El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 44

44: De nuevo en gracia.

44: De nuevo en gracia.

—No puedo creerlo —masculló Helios, pasándose una mano por el pelo—.

¿De verdad han empeorado tanto las cosas?

Salió por las imponentes puertas del Palacio del Trono Solar, y el eco de estas al cerrarse a su espalda sonó demasiado definitivo para su gusto.

Sus dos hermanos menores lo siguieron en silencio, con el peso de las palabras de su padre aún flotando en el ambiente.

Lo que el rey les había dicho no era solo preocupante.

Era el tipo de noticia que propagaría el miedo más rápido que el fuego una vez llegara a la corte.

El tipo de noticia que invitaba al pánico, a los susurros y a la duda.

—Si Padre dice que sí, es que es así —dijo Kaelis con un suspiro cansado—.

Al menos ahora está intentando curar la enfermedad que asola el reino, en lugar de dejar que se pudra más.

Helios dejó escapar un resoplido.

—¿Acaso no estaba ya mal incluso antes de esto?

—preguntó en voz baja—.

Se supone que somos un reino bendecido.

Un reino que prospera bajo los dones de Aurethys.

Y, aun así, algo como esto sucede en nuestra generación.

Redujo el paso.

—¿No parece eso una mala señal?

—continuó Helios—.

Tal vez… Aurethys nos ha abandonado.

Era un pensamiento que había albergado durante mucho más tiempo del que le gustaría admitir.

Que tal vez la lenta decadencia de su reino no era una coincidencia, sobre todo si se comparaba con la prosperidad infinita de Luxaelis.

Oro y paz por un lado.

Sufrimiento e incertidumbre por el otro.

—No digas eso, hermano —dijo Aurien rápidamente desde atrás—.

Aurethys nunca nos abandonaría.

Nuestros antepasados dedicaron décadas de sacrificio y devoción al Gran Dios.

Esa fe no se desvanece tan fácilmente.

—Entonces, ¿por qué crees que está pasando esto, Rien?

—preguntó Kaelis.

No había acusación en su voz.

Solo curiosidad genuina.

Aurien apretó los labios en una fina línea.

Inspiró lentamente antes de responder.

—Quizás es una prueba —dijo—.

¿No es esta la primera generación en la que un rey aún no ha elegido heredero?

La corona de oro nunca ha descansado sobre la cálida frente de un sucesor.

Helios lo miró de reojo.

—¿Así que crees que es culpa de Padre?

—No.

No, en absoluto —dijo Aurien deprisa, con un atisbo de pánico en el rostro—.

Solo quiero decir que quizá hemos sido bendecidos durante demasiado tiempo.

Nuestros sacrificios palidecen en comparación con los de nuestros antepasados.

Podría ser Aurethys poniendo a prueba nuestra fe.

Nuestra fuerza.

Dudó, y luego añadió en voz más baja: —Y quizá esta sea Su manera de guiar a Padre.

Forzándolo a decidir finalmente cuál de nosotros es digno.

Kaelis asintió lentamente.

—Estoy de acuerdo —dijo—.

Tiene sentido.

Esta es la primera vez que el reino tiene tres hijos capaces de llevar la corona.

Quizá por eso Padre ha elegido una solución tan extrema.

Está adoptando un enfoque diferente.

Un enfoque diferente.

Desde luego, era una forma de describirlo.

Helios podía aceptar la decisión de su padre.

Kaelis y Aurien también, al parecer.

Pero la corte era harina de otro costal.

Los nobles no serían amables.

El pueblo, menos aún.

«Me pregunto cómo reaccionará Ezra», pensó Helios, encontrando la idea tan divertida como ligeramente espantosa.

Apenas había regresado y el peso del reino ya amenazaba con volver a posarse sobre sus hombros.

Otra vez.

—Y bien —volvió a hablar Kaelis, mirando a sus hermanos mientras bajaban las escaleras del palacio—, ¿qué pensamos hacer ahora?

Helios exhaló lentamente.

La pregunta los había estado esperando desde el momento en que salieron de la presencia de su padre, persistiendo como un peso en su pecho.

En efecto, ¿qué debían hacer ahora?

«¿Actuar como si nada hubiera cambiado?», pensó Helios.

«¿O aceptar que todo ya lo ha hecho?».

—Bueno —dijo por fin—, Ezra está reunido con los nuevos Centinelas Solares.

Si tuviera que adivinar, diría que se está llevando con ellos bastante… bien.

Kaelis enarcó las cejas al oír el nombre.

—El frío Capitán Ezra —repitió, con un brillo pensativo en los ojos—.

Eso sí que me encantaría verlo.

Aurien también levantó la vista, y la sorpresa se reflejó abiertamente en su rostro antes de que pudiera ocultarla.

Rara vez mostraba sus reacciones con tanta claridad, lo que no pasó desapercibido para Helios.

—Pareces casi impresionado —dijo Helios, incapaz de ocultar su leve sorpresa.

Kaelis se encogió de hombros.

—Lo estoy.

Aún recuerdo la cara que se les quedó a los de la última tanda tras su primera sesión con él.

—Una leve sonrisa asomó a sus labios—.

¿Crees que ya ha hecho llorar a alguno?

Siempre tuvo talento para eso.

Helios resopló en voz baja a su pesar.

«Oh, seguro que ya ha habido una o dos lágrimas».

La expresión de Aurien, en cambio, se suavizó, y su mirada se perdió en la distancia mientras bajaba la voz.

—Es bueno que haya vuelto —dijo—.

Y tan pronto después de que la situación empeorara.

Padre se sentirá más seguro sabiendo que alguien como el Capitán Ezra vuelve a liderar a los Centinelas.

Helios asintió.

—Así es.

Aurien vaciló y luego le dedicó una leve sonrisa.

—Y tampoco tardarás en recuperar el favor de Padre.

Helios se quedó quieto.

Las palabras de Aurien fueron amables, con la intención de tranquilizarlo, pero Kaelis, aun así, ralentizó el paso y dirigió una mirada más atenta a Helios.

—¿Recuperar el favor?

—repitió Kaelis.

Aurien asintió rápidamente.

—Todos sabemos que Helios siempre ha sido el más responsable de nosotros.

Las cosas solo se volvieron más difíciles cuando su capitán ya no estaba a su lado.

Helios se detuvo por completo.

Se giró para encararlos a ambos, con expresión serena, pero su voz denotaba una firmeza inconfundible.

—Así no funcionan las cosas.

No esta vez.

Todos estamos en igualdad de condiciones.

Lo hemos estado durante años.

Ese es el problema.

Las palabras se asentaron pesadamente entre ellos.

—Si Padre favoreciera solo a uno de nosotros —continuó Helios en voz más baja—, la decisión habría sido fácil.

Pero no lo hace.

No puede.

Y por eso está pasándolo mal.

Aurien bajó la mirada, y sus dedos se enroscaron en las mangas como para estabilizarse.

El semblante de Kaelis se ensombreció, desaparecida la tranquilidad de antes.

«Tres hijos», pensó Helios.

«Y una corona que se niega a elegir».

Tras un momento, volvió a hablar.

—Deberíamos informar a nuestros propios caballeros.

Esta noche, si es posible.

Sea lo que sea que Padre se proponga, los necesitaremos listos.

Los miró a los ojos, a uno después del otro.

—Ahora no hay tiempo para demoras.

Aurien asintió de inmediato, con la resolución clara en sus ojos.

—Hablaré con los míos en cuanto regrese.

—Yo también —dijo Kaelis sin dudar—.

Sin demoras.

El patio se abrió ante ellos, ancho y familiar, pero ahora se sentía diferente.

Tres carruajes esperaban en una formación ordenada, pulcros y listos, como si los hubieran preparado mucho antes de que la decisión se pronunciara en voz alta.

El espacio entre los hermanos se sentía más pesado, lleno de un entendimiento que no necesitaba palabras.

Se detuvieron junto a sus respectivos carruajes.

Aurien vaciló, apretando los dedos brevemente a su costado antes de ofrecerle a Helios una pequeña y sincera sonrisa.

—Ten cuidado —dijo en voz baja.

Kaelis lo secundó con una leve sonrisa socarrona, intentando aligerar el momento.

—Intenta que Ezra no espante a todos los nuevos Centinelas antes de que empecemos.

Helios dejó escapar un suspiro silencioso y negó con la cabeza.

«Ezra es listo», pensó.

«Los asustará lo justo para que escuchen, no tanto como para que huyan».

No hubo una gran despedida.

Ni palabras prolongadas.

Se separaron sin ceremonias.

Helios subió a su carruaje, y el familiar interior se cerró a su alrededor como un escudo.

El lacayo se enderezó de inmediato.

—¿De vuelta al campo de entrenamiento, Su Alteza?

—preguntó.

—Sí —respondió Helios sin dudar.

El lacayo asintió y cerró la puerta.

El carruaje dio una sacudida hacia adelante, las ruedas rodando sobre la piedra mientras Helios se acomodaba en su asiento.

Se recostó y exhaló lentamente, permitiendo que la tensión de sus hombros se aflojara, aunque solo fuera un poco.

«Y ahora, antes de contarle a Ezra el caos que se avecina», pensó.

Se le escapó una risa silenciosa.

«Me pregunto qué tipo de caos me espera a mí primero».

· ─ ·✶· ─ · ·
—Mmm.

Helios se detuvo en la entrada del campo de entrenamiento, con las botas aún sobre la piedra, y sus ojos recorrieron el espacio que tenía delante.

Su mirada se amplió una fracción de segundo antes de contenerse, suavizando su expresión hasta volverla neutra.

Controlada.

Demasiado controlada.

Algo no encajaba, lo sintió de inmediato.

—¡Su Alteza!

Ha regresado.

Guy fue el primero en saludarlo, avanzando con una sonrisa que se dibujaba con demasiada facilidad en su rostro.

Con demasiada facilidad.

Helios conocía a Guy desde hacía años.

Lo suficiente como para saber que la alegría no era algo que aquel hombre vistiera a la ligera, especialmente no allí, no en un lugar empapado de disciplina, sangre y rutina.

Su trabajo rara vez dejaba espacio para sonrisas como esa.

«Qué extraño», pensó Helios.

«Nunca está tan contento».

Sus ojos se desviaron más allá de Guy, buscando instintivamente las líneas familiares del campo de entrenamiento.

Los caballeros dispersos.

La piedra desgastada.

El orden habitual.

Y entonces lo golpeó la ausencia.

El pelo rubio pálido.

Los inconfundibles ojos rosados.

Ezra no estaba allí.

El ceño de Helios se frunció de forma casi imperceptible.

Eso, más que la sonrisa de Guy, le puso los nervios de punta.

Ezra nunca llegaba tarde.

Nunca se ausentaba sin avisar.

Sobre todo cuando había nuevos Centinelas de por medio.

«¿Se ha ido Ezra?

¿Qué… por Aurethys ha pasado aquí?», se preguntó Helios, mientras una silenciosa inquietud se apoderaba de él.

Su mirada volvió a posarse en Guy, que seguía allí de pie con la misma expresión orgullosa e indescifrable.

—¿Dónde —preguntó Helios despacio, con cuidado— está Ezra?

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