El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 145

Capítulo 145: ¿Nadaste?

Miré la vasta extensión de agua frente a nosotros. Se sentía menos como un lago y más como un río interminable, ancho e intimidante, con la orilla lejana difuminada por la niebla crepuscular que se aproximaba.

Podíamos ver el otro lado, pero era una línea oscura y distante en el horizonte—demasiado lejos para nadar sin quedar empapados y agotados.

Correr ese riesgo al caer la noche parecía una apuesta que no quería hacer. ¿Quién sabe qué nos esperaba en esa niebla? Una emboscada al otro lado, mientras estuviéramos mojados y temblando, era lo último que necesitábamos.

Me volví hacia Fenric y pregunté:

—¿Ustedes pasaron por este lago cuando viajaban?

Fenric negó con la cabeza, con el ceño fruncido mientras estudiaba el agua.

—No —sacudió la cabeza—. Tomamos una ruta diferente. Esto… esto es nuevo para mí.

Me mordí el labio, mi mente trabajando a toda velocidad.

Debemos haber pasado ya el punto donde nos habríamos separado de Solin, si hubiéramos viajado juntos, por eso Fenric no sabe nada de este lago.

Qué lástima. Me habría gustado que fuera nuestro guía, pero de aquí en adelante, tenemos que navegar por nuestra cuenta.

¿Cómo se suponía que íbamos a cruzar sin mojar nuestra ropa, perder la mitad de nuestros suministros o sufrir hipotermia?

Quiero decir, estoy segura de que el jige puede resistir perfectamente, pero si la manta se moja, ¿qué vamos a usar para la tienda que tanto tiempo pasé planeando?

Grr… —gruñí por lo bajo solo de pensar en una solución.

Estoy segura de que la gente tiene alguna solución, pero dudo que un bote sea parte de ella. Tampoco puedo esperar usar un tronco, eso es demasiado rudimentario y podría empeorar las cosas con un pequeño error.

Entonces, comencé a pensar… ¿Hay alguna razón por la que hay un lago tan enorme en nuestra frontera?

¿Qué tribu se encuentra más allá que nos separaron de esta manera?

Como sea. Eso no es lo importante ahora mismo.

Me giré hacia Damar, esperando una sugerencia, pero lo encontré simplemente parado ahí, mirándome con una expresión indescifrable mientras yo estaba sumida en mis pensamientos.

—¿Qué? —pregunté, sintiéndome cohibida—. ¿Es mi cara? ¿La pasta verde es tan distrayente?

Un sonido escapó de él—una risa ahogada y seca. Intentó mantenerse estoico, pero la risa casi lo ahogó, burbujeando por su garganta antes de que pudiera tragarla. Recuperó la compostura rápidamente, pero capté el brillo en sus ojos.

—No —dijo, aunque entrecerré los ojos con profunda sospecha.

—De todos modos —suspiré, señalando hacia el agua cubierta de niebla—. ¿Has cruzado esto antes?

Damar miró el lago, su mirada recorriendo la niebla.

—Sí. Pero… —dudó, una sombra de posesividad cruzando su rostro—. Prefiero no hacerlo a menudo, a menos que tenga que hacerlo. Es mejor tener el mío propio.

Sabía a qué se refería. Estaba pensando en nuestro lago secreto—su territorio, donde nadie se atrevía a entrar. Este lugar era diferente. Era una frontera, un cruce. Era público. Podría haber otros hombres bestia de los territorios vecinos observando desde los juncos o desde la otra orilla.

—¿Cómo lo hiciste entonces? —pregunté—. ¿Nadaste?

—Nadé —respondió simplemente.

Entonces lo entendí. Miré la inmensa anchura del agua y luego a él. Damar era una serpiente. Había visto sus transformaciones parciales, las escamas y los ojos, pero no había visto realmente su forma bestia completa. Si era tan grande como imaginaba…

—Damar —dije, abriendo los ojos con la idea—. ¿Podrías… llevarnos? Si te transformaras, ¿podríamos quedarnos en tu espalda para no mojarnos?

Damar era un animal de sangre fría que literalmente dormía en el agua, como si fuera un tritón, así que no tenía que preocuparme de que sufriera hipotermia.

Damar ni siquiera dudó, como si hubiera estado esperando su momento de brillar. Simplemente asintió, acercándose al borde del agua.

—Retrocede un poco, Ari —dijo y yo asentí, retrocediendo con Fenric, quien no tenía ningún problema con la solución actual.

El aire pareció detenerse mientras él comenzaba a cambiar.

Contuve la respiración, observando cómo su silueta humana se estiraba y distorsionaba, mientras la luz plateada de la luna naciente captaba el repentino brillo de escamas. No hubo sonido de huesos rompiéndose, solo el suave murmullo del poder, igual que cuando Fenric se transformaba.

Cuando la transformación se completó, jadeé, llevándome la mano a la boca.

Era enorme. Una colosal serpiente plateada enroscada al borde del agua, su cuerpo tan grueso como el tronco de un árbol ancestral. Sus escamas no eran solo plateadas; eran iridiscentes, reflejando los rayos del sol poniente como una armadura pulida contra una llama ardiente.

Sus ojos esmeralda parpadearon, enormes y brillantes, mientras bajaba la cabeza hacia mí.

Por un momento, olvidé que esta era la forma de una serpiente y pensé que era un imoogi que aún no había ascendido a dragón. Uno de esos dragones asiáticos.

Verdaderamente magnífico.

Me quedé allí, con la boca abierta, mirando a la majestuosa criatura frente a mí.

Siempre había pensado que estaría aterrorizada al ver la forma completa de Damar—que el miedo primitivo a un depredador me paralizaría. Pero mientras lo miraba, no sentí ni un escalofrío de miedo. Estaba equivocada.

Al igual que Fenric, que había sido consciente de su forma y temía asustar a su pareja, sentí ese mismo miedo consciente de Damar.

Aunque no lo dijo, podía mostrar cómo lo sentía. ¿Era gracias a nuestro vínculo que podía sentir sus emociones mucho más claramente sin palabras?

Pero no había necesidad de temer. Porque, para mí…

—Tú… ¡Eres increíble! —solté, el cumplido escapando antes de que pudiera pensar.

…Era magnífico. Enorme, poderoso y absolutamente majestuoso. Parecía un dios del agua, un destello plateado de relámpago congelado en el tiempo.

En lugar de asustarme, su presencia se sentía como una fortaleza—sólida, segura y hermosa.

Dejó escapar un silbido bajo y vibrante—uno que perduraba con emociones, en lugar de una amenaza—y bajó aún más su cuello, empujándome suavemente con su cabeza.

Dudé en tocarlo, preguntándome cómo podía tocar esta pura masa de perfección, pero lo hice.

Toqué su rostro, sintiendo la suavidad de su mandíbula, y luego miré fijamente sus grandes ojos esmeralda rasgados.

Era casi como si pudiera escucharlo pronunciar palabras de alivio, solo mirando esos ojos.

Luego, se volvió hacia el agua e inclinó la cabeza, invitándonos a subir.

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