El Omega que no debía existir - Capítulo 24

24: El Bóveda de Plumas y el Camino del Cazador 24: El Bóveda de Plumas y el Camino del Cazador [Finca Rynthall—Media Mañana]
La Finca Rynthall se bañaba en una ilusión de paz.

Bueno…

no exactamente paz.

Porque si nuestro dramático barón, Lucien d’Armoire, existe en un radio de ocho kilómetros, la paz no es más que una novela fantástica que nadie pidió.

Pero aun así, relativamente pacífico—porque el mencionado barón actualmente estaba sentado en el jardín bajo un dosel cubierto de encaje, bebiendo su té matutino con la expresión dichosa de un poeta enamorado de un narciso.

Los pájaros cantaban.

El té humeaba.

El caos…

estaba temporalmente en pausa.

Era, como dicen, demasiado bueno para durar.

—¡¡¡MIIIIIII SEEEEEEEÑOOOOOOOORRR!!!

Lucien se atragantó a mitad de sorbo, rociando Earl Grey por toda su corbata como una fuente rota.

Un borrón de negro y lágrimas vino corriendo por el jardín como un hombre poseído por espíritus teatrales.

No era otro que Marcel, su sufrido mayordomo, quien corrió hacia él con extremidades agitadas y la expresión de alguien perseguido por recaudadores de impuestos.

Brazos ondeando.

Faldones de su abrigo azotando como cortinas en un huracán.

Sus ojos brillaban con lágrimas trágicas que captaban la luz como diamantes excesivamente dramáticos.

Las criadas.

Los jardineros.

Incluso los cisnes del estanque.

Todos se detuvieron—demasiado aturdidos para reaccionar ante el espectáculo de Marcel cargando a través de los setos como una novia trágica.

Lucien, limpiándose el té de la cara, parpadeó con horror impasible mientras Marcel se acercaba en cámara lenta.

Literalmente en cámara lenta.

El viento incluso se intensificó dramáticamente.

—¿Estamos…

filmando algo?

—murmuró Lucien bajo su aliento, entrecerrando los ojos hacia un imaginario equipo de cámaras.

Entonces—plaf.

Marcel se desplomó a sus pies, de rodillas, sollozando como si el mundo hubiera terminado y se hubiera llevado su telenovela favorita con él.

—¡¡¡MI SEEEEEÑOOOOORRRR—!!!

—Marcel se lamentó de nuevo, ahora a centímetros del oído de Lucien, que probablemente reventó un vaso sanguíneo por puro volumen.

Lucien se estremeció.

—¡Por todo lo sagrado, Marcel!

¡¿Te importaría?!

¡Vas a traumatizar a Wobblebean!

¡¿Quieres que mi heredero nazca con estrés crónico?!

Seguía sollozando.

Lucien lo miró furioso.

—Usa tu voz de tragedia de interiores.

Pero Marcel no se detuvo.

Oh no.

Se volvió más fuerte.

—NUESTRO…

NUESTRO ALMACÉN DE PLUMAS DE GANSO ORNAMENTALES IMPORTADAS…

HA…

¡¡¡¡¡¡ARDIDOOOOOOO!!!!!!

El tiempo se congeló.

La taza de té de Lucien se deslizó de su mano en cámara lenta, rompiéndose contra el suelo embaldosado como su corazón.

—¡¡¡¿QUÉÉÉÉÉÉÉ?!!!

—gritó Lucien, levantándose tan rápido que su silla volcó—.

¡¿LAS PLUMAS DE GANSO?!

¡¿LA COLECCIÓN ENTERA?!

¡¿LAS QUE CODIFIQUÉ POR COLOR SEGÚN EL ESTADO DE ÁNIMO?!

Se abalanzó hacia adelante, agarró a Marcel por las solapas y lo levantó como a un pollo interrogado por la ley.

—¡¿CÓMO?!

¡¿CÓMO EN NOMBRE DE LA ESTÉTICA PASÓ ESTO?!

¡¿QUIÉN HA COMETIDO TAN ATROZ CRIMEN?!

Marcel, ahora colgando, posiblemente veía estrellas y gansos.

—No…

¡No lo sé, mi señor!

Uno de nuestros trabajadores dijo que vio humo…

¡Y luego simplemente…

explotó en llamas!

Las plumas volaron por todas partes…

¡parecía una ventisca en el infierno!

Lucien jadeó y dejó caer a Marcel como un saco de tristeza.

—No…

no…

mi pobre pelusa lavanda pastel…

mi colección soufflé de sorbete de limón…

¡Wobblebean nunca conocerá su suave tacto!

Entonces agarró su abrigo bordado de la silla, echándoselo sobre los hombros como un trágico héroe de guerra.

—¡Debo ir!

¡Debo ver las ruinas con mis propios ojos!

¡Debo…

llorar mi pelusa!

Se volvió dramáticamente hacia el personal atónito.

—¡Preparen el carruaje!

¡Busquen al Guardián del Fuego!

¡Y encuentren un velo negro—debo guardar luto adecuadamente!

Mientras se alejaba furioso hacia los establos, su abrigo ondeando en el viento como una capa de justicia, Marcel yacía en la hierba, jadeando.

—Ni siquiera preguntaste si estoy bien…

Lucien giró sobre sus talones.

—¡Tu sufrimiento es secundario!

Pero mis plumas de ganso, Marcel—mis plumas de ganso seleccionadas a mano, de origen ético, calidad invernal—¡eran la obra de mi vida!

¡Esa bóveda era el alma de mi imperio de tapicería!

Se dio la vuelta y murmuró:
—No te preocupes, Wobblebean.

Mami vengará la pelusa.

Y con eso, el caos se reanudó.

***
[Palacio Imperial, Sala de Reuniones—Media Mañana]
El aire dentro de la gran sala de reuniones del Palacio Imperial estaba cargado de silencio—y tensión.

Silas estaba sentado en una silla de alto respaldo hecha para la diplomacia y la postura.

No hacía ninguna de las dos.

En cambio, golpeaba sus botas contra el suelo de mármol pulido como un hombre tratando de agrietarlo con pura irritación.

Golpe.

Golpe.

Golpe.

A su lado, Elize permanecía perfectamente compuesta, con las manos sobre su espada.

El mayordomo imperial, un hombre experimentado con la espalda rígida y nervios de cristal, estaba de pie cerca de las puertas dobles, fingiendo no existir.

Los ojos carmesí de Silas se estrecharon hacia él.

—¿Cuánto tiempo más?

—espetó—.

¿Cree Su Majestad que estoy aquí para un té casual de la tarde?

¿O quizás para un juego de “quien espera más tiempo muere primero”?

El mayordomo se estremeció como un hombre que acababa de oír un trueno en una iglesia.

Abrió la boca, tal vez para defender el sentido del tiempo del emperador o quizás para suplicar por su vida—pero una voz se anticipó antes de que pudiera hablar.

—Vaya, vaya, vaya…

Gran Duque Silas, ¿siempre debes tratar la espera como un acto de guerra?

Las puertas se abrieron con gracia ceremonial mientras el Emperador Adrein Soleil finalmente entraba, vestido con despreocupación real, su banda dorada colgada sobre un hombro como si lo hubiera vestido ella.

Silas se puso de pie rígidamente, haciendo la inclinación de cabeza habitual.

—Su Majestad.

Adrein agitó su mano como un hombre ahuyentando una mosca.

—Oh, siéntate antes de que arrugues tu eterno ceño.

Una vez que ambos hombres se hubieron sentado a la larga mesa, Adrein se reclinó con una sonrisa perezosa.

—Entonces…

¿qué tipo de té te gustaría?

¿Manzanilla?

¿Menta?

¿Algo que coincida con tu temperamento—té de sangre, quizás?

Silas le lanzó una mirada lo suficientemente afilada para cortar porcelana.

—No vine aquí para fiestas de té y charlas triviales, Soleil.

Adrein parpadeó, impasible.

—Vaya.

Sigues frío como el hielo, ¿no?

—miró hacia Elize—.

¿Siempre está así al mediodía?

Elize, siempre diplomática, inclinó la cabeza.

—Esto es él en un buen día.

—Encantador —murmuró Adrein.

Silas ignoró el intercambio, su tono volviéndose serio.

—Vayamos al asunto que nos ocupa.

Se trata del caso de asesinatos en serie.

Adrein se enderezó, su expresión tensándose lo suficiente para mostrar que estaba prestando atención.

—Continúa.

Silas exhaló lentamente, sus dedos tamborileando una vez en el reposabrazos.

—La última omega que fue secuestrada…

la encontraron con vida.

Adrein alzó una ceja.

—Eso es inesperado.

¿Y el niño?

—Entregado a salvo —respondió Silas—.

Gracias a las habilidades médicas de Frederick y a unos sacerdotes del templo que decidieron ser útiles por una vez.

Adrein esbozó una sonrisa irónica.

—Los milagros ocurren.

El grupo del templo normalmente no movería un dedo a menos que los dioses mismos encendieran un fuego bajo sus túnicas sagradas.

Silas dejó escapar un raro resoplido.

—No lo voy a negar.

—Pero —continuó Adrein, cruzando las manos—, ¿qué hay del asesino?

¿Lo han atrapado?

Un largo silencio.

La mirada de Silas se oscureció, su voz bajando a una calma escalofriante.

—Todavía no.

Pero tengo la intención de encontrarlo yo mismo…

Y cuando lo haga, me aseguraré de que se arrepienta de haber respirado.

Adrein parpadeó, reclinándose con fingida preocupación.

—Vaya.

Bien, Señor de la Ira y Venganza, ¿quizás deberías respirar?

—Estoy calmado —dijo Silas fríamente.

Desde su lado, Elize murmuró sin levantar la mirada:
—Definitivamente no lo está.

Adrein se rio entre dientes.

—Gracias, Elize —luego, más serio:
— ¿Dijo algo la víctima omega?

¿Alguna pista?

Silas negó con la cabeza.

—Todavía está inconsciente.

Frederick dice que está estable, pero un trauma tan profundo…

La recuperación no será rápida.

La está vigilando día y noche.

—Hmm…

—Adrein se frotó la barbilla—.

Entonces, ¿qué necesitas exactamente de mí, Silas?

¿Una tropa?

¿Un título?

¿Té, después de todo?

Silas encontró su mirada, completamente serio.

—Quiero autorización imperial completa.

Acceso a registros del templo, registros de patrulla, inteligencia del mercado negro y jurisdicción para investigar en todos los territorios sin interferencia.

Adrein silbó suavemente.

—Ahora suenas como un hombre con una misión.

Muy dramático.

Muy ‘espada del rey vengativo’.

—Golpeó un dedo contra la mesa—.

Lo tienes.

Pero quiero actualizaciones.

Silas se levantó, sacudiéndose polvo invisible del abrigo.

—Bien.

Te escribiré un haiku si encuentro tiempo.

Adrein sonrió.

—Solo no uses sangre como tinta.

***
[Finca Rynthall, Al mismo tiempo…]
La finca estaba en caos.

Los pasos resonaban por los corredores de mármol como tambores de guerra.

Los sirvientes susurraban detrás de manos temblorosas, y la atmósfera usualmente compuesta de Rynthall se había fracturado bajo el peso de un nombre.

—¡¿CÓMO PUDIERON DEJAR QUE EL BARÓN SE FUERA SIN GUARDIA?!

La voz de Calen retumbó por el vestíbulo principal como un latigazo.

El comandante de los caballeros de la finca se estremeció, sus hombros tensándose como un hombre que espera ejecución.

—No—no lo sabíamos, Lord Calen —tartamudeó un caballero—.

Para cuando fuimos informados…

ya se había ido.

Se fue solo con su mayordomo.

Sin escolta.

Calen pasó una mano por su cabello, su respiración volviéndose corta y afilada.

—Maldición —siseó—.

Si Silas se entera…

No terminó.

No necesitaba hacerlo.

Cada caballero presente palideció ante la mera idea.

Otro momento de silencio.

—¡Dejen de quedarse ahí parados como armaduras decorativas!

—ladró Calen—.

Encuéntrenlo.

Ahora.

¡Antes de que se meta en algo de lo que no pueda salir!

Los caballeros se apresuraron, botas retumbando contra la piedra, el miedo impulsándolos más rápido que el deber.

Cuando el último de ellos desapareció por el corredor, el Mayordomo Alphonso dio un paso adelante, su rostro grave, su voz baja.

—¿Realmente crees que podría estar en peligro?

Calen se volvió lentamente, su expresión tensa.

—Alphonso…

no podemos decir nada con certeza.

Su embarazo puede estar oculto por ahora, pero eso no cambia la verdad.

Todavía hay un asesino ahí fuera.

Hizo una pausa, bajando la voz a un susurro.

—Un asesino que tiene como objetivo a omegas embarazadas…

específicamente, aquellas con cabello negro.

La respiración de Alphonso se detuvo.

—¿Crees…

que podría ser el siguiente?

—Espero por todos los dioses que no —murmuró Calen—.

Pero la esperanza no lo protegerá si estamos equivocados.

El mayordomo tragó saliva con dificultad, luego cuadró los hombros.

—Necesitamos informar a Lord Silas.

Inmediatamente.

Calen asintió una vez, sombrío.

—Sí.

Antes de que esto se convierta en algo que no podamos deshacer.

Un viento frío sopló a través de las puertas abiertas del balcón, agitando las cortinas como dedos fantasmales.

En la distancia, las puertas de la finca estaban entreabiertas—lo suficientemente anchas para que una persona se deslizara a través.

Y en algún lugar más allá de ellas…

Lucien caminaba directo hacia lo desconocido.

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