El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 57

57: La amabilidad no es debilidad.

57: La amabilidad no es debilidad.

«¿Es porque me fui?».

La pregunta persistió más de lo que Ezra hubiera deseado.

Helios lo había mencionado antes.

Que las cosas cambiaron después de que Ezra desapareciera.

Que el palacio se sentía diferente.

Que los Centinelas Solares no eran los mismos.

Ezra había aceptado esa parte.

¿Pero esto?

¿Helios apartándose de un caso?

¿De niños siendo secuestrados?

Ese no era el Helios que guardaba en su mente.

No el Helios que admiraba.

El Helios que conocía no retrocedía.

No cedía la responsabilidad a la ligera.

No miraba una injusticia y decidía que otro podría manejarla mejor.

«Él nunca se rinde», insistió Ezra para sus adentros.

«Se mantiene firme incluso cuando le cuesta caro».

Helios creía en lo que era correcto.

Casi con terquedad.

Pero, por otro lado…
Helios amaba a sus hermanos.

Especialmente cuando lo intentaban.

Si esta hubiera sido la primera vez que Kaelis mostraba iniciativa, la primera vez que daba un paso al frente con seriedad… ¿habría cedido Helios?

¿Habría pensado que era una oportunidad para la unidad?

¿Para el crecimiento?

¿Habría sacrificado su propio orgullo por eso?

Ezra frunció el ceño levemente.

«No».

Esto era demasiado grande.

Demasiado importante.

Niños.

Cuatro años de niños desaparecidos.

Helios no permitiría que el sentimentalismo nublara su juicio.

… ¿O sí?

La duda presionó incómodamente el pecho de Ezra.

«Tengo que preguntarle», decidió.

«Necesito saber qué pasó.

Y por qué no me lo dijo…».

—Espero que no le importe, Capitán Ezra.

Ezra parpadeó y se giró ligeramente.

Aurien ya lo estaba observando, con una expresión tranquila pero atenta.

Se estaban acercando al lugar de la reunión.

Los caballeros se estaban agrupando en formación.

El murmullo de conversaciones en voz baja flotaba en el aire.

—Ya que estamos cerca de la zona de reunión —continuó Aurien con amabilidad—, me gustaría preguntar algo.

Por curiosidad.

Ezra se enderezó automáticamente.

—Sí, Su Alteza.

Puede preguntar.

«Como si pudiera negarme», pensó con sequedad.

La mirada de Aurien se desvió de nuevo hacia el frente, aunque había algo pensativo en sus ojos.

—¿Qué pasó?

Ezra frunció el ceño.

—¿Perdón?

—La noche del baile —aclaró Aurien—.

No puedo olvidarla.

Aunque bebí bastante de esa bebida fuerte que la Princesa Alyce trajo de su reino.

Su tono contenía un ligero humor.

Su rostro no.

El pulso de Ezra dio un brinco.

El baile.

De todas las cosas.

Aurien continuó, con voz firme: —Recuerdo muy poco de esa noche.

La música.

El ruido.

Algunas conversaciones.

Y recuerdo haberme topado accidentalmente con usted.

Ezra también lo recordaba.

El calor del salón de baile.

La multitud asfixiante.

El momento en que sintió su celo después de años.

La forma en que todo dentro de él había cambiado de repente.

—Y su rostro —añadió Aurien en voz baja—.

Parecía… angustiado.

La palabra se sintió más afilada de lo que Ezra esperaba.

No irritado.

No molesto.

Angustiado.

—Fue la primera vez que vi una expresión así en usted —dijo Aurien.

Ezra sintió que un ligero calor le subía al rostro.

«¿Cómo puede seguir recordando eso?

¿Y por qué eso?».

Ezra frunce un poco el ceño.

«¿Qué le digo?».

Podría mentir.

Había mentido de forma más convincente sobre cosas peores.

Pero su silencio ya se había prolongado demasiado.

Aurien era observador.

Mucho más de lo que Ezra había supuesto.

—Yo… —empezó Ezra, y luego hizo una pausa.

Buscó algo creíble.

Algo controlado.

Algo… creíble, al menos.

Ezra volvió a abrir la boca.

Ya no salió nada.

Por primera vez en mucho tiempo, de verdad no supo qué decir.

No era el tipo de persona que titubeaba al hablar.

No se ponía ansioso entre multitudes.

No se encogía bajo el escrutinio.

Se había plantado frente a nobles que lo despreciaban, caballeros que lo desafiaban, enemigos que lo querían muerto, y había permanecido impasible.

Entonces, ¿por qué era esto más difícil?

«Porque no hay una buena mentira», se dio cuenta.

Si decía que estaba cansado, no tendría sentido.

Si afirmaba que la multitud lo había abrumado, Aurien no se lo creería.

Ezra se había enfrentado a campos de batalla.

Un salón de baile no lo perturbaría.

Y si mentía mal, Aurien se daría cuenta.

Puede que Aurien fuera amable, pero ahora se había dado cuenta de que el príncipe no era tonto.

El silencio se extendió entre ellos.

Demasiado largo.

Ezra lo sintió presionar contra sus costillas.

«Debería decir algo», pensó.

«Lo que sea».

Pero cada excusa sonaba endeble en su cabeza.

Tras unos pasos más, la expresión de Aurien se suavizó.

Sonrió.

No era una sonrisa burlona.

Ni de suficiencia.

Solo… cálida.

—Si es algo demasiado personal —dijo Aurien amablemente—, entonces no tiene que responder.

No era mi intención acorralarlo.

Ezra parpadeó.

—Solo deseaba asegurarme de que estuviera bien, y me preocupaba que se hubiera ido por lo que fuera que pasó esa noche —continuó Aurien—.

Parecía tan atormentado.

Espero que lo que fuera… se haya aliviado.

No había acusación en su tono.

Ni curiosidad inquisitiva.

Solo una tranquila preocupación.

Ezra sintió que algo desconocido se asentaba en su pecho.

«Lo está… dejando pasar».

Parpadea lentamente.

Había esperado insistencia.

O una presión sutil.

O una maniobra política disfrazada de amabilidad.

En cambio, Aurien simplemente dio un paso atrás.

Internamente, Ezra siempre lo había catalogado de la misma manera que muchos.

Amable.

Blando.

Y para Ezra, la amabilidad y la blandura excesivas siempre habían rayado en la debilidad.

Pero quizá fuera porque ahora era padre; mientras Aurien caminaba a su lado, con los hombros rectos, la voz tranquila y la expresión serena, Ezra se encontró reevaluándolo.

Esto no era debilidad.

Era contención.

Era madurez.

Aurien se había dado cuenta de que algo iba mal.

Había preguntado.

Y cuando Ezra no respondió, lo respetó.

No mucha gente hacía eso.

Ni siquiera Helios, a veces.

Ezra soltó un lento suspiro.

—Yo… —empezó de nuevo, esta vez con más honestidad—.

Aprecio que Su Alteza pregunte.

Aurien le lanzó una breve mirada.

—Y estoy… mejor —añadió Ezra.

Esa parte, al menos, era verdad.

La sonrisa de Aurien regresó, pequeña pero sincera.

—Me alegro.

Caminaron unos pasos más en un silencio cómodo esta vez.

Ezra se encontró hablando de nuevo antes de poder pensarlo demasiado.

—Gracias —dijo.

Aurien inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Por?

—Por no insistir y, supongo, por no decírselo a nadie más…

Aurien pareció casi sorprendido por eso.

Luego, negó ligeramente con la cabeza.

—No hay necesidad de agradecerme por una cortesía básica, Capitán.

«Cortesía básica», repitió Ezra para sus adentros.

Quizá lo había subestimado.

Quizá se había aferrado demasiado a viejas impresiones moldeadas por el favoritismo y la política del palacio.

Aurien seguía siendo amable.

Pero ahora Ezra podía ver que su amabilidad tenía aristas.

Límites.

Conciencia.

Y quizás, fuerza.

Se estaban acercando al lugar de la reunión.

Los estandartes de las tres órdenes eran visibles a lo lejos.

Ezra se enderezó ligeramente.

«Ha cambiado», se admitió a sí mismo.

«O quizá nunca miré con suficiente atención».

De cualquier manera, la imagen que tenía de Aurien ya no encajaba tan bien como antes.

Y eso lo perturbó más de lo que esperaba.

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