El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 151

Capítulo 151: Solo mira cómo lo manejo

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Estaban aterrorizados de que simplemente estuviéramos saltando de la sartén al fuego —y en sus ojos, nosotros éramos el fuego.

—Ustedes creen que solo vamos a causar un desastre y desaparecer, dejándolos limpiar la sangre —dije con voz firme y tranquila—. Entendía el dilema. ¿Por qué confiar en los monstruos “nuevos” para combatir a los monstruos “viejos”?

Caminé hacia Damar y Fenric, colocándome entre ellos y los conejos para actuar como un puente.

—Escuchen —dije, mirando al anciano a los ojos—. No vinimos aquí para iniciar una guerra, pero aceptamos su ofrenda. No dejamos deudas sin pagar. No vamos simplemente a “forcejear” y marcharnos. Si nos encargamos de estas Martas, nos aseguraremos de que nunca vuelvan a pensar en tocar a un solo conejo.

Nos convertiremos en la pesadilla de esas arrogantes criaturas.

Fenric cruzó los brazos, su amplia figura proyectando una larga sombra sobre la hierba bajo la sombra de la luna.

—Además —añadió, con voz de bajo retumbo—. No me gusta que me llamen ladrón. Si alguien va a cobrar un “tributo” en este bosque, tendrá que pasar por encima de mí primero.

Damar no dijo nada, pero se agachó y recogió una de las plumas coloridas de la hierba, haciéndola girar entre sus dedos antes de dejar que el viento se la llevara.

Los conejos se acurrucaron juntos, susurrando frenéticamente. Era una apuesta: quedarse con el diablo que conocían o confiar en los tres extraños que acababan de llegar del “lado moribundo” del mundo.

Finalmente, el niño levantó la mirada, su pequeña nariz temblando.

—La Roca Plana está a solo diez minutos de aquí —susurró—. Si no vamos ahora… vendrán a buscarnos de todos modos.

El anciano suspiró, un sonido de pura derrota y esperanza desesperada.

—Síguenos. Pero por favor… si algo sale mal… corran. No dejen que los sigan de vuelta a las madrigueras.

—Entendido.

Comprendía sus temores. Si descubrían que los conejos fueron quienes nos llamaron para encargarnos de ellos y por alguna razón desconocida fracasábamos, sería el fin para ellos.

Pero bueno, no creo que vayamos a fracasar.

Esto podría ser peligroso, pero me siento tan confiada. Debe ser la energía en mí girando fuera de control.

El deseo de aventura era más fuerte de lo que pensaba.

—Arinya —llamó Fenric y giré la cabeza para mirarlo—. Solo quédate detrás de nosotros. No queremos que se acerquen a ti.

—No te preocupes. No soy tan débil como para que unas comadrejas me dejen un rasguño.

Aunque era hembra, era un tigre antes que una hembra. Y no había forma de que un tigre se acobardara en presencia de una Marta de piedra.

—Solo miren cómo me encargo de esto —dije, mostrando los músculos planos de mis brazos, y Damar puso su mano en mi hombro.

—Ari, en vez de lanzarte con nosotros, ¿por qué no te quedas de guardia para que ninguno escape? —dijo, y lo pensé.

Si me quedaba de guardia, ellos se llevarían la mayor parte de la diversión. Estoy segura de que no dejarían que una sola comadreja se escabullera.

—Es una gran idea —dijo Fenric, y los miré a ambos, sus ojos demasiado ansiosos por estar “ayudando”. Definitivamente querían dejarme fuera de la acción.

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Suspiré, encogiéndome de hombros.

—Bueno, supongo que no hay razón para desechar la precaución ahora.

—Está bien, está bien, me quedaré de guardia —dije, poniendo las manos en mi cintura y resoplando con la barbilla orgullosamente en alto.

Ambos intercambiaron miradas y estaba segura de que los oí reírse, pero cuando volví a mirar, tenían caras serias.

Entrecerré los ojos con sospecha, pero en fin.

—Síganme —susurró el conejo anciano, con voz temblorosa mientras nos hacía señas para avanzar.

Los conejos nos guiaron a través de un denso matorral de helechos, sus largas orejas girando ante cada crujido de una rama. Nos movimos como fantasmas por el bosque verde. El aire se volvió más fino y frío mientras subíamos por una ligera pendiente, la hierba exuberante dando paso a piedras irregulares cubiertas de musgo.

—Allí —respiró el anciano, agachándose detrás de un enorme tronco caído—. La Roca Plana.

—Hmm, no se parecía mucho a una roca, pero supongo que la llaman así por todas las rocas alrededor. Creo que incluso puedo ver piedra caliza. Si tienen tanta piedra caliza, bien podrían construir casas desde cero. Y no me refiero a cabañas de madera, sino a casas de ladrillo.

—¿Alguien sabe de esto ya?

—No parece que las Martas de Tormenta usen las rocas y tampoco creo que lo hagan los conejos. Pero tal vez si visitamos más tribus en el camino, podamos encontrar lugares donde construyan casas reales.

—La civilización se extiende mientras más avanzamos. Es asombroso.

—Ari —llamó Damar, notando que estaba distraída, y lo desestimé con un gesto.

—Está bien. Estoy bien. Estaba pensando en algo por un momento, jaja.

Estaba emocionada. No puedo esperar para ver casas reales. Y tal vez pueda encontrar tribus que realmente usen fuego para cocinar u hornear.

Mi corazón latía con fuerza, pero rápidamente me calmé. Si me emociono demasiado ahora, pensando que solo me espera lo mejor, entonces la decepción de no encontrar lo que busco será devastadora.

—Una vez que pasemos este punto, estaremos en el camino que conduce directamente a donde viven las Martas de Piedra —explicó Gram.

Entonces, noté que el niño poco a poco se acercaba más a mí.

Todavía temblaba, con las orejas pegadas a su espalda, pero había un destello de algo nuevo en sus ojos. Esperanza, quizás. O solo la comprensión de que su vida estaba ahora en manos de tres extraños.

—¿Tienes miedo? —pregunté y él asintió, sin una sola vacilación—. Ah, eso me recuerda. No nos hemos presentado. ¿Cómo te llamas?

—Soy… soy Dani —susurró, tan bajo que casi no lo escuché. Me miró, su nariz temblando a mil por hora—. Y ese es mi padre, Bram. Es el anciano de nuestra madriguera.

El conejo mayor miró hacia atrás, su rostro una máscara de preocupación, pero dio un rígido asentimiento. Era un gesto valiente. Aunque estaban aterrorizados, querían que supiéramos quiénes eran. No eran solo “conejos” o “el tributo—eran personas.

—Soy Arinya —susurré en respuesta, dando un suave apretón al hombro de Dani—. Y esos dos de allá son Damar y Fenric. No te preocupes, no muerden a menos que yo se los diga.

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