El Omega que no debía existir - Capítulo 96

96: Risas en el Vapor 96: Risas en el Vapor [Oficina del Gran Duque—Mañana]
Las pesadas puertas de roble se cerraron de golpe tras Silas, el eco retumbando a través de la cámara abovedada como un trueno distante.

Su padre, Theoran, estaba de pie junto a la enorme mesa en el centro, su superficie cubierta de mapas, territorios marcados en rojo y pergaminos dispersos.

Una sola vela ardía a su lado a pesar de la luz del día, su llama doblándose ante las corrientes que se deslizaban a través de las paredes de piedra.

Theoran no levantó la mirada al principio, solo trazó con un dedo enguantado a lo largo de la frontera norte del mapa.

—Supongo que has leído la carta, Silas.

Silas colocó el pergamino sellado sobre la mesa.

El lacre ya estaba roto en su prisa.

—Sí.

Tres semanas seguidas, niños han desaparecido sin dejar rastro.

Y ahora—espías —su voz era baja, con un filo lo suficientemente afilado para cortar acero—.

¿Es esto lo que sentiste?

¿La inquietud que se aferraba a ti cada maldito día que pasaste en el Norte?

Theoran finalmente encontró su mirada.

Sus ojos—oscuros como agua de tormenta—mostraban un destello de algo poco característico para el hombre que gobernaba la mitad del mundo conocido: vacilación.

—Podía sentir algo festejando allí, sí —dijo lentamente, escogiendo cada palabra como si fuera una cuchilla—.

Pero no pensé que hundiría sus dientes tan profundo, tan rápido.

Silas se inclinó hacia adelante, con las palmas planas sobre el mapa.

—Entonces es peor de lo que esperabas.

La mandíbula de Theoran se tensó.

—Mucho peor.

Espías en nuestro suelo significa que alguien les está proporcionando rutas, aberturas y susurros sobre nuestros horarios de patrulla.

Quienquiera que esté detrás de esto…

—se interrumpió, su mirada desviándose hacia la extensión norte entintada en gris—.

No está actuando solo.

Y no tiene miedo.

Los dedos de Silas tamborilearon una vez contra la mesa antes de quedarse quietos.

—¿No nos temen a nosotros…

o no me temen a mí?

Los ojos de Theoran se agudizaron.

—Quizá ambos.

Tienes una reputación, Silas, pero las reputaciones solo son útiles para aquellos que las temen.

Si ya no lo hacen…

—dejó que el pensamiento se perdiera en el silencio.

La habitación se sintió más fría.

El tono de Silas bajó a un gruñido.

—Si están secuestrando niños, esto ya no es política.

Es una guerra contra nuestro linaje.

Contra nuestra gente, Padre.

Theoran asintió sombríamente.

—Y guerras como esa…

pudren un reino desde dentro antes de que se desenvaine la primera espada.

Silas se enderezó, caminando una vez a lo largo del borde de la mesa.

—¿Sentiste algún movimiento allí durante tu estancia?

—Durante mi estancia en el Norte, me despertaba por las noches, sintiendo movimiento más allá de los muros.

No del tipo de pasos que se oyen —Theoran miró a su hijo—, sino del tipo que sientes, subiendo por tu columna.

Ahora sé que no eran solo mis instintos mordiéndome.

Theoran exhaló lentamente, el sonido pesado.

—Debería haber actuado antes.

Debería haber enviado más ojos, más hombres.

Subestimé el alcance de quien está moviendo los hilos.

—¿Me estás diciendo que hemos sido infiltrados durante semanas y todavía no sabemos por quién?

—preguntó Silas, su tono entretejido con frustración e incredulidad.

La voz de Theoran se endureció.

—Lo sabremos.

Despedazaré cada sombra en el Norte hasta arrastrarlos a la luz.

Por un momento, ninguno habló.

El único sonido era el débil crepitar de la llama de la vela entre ellos.

Entonces Silas dijo en voz baja:
—Si el Norte está sangrando…

Yo seré quien lo cauterice.

Theoran le dio una mirada larga y firme—del tipo que pesa la determinación de un hombre y la encuentra lo suficientemente peligrosa para ser útil.

—Entonces afila tu espada, hijo mío.

Porque quien esté ahí fuera…

—Sus ojos volvieron una vez más a la extensión gris en el mapa—.

…ya te está esperando.

La mandíbula de Silas se tensó, su respiración saliendo en un suspiro lento y controlado.

—Deberíamos reunirnos con Adrein —dijo al fin, casi como un veredicto.

Su mirada se detuvo en el mapa un latido más antes de desviarse hacia la ventana, donde el viento sacudía los cristales—.

Solo espero…

que no tengamos que ir a la guerra.

Theoran lo miró, el destello de una sonrisa burlona tirando de la comisura de su boca.

—Ah…

ahora lo veo —murmuró—.

No es el acero o la sangre lo que te pesa…

es el pensamiento de estar separado de tu familia, ¿verdad?

Silas se volvió hacia él, entrecerrando ligeramente los ojos, aunque no en desafío.

La sonrisa conocedora de Theoran se profundizó, y comenzó a caminar hacia el extremo opuesto del estudio, sus pasos lentos, deliberados.

—Está bien, hijo —continuó, bajando la voz, como si compartiera un viejo recuerdo que había mantenido guardado—.

Yo pasé por estas mismas tormentas una vez.

La noche en que tu madre te dio a luz…

—Se detuvo a medio paso, mirando hacia la vieja chimenea, como si el fuego allí todavía mantuviera el recuerdo—.

…recuerdo sostenerte por primera vez, tan pequeño que cabías en un solo brazo.

Y recuerdo pensar —Su tono se volvió casi nostálgico—.

—que nada en este mundo podría alejarme de ella…

de ti.

Ni siquiera la llamada del Emperador.

Se volvió para enfrentar a Silas, y por un momento, el acero en sus ojos se suavizó.

—Pero al mundo no le importan nuestros corazones, Silas.

Nos exigirá cuando le plazca…

y nosotros respondemos, o viene por lo que amamos de maneras mucho peores.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas, casi asfixiantes.

Silas exhaló lentamente, como si intentara aliviar el peso que se asentaba en su pecho.

—Entonces supongo —dijo en voz baja—, que nos aseguramos de que nunca llegue a eso.

La sonrisa burlona de Theoran regresó, pero no había humor en ella—solo el brillo afilado de un hombre que había visto demasiados inviernos.

—Entonces prepárate.

Porque cuando estemos ante Adrein…

ambos sabremos la verdad.

Si esta es una tormenta que podemos desviar…

o una que tendremos que enfrentar de frente.

***
[Finca Rynthall—Baño—Al mismo tiempo]
El vapor se elevaba suavemente en el aire, el tenue aroma a jabón de lavanda mezclándose con el agua tibia.

Elysia, con sus regordetas piernas pateando, estaba sentada segura en el regazo de Lucien, sus diminutos puños salpicando con salvaje entusiasmo.

Cada movimiento enviaba ondas bailando por la superficie del baño.

La mente de Lucien, sin embargo, no estaba en el agua—seguía enredada en el murmullo bajo de Silas de antes.

«¿Habrá pasado algo?», se había preguntado.

La forma en que Silas se había ido—tan abruptamente después de aquella carta sellada del Palacio Imperial—le carcomía.

«Se fue con prisa…» —murmuró Lucien para sí mismo, vertiendo distraídamente agua sobre los hombros de Elysia—.

«Justo después de esa carta.

Eso no es propio de él…»
¡SPLASH!

Un maremoto (según los estándares de Elysia) golpeó a Lucien directamente en la cara.

Parpadeó, goteando, su cabello oscuro pegado a su frente.

Elysia se congeló por un instante, parpadeando esos ojos redondos y curiosos hacia él…

y luego soltó una risita encantada.

—¿Oh, te parece gracioso, eh?

—Lucien rio, sacudiendo su cabeza para que las gotas salpicaran de vuelta al agua.

Ella golpeó la superficie nuevamente, más fuerte esta vez, enviando un nuevo rocío sobre su camisa.

Él se quedó inmóvil por un segundo, goteando, antes de que los grandes ojos parpadeantes de Elysia se encontraran con los suyos…

Y entonces ella estalló en la más pequeña y triunfante risita.

—¿Oh, así que eso fue a propósito, eh?

—los labios de Lucien se curvaron a pesar de sí mismo—.

¿Ya atacando a tu pobre mamá?

¿A los tres meses?

Despiadada.

Elysia gorjeó, pateó y envió otro mini tsunami a través de su pecho.

—¡Está bien, está bien, me rindo!

—Lucien se rio, echando la cabeza hacia atrás—.

Tú ganas, pequeña general.

—Alcanzó la esponja, pero ella la agarró primero—bueno, más o menos—sus diminutos dedos la estrujaron hasta dejarla irreconocible antes de dejarla caer en el agua con un chapoteo.

Lucien suspiró dramáticamente—.

¿Sabes?

Tu padre va a pensar que dejé entrar un monstruo marino aquí.

Elysia solo chilló, golpeando el agua nuevamente, las gotas aterrizando en el cabello de Lucien.

—Bien, bien…

Eres la reina del baño —dijo, plantando un rápido beso en su frente húmeda—.

Pero no más ataques sorpresa, ¿de acuerdo?

Mamá ya se ha bañado una vez hoy.

Ella lo miró, completamente sin arrepentimiento…

y salpicó nuevamente.

.

.

.

.

.

.

—Jajaja…

—La risa de Lucien llenó la habitación, el sonido mezclándose con sus felices chillidos—.

Parece que mi niña se está volviendo más traviesa, ¿eh?

Por unos momentos, las preocupaciones sobre Silas y la carta imperial se desvanecieron en el vapor y la luz cálida—dejando solo a un padre y su hija, envueltos en alegría.

—¿Parece que ambos se divierten sin mí?

Se volvieron para ver a Silas apoyado perezosamente contra la pared, su bata colgando suelta sobre sus anchos hombros.

—Estoy herido.

Lucien sonrió, diciendo:
—Este momento de madre e hija, no lo entenderías.

—Ya veo, entonces…

—Con una sonrisa, avanzó—.

Déjame unirme también.

Hagamos de esto un momento familiar.

Antes de que Lucien pudiera protestar, Silas se deslizó en la bañera en un movimiento suave—ahora sosteniendo a Lucien en sus brazos como si perteneciera allí.

—Espera—Silas, la estoy sosteniendo
Demasiado tarde.

Silas ya se había sentado en el agua tibia, acomodando a Lucien firmemente en su regazo.

La pequeña Elysia terminó posada justo en las rodillas de Lucien, parpadeando curiosamente a sus padres como si no pudiera entender exactamente qué estaba pasando.

El vapor se enroscaba a su alrededor, los tres enmarcados en luz dorada—una pequeña e improbable familia, apretados unos contra otros, con corazones latiendo al unísono, sin saber que…

pronto uno de ellos estará separado de ellos por mucho tiempo.

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