El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 54

54: La primera vez.

54: La primera vez.

¿Helios lo sabía?

¿Cómo?

¿Ya?

«¿Desde cuándo…?»
—Sé que te preocupas por él más de lo que quieres admitir —dijo Helios con delicadeza—.

Puede que incluso le tengas cariño.

Como si lo consideraras tuyo.

La expresión de Ezra cambió antes de que pudiera evitarlo.

Helios continuó, sin percatarse de la tormenta que acababa de atravesar el pecho de Ezra.

—No dejas de decir que es solo un niño al que estás cuidando.

Pero te conozco.

No es solo eso.

Así que…

no lo sabía.

Primero sintió alivio.

Agudo.

Inmediato.

«Debería dejar que termine de hablar antes de entrar en pánico», se regañó Ezra.

Pero bajo el alivio había algo más.

Una extraña decepción.

Un destello de algo a lo que no quería ponerle nombre.

«¿Quería que lo descubriera?», se preguntó.

«¿O es que simplemente estoy cansado de esconderme?».

—Y sé —añadió Helios, trayéndolo de vuelta a la realidad—, que el niño te adora.

Te mira como si fueras el centro de su universo.

Probablemente te ve como una figura paterna.

A Ezra se le hizo un nudo en la garganta.

—Bueno…

sí —admitió, un poco incómodo—.

Me preocupo por Lior más de lo que pretendía.

Eso era seguro de admitir.

Hasta ahí era verdad.

—Lior es como un rayo de luz —dijo Ezra en voz baja, mientras se le escapaba una leve risa—.

Ya lo has visto.

Es listo.

Obstinado.

Orgulloso.

—Sus ojos se desviaron brevemente hacia la puerta que tenían detrás—.

No puedo evitar querer protegerlo.

«Más que a nada», añadió en silencio.

—Nunca quise que se convirtiera en un caballero —continuó Ezra—.

No quiero eso para él.

Traerlo aquí…

solo necesitaba una excusa.

Algo que tuviera sentido.

Helios lo estudió.

—¿Por qué no me dijiste eso y ya?

Ezra bajó la mirada.

La vergüenza no era dramática.

Era silenciosa.

Familiar.

Porque tengo miedo de perder las cosas que importan.

Porque no sé cuánto tiempo te quedarás.

Porque preocuparme por los demás siempre me ha costado caro.

Antes de que pudiera seguir cayendo en esa espiral, Helios extendió la mano y enganchó suavemente un dedo bajo su barbilla, inclinándole el rostro hacia arriba.

El gesto no fue brusco.

Solo lo suficiente para que sus miradas se encontraran.

—Si hay alguien en este reino que conoce tu faceta que no es la del Hada Carmesí —dijo Helios con ligereza—, soy yo.

Ezra parpadeó.

—El Ezra sensible, amable y que se ofende con facilidad.

—¿Que me ofendo con facilidad?

—replicó Ezra, frunciendo el ceño—.

¿Desde cuándo?

Los labios de Helios se curvaron.

—Estás ofendido ahora mismo.

Ezra bufó, incapaz de evitarlo.

Helios rio en voz baja.

—Te conozco —repitió Helios, esta vez más serio—.

Jamás pensaría menos de ti por preocuparte por un niño.

En todo caso, hace que te respete más.

Ezra sintió que algo cálido e incómodo florecía en su pecho.

—Si Lior te importa —continuó Helios—, entonces a mí también.

Así de simple.

Y si hay algo que quieras para él, haré todo lo que esté en mi poder para hacerlo realidad.

Ahí estaba de nuevo.

Esa calidez injusta.

Esa certeza inquebrantable.

«¿Por qué haces esto?», pensó Ezra con impotencia.

«¿Por qué haces que sea tan difícil mantener la distancia?».

La culpa pesaba más.

Porque Helios le ofrecía esa amabilidad sin saber toda la verdad.

—¿Qué he hecho para merecerte?

—soltó Ezra antes de poder contenerse.

Realmente necesitaba dejar de hacer eso.

Pero no se retractó.

No era el Hada Carmesí quien hablaba.

Ni el capitán sereno.

Ni el caballero calculador.

Era solo Ezra.

Se estaba permitiendo ser…

él mismo.

La expresión de Helios se suavizó, los bordes de su seriedad se derritieron en algo más ligero.

—Absolutamente nada —dijo con naturalidad—.

Simplemente me sentí muy atraído por ese niño enfadado que solía morder a los caballeros por atreverse a acercársele.

La cara de Ezra ardió.

—No puedo creer que acabes de decir eso —masculló, apartando la mirada de inmediato—.

Prometiste que no volverías a mencionarlo.

Helios no parecía arrepentido en absoluto.

—Esa promesa fue hace años.

—Fue una promesa seria.

—Expiró —replicó Helios con calma, acercándose un poco más—, el día que te fuiste.

Ezra se quedó inmóvil.

El tono de Helios seguía siendo juguetón.

Ligero.

Burlón.

Pero las palabras perduraron.

—Si no quieres que mencione momentos embarazosos de nuestro pasado —añadió Helios, bajando un poco la voz—, entonces no vuelvas a desaparecer.

Ezra sabía que estaba bromeando.

Helios estaba bromeando.

«Tiene que estarlo», se dijo Ezra.

Y, sin embargo, su corazón dio un vuelco, dolorosamente consciente del peso que se ocultaba bajo el humor.

Porque no podía prometer eso.

No con una guerra en el horizonte.

No cuando toda su vida se basaba en cosas que le exigían marcharse.

No cuando Lior existía.

Primero sintió el pinchazo de la culpa.

Luego, algo más.

Algo más cálido.

Más suave.

Peligroso.

Lo de esa mañana ya lo había desestabilizado.

La forma en que Helios lo miraba.

La forma en que sonreía sin reparos.

La forma en que Ezra sintió que sus viejos sentimientos se agitaban a pesar de todo lo que había enterrado.

Y ahora esto.

Por la noche.

Siempre era por la noche.

La noche siempre había sido suya.

Sin corte.

Sin armadura.

Sin títulos interponiéndose entre ellos.

Solo Helios.

Solo Ezra.

Incluso ahora, de pie en un pasillo silencioso en lugar del viejo jardín del palacio, se sentía igual.

El aire era más suave.

La distancia entre ellos, menor.

El mundo se reducía a respiraciones compartidas y a una historia no contada.

«Esto solía ser mi idea de descanso», se dio cuenta Ezra.

«Momentos en los que podía simplemente ser…

yo».

Se obligó a hablar antes de que sus pensamientos divagaran demasiado.

—Eras insufrible —masculló Ezra, todavía sin mirarlo—.

No dejabas de sonreírme como si fuera un perro callejero que querías adoptar.

Helios rio en voz baja.

—Eras un perro callejero.

—No lo era.

—Mordiste a Señor Rowan.

—Él me agarró primero.

—Le mordiste dos veces.

Ezra frunció el ceño.

—Se lo merecía.

La risa de Helios se hizo más profunda, cálida y genuina.

Ezra se arriesgó a levantar la mirada.

Ese fue su error.

Helios estaba más cerca ahora.

Lo bastante cerca como para que Ezra pudiera ver las tenues motas doradas en sus ojos bajo la luz del farol.

Lo bastante cerca como para que la expresión burlona se hubiera desvanecido en algo más tierno.

No apartó la mirada.

La luz burlona de sus ojos se desvaneció, dando paso a algo más firme.

Algo honesto.

Antes de que Ezra pudiera prepararse, Helios dio un paso adelante y lo rodeó con sus brazos.

No fue un abrazo flojo.

Ni dubitativo.

Fue firme.

Ezra se paralizó.

Por una fracción de segundo, su mente se quedó completamente en blanco.

—Helios…

—empezó, nervioso, con las manos suspendidas torpemente a los costados.

Helios dejó escapar un suspiro silencioso cerca de su hombro.

—¿Te acuerdas —murmuró— de la primera vez que me abrazaste?

Ezra se puso rígido.

«Yo…»
—Pensé que habías muerto —masculló Ezra de inmediato, con el calor subiéndole al rostro—.

Eso no cuenta.

Los brazos de Helios se tensaron muy ligeramente.

—Sí que cuenta —dijo en voz baja—.

Parecías horrorizado.

Como si tu mundo se hubiera acabado.

Y entonces, simplemente…

me agarraste.

Ezra lo recordaba.

Demasiado vívidamente.

La sangre.

El humo.

Helios desplomándose.

El momento en que Ezra pensó que lo había perdido.

«No estaba pensando con claridad».

—Me sorprendió —continuó Helios—.

No pensé que fueras capaz de eso en aquel entonces.

—Eso es grosero —murmuró Ezra, aunque no había verdadera mordacidad en sus palabras.

Helios bufó en voz baja, casi divertido.

—Eras todo dientes y furia.

—Todavía lo soy.

—Sí —convino Helios—.

Pero ahora abrazas a niños y te preocupas hasta la saciedad por el azúcar.

Ezra intentó apartarlo con suavidad.

—¿Por qué me estás abrazando ahora?

Hubo una pausa.

Esta vez no fue juguetona.

—Durante los últimos cinco años —dijo Helios lentamente—, temí que te hubiera pasado lo peor.

Las manos de Ezra se detuvieron.

—No sabía dónde estabas.

No sabía si estabas vivo.

Cada vez que llegaba una carta, esperaba que fuera tuya.

Me alegré de que me enviaras una carta una vez, y conseguí tu dirección, pero intenté no enviar cartas ya que estabas de vacaciones.

A Ezra se le hizo un nudo en la garganta.

«¿Él…

se preocupó tanto?».

Helios exhaló suavemente.

—Hoy, cuando te llevé al jardín…

quería decirte eso.

Ezra parpadeó.

—Y quería abrazarte —admitió Helios con una sonrisa leve, casi avergonzada—.

Pero no me pareció correcto.

Bajó la voz.

—Ahora sí me lo parece.

Ezra no supo qué decir.

No supo qué hacer.

Así que no hizo nada.

Se permitió quedarse ahí.

Solo por un momento.

Solo lo suficiente para sentir la calidez constante de alguien que lo había echado de menos.

«Esto es peligroso», pensó débilmente.

Pero no se apartó.

Después de un rato, Helios se apartó por su cuenta.

La calidez perduró en el espacio entre ellos.

—Deberías descansar —dijo Helios, con el tono más ligero de nuevo—.

Si mañana estás demasiado agotado como para mantenerte en pie, puede que Aamon de verdad te ataque con la espada por ser un inútil.

Ezra resopló antes de poder evitarlo.

—Lo haría.

—Sin ninguna duda.

Ezra asintió, y la pesadez en su pecho se transformó en algo más silencioso.

—Tú también deberías descansar.

Helios le dedicó una última mirada.

Suave.

Persistente.

—Buenas noches, Ezra.

—Buenas noches.

Helios se dio la vuelta y caminó por el pasillo; su cabello dorado atrapó la luz del farol antes de desaparecer al doblar la esquina.

Ezra se quedó allí de pie unos segundos después de que se fuera.

«Cinco años», pensó.

«Y todavía no puedo entender si él también…».

No terminó el pensamiento.

Abrió la puerta con cuidado y se deslizó de nuevo en la habitación.

Estaba en penumbra.

Silenciosa.

Lior seguía dormido, ligeramente acurrucado de lado, con sus pequeños dedos aferrados a la manta.

Ezra se acercó lentamente.

Se sentó en el borde de la cama y deslizó con cuidado un brazo por debajo de la espalda de Lior, levantándolo con experta facilidad.

Lior se movió débilmente, pero no se despertó, acurrucándose instintivamente en el pecho de Ezra.

Cálido.

Pequeño.

Vivo.

Ezra apretó ligeramente la mejilla contra el pelo de Lior.

Y de repente…

Su visión se nubló.

Su respiración se entrecortó.

Estaba llorando.

Pero…

no tenía ni idea de por qué.

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