habría sido brutal, le habría dado una pequeña esperanza, suficiente para mantener al dios del abismo en su lugar mientras sus ejércitos chocaban abajo.

Pero esa esperanza se hizo añicos con la realización de quién más había entrado en el campo.

La armadura que encajaba al dios del abismo no era meramente defensiva; neutralizaba la naturaleza opuesta del poder de Solvath, evitando que desestabilizara su voluntad.

Facción principal o no, solo había una entidad capaz de producir semejante tecnología.

La Guardia de Voluntad.

«Ellos están aquí.»

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