El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 42

42: Mirándote.

42: Mirándote.

Los susurros se extendieron por la formación.

—Está retando a Guy…

—¡Un reto de verdad!

—¿No tiene demasiada confianza en sí mismo?

—Es la primera vez que veo un reto en la vida real…

—¿No son peligrosos los retos?

Un reto.

Una vieja costumbre, más antigua que la mayoría de las propias órdenes.

Transmitida a través de generaciones de caballeros y preservada en registros polvorientos y lecciones medio olvidadas.

Todo el mundo sabía lo que significaba, aunque a nadie le gustara decirlo en voz alta.

Un reto nunca era inofensivo.

Históricamente, terminaba en sangre.

A veces, en muerte.

Porque en el pasado, la muerte era la forma más fácil de resolver disputas.

El retador proponía los términos.

La apuesta.

Y la mayoría de las veces, la apuesta era simple y brutal.

Quien ganaba se adjudicaba el derecho de matar al perdedor.

El retado no tenía derecho a negarse.

Solo podía discutir los términos.

Rechazarlo de plano era vergonzoso.

Una vergüenza pública y permanente.

Sobre todo ahora, con veintinueve testigos presentes con total claridad, cada uno de ellos consciente de lo que se estaba desarrollando.

Guy miró a Ezra con los ojos muy abiertos.

—¿Estás loco?

—exigió—.

No ha habido un reto en años.

Tú…

—Sí —le interrumpió Ezra con suavidad, con una leve sonrisa asomando en sus labios—.

Y esta será la segunda vez que reto a alguien como tú.

Eso lo detuvo todo.

Rowan se giró bruscamente desde la fila.

—¿Espera, fuiste tú?

—soltó—.

¿El rumoreado caballero salvaje en entrenamiento que retó al hijo del Duque Jean Paul?

Ezra se encogió de hombros, imperturbable.

—«Caballero salvaje» es un poco dramático.

Simplemente estaba demostrando algo.

Con eso bastó.

Los murmullos estallaron.

Nombres.

Fragmentos de historias medio recordadas.

La conmoción agudizada por el reconocimiento.

Ezra dejó que sucediera.

«Qué curioso», pensó, divertido.

«Nunca me molesté en atribuirme esas historias.

Y, sin embargo, se acordaban».

Quién diría que los rumores sobre su primer reto se habían extendido entre los caballeros de hoy en día.

—Yo…

yo oí algo sobre eso —le dijo Gareth a Rowan con vacilación—.

¿Pero qué le pasó en realidad al hijo del Duque Jean Paul?

Solo sé que era el capitán original del Príncipe Aurien.

Ezra respondió sin apartar la vista de Guy.

—Jean Luc huyó —dijo con calma—.

Fue despojado de su apellido y nunca más se le volvió a ver.

Se hizo el silencio.

«Se lo tiene bien merecido», pensó Ezra con frialdad.

«Ese cabrón».

Dio un paso adelante, clavando la mirada en Guy, que ahora parecía mucho menos divertido y mucho más afectado.

—Mis términos —dijo Ezra con voz firme—, son simples.

Guy tragó saliva.

—Si gano —continuó Ezra—, tú y todos los caballeros aquí presentes seguiréis mis órdenes durante veinticuatro horas.

La reacción fue inmediata.

—¿Qué?

—¿Por qué estamos metidos en esto?

—Nosotros no estuvimos de acuerdo en…

—Chist —Ezra levantó una mano, y el ruido cesó al instante.

Se giró ligeramente, dejando que su mirada recorriera a los treinta.

—Si Guy Man gana —dijo con ecuanimidad—, entonces seguiré cualquier orden que los treinta me deis durante veinticuatro horas.

Silencio.

Era pesado.

—Eso es justo —añadió Ezra con suavidad—.

¿No?

Nadie habló.

Ezra sonrió, una sonrisa lenta y afilada.

—¿Qué pasa?

—preguntó—.

¿No creíais todos en él?

Sus ojos volvieron a Guy.

—¿Y tú?

—dijo Ezra en voz baja—.

¿No eres fuerte?

¿Más fuerte que el hombre al que acabas de llamar pequeño omega?

Inclinó la cabeza.

—Eres más joven que yo.

No he luchado en cinco años.

Has estado fanfarroneando todo este tiempo.

La voz de Ezra bajó de tono.

—Entonces, ¿por qué estás callado ahora?

Guy no respondió de inmediato.

La vacilación estaba ahí, clara en su rostro antes de que pudiera ocultarla.

Un destello de duda, agudo y feo, que atravesaba la fanfarronería que había lucido con tanto orgullo.

Ezra lo vio de inmediato.

Así que esperó.

No lo apuró.

No lo presionó.

Ezra sabía que no debía hacerlo.

La presión ya venía de los lados.

Y justo en el momento preciso, los caballeros más cercanos a Guy intervinieron.

—Vamos, Guy.

—Has entrenado más duro que nadie aquí.

—Cuatrocientos muertos.

Y de los avanzados, además.

—Has luchado contra cosas que la mayoría de nosotros ni siquiera hemos visto.

—Eres más grande que él.

Más alto.

—¡Te queremos como nuestro capitán oficial!

Las voces se superponían, urgentes y acaloradas.

Ezra pudo oír el cambio en ellas.

Lo que empezó como un consuelo se convirtió rápidamente en una expectativa.

Codicia.

Oportunidad.

«Ahí está», pensó Ezra, soltando un suspiro divertido.

No era lealtad.

Era la promesa de control.

Veinticuatro horas en las que podrían darle órdenes al hombre en el que Helios confiaba.

El capitán que se interponía entre ellos y el caos.

Ezra permaneció en silencio, con los brazos sueltos a los costados y la mirada firme.

Vio a Guy enderezarse.

Vio cómo la duda quedaba sepultada bajo el orgullo.

Bajo el peso de ser observado.

De ser elegido.

La confianza se deslizó de nuevo en la postura de Guy como una segunda piel.

Sus hombros se irguieron.

Su barbilla se alzó.

Esa arrogancia familiar regresó, más afilada ahora, alimentada por la multitud a sus espaldas.

«Ahí está», pensó Ezra con calma.

«Esa cosa frágil que llevas como armadura».

Guy exhaló con fuerza e hizo sonar el cuello una vez, un crujido deliberado para aparentar tranquilidad.

Cuando volvió a mirar a Ezra, la vacilación había desaparecido.

En su lugar había hambre.

—Acepto —dijo Guy en voz alta.

Las palabras resonaron, y una onda recorrió la formación.

Emoción.

Alivio.

Expectación.

Ezra asintió una vez, lenta y deliberadamente.

—En realidad no tenías elección —dijo con ecuanimidad—.

Pero bien.

Coge una espada.

Guy soltó una carcajada mientras se giraba hacia el estante de armas.

Fue ruidosa.

Y evidentemente afectada.

—Prepárate, Capitán —gritó Guy por encima del hombro—.

Veinticuatro horas de humillación van a ser duras para ti.

Sacó una espada y probó su equilibrio, blandiéndola una, dos veces, disfrutando claramente del peso en su mano.

Disfrutando de la atención.

—Creo que empezaré por hacerte suplicar al Príncipe Helios —añadió Guy, mostrando una sonrisa mientras se encaraba de nuevo con Ezra—.

En público.

Para que me dé el puesto de capitán.

Ezra no se inmutó.

No se erizó.

No picó el anzuelo.

Simplemente se encogió de hombros.

«¿Eso es en serio lo mejor que tiene?», pensó Ezra, casi divertido.

«¿Cinco años y eso es todo lo que puedes lanzarme?».

Guy se dio cuenta.

Por un brevísimo instante, la sonrisa en su rostro se tensó.

No mucho.

Lo justo.

Un atisbo de irritación se le escapó antes de enterrarlo bajo una burla.

—¿Qué?

—dijo Guy en voz alta—.

¿No estás nervioso?

Tú mismo lo dijiste.

No has luchado en cinco años.

La insinuación quedó flotando en el aire, pesada y engreída.

Ezra no le respondió.

En cambio, se giró ligeramente a su izquierda.

—¿Me permites?

—dijo con calma, su voz serena, casi cortés.

Antes de que el caballero a su lado pudiera siquiera procesar la petición, Ezra se movió.

Un paso.

Un ademán.

Eso fue todo lo que necesitó.

En un parpadeo, la mano de Ezra se cerró alrededor de la empuñadura en la cadera del hombre y tiró.

El movimiento fue suave, practicado, casi perezoso por lo fácil que pareció.

La espada había desaparecido.

Sin resistencia.

Sin forcejeo.

Sin aviso.

Solo el acero deslizándose libremente mientras Ezra retrocedía, la hoja asentándose en su mano como si siempre hubiera pertenecido allí.

El caballero se quedó helado, mirando su vaina vacía con atónita incredulidad.

El silencio cayó sobre la formación.

No del tipo incómodo.

Del tipo que presiona.

Ezra giró la muñeca una vez, lenta y deliberadamente, probando el equilibrio.

La hoja zumbó suavemente en el aire, captando la luz como si estuviera ansiosa.

«Todavía encaja», pensó.

«Bien».

Levantó la vista de nuevo hacia Guy, con los ojos afilados y la expresión indescifrable.

—Hablar empieza a ser aburrido —dijo Ezra con calma—.

Y la conversación se está volviendo repetitiva.

Unos cuantos caballeros se movieron incómodos.

Alguien tragó saliva.

Ezra inclinó la cabeza ligeramente, lo justo para resultar burlón.

—Así que —continuó, con voz firme—, demuéstrame lo que tienes, Guy Man.

Su postura cambió entonces.

Sutil, pero inconfundible.

El peso afianzado.

Las rodillas sueltas.

La hoja en el ángulo preciso.

No era una actuación.

Era preparación.

—Cuando estés listo —añadió Ezra, clavando sus ojos en los de Guy—.

Intenta no decepcionarme, ni a los hombres que te están mirando.

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