El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 119

Capítulo 119: Estaré bien por mi cuenta

—Arinya, tenía curiosidad —dijo Rakan—. ¿Dónde aprendiste esto?

Me quedé en silencio, sin darme cuenta de que se molestaría en preguntar.

¿Es simple curiosidad por la fuente de conocimiento de su hija? ¿O quiere adquirir esta fuente de conocimiento para el beneficio de la tribu?

Pero, ¿qué puede hacer? Incluso si se lo digo, no podrá conseguirlo.

—Lo aprendí de aquí y allá —dije, y se me ocurrió algo—. Damar viaja mucho, así que me enseñó muchas cosas.

Si puedo mejorar la imagen de Damar haciendo parecer que gracias a él habían encontrado un método para sobrevivir mejor el invierno, habrían hecho un buen trato.

—¿Damar, eh? —preguntó y levantó la mirada, mirando más allá de la cortina, y entonces sus ojos se encontraron con los de Damar, quien observaba atentamente desde afuera.

La intención asesina en sus ojos hacía difícil creer que compartiría un conocimiento tan preciado sin arrepentirse.

Bueno, si se lo dijo a su compañera porque le gustaba, no había nada que hacer.

Aclaró su garganta.

—Si es así, entonces no tengo que preocuparme por cuando te vayas —dijo, y una repentina expresión de melancolía recorrió su rostro—. ¿Cuándo te vas?

Lo miré en silencio durante unos segundos y luego abrí la boca para hablar:

—En dos días.

Ahora que les he mostrado cómo conservar la carne, pueden continuar desde ahí.

No creo tener más razones para estar en este lugar. Es hora de partir.

—Me iré temprano, así que no necesitas despedirme —dije, no es que tuviera expectativas.

—Aun así te despediré —dijo, lo que hizo que mi corazón latiera con fuerza una vez—. Aunque te he hecho daño varias veces y te he causado más dolor, no quiero que nos separemos en malos términos. Arinya, eres mi hija.

Escucharlo hablar así me rompió el corazón.

Sí, era su hija, pero solo lo experimenté una vez. El día después del juicio, cuando dijo que cambiaría su forma de ser, y le creí.

Realmente se sintió como un momento de unión entre padre e hija, solo para que él volviera a lanzarme preguntas acusatorias una vez que “Veyra dijo”.

Me rompió el corazón y decidí dejar de tener esperanzas. Es mejor no esperar nada de él que terminar decepcionada.

—Está bien. Me las arreglaré por mi cuenta —dije—. Y no estamos en malos términos —comencé a caminar hacia la salida—. Pero tampoco estamos en buenos términos, así que olvídate de mostrarme tu simpatía.

—Tu madre… —dijo y me detuve—. Quería verte.

¿Mi madre? ¿La madre de Arinya?

¿De repente?

—Pero no puedes verla —dijo y me di la vuelta rápidamente.

¿Por qué no podía?

He tenido tanta curiosidad sobre quién era la madre de Arinya y por qué no había estado presente todo este tiempo.

Ni siquiera puedo recordar su rostro.

Pero mi corazón latía con anhelo.

Apreté los puños, preguntándome si esto era un intento suyo de tratar de mantenerme en la tribu.

Pero, ¿por qué debería cambiar de opinión solo porque mencionó a mi madre?

Es alguien que no se ha mostrado ante mí en años, y nunca ha intervenido en mi vida, ¿qué tiene que ver conmigo?

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—Si quiere verme, ¿por qué no viene ella misma? —pregunté—. ¿Por qué me dices esto? ¿Por qué…? —Las palabras se ahogaron al ver la mirada de agonía y desesperación en sus ojos.

No dijo nada, pero la forma en que apretaba los puños, la manera en que fruncía el ceño y sus labios se retorcían de dolor mientras me miraba con ojos doloridos… no pude evitar detenerme y sentir un dolor en el pecho.

¿Qué? ¿Por qué me miraba así?

¿Había algo que me estaba perdiendo?

—Arinya, sé que te sientes mal y odias lo que te hicimos, pero por favor no culpes a tu madre. Después de todo, ella… —Dejó de hablar y sentí una punzada interior.

¿Qué era lo que me estaba perdiendo?

Si realmente fuera una mujer que no se preocupaba más que por sí misma, ¿mi padre la defendería tanto, solo porque era su compañera?

De hecho, creo que lo haría.

Así que, hasta que sepa lo que está pasando, no quiero tomar sus palabras tal como son.

Y como tal, tenía que preguntarle a alguien más.

Chasqueé la lengua y me di la vuelta para irme.

—Arinya —llamó, pero lo ignoré, apartando la cortina con fuerza mientras salía furiosa.

Damar me siguió, mirando por encima del hombro a mi padre, quien una vez más había agitado mis emociones a la fuerza.

—¿Estás bien? —preguntó, pero apreté los dientes.

—No, no lo estoy —dije—. Necesito encontrar a Kaelor.

Si se trata de él, debería saber qué está pasando con la madre de Arinya y por qué ha estado ausente todo este tiempo.

No será parcial como mi padre si ella no tenía buenas intenciones.

Damar se puso repentinamente frente a mí, bloqueando mi camino.

—¿Qué haces? —pregunté, y él me miró con calma.

—No vayas con él —dijo.

—¿Qué?

—No olvides que te lastimó —dijo—. No deberías ir con él.

—Estará bien —dije—. Y tú también estás aquí, así que no intentará lastimarme más.

Aunque dudo que tenga alguna mala intención hacia mí.

—Esto es muy importante, Damar. Necesito ver a Kaelor y preguntarle sobre mi madre —dije—. Es el único que puede decirme la verdad sin ser completamente parcial.

—¿Estás segura de que te dirá la verdad? —preguntó Damar—. También es su madre.

Sí, eso también habría sido un problema, pero creo que está bien, después de todo, no soy la única que se alejó de ella todos estos años.

Kaelor era igual.

—Estará bien —dije—. Y si no lo está, puedes decirme “te lo dije”. Pero contigo a mi lado, no creo tener nada de qué preocuparme.

Damar lo pensó rápidamente y luego asintió.

—De acuerdo —dijo—. Vamos, yo te protegeré.

—Gracias, Damar.

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Buscamos a Kaelor por toda la tribu pero no estaba por ningún lado.

Era como si de repente estuviéramos en una misión, «Encontrando a Kaelor».

Pero sin importar a quién preguntáramos, nadie sabía dónde estaba o adónde podría haber ido.

Supuse que habría salido a cazar, pero eso era solo mi suposición. Por lo que sé, podría haber ido a un lugar específico para conseguir algo.

Incluso nos encontramos con Fenric en el camino, cargando un montón de frutas.

Le dije lo que quería hacer, cómo quería confrontarlo y preguntarle sobre mi madre.

Él dijo que no era gran cosa, siempre y cuando estuviéramos a su lado. Si Kaelor intentaba algo extraño, lo dejarían inconsciente.

Aunque esperaba que no llegáramos a ese punto.

Después de buscar un rato más, finalmente recibí la noticia de que se había ido a cazar y no regresaría hasta el anochecer. Así que sí se fue a cazar.

Al saber esto, mi corazón inquieto comenzó a preocuparme más.

Aunque estaba ansiosa, Damar y Fenric hicieron que mi intranquilidad se desvaneciera, reemplazándola con un reconfortante consuelo.

No hicieron preguntas ni me presionaron para explicar lo que sentía. Fenric me distrajo con charla trivial, contándome sobre las frutas que había recogido y cómo una de ellas casi le cae en la cabeza, mientras Damar permanecía cerca, su presencia firme mientras acariciaba suavemente mi cabello para calmarme.

Ayudó—lo suficiente para que el nudo en mi pecho se aflojara, aunque solo un poco, acurrucada en sus brazos y escuchando sus latidos hasta que involuntariamente caí en un ligero sueño por la fatiga mental y emocional.

Y entonces llegó la noche.

Kaelor vino corriendo a nuestra cueva, jadeando y sudando, su respiración irregular como si hubiera corrido todo el camino sin parar. Su cabello estaba húmedo por su propio sudor, su pecho subía y bajaba rápidamente, y sus ojos—Sus ojos estaban abiertos, brillantes de emoción y alivio.

—Arinya —llamó mientras jadeaba pesadamente—. Yo… estoy aquí.

Salí con Damar y Fenric, y sus ojos se iluminaron.

Su falta de aliento no era nada comparado con la felicidad que sintió al verme de cerca.

Había escuchado que lo había estado buscando frenéticamente por todas partes, así que tal vez malinterpretó algo.

La mirada en sus ojos lo decía todo.

—Arinya —llamó, dando un paso adelante antes de detenerse en seco, como si temiera que pudiera desaparecer si parpadeaba—. Tú… ¿me estabas buscando?

Por un momento, solo lo miré fijamente.

Esa esperanza en su expresión—cruda, sin guardas—hizo que mi pecho doliera inesperadamente. Realmente pensaba… que lo había estado buscando porque quería reconciliarme, ¿eh?

Después de evitarme por culpa, el simple conocimiento de que lo estaba buscando fue suficiente para que dejara de lado su culpa y corriera hacia mí, esperando perdón.

Enderecé mi espalda.

—Sí —dije—. Lo estaba. —Mi tono era suave, y un poco frío, ya que no quería darle más ideas equivocadas.

No lo odio, pero tampoco quiero que piense que me agrada. Ya había superado eso.

En todo caso, él era solo un hermano para mí. Un hermano cercano pero extremadamente distante.

Sus labios se separaron, una risa entrecortada escapó mientras sus hombros se hundieron, la tensión abandonando su cuerpo. La frialdad en mi tono lo hirió bruscamente, y comenzó a cuestionarse si había cometido un error.

—Pensé… Es decir, no pensé que querrías verme después de todo. Estaba cazando y luego cuando regresé, alguien dijo que me estabas buscando. Yo…

—Kaelor —interrumpí.

La manera en que su nombre salió de mi boca lo hizo pausar.

La sonrisa en su rostro vaciló al notar finalmente mi expresión seria.

—Necesitamos hablar.

El aire entre nosotros se quedó quieto.

Su emoción se fue drenando poco a poco, como agua filtrándose a través de una piedra agrietada. Kaelor se quedó callado, mirándome como si intentara leer algo escrito demasiado tenue en mi rostro.

Por unos segundos, no dijo nada.

Luego tragó saliva.

—¿Acerca de… de qué?

Damar se acercó más a mi lado, lo suficientemente cerca como para que su brazo rozara el mío, una silenciosa tranquilidad. Fenric se apoyó contra la pared de la cueva, su habitual sonrisa no se encontraba por ningún lado, sus ojos agudos y vigilantes.

Ya había cometido un error una vez, no permitiría que sucediera una segunda vez, solo porque confiaba en su amigo.

Mantuve la mirada de Kaelor mientras decía:

—Sobre madre.

En el momento en que la palabra salió de mis labios, la atmósfera no solo se volvió fría—se volvió pesada, como si el oxígeno hubiera sido repentinamente succionado de la cueva.

Kaelor no se estremeció. No jadeó.

En cambio, pareció convertirse en una estatua, su cuerpo congelándose en ese medio paso adelante que había dado. La luz en sus ojos murió por completo, reemplazada por algo horrendo y… Confusión.

Parecía que estaba confundido y preocupado al mismo tiempo.

—¿Madre? —susurró, su voz vacilando demasiado como para ignorarlo. La palabra sonaba como si estuviera hecha de vidrio, lista para romperse si respiraba demasiado fuerte.

Desvió la mirada, fijándola en la tierra. Sus dedos temblaban muy ligeramente. El silencio se extendió, espeso y sofocante. Y me quedé callada, dándole tiempo para pensar o más bien… tiempo para ajustar cualquier excusa que fuera a dar si es que había alguna.

Y mientras él hacía eso, mi rápido análisis se activó, su silencio era demasiado sospechoso para ignorarlo.

—¿Por qué hablar de ella ahora, Arinya? —finalmente preguntó, su voz baja y áspera—. No has preguntado por ella en años. Tú… dejaste de preguntar hace mucho tiempo, entonces ¿por qué…?

—Porque Padre la mencionó —dije, mi voz firme, mis ojos sin abandonarlo nunca—. Él dijo que ella quería verme, pero que yo no podía. Se veía… destrozado —brevemente desvié la mirada y luego la volví hacia él—. Kaelor, necesito saber por qué. ¿Qué está pasando?

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