El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 102

Capítulo 102: Fue el hambre

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No creo que haya alguien que me haya obligado o, mejor dicho, persuadido a descansar en mi vida pasada como Stephanie.

Hmm, como no había nadie que cuidara de mí, supongo que era lógico que nadie notara cuánto me estaba exigiendo.

Hola, soy una chica invisible. Nadie va a mirar a la hiedra que crece en las paredes y decir: «Ah, has crecido por todas partes. Deberías parar por ahora y continuar en otro momento».

Las cosas no funcionan así.

Como alguien que nunca fue notada, mis esfuerzos solo terminaron asfixiándome mientras enfrentaba la amarga realidad en la que había nacido.

Así que ahora, cuando Damar me acaricia suavemente el cabello, insistiendo en que descanse, mi corazón no puede evitar sentir tanta alegría y calidez.

Incluso la verdadera Arinya lo habría sentido. El inmenso cuidado y amor que este hombre bestia tenía por ella, por mí.

En fin, cediendo a las suaves caricias y al suave latido del corazón de Damar, así como a la frescura de su cuerpo —muy importante en un día caluroso como este— me dormí.

Cerré los ojos solo por unos segundos, como él me aconsejó, y al momento siguiente, estaba profundamente dormida.

Debí estar muy exhausta.

¿Físicamente? No, pero mental y emocionalmente, sí. Muchísimo.

Por fin pude respirar con alivio después de numerosos años viviendo en la opresión y con depresión.

Pero antes de que ese suspiro de alivio escapara de mis labios, una jungla de emociones salvajes creció en mi corazón, espesa y alta, asfixiándome y atrapándome para que no pudiera encontrar la salida.

Y esa jungla me dio una lucha que normalmente me habría llevado toda la vida enfrentar, pero gracias a quienes estaban a mi lado, quienes hablaron en mi nombre y despejaron caminos para mí, pude superarla.

Una pequeña lágrima se deslizó de mi ojo mientras dormía, pero justo cuando estaba a punto de caer, Damar la atrapó.

Miró la lágrima y luego la lamió.

Lo que tenía en mente, no lo sé, pero definitivamente no le gustaba la idea de que derramara lágrimas cuando no eran lágrimas de placer o lágrimas de alegría.

Dudo que alguien se sienta cómodo viendo a la persona que le importa derramando lágrimas mientras duerme.

Damar me sostuvo con fuerza, su cola enrollada debajo de nosotros actuando como un cojín para mí mientras mi cabeza descansaba en su pecho.

En mi sueño, lo escuché susurrar:

—No te preocupes, Ari. Estoy aquí.

Fue reconfortante y tranquilizador, justo las palabras que quería escuchar.

Sin largos discursos ni grandes promesas, solo… Estoy aquí.

Para cuando Fenric regresó, me encontró dormida, y no sé qué decidieron ambos, pero Fenric comenzó a moverse de un lado a otro, como si estuviera en una misión.

La situación me resultaba confusa, porque cada vez que me despertaba con el sonido de sus voces, veía la espalda de Fenric saliendo de la cueva y luego a Damar acariciando mi cabello, como si supiera que estaba despertando y me estuviera tentando a volver a dormir.

Lo lograba cada vez y antes de darme cuenta, estaba oscuro. Un descanso rápido se convirtió en otra cosa. ¿Y sabes qué me despertó finalmente? Fue el hambre.

Mi estómago estaba completamente vacío; fue un milagro que pudiera permanecer sin comida.

¿Tal vez fue porque era una bestia? ¿O tal vez fue gracias al sistema corporal modificado de Arinya que había sido privado de alimento tantas veces, haciendo que a veces olvidara que tenía que comer?

Me agarré el estómago y gemí, murmurando suavemente:

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—Hambre.

—Arinya, ¿estás despierta? —escuché la voz de Fenric y abrí los ojos.

Está oscuro.

Eso fue lo primero que pensé cuando abrí los ojos, pero Dios bendiga mi visión nocturna como bestia.

Vi a Fenric sentado frente a mí y detrás de mí, aún sosteniéndome, estaba Damar.

Pero parecía que estaba dormido.

Sus ojos estaban cerrados y… Ah, sus pestañas eran bastante largas. No sé si decir que tiene un rostro bonito o un rostro guapo en este punto, pero me alegra poder ver su rostro dormido.

He oído que las serpientes pueden adaptarse a cualquier lugar, por eso son errantes.

Bueno, me alegra que parezca que no tiene problemas para dormir después de cambiar de lugar.

Entonces, mi nariz captó el rico olor a sal. Se retorció un poco y luego pregunté en voz baja, sin querer despertar a Damar:

—Fenric, ¿por qué huelo tanta sal?

—Ah, es porque usé el método que me enseñaste para la carne que tenemos —dijo, y miré la carne apilada en la esquina.

Las había frotado todas con sal, planeando conservarlas de esa manera.

Me sorprendí.

Ni siquiera habíamos confirmado el experimento y ya lo estaba haciendo con todas nuestras provisiones. ¿Confía tanto en mí?

¿No le preocupa que no funcione?

Como si leyera la expresión en mi rostro, Fenric se rió y luego se acercó:

—Arinya no tiene motivos para mentir —dijo y casi jadeo, pero mis labios solo se separaron, sin que salieran palabras—. Y además, eres tan inteligente que creo que las cosas que dices funcionarán tal como dices que lo harán.

—¿No… No te preocupa que pueda cometer un error? —pregunté, con el corazón latiendo con un sentimiento conflictivo—. ¿Y si toda la carne se echa a perder porque ya no podemos comerla?

—¿Qué importa? —se encogió de hombros—. Confío en ti. —Esas palabras…—. Y si se desperdician, pues ya está. Podemos cazar más después. Lo importante es que lo intentaste lo mejor posible no solo por tu bien, sino por el bien de todos. Tus esfuerzos, puedo verlos con suficiente claridad como para no culparte por tus fracasos, así que anímate. —sonrió—. No dejaré que nadie te culpe por nada.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos. Este tipo de reconocimiento… ¿Por qué no lo conseguí antes?

¿Por qué… solo viene ahora?

Quería llorar, pero me tragué las lágrimas y sonreí en su lugar.

—Gracias, Fenric —dije, tratando de parecer lo más alegre posible—. Gracias por decir eso.

Fenric me miró, con una pequeña sonrisa en sus labios y luego asintió.

—Bien —extendió su mano hacia mí y me dio unas palmaditas en la cabeza—. Ahora, ¿empezamos?

Hice una pausa y luego lo miré, curiosa.

—¿Empezar con qué?

Fenric había doblado las pieles ordenadamente en la esquina, justo debajo del palo que uso para colgar mi ropa.

Diría que sería un buen esposo hogareño, jeje.

También trajo las piedras de la plaza y las colocó tal como lo hice antes, justo frente a la cabaña, ya que íbamos a usar fuego, y encender una hoguera en una cueva donde dormiríamos no era lo ideal.

No solo eso, incluso reunió los palos y esparció hojas secas debajo, para que pudiéramos encender el fuego fácilmente.

¿Dónde en la Tierra encontraría un esposo tan trabajador, que no solo es dedicado sino también guapo y adora a su esposa?

Me hace sonrojar.

—También traje agua —dijo Fenric—. Toma, bebe un poco.

Bebí el agua, sintiéndome refrescada.

Definitivamente necesito uno para mí.

Y así, comencé a preparar la barbacoa. El aroma por sí solo me hizo salivar. Ah, desearía poder comerla mañana, tarde y noche, pero no siempre puedo tener lo que quiero.

Encender el fuego así solo para una barbacoa era estresante. Sería diferente si planeara cocinar una comida completa.

Hmm, de repente me apetece arroz.

No, no. Rápidamente sacudí la cabeza, apartando ese pensamiento. Si empiezo a tener estos antojos, podría volverme loca porque no podré satisfacer mi paladar.

Por ahora, debería contentarme con la barbacoa.

—Mm —escuché murmurar a Damar desde dentro, y miré dentro de la cueva para encontrarlo despierto.

Sus ojos mirándome desde la oscura cueva me dieron escalofríos. No escalofríos de miedo, sino una sensación electrizante.

—Ah, estás despierto —dije—. ¿Tienes hambre? Estoy haciendo barbacoa.

Fenric miró dentro de la cueva y vimos cómo Damar se deslizaba lentamente hasta salir, bajo la luz de la luna.

Su cabello y sus escamas brillaban, como siempre lo hacen bajo la sombra de la hermosa luna, haciendo parecer que pertenecía más a la noche que al día.

—¿Qué es eso? —preguntó Damar, señalando la carne sobre la piedra caliente, que ahora llamaré parrilla.

—Ah, estoy asando carne. Probablemente no sepas qué es, pero está deliciosa. Confía en mí —dije y él asintió, acercándose lentamente a mi lado.

—Huele muy —dijo y sonreí felizmente.

Estoy segura de que definitivamente le encantará.

—Dormiste mucho —dijo Fenric de repente—. Mientras yo hacía todo el trabajo duro.

No es que se estuviera quejando, solo estaba provocando a Damar para ver su reacción. Como un perro tratando de probar los límites de un gato, pero Damar no le dio ninguna reacción.

Lo miró inexpresivamente, diciéndole que sus provocaciones no iban a funcionar.

Vi la burla y vi hacia dónde iba, así que aclaré mi garganta para interrumpir antes de que alguno de los dos empezara a tomárselo en serio.

—Ejem, ya casi está listo —dije, usando un palo para voltear la carne.

Iba a usar los palos como palillos —por suerte aprendí a usar palillos porque me encantaba ir a restaurantes chinos— pero eso sería demasiado difícil para que ellos lo imitaran, así que estaba usando las dos manos para sostener los palos.

Fenric ya estaba salivando, anticipando la carne a la parrilla, y Damar también.

Aunque no lo dijo, sus ojos estaban fijos en la carne que chisporroteaba en la parrilla y desprendía un aroma muy agradable. Tragó saliva ruidosamente, lo que estoy segura que no se dio cuenta.

Me reí por lo bajo.

Me siento orgullosa de preparar algo que ambos esperan con ansias.

—Muy bien, esto está listo, pero está un poco caliente, así que voy a colocarlo aquí primero —dije, recogiendo la carne con dos palos y colocándola en otra piedra.

—Te ayudaré —dijo Fenric, tomando palos del fuego para hacer lo mismo que yo, y Damar hizo lo mismo.

—Yo también.

Pero se sentía extraño para él. Miró los palos y luego cómo lo estaba haciendo yo.

Decidió que no podía ser tan difícil, pero en el momento en que pensó que había agarrado la carne, se deslizó del palo y cayó de nuevo en la parrilla.

—No hay necesidad de apresurarse, ¿de acuerdo? —dije, aunque sabía que la carne solo se quemaría si permanecía en la parrilla por más tiempo.

Simplemente no quería arruinar la diversión y hacer que pareciera que no sabía lo que estaba haciendo.

Claro, no sabía lo que estaba haciendo, pero esa era la gracia. Descubrir cosas nuevas.

Lo observé mientras se concentraba en esa carne en particular, sin querer ser superado, y en el momento en que logró agarrarla firmemente, su rostro se iluminó.

Fenric y yo habíamos estado observando, en parte porque esa era la última carne en la parrilla y en parte porque queríamos ver cómo lo haría.

En el momento en que vimos su rostro iluminarse, surgió un sentimiento de orgullo en nuestros corazones, y sí, también hablo por Fenric, ya que él también lo sintió.

Era bastante ingenioso y aprendía rápido, así que no le tomó mucho tiempo entender cómo hacerlo cuando yo lo hice por primera vez durante el festín.

Pensé que se burlaría de Damar por ello, pero no lo hizo. En cambio, anticipó su progreso.

—Lo logré, Ari —dijo Damar y sonreí.

—Sí, lo hiciste. Ahora, tráelo aquí —dije, señalando la piedra donde estaban reunidas las otras carnes.

Vi a Fenric tratando de dar un mordisco rápido y le di un manotazo.

—No toques hasta que esté listo —dije y él hizo un puchero.

—No puedo evitarlo. Es que huele tan bien.

—Bueno, solo espera un poco. Ya casi está listo —dije y miré a Damar que aún no había traído la carne.

Ah, es cierto. Una cosa era agarrar firmemente la carne, y otra moverla sin perder ese agarre.

Damar tenía el ceño fruncido, sus cejas entrelazadas y sus ojos fijos en la carne, como si fuera a desaparecer en el momento en que parpadeara.

—Vamos, Damar, tú puedes —dije, pero justo cuando movió su mano, tratando de pasar la carne de la parrilla a la piedra, se deslizó y cayó al suelo.

El silencio siguió mientras mirábamos la carne en el suelo, y entonces la situación se volvió incómoda.

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