El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 155

Capítulo 155: Ari, necesitas meterte al agua también

Las luciérnagas comenzaron a emerger de nuevo, su suave luz verde parpadeando entre los árboles como pequeñas linternas guiándonos en nuestro camino.

Gram tomó la delantera para mostrarnos el camino. Dani quería ser quien lo hiciera, pero no se lo permitieron, preocupados de que pudiéramos hacerle algo si se quedaba solo con nosotros.

Y así, el jefe decidió hacer los honores.

Incluso si algo le sucediera, ya era viejo, y nada sería peor que perder a un joven.

No somos tan aterradores, ¿verdad?

Esta cosa en mi cara debe hacerme parecer un monstruo de pantano. Ay. Me pregunto cuándo podré quitármela.

—Lo hiciste bien, Ari —susurró Damar, su voz suave y tranquila mientras se movía a mi lado. Levanté la cabeza para mirarlo, sus ojos esmeralda atrapando la luz de la luna—. Fuiste un muro muy resistente.

—Eso es obvio. —Puse una mano en mi cadera y chasqueé la otra frente a mi cara—. Puede que sea una hembra, pero sigo siendo una tigre —le recordé con una sonrisa orgullosa.

Pero incluso mientras decía eso con los hombros en alto y la nariz en el aire, me sentía agotada.

—Bueno, siempre supimos que eras fuerte —dijo Fenric—. Y esto lo confirma. —Sonrió radiante, el encanto que acompañaba su sonrisa no parecía el tipo que encontrarías en una bestia que acababa de ir en una matanza.

Su apariencia podría engañar incluso a las mentes más brillantes si no hubieran presenciado la escena ellos mismos.

Mientras atravesábamos la última capa de espesas ramas de cedro, el bosquecillo de repente se abrió, revelando un santuario oculto. Sí, era prácticamente un santuario porque nunca había visto un lugar tan tranquilo como este.

Ante nosotros se extendía un amplio lago como un espejo, era sorprendentemente similar al que estaba cerca de la tribu de tigres, pero la atmósfera aquí era completamente diferente—menos salvaje, más antigua, como si el agua misma estuviera conteniendo la respiración.

—Yo… me retiraré por ahora —dijo Gram, su voz baja con reverencia y un rastro persistente de nerviosismo. Inclinó la cabeza profundamente y comenzó a retroceder. No se atrevió a levantar la cabeza o darse la vuelta hasta que había desaparecido completamente de nuevo en la espesura, como si mostrar su espalda a nosotros fuera un riesgo que no estaba dispuesto a tomar.

Realmente no podía culparlo. Incluso con la deuda pagada y las Martas desaparecidas, sabía que nuestra presencia seguía siendo pesada, opresiva e inherentemente aterradora para una bandada de presas.

Di la espalda a los arbustos, decidiendo dejar que los conejos tuvieran su espacio mientras me concentraba en el lago. La luz de la luna bailaba en la superficie, haciéndola parecer una sábana de plata líquida.

Damar no dudó. Tomó el primer chapuzón, su cuerpo esbelto cortando la superficie con un elegante clavado, su cola larga y poderosa siguiéndolo como una cinta en el viento.

Fenric fue menos sutil. Se quitó la falda de cuero en segundos, arrojándola a un lado antes de lanzar su enorme cuerpo al agua con un triunfante chapoteo.

Era como si el agua de repente los hubiera hechizado, lavando la sombría tensión de la matanza. Me quedé en la orilla, riendo mientras los veía emerger, sacudiendo sus cabezas como cachorros juguetones y enviando gotas volando.

—Ari, tú también necesitas entrar al agua —me llamó Damar, su pelo plateado peinado hacia atrás, sus ojos esmeralda brillantes e invitadores.

—Es cierto, Arinya —añadió Fenric, limpiándose el agua de la cara con una sonrisa—. No está completo si no te unes.

Me quedé en el borde, mi corazón saltándose un latido. Originalmente había planeado simplemente sentarme en un rincón y observarlos desde la seguridad de la orilla. Pero la forma en que me miraban… se sentía como si se estuvieran confabulando contra mí de la mejor manera posible.

Había pasado un tiempo desde que habíamos sido verdaderamente íntimos o cariñosos, nuestros días llenos de la agotadora caminata y la constante amenaza de lo desconocido.

Mirándolos ahora—resplandecientes, poderosos y relajados—un calor familiar comenzó a agitarse en lo profundo de mi pecho y en la boca de mi estómago.

Mordí mi labio inferior sensualmente, el pensamiento de sus manos sobre mí en el agua fría erosionando mi resolución. Mi piel de repente se sentía demasiado ajustada, y un rubor que no tenía nada que ver con el aire nocturno se deslizó por mi cuello.

—No, es solo un baño —me dije, tratando de encontrar mi sentido común—. Si digo no, es un no.

Pero cuando Fenric extendió una mano hacia mí, sus ojos rubí oscureciéndose con un desafío silencioso, y Damar se acercó con esa gracia depredadora, me encontré preguntándome… ¿Realmente diré que no?

Miré el agua, luego de nuevo a mis dos compañeros que me esperaban como las trampas más hermosas que jamás había visto.

—Está bien —susurré, mis dedos alcanzando el borde de mi falda—. Pero si ustedes dos me ahogan, volveré para atormentarlos —dije y solté una risita.

No les di la satisfacción de una entrada desnuda lenta y elegante. En cambio, me desnudé en un segundo y tomé carrera, llevando mis rodillas a mi pecho.

¡SPLASH!

Golpeé el agua como una bala de cañón, enviando una ola directamente a la cara risueña de Fenric y empapando el pelo perfectamente peinado hacia atrás de Damar. Emergí a unos metros de distancia, sacudiendo mi cabeza y riendo mientras me limpiaba el agua de los ojos.

—¡Ahí! ¿Es eso lo suficientemente ‘completo’ para ustedes? —bromeé, manteniendo el agua y mirando entre ellos.

Fenric balbuceó, limpiándose los ojos con la palma, un gruñido de falsa ofensa retumbando en su garganta.

—Oh, vas a pagar por eso, pequeña tigre.

—¿Es así? —desafié, pero antes de que pudiera moverme, sentí algo envolverse alrededor de mi tobillo bajo la superficie.

Jadeé cuando de repente fui jalada hacia atrás. Damar emergió justo detrás de mí, sus brazos enrollándose alrededor de mi cintura para atraerme contra su pecho frío y húmedo. Su pelo plateado era un desastre ahora, pegado a sus hombros, y llevaba una rara y traviesa sonrisa.

—Deberías saber que no es bueno salpicar a una serpiente, Ari —susurró contra mi oreja, su respiración entrecortándose mientras el agua fría contrastaba con el calor de nuestros cuerpos—. Nosotros contraatacamos.

—¡Oye! ¡Dos contra uno es hacer trampa! —grité, aunque estaba riendo tan fuerte que casi tragué un bocado de agua del lago.

Fenric se abalanzó hacia adelante, cerrando la distancia en dos poderosas brazadas. No me salpicó de vuelta; en su lugar, extendió la mano y me levantó directamente de los brazos de Damar, izándome hasta que estaba sentada en sus anchos hombros sumergidos.

La pura fuerza de él siempre me tomaba por sorpresa—para él, yo no pesaba nada.

—¡Oye! —Cubrí mis pechos, mirando alrededor como si alguien pudiera estar cerca, observando.

—Ahora tenemos la posición elevada —declaró Fenric, sosteniendo mis piernas firmemente mientras yo me aferraba a su pelo para mantener el equilibrio.

—Quieres decir que ‘yo’ tengo la posición elevada. Te lo digo, si me ahogan…

Pero Fenric se rio, confiado en la fuerza de sus piernas.

Miré hacia abajo a Damar, quien me miraba con una expresión que ya no era solo juguetona.

La energía ‘cariñosa’ que había anticipado definitivamente estaba allí, hirviendo justo debajo de la superficie del agua. El fresco lago se sentía increíble contra mi piel, pero donde sus manos me tocaban, sentía como si estuviera chispeando.

Miré desde el hombre de pelo plateado en el agua hasta el hombre de ojos rubí debajo de mí, y mi corazón dio un golpe lento y pesado y fruncí los labios.

Esto sigue estando bien, ¿verdad?

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—¿Esto todavía está bien, verdad?

—Está bien, está bien —jadeé, deslizando mis manos del cabello de Fenric para acunar su rostro—. Me rindo. Tú ganas. Ahora… ¿vamos a lavarnos de verdad, o ustedes dos simplemente me mantendrán como trofeo?

Las manos de Fenric se apretaron ligeramente en mis muslos, su mirada oscureciéndose mientras una sonrisa se extendía en sus labios.

—¿Quién dice que no podemos hacer ambas cosas?

Mi corazón dio un suave latido de nuevo y comencé a sentir que mi cara se calentaba.

Ahí estaba otra vez. Una mirada que decía mucho más que sus labios.

Me deseaba.

El juego en el agua cambió mientras las salpicaduras se convertían en ondas. Fenric lentamente me bajó de sus hombros, pero no me soltó. En cambio, me atrajo contra su pecho, su mano posicionada en mi espalda baja, acariciando mi nalga en el agua fría atrapada entre nuestra piel, sintiéndose como un guante de terciopelo.

Mi corazón martilleaba suavemente mientras me perdía en sus ojos por un breve momento, interpretando cada parpadeo y cada destello.

Damar se acercó flotando, sus manos deslizándose por mi espalda con un calor lento y posesivo que me hizo contener la respiración. Su toque era firme y constante, sus dedos trazando la curva de mi cintura bajo la superficie.

—Eres tan hermosa bajo la luna, Arinya —susurró Fenric, su voz una vibración baja que sentí más que escuché. Se inclinó, sus labios encontrándose con los míos en un beso profundo y prolongado que sabía a agua fresca de montaña y a puro y ardiente deseo.

Sentí los labios de Damar en la curva de mi cuello, su lengua trazando un camino que envió escalofríos por mi columna.

Mis manos se enredaron en el cabello húmedo de Fenric, acercándolo más, mientras mis piernas instintivamente se enganchaban alrededor de su cintura. El hambre en mi vientre se intensificó, un dolor exigente que suplicaba por más que solo unos pocos toques robados en un lago.

Pero cuando la mano de Fenric se deslizó más abajo, su palma presionando contra la curva de mi cadera, una chispa de lógica finalmente destelló a través de la bruma de mi deseo.

Empujé suavemente contra sus hombros, rompiendo el beso. Mi pecho subía y bajaba, y mi piel se sentía como si estuviera en llamas a pesar del agua helada.

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—Espera —jadeé, mi voz sonando espesa y extraña a mis propios oídos—. No… no podemos. No aquí.

Fenric se detuvo, su frente apoyada contra la mía, sus ojos fundidos y pesados de anhelo.

—¿Es porque es otro territorio?

—Sí —susurré, mirando hacia la oscura arboleda de cedros donde sabíamos que los conejos podrían estar esperando—. Estamos en una nueva tierra. Estamos expuestos. Y ya es muy tarde, la luna está empezando a descender.

Damar dejó escapar un largo y entrecortado suspiro contra mi hombro, su agarre apretándose por un breve y arrepentido segundo antes de que lentamente retrocediera.

—Tienes razón. Precaución sobre placer.

El arrepentimiento era palpable entre los tres. Lo sentí en la forma en que mi cuerpo de repente se sintió frío sin su toque, y lo vi en la frustrada tensión de la mandíbula de Fenric mientras vadeaba hacia la orilla para agarrar su ropa. Todos estábamos alcanzando nuestros límites, tanto física como emocionalmente.

—Odio ser la responsable —refunfuñé, exprimiendo el agua de mi cabello mientras los seguía hacia la orilla.

—No eres la única que lo odia —murmuró Fenric, aunque extendió la mano para ayudarme a subir a la hierba seca, su toque persistiendo en mi mano un momento más de lo necesario.

Nos vestimos rápidamente, y el aire frío de la noche actuó como un fuerte despertar. El olor a sangre finalmente había desaparecido, reemplazado por el aroma fresco y limpio de cedro y pino.

—Ari, tendré que ponerte más de las hierbas otra vez —dijo Damar, notando que la sustancia verde seca se había despejado.

—Oh —exclamé, dándome cuenta justo al mirar mi reflejo en el lago.

Los arañazos todavía estaban ahí.

—¿Tienes más? —pregunté, porque él las había recogido del otro lado.

Asintió.

—Sí, anticipé que algo así sucedería —dijo, y justo antes de que me girara, me agarró por la cintura y tomó la iniciativa de plantar sus labios sobre los míos.

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No odio este lado directo de él. De hecho, lo anhelo.

Me besó brevemente y luego levantó la mirada para ver a Fenric observándonos.

Probablemente estaba haciendo esto porque no tuvo su turno para besarme antes.

Bueno, supongo que esto los iguala.

Me soltó, ayudándome a ponerme de pie, pero mis ojos daban vueltas con deseo. Quería más. Mi cuerpo no obedecía.

—¿Nos vamos? —preguntó y asentí, apretando el puño y encerrando mi deseo.

—S-sí.

«Aún no. Aguantemos un poco más», me dije a mí misma.

Mientras caminábamos de regreso hacia la arboleda donde Gram estaba esperando, eché un último vistazo al lago plateado.

Probablemente lo visitaremos mucho si nos quedamos en el pueblo de los conejos un poco más de lo planeado.

Fuimos a donde dejamos nuestras cosas, pero antes de que Damar pusiera la pasta verde en mi cara, los otros cuatro conejos vinieron y, al ver mi rostro, quedaron aturdidos por un momento.

Especialmente Dani, quien había pensado que era fea y parecía un monstruo. Se quedó sin palabras y se sonrojó.

Sonreí con satisfacción.

«Mira al pequeño sonrojarse. Ahora lo pensarás dos veces antes de llamarme fea. ¡Hmph!»

Pero entonces los arañazos llamaron su atención, y los señaló.

—Tu cara…

—¿Ah, esto? Una tigresa celosa quiso arruinar mi rostro —dije, riendo como si no fuera gran cosa, pero para él parecía importante.

—¿Te vengaste? —preguntó, pero negué con la cabeza.

—Yo no, pero Fenric sí —dije—. Mi cara está mejor que lo que él le hizo a esa tigresa celosa. Ahora nunca olvidarán haberse metido conmigo —reí un poco demasiado malvada y él chilló.

—Ya terminé —dijo Damar y asentí.

Había molido las hierbas en su palma para hacer una pasta y luego la untó sobre los arañazos en mi cara y mi brazo.

Los conejos observaban, genuina curiosidad hirviendo en sus rostros.

—¿Qué hierba es esa? —preguntó repentinamente Gram, pero por alguna razón, Damar se puso a la defensiva y lo fulminó con la mirada.

Esto provocó un escalofrío que recorrió su columna y de inmediato inclinó la cabeza en reverencia.

—Por favor, perdona mi insolencia.

Los demás lo siguieron, temerosos de ofenderlo y yo lo desestimé, apartando la cara de Damar.

—No es nada. No les hará daño ni nada —dije, sonriendo con la esperanza de aliviar su preocupación—. Pero no podemos decirles qué hierba es. Incluso si se lo dijéramos, no podrían conseguirla porque está del otro lado, así que por favor comprendan y no pregunten.

No sé por qué Damar se enojó cuando preguntaron, pero debería hacer lo que pueda para aliviar la situación.

Una vez que Damar terminó de aplicar la pasta, suspiré.

«Vuelvo a ser un monstruo de pantano. Qué maravilla».

—Creo que ya terminamos —dije, levantándome—. Ahora, ¿nos mostrarán el camino a su pueblo? Si no es mucho pedir, nos gustaría instalarnos allí por el resto de la noche.

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