El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 150

Capítulo 150: Me pone enfermo

Los conejos intercambiaron una mirada larga y vacilante. El joven miró las plumas y dejó escapar un pequeño sollozo ahogado. Finalmente, el mayor me miró, viendo la sinceridad en mis ojos.

—Las aves que tu… pareja… trajo —comenzó, con una voz apenas audible—. No eran salvajes. Son una raza específica de sacrificio criada bajo nuestro cuidado. Las criamos con lo mejor para que estén gordas y pesadas.

Ah, con razón sabían tan bien.

Tragó saliva con dificultad, su manzana de Adán moviéndose.

—Somos criaturas débiles, así que no podemos hacer nada cuando nuestra seguridad está amenazada. Y por eso simplemente tenemos una cuota que debemos cumplir para aquellos que nos “protegen”. Con esas dos aves desaparecidas, nos falta lo que debemos ofrecer esta vez. Si el tributo no está completo cuando la luna alcance su punto máximo… —se detuvo, con los ojos abiertos de terror—. Nuestra tribu estará en problemas. No solo se llevarán las aves. Nos llevarán a nosotros.

Sentí un frío cosquilleo de culpa instalarse en mi estómago. Damar no solo había cazado para la cena; accidentalmente había robado el “dinero de protección” destinado a mantener a esta tribu a salvo de un depredador mucho más desagradable.

Vaya, no pensé que tal cosa estuviera ocurriendo también en este mundo.

Miré a Damar, pero sus ojos esmeralda estaban firmes. No había ni un solo parpadeo o rastro de arrepentimiento por lo que había hecho. Para un depredador, si se movía y no era una persona, era comida.

Supongo que debería estar agradecida de que no encontrara repentinamente a sus niños y los confundiera con conejitos salvajes.

Ah, eso sería terrible.

Pero algo me preocupa. ¿Qué hombres bestia estaban usando conejos para llenar sus propios estómagos?

Solo están siendo matones, explotando a criaturas débiles.

Sé que es la ley de la selva que los débiles deben inclinarse ante los fuertes, pero esto es simplemente desagradable, y no puedo dejarlo pasar, especialmente porque, por nuestra culpa, dos de los conejos serían usados para sustituir las aves que faltaban.

—¿A quién están pagando este tributo? —pregunté, apretando la mandíbula—. ¿Quién está amenazando a su tribu por un par de aves?

Un escalofrío visible recorrió la columna del conejo mayor, comenzando en las puntas de sus largas orejas y viajando hasta sus talones.

Los demás se acurrucaron más cerca, sus ojos dirigiéndose hacia las partes más oscuras del bosque, como si la mera mención del nombre pudiera invocar a un demonio.

—Las Martas de Piedra —susurró, las palabras sonando como una maldición.

¿Eh?

¿Las qué de piedra?

—Son una manada de hombres bestia viciosos y sedientos de sangre. Son pequeños, pero son más rápidos que el viento y sus garras son muy afiladas y peligrosas.

—No solo matan para comer —añadió el joven muchacho, con la voz temblando tanto que era difícil entenderlo—. Matan porque les gusta el sonido de los gritos. Nos dicen que mientras proporcionemos el “Festín de la Luna”, permanecerán en las altas grietas y dejarán nuestras madrigueras en paz. Pero si la cuenta es incorrecta… aunque sea por un ave…

El hombre conejo adulto agarró su bastón hasta que sus nudillos se pusieron blancos. —Son despiadados. Consideran el Alcance Silencioso su patio de juegos y a nosotros su… su despensa. Si aparecen mañana y encuentran dos aves faltantes, lo considerarán un insulto. Lo usarán como excusa para atacar el vivero.

Mis ojos se agrandaron y luego sentí un gruñido bajo y vibrante que comenzaba en el pecho de Fenric.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Me enferma —dijo—. Definitivamente son malvados si disfrutan atacando viveros. Y los destruiré. —Sus ojos brillaron con disgusto y odio.

Estaba enojado, su sangre hervía y entonces recordé que Fenric era un guerrero bestia. Y uno de los roles de un guerrero bestia es librar al mundo bestial de preocupaciones en los lugares donde pisan sus pies.

Y es por eso que solo los mejores de los mejores, los fuertes, llegan a ser guerreros bestia.

Necesitan no solo fuerza sino conocimiento.

Por eso Kaelor está viajando en su búsqueda para convertirse en un guerrero bestia.

—Entonces —dije, con voz fría—. ¿Estas Martas se llevan su comida ganada con esfuerzo y amenazan a sus hijos, solo porque son “rápidas”?

—Son muchas —insistió el conejo—. Y son maestras de los árboles. Nadie puede atraparlas.

Nadie, ¿eh?

Miré a Fenric y a Damar. Uno era un tigre de nieve que podía aplastar una roca de un golpe, y el otro era una serpiente plateada que se movía con el silencio de una sombra. Si alguien podía encargarse de una manada de comadrejas arrogantes, eran ellos.

Además, les debíamos a estos conejos. Nos habíamos comido su tranquilidad para la cena. Bien podríamos deshacernos de sus problemas por completo.

—Bueno —dije, poniéndome de pie y quitándome la tierra de las piernas—. Parece que tenemos una deuda que pagar. Somos la razón por la que su tributo está incompleto, así que seremos nosotros quienes lo arreglaremos.

—¿Qué? —jadeó el hombre conejo—. ¡No… no pueden! ¡Los matarán!

Compartí una mirada con Fenric, que ya estaba haciendo crujir sus nudillos con una sonrisa depredadora, y luego con Damar, que parecía listo para despedazar algunos trozos de carne.

—Confía en mí —dije, mirando de nuevo a los aterrorizados conejos—. Las Martas de Piedra nunca han conocido a una “serpiente” y un “tigre”, por eso actúan tan altivas y poderosas. Y si lo han hecho, bueno, nunca han conocido a unos como mi pareja, así que están en problemas si creen que pueden manejar esto.

Esperaba que esto fuera suficiente para aliviar sus preocupaciones, pero no lo fue.

—¿Por qué no nos guían a esta Roca Plana donde residen? Creo que es hora de que sus “protectores” aprendan cómo se ve un verdadero depredador.

Podía ver el conflicto luchando detrás de sus ojos grandes y líquidos. No parecían aliviados; parecían estar viendo un segundo desastre, aún mayor, desarrollarse frente a ellos.

Para ellos, las Martas de Piedra eran una pesadilla con la que sabían sobrevivir siendo sumisos. Nosotros, por otro lado, éramos una incógnita total: depredadores que acababan de “ofrecer” ayuda iniciando una guerra en su puerta.

El hombre conejo mayor dio un paso atrás, sus orejas moviéndose nerviosamente hacia el sendero del bosque.

—No… nosotros agradecemos el espíritu de la oferta —tartamudeó, su mirada saltando hacia las garras de Fenric y luego a los fríos ojos esmeralda de Damar—. Pero si fracasan… o si se van después de la pelea… las Martas de Piedra volverán. Y descargarán su ira sobre nuestras crías. Para ustedes, esto es una riña de una noche. Pero para nosotros, es el fin de nuestra tribu.

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