El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 21

21: La noche del baile.

Parte 1 21: La noche del baile.

Parte 1 Cinco años atrás…
«La verdad es que no me gustan los bailes», pensó Ezra con un suspiro silencioso mientras apuraba su tercera copa de vino.

No sirvió de nada.

Según su cuenta aproximada, al menos veintiún nobles ya lo habían acorralado.

Barones y condes, todos con sonrisas demasiado forzadas, sus palabras pulidas y corteses, mientras sus ojos nunca llegaban a ocultar su desdén.

Le hablaban como si fuera un peldaño, un puente conveniente hacia el Príncipe Helios.

Y nunca le dejaban olvidar que no tenía título.

Luego estaban las mujeres.

Demasiado cerca.

Demasiado dulces.

Riendo un poco más alto de lo normal, con manos que se demoraban un segundo más de lo necesario.

Ezra sabía que no debía confundirlo con interés genuino.

Era el mismo juego.

Acercarse a él para acercarse a Helios.

Fuera como fuese, nada de aquello era agradable.

Ezra no tenía intención de bailar.

Ni intención de sonreír cortésmente durante otra conversación vacía.

Con otro suspiro, dejó su copa vacía en la bandeja de un sirviente que pasaba y se alejó de la multitud, serpenteando entre grupos de nobles como si se deslizara entre las líneas enemigas.

—Será mejor que busque amenazas —masculló por lo bajo.

Oficialmente, no estaba de servicio esa noche.

Los guardias del rey se alineaban en las paredes del salón de baile, alerta y armados.

Todo estaba bajo control.

No se necesitaba a Ezra.

Pero quedarse quieto le ponía los nervios de punta.

«Necesito algo que hacer.

Lo que sea», pensó.

Su mirada recorrió la sala y se posó en sus hombres.

Los caballeros bajo su mando estaban dispersos, riendo libremente, disfrutando de la atención de las damas nobles que les ofrecían vino y halagos a partes iguales.

Bebiendo.

Comiendo.

Divirtiéndose.

Ezra sintió que una leve sonrisa tiraba de sus labios.

«Al menos ellos se están divirtiendo.»
Normalmente, se habría unido a ellos.

Habría compartido una copa.

Intercambiado bromas.

Dejado que la noche pasara sin más.

Pero este baile no era para él.

Era para Helios.

En honor de Helios.

Y, por supuesto, también de los Centinelas Solares.

Y Ezra se conocía lo suficiente como para mantenerse alejado.

Él no estaba hecho para celebraciones como esta.

Ni para salones inundados de seda y oro, ni para risas que surgían con tanta facilidad que parecían ensayadas.

Su presencia solo amargaría el ambiente, un recordatorio de cosas que no pertenecían a ese lugar.

Cosas que la gente prefiere olvidar.

Así que siguió caminando.

Observando.

Esperando.

Y, como siempre, escuchando.

—¿No son esos la Princesa Alyce y el Príncipe Helios?

—Están bailando.

—Se ven absolutamente deslumbrantes juntos.

Los pasos de Ezra se ralentizaron.

Su mirada siguió las voces hacia el centro del salón de baile.

Y allí estaban.

Helios y la Princesa Alyce, moviéndose en perfecta sintonía, la mano de ella descansando ligeramente en la de él, con su postura relajada y segura mientras la guiaba por la pista.

Prometidos.

—Me pregunto cuándo celebrarán por fin la ceremonia —murmuró alguien—.

Todo el mundo ha estado esperando la boda real.

—Seguro que están esperando el momento adecuado —replicó alguien más—.

Todavía son muy jóvenes.

«Cierto», pensó Ezra en voz baja.

«Helios todavía tiene mucho que lograr antes de casarse.»
Sus ojos se demoraron en el rostro de Helios.

Estaba sonriendo.

No la sonrisa cortés que usaba en la corte, sino una genuina, suave y sin reservas mientras miraba a Alyce.

Se movían sin esfuerzo, como si ese fuera exactamente el lugar donde debían estar.

Ezra se dio cuenta, un segundo demasiado tarde, de que estaba frunciendo el ceño.

No es que hubiera estado sonriendo para empezar.

Algo en su pecho se sentía mal.

Extraño.

No podía identificarlo, solo sabía que estaba ahí, pesado e incómodo, oprimiéndole cada vez que Helios reía o se inclinaba hacia su prometida.

Ezra apartó la vista antes de poder quedarse mirando demasiado tiempo.

Sin embargo—
—Helios y Alyce hacen una gran pareja, ¿no?

—dijo una voz familiar con suavidad—.

Empezó como un acuerdo, pero parece que él le tiene bastante afecto.

Ezra se mordió la lengua.

Le tembló un ojo.

Y eso solo podía significar una cosa.

—Príncipe Kaelis.

—Ezra se giró, encontrándose ya de frente con esa maldita cara.

El príncipe bonito de pelo plateado y una sonrisa que nunca fallaba en sacarlo de quicio.

«¿Qué hace este cabrón aquí?»
Inclinó la cabeza.

Actuando como es debido.

—No es necesario ser tan formal.

Y tan frío —dijo Kaelis con ligereza, pasándose una mano por su largo cabello plateado—.

Esta es una ocasión alegre, Capitán Ezra.

Una celebración de todos sus esfuerzos, después de todo.

Ezra resistió el impulso de apretar los puños.

«Si le doy un puñetazo ahora mismo, esta carrera será muy corta.»
—Perdóneme si parezco frío, Su Alteza —replicó Ezra con voz serena—.

Simplemente estoy cansado.

Como sabe, acabamos de regresar de luchar contra incontables seres oscuros.

Mis hombres casi mueren.

Las palabras salieron de su boca con practicada facilidad.

Había ensayado esa respuesta mucho antes de esa noche.

Ezra sabía que siempre existía la posibilidad de encontrarse con Kaelis.

Solo que había esperado que no sucediera en un baile lleno de mujeres hermosas con las que Kaelis pudiera distraerse fácilmente.

—Ah, no importa —dijo Kaelis con una risa—.

Tu compañía sigue siendo agradable.

Incluso con esa cara de pocos amigos.

A Ezra le volvió a temblar el ojo.

«Ya me había dado cuenta antes», pensó con amargura.

«Pero de verdad disfruta cabreándome, sobre todo cuando sabe que no puedo hacer nada al respecto.»
Lo que solo hacía a Kaelis más exasperante.

Helios siempre decía que Kaelis tenía buenas intenciones.

Ezra nunca lo había creído.

Helios adoraba ciegamente a sus hermanos.

Confiaba en ellos.

Los defendía.

Aunque, a los ojos de Ezra, Helios era demasiado bueno para ellos.

Kaelis dio otro sorbo lento a lo que fuera que tuviera en su copa.

Ezra notó, no sin irritación, que no era una de las copas estándar que pasaban los sirvientes.

El diseño era diferente.

Personalizado.

Por supuesto que lo era.

—Esta es mi quinta copa —dijo Kaelis de repente, como si continuara una conversación que solo existía en su cabeza—.

Ya me siento mareado.

Y, sin embargo, de alguna manera, todavía no estoy borracho.

Ezra no respondió.

Simplemente miró al frente, con la mandíbula apretada.

«¿Por qué me estás contando esto?», pensó.

«¿Por qué en Aurethys iba a importarme?»
¿Era esto una conversación trivial?

La sola idea le daba escalofríos.

¿Acaso Kaelis ya había agotado a todas las nobles del salón?

¿Había coqueteado, bailado, susurrado promesas y se había aburrido tan rápido que se había conformado con hablar con alguien que lo despreciaba abiertamente?

A Ezra no le sorprendería.

«Quizá disfruta de esto», pensó Ezra con amargura.

«Ser tolerado.

Ser menospreciado por alguien de una clase inferior.»
El pensamiento le revolvió el estómago.

Kaelis siempre había sido así.

Deslizándose en espacios donde no era bienvenido, llevando esa sonrisa perezosa como una armadura, prosperando en la incomodidad.

«Quizá le pone», reflexionó Ezra con oscuridad.

«Ser juzgado por alguien a quien considera inferior.»
Con Kaelis, todo era posible.

Y eso, más que cualquier otra cosa, era lo que lo hacía detestable.

Kaelis siguió hablando.

Y hablando.

Y hablando.

Divagó sobre el vino.

Sobre la música.

Sobre cómo los candelabros estaban aparentemente inspirados en algún antiguo palacio del que Ezra nunca había oído hablar y del que nunca quiso saber nada.

Y no tenía ni idea de por qué necesitaba saber sobre los candelabros.

Ezra lo miró con frialdad, con la mandíbula apretada, mordiéndose la lengua tan fuerte que le sorprendió que no hubiera empezado a sangrar.

«Si tuviera una moneda de oro por cada palabra inútil que sale de su boca, podría comprar este salón de baile entero y prohibirle la entrada», pensó Ezra.

Le estaría haciendo un favor a todo el mundo.

Kaelis levantó su copa de nuevo.

—Sabes, esta mezcla es importada del reino de Alyce.

Ridículamente cara.

Realmente se puede notar la diferencia con nuestro propio vino…

«Sí», caviló Ezra, desviando la mirada hacia la copa.

«Sabe exactamente a arrogancia y malas decisiones.»
—Una de mis tías me enseñó un juego sobre el vino cuando era más joven —continuó Kaelis—.

Cada vez que se frustran, o alguien con quien conversan en un baile dice algo idiota… beben un trago de su vino.

«Déjame adivinar… ¿el juego se llama Alcoholismo?», pensó Ezra, conteniendo una risa sarcástica.

Aun así, no dijo nada en voz alta.

Y, de alguna manera, Kaelis siguió tomándoselo como un estímulo.

Se inclinó ligeramente, bajando la voz como si compartiera un secreto.

—Y los músicos de esta noche, son bastante talentosos.

Consideré reemplazarlos con artistas de las cortes del sur, pero Padre insistió en la tradición.

Para el próximo evento, mi objetivo es tomar el control y ser quien lo planifique.

«Oh, no», pensó Ezra.

«Ahora está planeando eventos.»
Los dedos de Ezra se curvaron lentamente a su costado.

«Sonríe.

Asiente.

No cometas un regicidio en un salón de baile.»
Kaelis se rio de algo que acababa de decir, completamente indiferente al hecho de que Ezra no había respondido ni a una sola palabra.

Con eso, Ezra estaba llegando a su límite.

Porque ¿quién se ríe de sus propios chistes?

Justo cuando abre la boca, listo para decir algo, lo que sea… una excusa cualquiera que pudiera hacer que Kaelis lo dejara en paz, alguien de repente le pone una mano en la espalda.

Fue un toque suave, pero aun así Ezra se estremeció por instinto.

Sus músculos se tensaron, preparándose ya para la confrontación, antes de girarse bruscamente.

Y se quedó helado.

—Kaelis, veo que le estás comiendo la oreja a mi capitán.

Era Helios.

Estaba cerca, su mano todavía cálida a través de la tela del uniforme de Ezra, su expresión suave y familiar.

Le sonrió a Ezra, el tipo de sonrisa que al instante desenredaba cada pensamiento tenso en su cabeza.

Ezra lo miró fijamente, atónito.

—Ezra —dijo Helios con calidez, como si se encontraran en un lugar tranquilo en lugar de en medio de un baile real—.

Ahí estás.

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