El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 47

47: Algo más frío.

47: Algo más frío.

—Hombres —dijo Ezra, irguiéndose ligeramente—.

Como su capitán.

Su mirada se desvió hacia Guy Man por un instante, con una leve sonrisa asomando a sus labios.

—Su Alteza me ha encargado informarles de lo que está por venir.

Ezra miró a un lado.

Helios observaba atentamente.

Cuando sus miradas se encontraron, Helios asintió levemente, dándole un silencioso aliento.

Ezra se volvió de nuevo hacia la formación.

—Como todos saben, la situación con los Oscuros ha empeorado con los años —continuó con voz uniforme—.

Han evolucionado.

Y ahora, los ciudadanos vivos pueden convertirse en Oscuros simplemente por experimentar emociones negativas intensas.

Algunos caballeros asintieron.

Otros se pusieron rígidos, con expresiones que se ensombrecían a medida que asimilaban el peso de la noticia.

—Me han informado de que todos ustedes se sometieron a un extenso entrenamiento psicológico durante un año completo —prosiguió Ezra—.

Un entrenamiento destinado a ayudarles a regular sus emociones en la batalla.

Hizo una pausa.

—Ese entrenamiento está a punto de importar más que nunca.

Exhaló lentamente.

—Porque lo que voy a decirles es nada menos que trágico.

«Helios dijo que ninguno de estos hombres es de Fleur De Lys», se recordó Ezra a sí mismo, con los dedos entrelazados a la espalda.

«Debería ser seguro».

—Fleur De Lys —dijo Ezra con voz firme— ha caído.

La reacción fue inmediata.

Los ojos se abrieron de par en par.

Las bocas se entreabrieron.

—Los ciudadanos de Fleur De Lys se han convertido en Oscuros —continuó Ezra—.

Nuestra información aún es limitada, pero esto es lo que sabemos.

El jefe de su clan se transformó inesperadamente.

Le siguió el caos.

La gente murió.

Otros se transformaron tras presenciar la caída de sus seres queridos; el dolor desencadenó el cambio.

Ahora podía verlo en sus rostros.

Conmoción.

Horror.

Unos pocos hombres parecían querer hablar, hacer preguntas, quizá incluso protestar.

Ezra casi podía adivinar lo que estaban pensando.

Amigos.

Contactos.

Quizá una o dos mujeres.

Afortunadamente, nadie dio un paso al frente.

Nadie rompió la formación.

«Bien», pensó Ezra en voz baja.

«Ninguna reacción violenta».

Helios se lo había advertido.

Incluso caballeros reales entrenados se habían transformado antes.

Especialmente los más nuevos.

—Como todos saben —prosiguió Ezra—, los Oscuros pueden nadar.

Se mueven hacia las personas vivas más cercanas.

Hacia un corazón que late.

—Dio un pequeño paso al frente, atrayendo su atención—.

Y cerca de Fleur De Lys se encuentra la Casa Mirevale.

Su ducado.

Innumerables aldeas.

Miles de civiles.

El silencio se hizo más pesado.

—Una horda se dirige hacia ellos.

Ezra inspiró hondo.

—Estoy seguro de que ya entienden lo que eso significa.

Con ese número de Oscuros, y el riesgo de que se formen aún más por el camino, hay que hacer algo.

—Su mirada recorrió la línea—.

Pero no solo nosotros.

—¿No solo nosotros?

—preguntó Guy, frunciendo el ceño—.

¿Eso significa…?

Ezra lo miró.

«Bueno», observó con leve diversión, «al menos está siendo respetuoso».

—Sí —dijo Ezra—.

Su Majestad, el Rey Samson, ha ordenado a los tres príncipes y a sus respectivas órdenes que intercepten la horda antes de que crezca más.

—Hizo una pausa para crear efecto—.

Eso nos incluye a nosotros, a la Guardia del Ascua y a la Flor del Amanecer.

Una oleada recorrió a los caballeros.

—La primera vez —añadió Ezra— que las tres órdenes trabajarán juntas.

—Me gustaría añadir algo —dijo Helios, dando un paso al frente—.

Sé que muchos de ustedes dudan.

Trabajar junto a órdenes desconocidas conlleva riesgos.

Fricción.

—Su mirada era firme—.

Pero esto también es una oportunidad.

Una oportunidad para que cada orden demuestre su valía.

Dudó y luego continuó en voz más baja: —Una oportunidad para que mi padre vea cuál de nosotros contribuye realmente más.

Ezra asintió una vez.

«Si el rey solo quisiera resolver el problema», pensó, «habría enviado a los caballeros reales.

Trescientos de ellos.

Más que las tres órdenes juntas».

Pero no lo hizo.

En su lugar, envió a los príncipes.

«Lo que significa que no se trata solo de detener a una horda», se dio cuenta Ezra.

«Se trata de un juicio».

Helios dejó que el peso de la información se asentara por un momento antes de volver a hablar.

—Partimos en dos días —dijo con claridad—.

Mañana habrá una reunión conjunta entre los tres príncipes y sus respectivas órdenes.

Discutiremos estrategias, asignaciones y coordinación.

Su mirada recorrió la formación, mesurada y firme.

—También será una oportunidad para que se familiaricen con los caballeros junto a los que lucharán.

Un murmullo se extendió por las filas casi de inmediato.

—¿En serio?

—No quiero trabajar con esos idiotas.

—He oído que el capitán de la Guardia del Ascua es insoportable.

—Y los de la Flor del Amanecer se creen unos santos.

Helios levantó una mano y el ruido amainó, aunque no desapareció por completo.

—Es importante que aprendan a trabajar con ellos —dijo, en un tono tranquilo pero cargado de autoridad—.

Sí, están compitiendo.

Sí, la gloria existe.

Pero por encima de eso, esos hombres son humanos, igual que ustedes.

Sus ojos se endurecieron ligeramente.

—Tienen familias.

Seres queridos.

Gente que espera que vuelvan a casa.

Los murmullos se desvanecieron.

—La hermandad —continuó Helios— debe anteponerse a la competición.

Si no es así, la gente muere por orgullo.

Ezra observó a los hombres enderezarse, algunos a regañadientes, otros con visible incomodidad.

«Así es», pensó.

«Helios priorizó la hermandad por encima de todo, por eso él y sus hermanos son tan unidos».

—Y —añadió Helios, con voz firme—, el capitán del rey estará presente.

Eso surtió efecto.

Los susurros se agudizaron en lugar de desvanecerse.

La sorpresa brilló abiertamente en varios rostros.

Unos pocos caballeros intercambiaron miradas.

Incluso Guy, que se había estado recostando con despreocupada confianza, se puso rígido durante medio segundo antes de disimularlo.

Ezra también lo sintió.

Su pecho se oprimió, de forma sutil pero inconfundible.

«El capitán del rey», repitió para sus adentros.

«¿Así que va a venir?».

Mantuvo el rostro neutro.

Tranquilo.

Indescifrable.

Pero por dentro, algo cambió.

Cinco años.

Ese era el tiempo que había pasado desde que se había plantado ante el hombre que le enseñó a empuñar una espada sin dudar.

A respirar cuando el miedo le atenazaba la garganta.

A pensar cuando el dolor amenazaba con ahogarlo.

Su mentor.

El hombre que lo había destrozado sin piedad y lo había reconstruido en algo preciso, disciplinado y letal.

«Así que ahora estás observando», pensó Ezra, tensando la mandíbula una fracción.

«Era de esperar».

Helios lo miró brevemente, una comprobación rápida, como si esperara algo.

Ezra no le devolvió nada.

—Mañana será un día importante —prosiguió Helios—.

No solo para la planificación, sino para la unidad.

Si no logramos trabajar juntos, morirá gente.

Es así de simple.

Juntó las manos a la espalda.

—Si alguien tiene preguntas o sugerencias, que hable ahora.

Varias manos se alzaron.

Ezra los catalogó sin pensar.

Los entusiastas.

Los cautelosos.

Los hombres que esperaban a ver quién hablaría primero antes de levantar ellos mismos la mano.

«Los mismos patrones», observó.

«Diferentes rostros».

Helios señaló una de las manos levantadas.

—Tú —dijo.

El caballero se enderezó, tomando aire para hablar…
Nunca llegó a pronunciar una palabra.

—¡CAPITÁN EZRA!

La voz rasgó la formación, aguda y llena de pánico, imponiéndose con claridad sobre la autoridad de Helios y la disciplina de los caballeros.

Las cabezas se giraron hacia el sonido al unísono.

Ezra se giró.

Fizzy venía a toda prisa por el sendero lateral, con el pelo revuelto, la respiración entrecortada y los ojos desorbitados por algo parecido al miedo.

Se le veía dolorosamente fuera de lugar entre armaduras pulidas y espaldas rectas, como una grieta en un cuadro que no debería estar ahí.

A Ezra se le encogió el estómago.

«No», su mente se quedó en blanco.

«Eso no es bueno».

Helios frunció el ceño, dando ya un paso al frente.

—Fizzy, ¿qué significa esto…?

—Capitán Ezra —jadeó Fizzy, deteniéndose en seco frente a él, con las manos apretadas en puños como si se estuviera conteniendo solo por la fuerza.

No hizo una reverencia.

No saludó.

Ni siquiera miró a Helios—.

Tiene que venir.

Ahora.

La formación se había quedado completamente inmóvil.

Cada par de ojos estaba clavado en ellos.

Ezra dio un paso al frente de inmediato, sin siquiera dedicarle una mirada a Helios.

Su voz bajó, grave y controlada.

—¿Qué pasa?

Fizzy tragó saliva con dificultad.

Su nuez subió y bajó.

—Es Lior.

El mundo se encogió.

Solo por un instante.

El sonido se amortiguó.

Los murmullos se desvanecieron.

Incluso la presencia de Helios se disipó en algo distante e irrelevante.

Ezra sintió que el aire abandonaba sus pulmones.

«No», pensó de nuevo, esta vez con más agudeza.

«No.

No, no, no».

Su mano se crispó a su costado, el instinto gritando por movimiento, por violencia, por algo que hacer.

La obligó a relajarse por pura fuerza de voluntad, con la mandíbula tensa como la piedra.

Su expresión se ensombreció al instante.

No era ira.

No era pánico.

Era algo más frío.

Ezra se giró por completo hacia Fizzy y empezó a caminar, acortando ya la distancia, moviéndose como si el resto del mundo hubiera dejado de existir.

—¿Qué —dijo, con una voz peligrosamente tranquila— le ha pasado a Lior?

Fizzy empezó a hablar en el momento en que Ezra preguntó, las palabras atropellándose en una avalancha.

—Yo… quiero decir, todo estaba bien al principio —dijo Fizzy, agitando las manos como si eso pudiera ayudarle a organizar sus pensamientos—.

Solo estábamos jugando.

Lior se reía, ya sabe cómo se ríen los niños cuando están contentos, y comimos algunos dulces, quizá demasiados, pero no paraba de pedir y pensé que no pasaría nada porque se ha portado muy bien…
Ezra dejó de caminar.

—Fizzy —dijo bruscamente.

Fizzy se quedó helado.

—Ve al grano.

Fizzy tragó saliva.

—L-Lo siento.

Es que… sugerí que saliéramos para quemar energía.

A jugar a la mancha.

Era muy rápido, Capitán Ezra.

Más rápido que cualquier niño que conozco.

Al principio fue divertido.

No paraba de reír y gritar, y casi lo atrapé un par de veces, pero entonces…
Se le quebró la voz.

—Tropecé.

Me caí.

Solo por un segundo.

Juro que fue solo un segundo.

—Los ojos de Fizzy brillaban ahora—.

Y cuando me levanté… había desaparecido.

El mundo dio una sacudida.

Ezra sintió que el pecho se le oprimía con tanta fuerza que casi le dolía respirar.

«Necesito calmarme.

Necesito… calmarme».

—¿Cuánto tiempo —preguntó Ezra, con una voz aterradoramente tranquila— lleva desaparecido?

—N-No lo sé —susurró Fizzy—.

¿Unos minutos?

Corrí por todas partes.

Grité su nombre.

Busqué junto a los setos, los caminos, las fuentes…
Ezra no oyó el resto.

Sus pensamientos ya corrían a toda velocidad, expandiéndose en espiral en líneas agudas y calculadas.

«Lior solo.

Terreno abierto… no está acostumbrado a este lugar, y…».

—¿Ezra?

Helios apareció a su lado, moviéndose rápidamente; su compostura anterior se resquebrajó en el momento en que vio el rostro de Ezra.

—¿Qué ha pasado?

—preguntó Helios.

Ezra no lo miró.

—Lior ha desaparecido —dijo de inmediato.

Las palabras le supieron mal en la boca.

Se giró de inmediato, preparándose ya para moverse, para correr, para destrozar todo el recinto piedra por piedra si era necesario.

—Lo siento —añadió, sin bajar el ritmo—.

Tengo que irme.

Una mano se cerró en torno a su brazo.

Ezra se puso rígido, tan sorprendido que de hecho se detuvo.

Helios lo sujetó, con un agarre firme pero no restrictivo, los ojos ardiendo con algo feroz.

—¿Qué haces?

Ezra preguntó mientras lo miraba entonces, mirándolo de verdad.

—Su Alteza, la gente está mirando —dijo Ezra, en un tono bajo y mortalmente controlado—.

Por favor, suélteme.

Helios no lo soltó.

En lugar de eso, se giró bruscamente hacia la formación de caballeros que habían estado observando en un silencio atónito.

—Un niño ha desaparecido —dijo Helios, con una voz que resonó, lo bastante afilada como para cortar la piedra—.

Todos y cada uno de ustedes lo buscarán.

Ahora.

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