El Ocaso de Atticus: Reencarnado en un Patio de Juegos - Capítulo 1599

Capítulo 1599: Núcleo

—¿Dónde dijiste que estaba este lugar otra vez? ¿Otro territorio? —Ozeroth preguntó con un pequeño ceño.

—El núcleo de la Extensión —Whisker respondió.

—¿El núcleo…?

—Piensa en ello de esta manera. Nuestro mundo, y cada otro territorio en la Extensión, se asienta en la superficie de un planeta. A donde vamos es el núcleo.

—¿Y quién lo gobierna? —Atticus preguntó mientras Whisker activaba el portal, haciendo que se encendiera en una ominosa piscina de negro.

—El Lapso Eterno.

—El Lapso…

A diferencia del Borde, el Lapso no se había mostrado incluso después de que habían pasado muchos meses desde que Atticus entró en la Extensión.

Mientras estaba contento de no tener que lidiar con un segundo Borde, no podía decir si esa ausencia era algo bueno o malo.

«No puedo evaluarlo.»

El hecho de que el Lapso no se hubiera revelado significaba que Atticus no podía determinar con certeza si era aliado o enemigo.

—Vámonos.

A sus palabras, asintieron y entraron en el portal uno tras otro.

…

Atticus sintió como si fuera una ráfaga de luz corriendo a través de un vacío interminable. A su alrededor, incontables otros se movían a través de la oscuridad también, cada uno dirigiéndose hacia el mismo punto distante.

«El centro.»

Una repentina explosión estalló adelante, devorando su visión en una luz cegadora. Momentos después, la sensación volvió a su cuerpo, y Atticus lentamente abrió sus ojos.

—Aren Gosmack. ¿Propósito?

—Participar en las guerras de recursos.

—Pase.

—Hugo Newborn. ¿Propósito?

—Pelear en las guerras de recursos.

—Pase.

—Joranomo Nigh. ¿Propósito?

—V-visitar a un pariente.

—Rechazo.

«¿Qué es esto…?»

Atticus se encontró de pie en medio de una cola que se extendía interminablemente detrás de él. Líneas similares flanqueaban ambos lados, cada una conduciendo a diferentes mesas atendidas por figuras con expresiones cansadas e irritadas.

«Ahí están.»

Después de unos segundos de búsqueda, Atticus divisó a los otros de pie en diferentes colas a cierta distancia.

Cada uno de ellos tenía la misma expresión de ligera perplejidad, claramente tan inciertos sobre la situación como él.

«Parece un punto de acceso. Nos están revisando antes de entrar al Núcleo.»

Esa conclusión se asentó después de un breve momento de observación.

Las figuras sentadas en las mesas hicieron a cada persona la misma pregunta, su propósito, y según la respuesta, se les permitía pasar o se les rechazaba.

Una vez que Atticus entendió eso, se relajó levemente. No había amenazas inmediatas.

«¿Pero por qué está tan silencioso?»

Sus números deberían haber estado en los miles, sin embargo, un silencio sepulcral colgaba sobre el área, y todos se mantenían para sí mismos como si temieran llamar la atención.

Whisker, Ozeroth y Ozerra parecían haber notado lo mismo y asimismo optaron por permanecer en silencio. Atticus siguió su ejemplo. No pasó mucho tiempo antes de que la línea avanzara hasta que se encontró en el frente.

La mujer humanoide sentada frente a él levantó perezosamente una hoja de papel de una pila cercana, escaneándola sin mucho interés.

—…¿Atticus Ravenstein?

Se enderezó de golpe, mirando el papel como si no pudiera creer lo que estaba viendo. Pero sus altos comentarios llegaron a los demás.

—¿¡Atticus Ravenstein!?

—¿Cómo está aquí?

—¿No acaba de llegar a la Extensión?

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“No me digas que llegó a las partes medias en solo unos meses…”

Las otras figuras sentadas cerca dejaron caer sus papeles, todos girando para mirar a Atticus con abierta sorpresa.

“¿Eres realmente tú…?”

—Sí.

Atticus frunció el ceño cuando la mujer se puso de pie de un salto, sus ojos de repente brillando mientras lo miraba.

—¡Wow! ¡Es realmente Atticus Ravenstein! ¡Asesino de dioses! ¡Eras increíble en los juegos de ascensión!

—Gracias…

Parpadeó, sin saber cómo responder, cuando la mujer de repente se quitó la camisa, exponiendo dos grandes montículos de carne robusta.

—¡No puedo dejar pasar esto! Por favor, ¿puedo obtener tu autógrafo?

Agitó la tela emocionadamente frente a él, parpadeando con entusiasmo.

—…?

Atticus no era el único que se quedó sin palabras. Incluso las personas en las filas y los otros oficiales sentados la miraron con total perplejidad.

—¿Hm? ¿Pasa algo?

La mujer parpadeó, confundida.

—…Nada. Está bien.

Sacándose de su estupor, Atticus usó su voluntad para grabar cuidadosamente la letra A en la tela.

—¡Gracias!

La mujer abrazó la tela a su pecho como si fuera una reliquia sagrada.

—Disculpa.

—¿Hm?

Lo miró por un momento, luego de repente se tensó al darse cuenta.

—Ah, lo siento, me dejé llevar. Estás aquí para la guerra de recursos, ¿verdad?

Se dejó caer en su asiento tan abruptamente que sus grandes montículos se agitaron.

—…Sí.

—¡Lo sabía! ¡Jaja! No planeaba ver, ¡pero no hay manera de que me lo pierda ahora!

Ella no era la única que reaccionaba. A su alrededor, las miradas de los otros, tanto en las filas como en los escritorios, se agudizaron notablemente.

—¡Pase definitivo!

La mujer lo declaró sin vacilar.

Atticus no perdió tiempo, avanzando rápidamente más allá de ella, queriendo poner tanta distancia como fuera posible entre él y la mujer loca.

Otro destello de luz devoró su visión, y momentos después, sintió que estaba siendo transportado una vez más.

…

Rhexan Virex, un Archiduque de las grandes Llamas Rojas, llevaba un ceño profundo mientras se acercaba a las grandes puertas frente a él.

«¿Por qué llamó a esta reunión?»

Había estado en medio de una reunión importante, discutiendo su plan de juego para la próxima guerra de recursos, cuando la noticia de repente le llegó del Archiduque de la Facción de la Naturaleza sobre un desarrollo urgente.

En circunstancias normales, Rhexan hubiera ignorado tal cosa, especialmente cuando provenía de una facción rival, pero había conocido a Edras durante mucho tiempo. El hombre no era de los que llamaban a menos que la situación fuera realmente importante.

Manteniendo su ceño, Rhexan pasó a través de las grandes puertas y entró a la habitación más allá.

—¿Hm?

Sus cejas se fruncieron mientras observaba la escena. Una gran mesa redonda dominaba el centro de la habitación, y sentados a su alrededor había varias figuras cuya presencia por sí sola parecía envolver y pesar en el aire.

—¿Oh? ¿Él te llamó también?

—…

El ceño de Rhexan se profundizó. Al igual que el dios del Abismo que acababa de hablar, los hombres y mujeres sentados alrededor de la mesa eran todos Archiduques de diferentes facciones dentro de la Extensión. Sin embargo, eso no era lo único que lo ponía en alerta.

“Todos están aquí.”

Las cabezas de las familias mayores. Los poderes que controlaban cada asunto en toda la totalidad del Núcleo.

Rhexan había venido esperando una reunión privada, pero en lo que había entrado era completamente diferente.

Parecía que la situación era mucho más grave de lo que había pensado inicialmente.

—¿Qué está pasando aquí?

—Rhexan —preguntó con un profundo ceño.

—Ninguno de nosotros lo sabe. Estamos esperando por él.

Ante la respuesta del Arcaduque del Abismo, Rhexan simplemente eligió un asiento y se acomodó, decidiendo que era inútil especular cuando quien los convocó aún no había llegado.

—Les agradezco a todos por venir.

Después de varios minutos, las puertas se abrieron de golpe cuando una voz sonó, y un hombre esbelto con cabello verde y ojos a juego entró en la habitación con una sonrisa calmada, casi despreocupada, en su rostro.

—¿Qué es esto, Edras? ¿Por qué nos llamaste aquí? —preguntó el Arcaduque de Hierro, su profundo ceño dejando claro que no estaba de humor para cortesías.

—Hmm… parece que ninguno de ustedes ha oído todavía.

—¿Oído qué?

—Atticus Ravenstein está aquí.

—¡!!

Los ojos de los Arcaduques se contrajeron mientras un pesado y opresivo silencio se asentaba sobre la habitación.

—…¿Estás seguro? —Rhexan preguntó lentamente después de un momento. Sus puños estaban apretados debajo de la mesa mientras se obligaba a permanecer sentado.

—Lo estoy. Llegó hace minutos. Por lo que puedo decir, tiene la intención de participar en las guerras de recursos.

Otra oleada de sorpresa recorrió a los Arcaduques reunidos.

La imagen de Atticus masacrando a cientos de dioses durante su ascensión todavía estaba vívida en sus mentes. Era una escena inolvidable y ninguno de ellos había esperado que pronto se volviera relevante para sus propios asuntos.

—¿Qué clase de persona es realmente? ¿No acaba de ascender a la Extensión? ¿Cómo pudo llegar aquí tan rápido…?

Ante la incredulidad murmurada del Arcaduque del Abismo, los otros solo pudieron sacudir la cabeza en silenciosa aceptación.

La estructura de la Extensión hacía que cada ascenso fuera incomparablemente más difícil que el anterior.

En la parte más baja, solo un único territorio lindaba con el mundo de uno. Ascender una vez convertía eso en tres.

Conquista los tres y asciende de nuevo, y cuatro territorios bordearían los de abajo, con otros tres arriba.

Cuanto más alto se sube, más territorios presionan desde todos lados, y con ellos vino un número cada vez mayor de enemigos e invasiones que debían ser repelidas.

En términos simples, la ascensión demandaba tiempo, años, incluso décadas de planificación cuidadosa, solo para tener una oportunidad de llegar a las partes medias.

Lo que Atticus había logrado desafiaba completamente esa lógica.

—Es peligroso… —murmuró en voz baja el dios del Abismo.

—Y esa es precisamente la razón por la que los llamé a todos aquí.

Los Arcaduques se volvieron hacia Edras mientras él avanzaba, ahora de pie en la cabecera de la mesa.

—No es ningún secreto que el chico masacró a un gran número de nuestros dioses durante su ascensión. Más allá de eso, escaló la Extensión a un ritmo nunca visto antes. Es una anomalía, una que podría explotar en nuestras caras si elegimos ignorarlo. Necesita ser tratado.

Chirrido.

—…¿Hm?

Las cejas de Edras se fruncieron cuando dos Arcaduques se levantaron abruptamente de sus asientos y comenzaron a dirigirse hacia las salidas.

—¿Te vas?

—Va en contra de nuestra doctrina unirnos contra cualquier enemigo. Peligroso o no.

El Arcaduque de Hierro respondió con calma.

—Ya veo. Entonces, ¿qué hay de ti?

La segunda figura era Rhexan Virex, cuyo cuerpo ahora irradiaba un calor leve y humeante mientras caminaba.

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—Esta reunión es una pérdida de mi tiempo —dijo fríamente—. Ese bastardo no es más que un advenedizo que pronto será puesto en su lugar.

—…hmm.

Edras dejó escapar un suspiro silencioso.

¡Pam!

Las puertas de la habitación se abrieron de repente sin previo aviso, y un hombre entró. Los ojos de cada Arcaduque se agrandaron en el instante en que pusieron los ojos en él.

Vestimenta de llamas condensadas se aferraba a su imponente figura, y una presencia abrasadora se deslizaba de él en ondas, deformando el aire a su alrededor como si el mundo mismo luchara por acomodarse a su existencia.

—G-Gran Soberano!

Rhexan cayó de rodillas instantáneamente, inclinándose con rígido respeto. A su alrededor, los otros Arcaduques todavía se tambaleaban por la sorpresa, algunos levantándose instintivamente mientras que otros se quedaron helados donde estaban sentados.

Era una reacción esperada.

La Extensión estaba dividida en tres partes, y también lo estaban los rangos de aquellos que la gobernaban.

Las regiones inferiores pertenecían a los Duques, seres que gobernaban entre cinco a treinta millones de mundos menores. Por encima de ellos estaban los Arcaduques de las partes medias, cada uno comandando entre treinta y uno y ochenta millones.

Y finalmente estaban los gobernantes de la cumbre, los Grandes Soberanos, cuyas voluntades eran tan vastas y abrumadoras que los Arcaduques no podían ni moverse libremente en su presencia.

El rango en sí era tan raro que solo un puñado de seres en toda la Extensión había alcanzado jamás ese nivel. Y aunque el hombre ante ellos pertenecía a una facción rival, no había un solo Arcaduque presente que no lo reconociera.

Gran Soberano Ashkarion, el miembro de mayor rango de la facción Llama Roja en toda la Extensión.

—Siéntense.

—S-sí, Gran Soberano.

Rhexan se levantó apresuradamente y regresó a su asiento, cuidando de no atraer más atención.

—Tú también.

—¡Hrk!

La mirada de Ashkarion se posó en el Arcaduque de Hierro, y la presión se intensificó instantáneamente. El hombre apretó los dientes mientras el sudor perlaba su sien ante el peso que descansaba sobre él.

Por toda lógica, la voluntad del plano debería haber suprimido a cualquier ser que descendiera desde la cumbre para igualar el techo de poder de su ubicación actual. Ashkarion no debería haber sido más fuerte que un Arcaduque aquí.

Sin embargo, su presencia permaneció totalmente abrumadora.

Para sorpresa de cada Arcaduque que observaba, el Arcaduque de Hierro, conocido por su orgullo indomable, finalmente asintió, sus movimientos rígidos mientras volvía a su asiento.

—Ustedes los Llamas Rojas siempre son entretenidos de ver. Hay algo acerca de su obsesión con la dominancia que nunca deja de divertirme.

Una segunda figura entró en la habitación, su cabello azul ondeando levemente mientras sus ojos carmesí resplandecientes recorrían a los Arcaduques reunidos.

—¡Engendro de la Naturaleza!

Los Arcaduques temblaron de asombro. Ojos carmesí y cabello azul, ¿qué hacía aquí un descendiente directo del Rey de la Naturaleza?

Incluso dejando eso de lado, el mero peso de su presencia hacía que su identidad fuera inconfundible.

Gran Soberano Eldros, el miembro de mayor rango de la Facción de la Naturaleza en la Extensión.

—Rindo mis respetos al Gran Soberano…

Edras cayó de inmediato sobre una rodilla, inclinándose con profunda reverencia.

—Edras. Has hecho bien, como siempre.

—Simplemente estoy cumpliendo con mis deberes, Gran Soberano.

—Hm.

Eldros lo miró con clara afición, la mirada que uno podría reservar para una mascota favorita.

Los Arcaduques restantes estaban completamente paralizados. Que apareciera un Gran Soberano ya estaba más allá de toda lógica, pero que fueran dos, especialmente cuando uno de ellos era un Engendro de la Naturaleza, cambiaba todo el peso de la reunión a algo mucho más peligroso.

Los parientes del Rey de la Naturaleza eran conocidos en todos los planos medios como monstruos con piel humana, objetos de miedo dondequiera que pusieran pie.

Con la aparición no de uno sino de dos figuras tan abrumadoras, los Arcaduques instintivamente comenzaron a reevaluar el verdadero significado de esta reunión.

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