El padre del bebé secreto del Caballero Omega... ¡¿es un Príncipe?! - Capítulo 71

71: Una razón para sonreír.

71: Una razón para sonreír.

—Volvamos todos, entonces.

Que alguien llame a los otros equipos.

Aurien dio una palmada, seca y decisiva, como si cerrara un capítulo.

El bosque, que no hacía mucho había estado vivo con el acero y los alientos, ahora se sentía casi en paz.

Las hojas susurraban suavemente mientras los caballeros derrotados se reagrupaban.

Algunos cojeaban.

Otros reían por lo bajo, rememorando el caos.

Los demás permanecían en silencio, pensativos.

Había pasado casi una hora.

Una hora de carreras, persecuciones y emboscadas.

Una hora de adrenalina.

Y ese giro final.

Por supuesto, fue Aurien quien lo había provocado.

Y, al parecer, por Ezra.

Ahora, los seis equipos los seguían en una formación dispersa, sus voces mezclándose en un murmullo de conversaciones.

No había resentimiento en ello.

Solo energía.

Algo había cambiado.

Aurien caminaba al frente, con la postura erguida y las manos entrelazadas sin apretar a la espalda, como si simplemente los hubiera llevado a dar un paseo matutino.

Ezra caminaba justo detrás de él.

Observándolo.

«¿Cuándo empezó a caminar así?», se preguntó Ezra.

«¿Cuándo empezó a comportarse como si esperara que lo siguieran?».

—Príncipe Aurien —dijo Ezra en voz baja, bajándola aún más para que los caballeros que iban detrás no pudieran oírlos.

Aurien inclinó ligeramente la cabeza, mirando hacia atrás por encima del hombro.

—¿Sí, Capitán Ezra?

Otra vez el título.

Ezra inspiró suavemente.

—Tengo una pregunta —empezó—.

O quizá dos.

Si no le importa.

Ya no estaba sin aliento.

El agudo agotamiento de antes se había desvanecido.

Sin embargo, quedaba un tipo de cansancio diferente.

No físico.

Algo más.

No podía ponerle nombre.

Aurien redujo el paso lo justo para que no los oyeran.

—No me importa.

Los ojos de Ezra permanecieron en la espalda de Aurien un instante antes de hablar.

—¿Por qué sigue llamándome Capitán Ezra?

Aurien no respondió de inmediato.

Ezra continuó, con cuidado.

—Usted es un príncipe.

Solía llamarme Capitán por respeto.

Porque yo era… útil.

Hábil.

—Exhaló ligeramente—.

Espero que no sea presuntuoso decir eso.

La expresión de Aurien se suavizó ligeramente.

—Está en lo cierto —dijo él—.

Lo llamo Capitán por respeto.

Ezra frunció el ceño ligeramente.

—Entonces, ¿por qué continuar?

—preguntó—.

Después de hoy… después de lo que he visto…
Dudó.

—Lo más probable es que me haya superado.

Las palabras no nacieron de la amargura.

Ni del orgullo.

Surgieron de una observación honesta.

Aurien había desmantelado a tres equipos él solo.

Le había seguido el ritmo sin esfuerzo.

Había anticipado movimientos que a él una vez le costaba ejecutar.

Ezra no lo resentía.

Pero lo reconocía.

«Solía ser un príncipe de ojos muy abiertos que observaba en secreto mi entrenamiento pensando que yo no lo sabía».

Por eso a Ezra no le gustaba Aurien en el pasado; bueno, una de las muchas razones que Ezra creía tener.

Una, los príncipes no deberían admirar o idolatrar a un caballero.

Aurien se detuvo por completo, girándose lo justo para que Ezra pudiera verle la cara con claridad.

No había arrogancia en ella.

Ni petulancia.

Solo algo firme.

—Lo llamo Capitán —dijo Aurien en voz baja—, porque usted es un capitán.

Ezra parpadeó.

—¿Sí…?

—No me refiero al rango —continuó Aurien—.

Me refiero a su forma de comportarse.

Su forma de pensar.

Su forma de moverse.

Su voz bajó ligeramente de tono.

—Lidera sin pedirlo.

Es un capitán aunque no lo sea.

Ezra le sostuvo la mirada.

Aurien sonrió levemente.

—Usted entrenó a hombres.

Los corrigió.

Protege a todo el mundo.

Más o menos, me enseñó todo lo que necesitaba saber y me motivó incluso sin pretenderlo.

Le guste o no, eso no desaparece porque yo haya mejorado.

El pecho de Ezra se oprimió.

«Ah», se dio cuenta.

«Ah… ah… de acuerdo».

No sabía qué pensar de aquello.

Ni siquiera qué decir.

—¿Y que lo he superado?

—añadió Aurien, con la comisura de los labios curvándose—.

Eso es discutible.

Ezra casi bufó.

—No lo es.

La mirada de Aurien se agudizó un poco.

—Estaba cansado —dijo simplemente.

Ezra se puso rígido.

«No fue tan obvio», pensó.

La sonrisa de Aurien se ensanchó, solo un poco.

—¿Cree que no me di cuenta?

Se acercó un paso, con la voz tan baja que solo Ezra podía oírlo.

—Lleva días de vuelta.

Aún se está adaptando, y yo antes estaba en plena forma.

Bien descansado, y aun así… estábamos codo con codo, a la par.

La palabra quedó flotando.

La mirada de Aurien se desvió brevemente a las manos de Ezra y luego volvió a sus ojos.

—No se ha quedado atrás —continuó en voz baja—.

Simplemente está regresando.

Ezra no supo por qué aquello le hizo un nudo en la garganta.

«No necesito que me tranquilicen», se dijo.

Y sin embargo…
Lo sintió.

Aurien reanudó la marcha.

—Y además —añadió a la ligera—, suena bien.

Ezra enarcó una ceja.

—Capitán Ezra —repitió Aurien en voz baja, casi probando el sonido—.

Le queda bien.

Por un momento, Ezra no respondió.

Luego, en voz baja…
—Es usted extraño, Su Alteza.

Aurien se rio.

—Sí —dijo con naturalidad—.

Pero no parece importarle, y usted también es bastante extraño.

Ezra miró hacia el sendero que conducía de vuelta al saliente de piedra.

«Supongo que… no me importa», admitió para sus adentros.

«Al menos, ya no».

Aurien inclinó ligeramente la cabeza.

—Dijo que tenía dos preguntas.

Ezra parpadeó.

—¿Cuál es la segunda?

Cierto.

—La segunda —repitió, ordenando sus pensamientos—.

¿Por qué lo decidió todo sin informarme?

Aurien enarcó una ceja levemente.

—Normalmente —continuó Ezra, manteniendo un tono neutro—, un capitán debería conocer los planes de su príncipe.

Sobre todo cuando esos planes implican emboscar a seis equipos de caballeros.

Lo miró de reojo.

—No me dijo nada.

Una pausa.

—¿Por qué?

El tono de Ezra no era exigente, ni siquiera acusador, ni nada negativo.

Simplemente sentía curiosidad.

Aurien soltó una risita, suave y despreocupada.

—La respuesta es bastante simple.

Ezra esperó.

Aurien volvió a mirar al frente mientras caminaban, con la voz tranquila.

—Usted siempre lo sabe todo.

Ezra frunció el ceño ligeramente.

—Eso no es…
—Sí que lo sabe —lo interrumpió Aurien con suavidad—.

Es probablemente el capitán más ocupado de este reino.

Más que los otros tres juntos.

Ezra abrió la boca para protestar y luego la cerró.

Porque no era del todo falso.

—Gestiona misiones.

Entrena.

Observa.

Se anticipa a las amenazas antes de que se verbalicen —continuó Aurien—.

Conoce las tendencias de mi hermano antes de que termine de hablar.

Es la primera persona en la que mi hermano confía cuando hay alguna amenaza o problema relacionado con el reino.

Los pasos de Ezra se ralentizaron ligeramente.

«Realmente… me presta mucha atención», se preguntó.

La voz de Aurien se suavizó.

—Usted siempre sabe lo que va a pasar.

Un pequeño suspiro se le escapó.

—Así que pensé —dijo Aurien a la ligera— que, quizá por una vez, no debería saberlo.

Ezra lo miró de lleno.

Aurien le sostuvo la mirada.

—Pensé que simplemente debería aparecer —dijo—.

Y disfrutarlo.

Las palabras eran simples.

Pero calaron hondo.

—Regresó después de cinco años —continuó Aurien—.

Y antes de que pudiera siquiera asentarse, ya se estaba preparando para otra misión.

Trazando estrategias.

Calculando.

Sonrió levemente.

—Siempre carga con el peso de lo que vendrá después.

Ezra sintió que algo cambiaba en su pecho.

—Así que no se lo dije —terminó Aurien—.

Porque no quería que pensara en ello.

Quería que lo viviera.

Pasó un instante.

—Para que tuviera un respiro.

Aunque solo fuera por una hora.

Ezra se quedó mirándolo.

Por un momento, no pudo hablar.

«Él… y yo que pensaba que no podía ser más considerado», pensó.

No se había dado cuenta de lo tenso que había estado hasta ahora.

De lo rápido que había vuelto a sus viejos hábitos.

Planificar.

Anticipar.

Prepararse para la sangre.

Y Aurien lo había visto.

Y en lugar de usarlo…
Lo había aliviado.

«¿Cuántas veces ha hecho alguien eso por mí?», se preguntó Ezra.

La respuesta era casi de risa.

No muchas.

No desde…
Se tragó el pensamiento.

Aurien lo había sorprendido más veces en los últimos días que en los diez años anteriores juntos.

Y esta vez…
Esta vez le había llegado más hondo.

—Eso es… —empezó Ezra, y luego hizo una pausa.

Rara vez tropezaba con las palabras.

Pero ahora…
—Eso es muy considerado de su parte.

Su voz era más baja de lo habitual.

Honesta.

Aunque era la segunda vez que le decía esto a Aurien hoy, el tono… el tono era diferente.

Aurien parpadeó una vez, como si no esperara ese tono.

Ezra inspiró lentamente.

—Gracias —añadió.

No como un capitán.

No como un subordinado.

Simplemente como él mismo.

Y esta vez, no la contuvo.

Ningún caballero los miraba directamente.

El murmullo a sus espaldas ocultaba sus expresiones.

Así que Ezra se permitió sonreír.

Plenamente.

No la leve curva que se permitía en los salones formales.

No la sonrisa mordaz que lucía en la batalla.

Una de verdad.

Abierta.

Cálida.

Aurien dejó de caminar.

Ezra se dio cuenta demasiado tarde.

Giró la cabeza ligeramente.

Aurien lo miraba fijamente.

No con compostura.

No con confianza.

Atónito.

Como si Ezra acabara de hacer algo imposible.

Por un breve segundo, Aurien pareció casi… turbado.

Sus orejas se habían teñido de un leve tono rosado.

Ezra enarcó las cejas.

«¿Qué?», estuvo a punto de preguntar.

Pero en su lugar, algo travieso centelleó en su interior.

Era raro.

Pero ahí estaba.

—Su Alteza —dijo Ezra a la ligera, con la comisura de la boca todavía curvada—.

Parece como si hubiera visto un fantasma.

Aurien volvió a parpadear, carraspeando suavemente.

—Yo…
Hizo una pausa.

Luego rio por lo bajo, recuperándose.

—Simplemente estaba pensando —dijo con cuidado— que debería haber hecho esto antes.

Ezra inclinó la cabeza.

—¿Haber hecho qué?

Aurien volvió a mirarlo a los ojos.

—Darle una razón para sonreír así.

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