El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 162

Capítulo 162: ¿Con qué alimentáis a las aves de corral?

Dani salió en silencio de su escondite, con la cabeza agachada y sus largas orejas caídas ligeramente. Realmente estaba haciendo un gran trabajo para ser un conejo; había logrado mantenerse contra el viento y moverse con una ligereza que habría sido invisible para cualquier otra criatura en este bosque.

Desafortunadamente, justo estaba siguiendo a tres depredadores altamente sensibles que podían escuchar la caída de un alfiler en medio de una tormenta.

No quiero presumir, pero mi oído es tan bueno que a veces hasta yo mismo lo dudo.

Dejé escapar un ligero resoplido divertido, mirándolo mientras permanecía ahí bajo la moteada luz de la tarde.

Se veía tan pequeño contra el telón de fondo de los árboles masivos. Comenzó a juguetear nerviosamente con sus pulgares, su nariz moviéndose a mil por hora mientras preparaba su excusa.

—S-Salvadora… Lord Fenric… Lord Damar —tartamudeó, finalmente levantando la mirada con ojos grandes y brillantes—. Mi padre, el Jefe, él… se dio cuenta de que ustedes no deberían tener que cazar su propio desayuno después de todo lo que han hecho. Me envió para ofrecerles las aves, las destinadas al sacrificio, las que ya han probado. ¡Son gordas y tiernas!

Dio un paso adelante, ganando un poco de valentía al ver que no estaba agarrando sus orejas.

—Y —añadió rápidamente, con las palabras saliendo atropelladamente de su boca—, pensé… si van a quedarse, ¡deberían ver el bosque correctamente! No solo la sangre y las Martas. Conozco las Cascadas Ocultas y la Gruta de Cristal. Puedo mostrarles los lugares donde el sol permanece cálido todo el día.

Miré a los dos a mi lado. Fenric estaba sonriendo, claramente entretenido por el valor del pequeño, y Damar tenía esa expresión tranquila e indescifrable, aunque podía notar que estaba satisfecho de que el discurso del “monstruo feo” hubiera sido reemplazado por esta hospitalidad desesperada.

—¿Cascadas ocultas, eh? —reflexioné, mirando de nuevo a Dani.

Sabía exactamente lo que Gram estaba haciendo —enviar a un niño para mantener ocupados a los tigres grandes y aterradores— pero al ver la cara sincera y temblorosa de Dani, no pude encontrar en mí la fuerza para molestarme.

Decidí usarlo a mi favor. Las Cascadas Ocultas y la Gruta de Cristal sonaban interesantes.

Ahora realmente parecía que había entrado en un mundo de fantasía con todos estos términos extraños que la tribu de conejos ha estado usando hasta ahora. Roca Plana, velo de sauce llorón y el resto… Y ahora estoy escuchando Cascadas Ocultas y Gruta de Cristal.

Enciende el espíritu aventurero en mí.

—Muy bien, Dani —dije, inclinando la cabeza—. Guíanos. Veamos qué tan emocionantes son estos lugares.

Las orejas de Dani se levantaron de golpe en una mezcla de terror y emoción.

—¡Sí! ¡Por aquí! ¡Por favor, síganme!

El bosque se sentía vivo. Las ramas bailaban con la brisa y los pájaros trinaban, revoloteando entre el dosel. Hacían nidos en parejas, poniendo huevos que me sentí tentada de robar, pero los dejé estar. No estaba ‘tan’ hambrienta y, además, nos esperaban las aves. Comparados con eso, los pequeños huevos de pájaro eran como una gota de agua en un lago.

Dani nos llevó a donde estaba la granja de aves. Era un área aislada y cercada en un claro —el mismo lugar donde Damar había recogido dos la noche anterior, dejando que el resto durmiera. Observé cómo las aves picoteaban el suelo, ajenas a todo.

Saber que los hombres bestia ya sabían cómo criar ganado, aunque fuera por supervivencia, me alegró. Otros lugares también deberían conocer la cría de ganado; era mucho más confiable que cazar cada día.

—¿Con qué alimentan a las aves? —pregunté, observando lo mucho más gordas que estaban las demás.

—Las dejamos deambular —dijo Dani, aunque noté un dejo de tristeza en su voz—. Y a veces les damos grano.

Al escuchar ‘grano’, mis orejas se irguieron.

—¿Dijiste grano? —mi voz retumbó de emoción y mis ojos se iluminaron—. ¡¿Dijiste que les dan grano?!

Dani estaba confundido, y un poco asustado por mi repentino arrebato, pero cuando vio que la emoción en mis ojos era inofensiva, soltó un suspiro y asintió.

—Sí…

—¿Eso significa que tienen granjas de cereales?

—No, no tenemos. Pero tenemos granjas de zanahorias, así como de lechuga y repollo —dijo.

Aunque me decepcionó un poco que no cultivaran los granos ellos mismos, la idea de que tuvieran zanahorias, repollo y lechuga me emocionó aún más. Ya imaginaba que comerían vegetales como zanahorias, pero no pensé que tendrían toda una variedad. Ya estaba salivando, pensando en las combinaciones de comidas que podría hacer con estos.

Y granos… Granos significaba arroz. Quería comer arroz tan desesperadamente que dolía.

—Si no cultivan granos, ¿cómo los consiguen?

—Comerciamos —dijo, y mi interés se disparó aún más—. Intercambiamos algunos de nuestros repollos por grano. Es solo para alimentar a las aves, así que no comerciamos mucho.

Comercio… ¡qué emocionante! Eso significaba que había rutas establecidas y otras tribus cercanas con diferentes recursos.

—¿Con quién comercian? —pregunté, inclinándome—. ¿Hay alguna tribu por aquí que cultive granos?

Dani quedó un poco desconcertado por mi bombardeo de preguntas y lo intensamente interesada que parecía. Su preocupación se desvaneció mientras me miraba, y en lugar de responder de inmediato, dejó escapar una pequeña y genuina risa.

Hice un puchero, preguntándome por qué de repente se reía de mí.

—Srta. Arinya, Salvadora… parece una gata curiosa en este momento.

Las palabras salieron de su boca antes de que él mismo se diera cuenta. Fue solo cuando siguió el silencio que se estremeció de horror, con las orejas pegándose contra su cabeza. Sus ojos se agrandaron al darse cuenta de que acababa de llamar gata a una tigre.

Qué osadía…

Comenzó a temblar.

—¡Q-Quiero decir—! —tartamudeó, su rostro palideciendo.

Podía ver el sudor frío rodando por su cara mientras imaginaba lo peor que podría pasar después de pronunciar tal absurdo.

A mi lado, Fenric resopló, tratando de suprimir una risa, mientras Damar observaba con un destello divertido en sus ojos.

Me quedé en silencio por un momento, mi puchero profundizándose. ¿Una gata curiosa? ¿Realmente estaba siendo tan obvia?

—¿Una gata, eh? —murmuré, luego solté un suspiro y me froté la nuca—. Bueno, supongo que no puedo discutir con eso. —Giré mi mano frente a mí—. Los tigres son solo gatos grandes, después de todo.

Dani parpadeó, su terror disminuyendo al darse cuenta de que no iba a sentarme sobre él.

—Entonces —insistí—, ¿sobre el comercio? ¿Quién tiene el grano?

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