El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 165

Capítulo 165: ¿Qué estamos haciendo frente a un niño?

—Fenric —dije finalmente, aunque no volteé la cabeza.

Prácticamente vibró al escuchar su nombre, su mirada disparándose hacia arriba como un cachorro encontrado.

—S-sí, ¿Arinya?

Ni siquiera necesitaba mirar para saber el tipo de expresión esperanzada que tenía en su rostro. Su voz lo decía todo.

—La próxima vez que te rías de los chistes de otra hembra o dejes que te toquen —dije, bajando mi voz a un susurro de advertencia—, …el castigo no será tan gentil como este. Tendrás suerte si siquiera te permito estar en el mismo espacio que yo por el resto del día. Consideraré que has sido infectado por una zorra y que tienes su olor por todas partes. Eso es razón suficiente para no hablarte por un tiempo, ¿verdad?

Sus hombros temblaron y agachó la cabeza, sintiendo la gravedad aún más ahora.

—Di algo si entiendes lo que estoy diciendo —dije y él escondió su cola, sus orejas cayendo mientras respondía.

—Entiendo —dijo con voz ronca, su rostro sonrojado—. Lo siento, Arinya. No volverá a suceder. Lo prometo.

—Entonces te perdono —dije, y tomé un trozo de carne para conmemorar el dejar ir los errores pasados y mirar hacia adelante—. Ven, te alimentaré.

Al ver esto, sus ojos brillaron de emoción y alivio. Se acercó más, su cuerpo inclinándose hacia el mío.

Ni siquiera le importaba la carne en mi mano, todo lo que quería era estar cerca de mí otra vez, frotar su piel contra la mía y no ver más la ira en mis ojos.

—Suficiente, suficiente —dije mientras frotaba su rostro contra el mío. No se detuvo. Era como un perro terco—. ¡Gah! Vas a ser el segundo monstruo del pantano si sigues así.

—No importa —dijo y luego me miró—. Solo no me gusta cuando Arinya está molesta conmigo. Me aseguraré de no hacer nada que te moleste nunca más, así que por favor, no me ignores.

Esa mirada extremadamente triste en sus ojos me hizo sentir lástima por él. ¿Me habré excedido?

Comencé a preguntarme.

Pero entonces noté que se estaba inclinando, planeando robarme los labios.

Estaba tratando de ser astuto, ¿eh? Pero no puede hacer eso aquí.

Miré hacia un lado. Dani estaba observando con tanta concentración, como si esto fuera el clímax de una película de suspenso.

¿Qué estamos haciendo frente a un niño?

Damar siseó desde atrás, tomó un trozo de carne y lo metió en la boca de Fenric, impidiéndole intentar robar un beso.

—¿Obtienes perdón y lo primero que haces es intentar robar un beso? Sinvergüenza —Damar siseó.

—¿Qué sinvergüenza? ¿Crees que no vi cuando alardeabas de tu superioridad mientras Arinya estaba enojada conmigo? —Fenric replicó, masticando la carne de todos modos. Nada de comida desperdiciada.

—¿Cuál es el problema con eso? Soy superior a ti en todos los aspectos —Damar siseó de vuelta, cruzando los brazos con una sonrisa orgullosa.

Me reí, viéndolos actuar como siempre, discutiendo.

Tomé un trozo de carne y lo lancé a mi boca.

Podían discutir todo lo que quisieran. Voy a disfrutar mi comida ahora que ya no llevo rencor en mi corazón.

Después de sus interminables discusiones, metí un trozo de carne en la boca de ambos y dije:

—Coman ustedes. —Me levanté—. Voy a caminar un rato con Dani.

Pero Damar me tomó de la mano.

—¿Vas sola? —preguntó y vi la preocupación en sus ojos.

Si estuviéramos del otro lado, entendería su preocupación, pero este lugar estaba lleno de tantas criaturas inofensivas.

—¿Debería temer que un grupo de conejos me intimide? —pregunté, riendo—. ¿O que me atropelle una estampida de aves? No creo que haya razón para preocuparse aquí.

—Aun así, Ari, nunca se sabe qué podría pasar.

—Entiendo —dije, colocando mi otra mano sobre la suya—. Pero voy a un lugar al que los conejos que ni siquiera pueden defenderse van todos los días. Estoy segura de que estaré bien.

—El mundo es impredecible, Arinya —dijo Fenric y puse los ojos en blanco, cansada.

—Tú no también, Fenric. —Dejé caer mi mano sobre mi cara, la textura de la pasta suave y polvorienta contra mi palma—. Bien —dije—. No iré sola. Pero hagámoslo así,

Empujé suavemente la mano de Damar hacia abajo y luego salí de en medio de ellos, parándome junto a Dani.

—Me voy a adelantar. Ustedes dos, asegúrense de terminar todo esto —señalé la carne. No era mucho, pero no creo que puedan tragar todo en un minuto—. Y luego vengan tras de mí. Pueden hacer eso, ¿verdad?

Era la única solución que se me ocurrió y ambos estuvieron de acuerdo.

—Bien. Ahora —agarré a Dani, lo tiré sobre mi hombro y salí corriendo.

No era tan rápida como Damar o Fenric cuando se trataba de una carrera, pero estaba segura de que podría llegar a donde nos dirigíamos antes de que terminaran la carne.

—Dani, ¿por dónde se va a la Gruta de Cristal? —pregunté, pero apenas podía decir algo con el viento soplando en su boca y sus orejas agitándose sin parar.

Me detuve por un segundo, mis pies raspando el suelo, y luego pregunté:

—¿Dónde?

Se tomó un segundo para recomponerse y señaló en la dirección.

Luego, salí corriendo de nuevo, pero no tan rápido esta vez ya que el pequeño la estaba pasando mal.

Miró hacia atrás, preocupado, y preguntó:

—¿Está bien esto?

—¿Qué quieres decir?

—¿Podrán encontrarte si vas tan rápido?

—¡Ja! —me reí, encontrando su pregunta más hilarante que mi situación—. ¿Esos dos? Me encontrarán sin importar dónde vaya, siempre que no esté al otro lado del mundo.

Se veía un poco desconcertado y luego preguntó:

—¿Cómo es eso?

Justo entonces, sentí las pisadas pesadas y la marcha de dos depredadores viniendo a toda velocidad detrás de nosotros.

Sabía que se me había acabado el tiempo y no tenía razón para seguir corriendo, así que me detuve, mirando hacia la dirección de donde venía.

Sí, su pregunta era realmente más hilarante que mi situación.

—Es porque pueden oler mi esencia desde kilómetros de distancia. Por eso son mis compañeros.

Los árboles se agitaron con un violento crujido cuando dos manchas borrosas se detuvieron en seco a pocos metros detrás de nosotros, trayendo consigo el viento.

Fenric sonreía, con algunas migas del asado aún pegadas en la comisura de su boca, su pecho agitándose por la pura exaltación de la carrera. Damar parecía que ni siquiera había sudado, con su cabello plateado perfectamente en su lugar, aunque sus pupilas rasgadas estaban dilatadas y centradas completamente en mí.

—Treinta segundos —dijo Damar, con voz suave y ligeramente presumida mientras comprobaba la posición de mi sombra—. No llegaste muy lejos, Ari.

—¡Iba a un ritmo adecuado para el niño! —protesté, haciendo pucheros—. ¿Cómo pudiste comer toda esa carne tan rápido?

—Es solo carne —dijo Fenric y por alguna razón, mis ojos se desviaron hacia su falda, preguntándome cómo se las arreglaba con su erección—. Ejem.

Aparté la mirada. Bueno, debe haber hecho ‘algo’ porque ya no hay una tienda de campaña. Bien por él.

Dani miró a los dos imponentes machos y luego a mí, con la boca abierta por el asombro genuino. Para un conejo, la idea de ser rastreado y atrapado tan rápidamente —a través de vientos cambiantes y espesa maleza— era algo sacado de historias de terror. Pero al vernos reír, finalmente pareció comprender que esto no era una cacería. Era algo especial.

Era un vínculo que no podía comprender completamente a su edad.

—Realmente… realmente te encontraron —susurró Dani, aferrándose a mi hombro.

—Te lo dije —me reí, alborotándole el pelo—. Ni siquiera puedo ir al baño en paz con estos dos cerca. Ahora, ya que ambos están aquí y claramente llenos de energía, veamos esta Gruta de Cristal. He tenido suficiente drama por una mañana; quiero ver algo bonito.

Dani señaló hacia un denso grupo de sauces llorones donde un pequeño arroyo desaparecía en una grieta de piedra caliza.

—Está justo ahí. El agua excavó un hueco bajo la colina. Cuando el sol está alto, golpea el cuarzo en las paredes y… —Gesticuló vagamente, con los ojos brillantes—. Parece como si las estrellas hubieran caído a la tierra.

Mientras caminábamos, Fenric se mantuvo pegado a mi lado izquierdo, su hombro chocando ocasionalmente con el mío como para asegurarse de que seguía allí.

Damar tomó el lado derecho, con su mano descansando ligeramente en la parte baja de mi espalda. La tensión de la mañana se había derretido por completo en un cálido y cómodo murmullo de compañerismo.

Llegamos a la entrada de la gruta —una abertura estrecha cubierta de musgo resplandeciente. Al entrar, la temperatura bajó, oliendo a piedra húmeda y tierra antigua.

Y entonces, lo vi.

La cueva se abría a una amplia cámara resplandeciente. Un fino rayo de luz del mediodía atravesaba un agujero en el techo, golpeando un enorme cúmulo de cristales en el centro de una piscina azul cristalina. La luz se fragmentaba en mil pequeños arcoíris, bailando a través de las paredes húmedas y reflejándose en el agua.

—Vaya —suspiré, con los ojos muy abiertos y el pecho oprimido.

Era impresionante. Era pacífico.

La sensación que tenía mientras contemplaba el paisaje era exactamente lo opuesto al caos celoso en que me había convertido hace una hora.

—¿Es esto mejor que cualquier cosa que hayas visto antes? —preguntó Dani, emocionado y esperanzado.

Miré los arcoíris, luego la cara serena de Damar, y finalmente a Fenric, que me miraba con tanta devoción que me hacía doler el pecho.

—Sí, Dani —susurré, apoyando mi cabeza contra el brazo de Fenric mientras sostenía la mano de Damar—. Esto es mejor que cualquier paisaje que haya visto antes.

Era incluso mejor que el lago al que nos llevaron para bañarnos.

Los cristales se veían tan hermosos. Pensar que existía un lugar así con materiales tan raros y bonitos.

Si este fuera el mundo moderno, este lugar ya habría sido explotado hasta que no quedara ningún cristal.

Dicen que tal belleza solo puede apreciarse donde otros pueden verla. Pero creo que la belleza de tales cristales brilla más en su conjunto, justo como aquí.

Respiré suavemente, y luego con fuerza, mis ojos repentinamente sintiéndose pesados mientras parpadeaba.

¿Qué está pasando? Es como si estuviera perdiendo lentamente fuerza en las piernas y mi cuerpo se estuviera debilitando un poco.

Dejé escapar un suspiro tembloroso, sintiendo una gota de sudor rodar desde mi sien. Me limpié la barbilla con el dorso de la mano, frunciendo el ceño. ¿Es por la carrera? ¿O me esforcé demasiado con esa hazaña de intentar trepar un árbol con Dani en mi espalda?

No sentí nada entonces, ni siquiera cuando dejé de correr, pero ahora mismo… Es como si mis entrañas estuvieran en llamas.

El aire se sentía denso, como si de repente hiciera diez grados más de calor en esta cueva húmeda que bajo el sol.

Intenté parpadear para disipar la neblina, enfocándome en los arcoíris que bailaban en las paredes, pero los colores comenzaron a mezclarse.

A mi lado, el aire cambió. No necesitaba mirar para saber que Damar se había puesto rígido. Escuché su lengua salir, y luego sus ojos se estrecharon como líneas afiladas. Líneas salvajes.

—Ari —me llamó. Su voz ya no era sedosa; era afilada, vibrando con una alarma que hizo que mi corazón se saltara un latido—. Tu olor… acaba de cambiar.

—¿Qué? —murmuré, mi voz sonando distante a mis propios oídos.

Me giré hacia él, pero mi coordinación fallaba. Mi cabeza se sentía ligera, y mi piel como si estuviera zumbando. Fenric estuvo allí en un segundo, su gran mano presionando contra mi frente. En el momento en que su piel tocó la mía, una descarga de electricidad me atravesó tan feroz que casi jadeo.

Miré en sus ojos y vi un destello de algo primitivo y oscuro. Parecía atraído por mí —hambriento— pero retiró su mano como si le hubiera quemado, su rostro sonrojándose intensamente.

—Estás caliente, Arinya. Demasiado —dijo, con la voz raspada con un ligero temblor mientras apartaba la cara.

Su pecho comenzó a agitarse. Era como si tuviera una idea de lo que me estaba pasando pero no pudiera estar seguro.

Apretó su mano frente a él, tratando de no mirar el estado en que me encontraba, temeroso de caer más profundamente cuanto más mirara.

Damar no se alejó. Se acercó más, sus fosas nasales dilatándose mientras inhalaba el aire a mi alrededor. El aroma que una vez conoció se había vuelto tan intenso que le resultaba intoxicante.

Dejó escapar un suspiro silencioso y lánguido, pero lo escuché, y eso hizo que mi piel hormigueara de emoción.

Él lo sabía. Podía ver la comprensión extenderse por todo su rostro mientras me miraba directamente a los ojos.

—Ari —me llamó—. Parece que estás en celo.

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