El Patito Feo De La Tribu Tigre - Capítulo 274

Capítulo 274: Una oveja herida

El sendero hacia el mismísimo corazón del Camino Oeste era una vereda sinuosa de tierra áspera y hierba alta y amarilla. Ahora nos movíamos con un nuevo tipo de tensión. El sol caía a plomo y el aire se sentía pesado, con olor a polvo y a humo de leña lejana.

Mantenía la vista fija en el horizonte, pensando en todo lo que había oído del grupo rebelde que intentó atacar a su rey. En serio, ¿quién hace eso?

Se suponía que este mundo era mi sueño, un lugar maravilloso, pero oír la palabra «esclavizar» había enrarecido el ambiente. Daba igual que fuera un mundo primitivo de hombres bestia o mi antiguo mundo de hormigón y civilización; la codicia siempre encontraba la forma de arruinarlo todo.

De repente, Fenric se detuvo, olisqueando. No adoptó una postura de combate, pero su cuerpo se puso rígido.

—Hay algo en los arbustos —masculló, llevando la mano al cuchillo de piedra tosca que tenía en el cinturón.

Un instante después, la hierba se apartó y una figura salió tambaleándose. No parecía un guerrero. Parecía un montón de pelusa blanca que hubieran arrastrado por el fango. Tropezó con la raíz de un árbol y cayó de bruces, soltando un balido agudo y lleno de pánico.

Espera, ¿un balido?

Era un hombre bestia oveja, y estaba absolutamente aterrorizado, temblando como si estuviera a punto de encontrarse con su creador.

Retrocedió arrastrándose sobre los codos, con los ojos muy abiertos y húmedos por las lágrimas. Se agarraba una rodilla empapada en sangre.

—¡Por favor! —sollozó, con la voz débil y temblorosa—. ¡No me queda nada! ¡No me lleven de vuelta! ¡No quiero ser un recurso!

Sentí que se me ponía la piel de gallina al verlo suplicar.

Miró fijamente a Noah y a Fenric —dos depredadores enormes— y su rostro palideció. Para él, solo eran la muerte con una forma diferente.

—Por favor… —gimoteó, y ambos intercambiaron una mirada.

Era un hecho conocido que el Camino Oeste albergaba a muchas razas de bestias, así que ver a un grupo como el nuestro hizo que la oveja herida concluyera inmediatamente que formábamos parte de la gente que probablemente lo perseguía. Pobre oveja. A este paso, bien podría morir de un infarto. ¿Qué hacemos?

Noah se quedó paralizado. Podía ver el dolor en sus ojos. Era considerado el «Lobo Plateado», un protector, pero para este hombre bestia, no era más que otro lobo que intentaba hincarle el diente a su debilidad. Noah se mantuvo atrás, con las manos a la vista pero a distancia, sabiendo que su sola presencia era una amenaza.

Pero se me rompió el corazón por el pobre, así que decidí dar un paso al frente. Creo que yo era la bestia de aspecto menos amenazador entre nosotros.

Con mi cesta de cachorros en la mano, me acerqué a él.

—Oye, tranquilo —dije.

Mantuve la voz baja y suave, de la misma forma en que a veces les hablaba a los cachorros cuando se asustaban.

—Mírame. No estamos con los que intentan hacerte daño.

El hombre dejó de arrastrarse, pero no de temblar. Sus ojos se fijaron en mis orejas de tigre, y luego miró a mis cachorros que se movían nerviosamente en su cesta. Al ver a los lindos cachorros, se calmó un poco, pero luego miró a mis maridos, a cada uno de ellos. Era como si buscara a una bestia en concreto, y cuando no la encontró, sus temblores, que eran tan fuertes que le castañeteaban los dientes, cesaron.

—¿Ustedes… no están con las Hienas? —susurró.

Así que, técnicamente, son sobre todo las Hienas las que hacen el trabajo sucio de Garrow. Entendido.

—No —dije, arrodillándome a unos metros para no agobiarlo—. Soy Arinya. Y vamos a ayudarte.

Sé que parece raro que le asegure a un completo desconocido que lo ayudaré, pero vamos. La oveja está herida, y si lo dejamos estar y seguimos nuestro camino, lo atraparán sin duda. Y una vez que eso ocurra… Me mordí el labio, sin querer ni pensarlo. Sé que he hecho y visto cosas peores, pero… Es solo una oveja inocente.

Decidí actuar como una reina para abordar este asunto, así que lo tomaré como mi primer caso.

Miré su rodilla sangrante y me volví hacia Damar.

—Damar, ¿puedes darme algunas de esas hierbas? —Me refería a esa mentolada con el efecto milagroso.

Damar parecía que preferiría dejar morir a la oveja antes que darlas, ya que las había guardado para mí, pero al ver la determinación en mis ojos, supo que yo no querría eso, así que las sacó.

—De acuerdo, ahora mismo tu rodilla es un desastre, así que déjame echarle un vistazo.

Dudó, pero el puro agotamiento de sus miembros se impuso. Se desplomó contra un árbol, con la respiración entrecortada y dificultosa.

Mientras me acercaba para limpiar la herida, no pude evitar fijarme en la lana de su cabeza y espalda. Era de un blanco puro e increíblemente espesa, y le llegaba hasta su pequeña y esponjosa cola. Cuando mi mano rozó su hombro para estabilizarlo, casi jadeé al tocar la lana. Era más suave que cualquier cosa que hubiera sentido jamás: más suave que las cabras montesas, más suave que las pieles de la cabaña de Tita. Era como tocar una nube cálida y viva.

Estaba fascinada, pero me concentré en su herida. Estaba herido, y lo último que necesitaba era que lo acariciara como si fuera una curiosidad. Pensaría que estaba interesada en su lana y que intentaría arrancársela de la piel. Uf. No puedo ni imaginarlo.

—Solo voy a limpiar esto —murmuré, limpiando primero el áspero rasguño con un trozo de musgo—. Es un corte superficial, pero tiene que mantenerse limpio.

Me concentré en limpiar su herida, pero el silencio se estaba volviendo un poco incómodo. Él era especialmente consciente de los machos que había detrás de mí.

Así que, para romper el silencio, pregunté: —¿Qué pasó?

Finalmente apartó la vista de mis espaldas y miró al suelo.

—Vinieron… vinieron a por nuestro pueblo —susurró el hombre oveja, mirando al suelo—. Hienas con mazas y lanzas toscamente talladas. Dijeron que el Rey Lobo se había ido para siempre y que las nuevas leyes del Consejo significaban que solo éramos… ganado. Yo corrí, pero mi hermano… él no pudo.

Sentí una oleada de ira fría y punzante. Volví a mirar a Noah. Ahora estaba arrodillado, con la cabeza gacha, como si quisiera disculparse con cada brizna de hierba por lo que su gente había hecho en su ausencia.

—El Rey no se ha ido —dije—. Está arrodillado justo ahí, y no está nada contento con esas «nuevas leyes».

Los ojos del hombre oveja se abrieron como platos. Miró a Noah, y de repente se fijó en la marca con la cabeza de lobo de mi muñeca.

—¿El Rey?

—Sí. Se fue de vacaciones un tiempecito, y esos alborotadores empezaron a hacer de las suyas. Pero no te preocupes más, porque ha vuelto —dije, ofreciéndole la mano para ayudarlo a levantarse—. Y ha traído algunos «problemas» con él para luchar contra el problema actual. Miré a Noah. —¿No es así?

Noah asintió.

Sentí la suavidad de la mano de la oveja en la mía; era tan delicado en comparación con los depredadores con los que vivía. Me dieron ganas de protegerlo del maldito mundo entero.

Noah finalmente se levantó y avanzó lentamente, con expresión solemne.

—Lo siento, amigo. Dinos adónde se llevaron a tu gente. Tengo una deuda que saldar con los sabuesos de Garrow.

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