El Poderoso CEO Se Arrodilló Ante Mi Puerta Después De Que Pedí El Divorcio - Capítulo 135

135: Capítulo 135 Los Nueve Latigazos 135: Capítulo 135 Los Nueve Latigazos Al escuchar eso, las pupilas de Carlos se contrajeron.

Había notado algo extraño en Stella últimamente.

Pero nunca imaginó…

que realmente se había sometido a un procedimiento de borrado de memoria.

Un pensamiento aterrador se coló en su mente—¿realmente lo odiaba tanto que prefería olvidarlo todo?

¿O fue el trauma del secuestro lo que la empujó al límite?

Por lo que Eduardo le había dicho, probablemente era lo segundo.

Estaba simplemente demasiado destrozada para soportarlo.

Ya se había estado ahogando en culpa por no estar ahí cuando ella más lo necesitaba.

En lugar de consolarla, había dudado de ella.

Solo saber cuánto dolor había soportado casi lo destruye.

Y ahora, al escuchar que había borrado esos recuerdos por eso…

se sintió como si alguien lo apuñalara directamente en el pecho.

Carlos se quedó paralizado, cada gota de sangre en él volviéndose fría.

Sus dedos temblaban, completamente fuera de su control.

Ella había borrado su pasado.

Prefería borrarlo de su vida que conservar un solo recuerdo.

Su pecho se sentía como si estuviera siendo desgarrado en dos, un dolor tan agudo que casi lo dobló.

—Stella…

—murmuró con voz ronca como papel de lija, extendiendo la mano hacia ella.

Pero Stella apenas lo miró, su expresión distante, como si estuviera viendo a alguien completamente irrelevante.

—Disculpe, señor, ¿podría apartarse?

—dijo educadamente pero con frialdad, luego pasó de largo y se subió al coche sin mirarlo dos veces.

La puerta se cerró, el motor arrancó, y Carlos se quedó inmóvil mientras veía cómo el coche se la llevaba cada vez más lejos, hasta que desapareció por completo.

Desde que regresó a casa, Stella se quedaba principalmente adentro para recuperarse.

Su embarazo estaba entrando en las etapas finales, y con la empresa funcionando sin problemas en su ausencia, no había mucho de qué preocuparse.

Pero de alguna manera, sin importar a dónde fuera, seguía encontrándose con Carlos.

Como aquella mañana—empujó la puerta principal y ahí estaba él, parado afuera con un ramo de rosas frescas, todavía brillando con el rocío de la mañana.

—Buenos días —dijo suavemente, con un tono tan gentil que ni siquiera sonaba como él.

Stella frunció el ceño.

—¿Por qué estás aquí otra vez?

Él le ofreció las flores, con una sonrisa discreta.

—Pasé por una floristería.

Pensé que te gustarían estas.

Ella no las tomó.

Simplemente se dio la vuelta y regresó a la casa sin decir palabra.

Al día siguiente, su asistente le entregó una caja de regalo bellamente envuelta.

Dentro había una bufanda de cachemira tejida a mano, cálida y suave al tacto.

—El Sr.

Hart la escogió personalmente.

Dijo que está haciendo más frío y que deberías mantenerte abrigada —explicó la asistente.

Stella miró la bufanda por un momento, luego la dejó a un lado sin emoción.

—Devuélvela.

Pero al tercer día, y al cuarto…

los regalos seguían llegando.

Finalmente, incapaz de soportarlo más, salió furiosa una mañana cuando lo vio nuevamente en su puerta.

—¿Qué demonios quieres de mí?

—preguntó fríamente.

Él estaba parado al pie de la escalera, alto y erguido, pero sus ojos no mostraban más que una silenciosa desesperación.

—Solo…

quiero tratarte mejor —dijo con voz áspera—.

Lo siento, Stella.

Sabía que ninguna disculpa podría arreglar lo que había hecho.

Lo había estropeado todo, y lo peor—esta Stella ni siquiera recordaba la versión de ella a quien él había lastimado.

Sin embargo, para él, eran la misma.

Y el hecho de que aquella a quien había dañado nunca llegara a escuchar su disculpa…

eso lo mataba por dentro.

—Ya te lo he dicho—no te conozco.

¡No quiero tus disculpas ni tus regalos!

¡Así que deja de aparecer!

Carlos hizo una pausa, luego asintió lentamente.

—De acuerdo.

No tenía derecho a seguir interrumpiendo su vida.

Marcharse era lo único que aún podía hacer bien por ella.

Pero dejar de enviar regalos?

Eso era algo que no podía obligarse a hacer.

Al oír eso, Stella finalmente respiró aliviada.

Por fin iba a dejar de molestarla.

Pero a la mañana siguiente, ahí estaba otra vez—una fiambrera térmica justo al lado de su puerta.

Dentro, una rica sopa de pollo humeante llenaba el aire con su aroma.

Una pequeña nota estaba pegada al costado:
«Bébela mientras esté caliente.

Es buena para ti».

Stella miró fijamente la nota y, de la nada, sus ojos comenzaron a arder.

No lo recordaba en absoluto, entonces ¿por qué dolía tanto?

Casi deseaba poder recuperar sus recuerdos, solo para recordarse todas las cosas horribles que él había hecho.

Tal vez así, no seguiría llorando por él.

…

Cuando Carlos entró en la mansión ancestral de la familia Hart, la tensión dentro del salón principal era asfixiante.

La larga mesa de roble estaba rodeada por los miembros mayores de la familia—tíos, tías abuelas y ancianos que habían tenido influencia sobre el legado Hart durante décadas.

Sus expresiones eran sombrías.

Carlos se paró en el centro de la habitación, tranquilo y compuesto a pesar de la tormenta que se gestaba en el aire.

—Solicito que se retiren los cargos contra Eduardo.

Un fuerte jadeo rompió el silencio.

El Segundo Anciano—con su cabello blanco pulcramente peinado, manos temblorosas de furia—golpeó su taza de porcelana contra la mesa.

Se hizo añicos al instante.

—Carlos, ¿entiendes siquiera la gravedad de lo que estás pidiendo?

¡Eduardo conspiró con forasteros, casi logra que te maten!

Si esto fuera hace diez años, habría sido exiliado—¡si no algo peor!

La expresión de Carlos no cambió, pero su voz se volvió más fría.

—Soy consciente de ello.

—¿Entonces cómo te atreves a suplicar por él?

—espetó el Tercer Anciano, con el rostro enrojecido de ira—.

¿Solo porque eres el actual cabeza de familia?

¿Desde cuándo las reglas de los Hart se doblan por el sentimentalismo de un hombre?

Carlos levantó la mirada lentamente, con ojos como hielo sobre acero.

—No estoy pidiendo perdón.

Estoy ofreciendo algo a cambio.

Aceptaré el castigo de los Nueve Latigazos—en su lugar.

La habitación quedó en silencio.

Los Nueve Latigazos era un castigo familiar brutal y anticuado—reservado para actos de traición o deshonra.

Un látigo entrelazado con alambre de púas, empapado en agua salada.

Nueve azotes.

Sin anestesia.

Sin piedad.

En el último siglo, solo unos pocos habían sobrevivido.

—¡¿Has perdido la cabeza?!

—bramó el Primer Anciano, señalándolo—.

¡Un solo latigazo podría dejarte lisiado.

Podrías morir!

Carlos esbozó una leve sonrisa amarga.

—Lo sé.

La Cuarta Tía Abuela, callada hasta ahora, se inclinó hacia adelante con los ojos entrecerrados.

—¿Por qué, Carlos?

¿Por qué arriesgar tu vida por alguien como él?

¿Qué ha hecho Eduardo para merecer esto?

Porque le debía a Stella.

Y esta era la única manera que conocía para comenzar a pagarlo.

—No tengo nada más que decir.

Eduardo perderá sus privilegios y accesos.

Pero saldrá con vida.

—¡Ridículo!

—la voz del Primer Anciano se quebró de rabia—.

¿Crees que esta actuación nos satisfará?

Si mueres, ¿qué pasará con el liderazgo de los Hart?

Carlos ni pestañeó.

—Si no sobrevivo, renunciaré al sello familiar y me retiraré.

Eso calló a todos.

Los ancianos intercambiaron miradas.

La tensión pendía sobre ellos como una espada.

Finalmente, el Primer Anciano dejó escapar un largo suspiro.

—Que así sea.

Dentro de tres días.

Se llevará a cabo en la cámara inferior de la mansión.

Como exige la tradición.

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⋯⋯
Tres días después.

La cámara subterránea de la mansión Hart—antes utilizada para juicios rituales y justicia familiar privada—estaba tenuemente iluminada y mortalmente silenciosa.

Carlos se arrodilló sin camisa en el suelo de piedra, con la espalda desnuda y los músculos tensos.

Monitores de presión arterial habían sido discretamente colocados, pero nadie esperaba que sirvieran de mucho.

El ejecutor designado por la familia—un anciano de rostro solemne vestido de negro ceremonial—estaba de pie a su lado, sosteniendo el látigo: púas de hierro brillando bajo las luces, empapadas en agua salada.

—Carlos Hart —dijo—.

¿Confirmas tu decisión de aceptar el castigo de los Nueve Latigazos en lugar de Eduardo?

—Lo confirmo.

—¿Incluso si termina con tu vida?

Carlos cerró los ojos.

—Acepto.

El látigo restalló.

¡CRACK!

El primer latigazo desgarró su espalda.

La piel se abrió.

La sangre brotó instantáneamente.

Pero Carlos no emitió sonido alguno.

¡CRACK!

El segundo golpe cruzó el primero, tallando una X sangrienta.

Para el quinto, su espalda era un desastre destrozado.

El sudor corría por su rostro.

Su respiración se volvió entrecortada.

Pero no se desplomó.

Aún no.

—¡Basta!

—la Cuarta Tía Abuela se puso de pie repentinamente, con voz aguda—.

¡No sobrevivirá a otro!

El ejecutor miró a Carlos.

—Todavía puedes detenerte.

Carlos negó con la cabeza, con voz ronca.

—Continúa.

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