El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 247

Capítulo 247: El nombramiento de los cachorros

—Se está lavando la sangre. Vaya que le hiciste un buen destrozo en la espalda, Pequeña Tigresa.

—¡Él me destrozó entera a mí! —siseé, aunque extendí la mano y tomé a mi hija, atrayéndola al hueco de mi brazo. De inmediato empezó a buscar leche, sus diminutas zarpas amasando mi adolorido pecho. Hice una mueca de dolor—. ¿Dónde están los demás?

—Con Damar —dijo Noah—. No los pierde de vista. Está… intenso hoy. Protector. Pero ya no tiene fiebre.

Miré el brillante rayo de luz que inundaba la entrada de la cueva. La lucha del invierno, el miedo del parto, la sofocante oscuridad de la hibernación… todo eso había quedado atrás, ¿verdad?

—Ayúdame a levantarme —le dije, extendiéndole una mano a Noah—. Quiero verlo. Quiero ver el sol.

Noah y Fenric me tomaron cada uno por un brazo y me levantaron con una delicadeza que pareció una disculpa silenciosa por el caos de la noche anterior. Mis piernas temblaban y yo misma caminaba como una cachorra recién nacida, pero cuando llegamos a la boca de la cueva, me quedé sin aliento.

El valle era un tapiz de un verde vibrante e impactante, tal como lo recordaba. El blanco de la nieve había sido reemplazado por la tierra oscura y fértil, y el sonido de los pájaros era tan fuerte que casi resultaba ensordecedor.

Celebraban el final del invierno y la víspera de la primavera.

Junto al borde del claro estaba Damar. Estaba en su forma humana, vistiendo solo una tela atada a la cintura, de espaldas a mí. Podía ver los profundos arañazos rojos que yo le había dejado. Sostenía al hijo de Fenric en su brazo derecho y a la hija de Noah en el izquierdo, mientras la primera brisa cálida del año le alborotaba su largo cabello plateado.

Se dio la vuelta y, cuando sus ojos se encontraron con los míos, se detuvo, como si hubiera mirado a la paz a los ojos.

—Ari —llamó, con la voz clara y resonante mientras una suave sonrisa se dibujaba en sus labios.

Me sonrojé.

«Mi marido es tan guapo bajo el sol».

Me apoyé en Noah, observando a Damar y a los cachorros retorcerse en sus brazos.

Era una escena tierna y adorable que no cambiaría por nada.

—Está bien —susurré, mientras una sonrisa genuina por fin se abría paso en mi rostro y cerraba los ojos—. Supongo que ya podemos hablar de los nombres.

Más tarde, después de darme el baño que necesitaba desesperadamente, me senté en el cálido suelo de piedra justo a la entrada de la cueva; la luz de la mañana se derramaba sobre mis hombros, llenándome de una calidez que mi cuerpo ansiaba.

Mi cuerpo todavía gritaba por el «exuberante» celo de Damar, y sentía que mi cintura se mantenía unida por pura fuerza de voluntad y plegarias, pero ignoré el dolor.

Esto era más importante.

Alcancé la cesta y, uno por uno, coloqué a los cachorros sobre las pieles, frente a sus padres. Me sentí como un crupier que reparte las cartas más valiosas del mundo.

—Muy bien —dije, reclinándome todo lo que mis músculos doloridos me permitían—. Mírenlos. Mírenlos de verdad. No más llamarlos «Junior» o «Cebra» o «La Más Linda». Ya han caminado, han visto el sol y ahora tienen sus propias almas. Así que es hora de darles una identidad.

Miré a Noah, luego a Fenric y, finalmente, a Damar, cuyos ojos esmeralda estaban ahora límpidos y profundamente presentes.

—Quiero que les pongan nombres —susurré, con la voz más suave—. No solo nombres que suenen bonitos, sino nombres que encajen con lo que son. ¿Qué sienten cuando los miran a los ojos ahora mismo?

El silencio se apoderó de nosotros, roto solo por el suave golpeteo de unas diminutas zarpas contra las pieles.

Primero, mis ojos se posaron en el macho. En ese momento intentaba trepar por la enorme rodilla de Fenric, con sus ojos rubí brillando con una energía terca e inquieta. No quería que lo sostuvieran; quería conquistar el suelo de la cueva, empezando por la rodilla de su padre.

Solté una risita.

Fenric extendió el brazo, su gran mano suspendida sobre el lomo rayado del cachorro. Observó la lucha incansable del cachorro durante un largo rato.

—No para quieto —murmuró Fenric, con una sonrisa orgullosa tirando de sus labios—. Tiene el fuego de la montaña y el alma de un guerrero que no sabe cómo retroceder.

Me miró y luego volvió a mirar a su hijo. —Raiden —dijo con firmeza—. Significa «espíritu del trueno». Porque incluso cuando solo tenía una semana, su voz y su voluntad sacudieron esta cueva.

Sonreí, viendo al pequeño Raiden soltar un diminuto y triunfante gruñido al lograr por fin pasar por encima de la pierna de Fenric. —Raiden. Le pega a su temperamento.

«Y con su terquedad también».

La siguiente fue la primera hembra: la hija de Noah. Estaba sentada, perfectamente quieta, con su lustroso pelaje negro, observando a los pájaros fuera de la entrada con una mirada regia y calculadora. No estaba jugando; estaba observando.

Noah extendió la mano, recorriendo con el dedo las diminutas rayas negras ocultas en su oscuro pelaje. —No es como Raiden, aunque sigue siendo un poco revoltosa —dijo en voz baja, y yo me reí. En eso tenía razón—. Tiene un poder silencioso y lo ve todo antes de moverse.

La miró a sus ojos negros y, por un segundo, fue como si estuvieran compartiendo un secreto.

—Serafina —decidió—. Es el nombre para una llama que arde pura y constante. Es mi «fuego en la oscuridad».

Sus palabras hicieron que mi corazón se derritiera. Era tan romántico como padrazo.

Serafina parpadeó, ladeó la cabeza y luego soltó un bufido suave y satisfecho.

Finalmente, todos nos volvimos hacia la última cachorra, la «más bonita», que cargaba el orgullo y la arrogancia sobre sus hombros.

Estaba sentada entre las nuevas piernas de Damar, con su pelaje blanco de unas pocas rayas negras que parecía seda hilada. No miraba a los pájaros ni intentaba trepar. Nos miraba a nosotros —a toda la familia— con una mirada esmeralda tan profunda que parecía que nos estuviera leyendo los pensamientos.

Damar no habló de inmediato. Pasó un dedo largo y pálido por su lomo de pelaje escamado. La miró como si estuviera mirando un espejo de su propia alma.

Yo no estuve allí para ver cómo fue su primer encuentro oficial, pero estaba segura de que tuvieron un duelo de miradas. Eran ese tipo de personajes.

—Es la calma después de la tormenta —susurró Damar, con voz sedosa y melódica—. Parece que lleva consigo la sabiduría de la tierra y el silencio del bosque.

La levantó, acercándola a su rostro.

—Lyra —dijo, con la voz temblándole ligeramente de emoción—. Como la constelación que guía a los viajeros a casa. Porque fue la estrella que seguí mientras estaba perdido en el frío.

Aquello fue suficiente para derretir mi corazón por completo.

Así que, estaba decidido. Mis hijos son Raiden, Serafina y Lyra.

Miré a mis tres pequeños milagros y luego a los tres hombres que los amaban —y a mí— con tal ferocidad que lucharían contra el mundo por nosotros.

El peso del invierno se había ido, reemplazado por el peso de estos nombres y los futuros que conllevaban.

—Raiden, Serafina, Lyra —repetí, sintiendo mi corazón por fin lleno—. Bienvenidos al mundo una vez más, pequeños. Y traten de no destrozar mucho más a su madre, ¿de acuerdo?

Noah se rio y Damar me atrajo hacia su costado, mientras Fenric y Noah se inclinaban hacia nosotros, creando un círculo de calidez que por fin parecía permanente.

Por eso dicen… que no hay nada como el hogar.

Y donde está mi familia, está mi hogar.

Atesoraré este momento y esta familia mientras viva. Y a cualquiera que intente amenazar esta paz… abrí los ojos, clavando una mirada letal en la nada… me aseguraré de que conozca mis garras.

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