El Poderoso CEO Se Arrodilló Ante Mi Puerta Después De Que Pedí El Divorcio - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 266

Charles Hart permaneció en silencio por un momento antes de finalmente hablar, con voz baja.

—Stella, no puedo darte la grabadora ahora mismo. No podemos simplemente quemar todo sin un plan. La influencia de la familia Carter es enorme. Si actuamos imprudentemente, tendrán una excusa para deshacerse de ti para siempre. No puedo permitir que eso suceda.

Ellos ya sabían que Stella había descubierto su pequeño y oscuro secreto — la situación del heredero. Él había negociado con los Cazadores de Fuego para que no mataran a su heredero a cambio de la vida de ella. Si ese trato salía a la luz, los Carters perderían toda credibilidad.

—Por ahora, nuestra única oportunidad es Grace Carter. Para derribar a toda la familia, todavía necesitamos…

Antes de que pudiera terminar, la ira de Stella estalló. Sus ojos se abrieron con incredulidad y lo interrumpió sin vacilar.

—Charles Hart, realmente pensé que estábamos del mismo lado ahora. Pensé que estabas conmigo. Pero cuando más importa, ¡sigues poniéndote de su lado! ¿Tienes alguna idea por lo que he pasado por su culpa? ¿Lo que me han hecho?

Lo empujó a un lado, sus manos temblaban, los puños apretados mientras gritaba, su voz quebrándose de ira.

—¡Fuera! ¡No quiero verte ahora mismo!

Lo que había sucedido en aquel entonces ya la había destrozado. Y ahora, aquí estaba él — todavía del lado de los Carters.

Ella entendía la dinámica. Sabía perfectamente que habían querido matarla desde hace tiempo. Añadir una razón más no les afectaría.

Pero, ¿por cuánto tiempo Charles planeaba usar “protegerla” como excusa?

Solo imaginar lo fácilmente que interactuaba con Grace Carter antes le dolía en el pecho.

¿No era todo algún tipo de actuación? ¿Acercarse a ella solo para manipular las cosas?

Charles quedó atónito por su repentino arrebato, congelado a medio paso. No esperaba que su reacción fuera tan fuerte. Se levantó rápidamente, tratando de alcanzarla de nuevo, intentando explicarse.

—Stella, por favor. No estoy con los Carters. Solo he querido mantenerte a salvo. No estamos listos para derribarlos. Si atacamos ahora, tú serás quien pague el precio.

Pero la ira nublaba la mente de Stella. No estaba escuchando nada.

Retrocedió, gritando entre dientes:

—¿Protegerme? ¿A esto le llamas protección? ¿Simplemente dejar que me intimiden una y otra vez mientras tú miras? ¡Ahórratelo! ¡No quiero volver a ver tu cara!

Charles se quedó inmóvil, con el corazón pesado mientras la veía llorar, rota y furiosa. Nada de lo que dijera la alcanzaría ahora.

Dejó escapar un suspiro derrotado.

—Stella, cálmate. Me iré. Cuando te hayas tranquilizado… podemos hablar entonces.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Stella. Le gritó con todo el dolor que tenía dentro:

—Incluso esa reciente campaña de difamación — ¿también ayudaste a Grace Carter a llevarla a cabo?! ¿Y ahora vienes aquí fingiendo que te importa? ¡Ahórramelo! ¡Lárgate! ¡No quiero volver a verte NUNCA!

Al oír eso, Charles sintió como si alguien le clavara un puñal directo en el pecho. Sus ojos se abrieron de par en par mientras la miraba, herido y confundido.

—Stella Johnson, ¿cómo puedes pensar eso de mí? Después de todo lo que he hecho por ti… ¿Es esto realmente lo que piensas que soy?

Antes de que pudiera terminar de hablar, Charles Hart finalmente perdió el control de su rabia y frustración contenidas. Dio un paso adelante y jaló a Stella Johnson hacia sus brazos. Antes de que ella pudiera reaccionar, la besó con fuerza.

Ese beso fue feroz y desesperado, como si estuviera derramando todos los malentendidos, el dolor y los sentimientos enterrados de los últimos días en un solo movimiento.

Los ojos de Stella se abrieron de par en par por la sorpresa. Luchó instintivamente, sus puños golpeando fuertemente contra su pecho, tratando de apartarlo.

Pero Charles no la soltaría.

—¡Mm… Suéltame! —murmuró a través del beso, su voz ahogada. Las lágrimas corrían por su rostro y se mezclaban con la intensidad de ese beso inesperado.

Charles actuó como si no escuchara su resistencia. Su beso se profundizó, volviéndose más urgente, como si quisiera arrastrarla directamente hacia su alma.

Poco a poco, la resistencia de Stella se debilitó. Después de lo que pareció una eternidad, Charles finalmente se apartó.

Sus labios estaban sonrojados, ligeramente hinchados, y sus ojos, que antes ardían de emoción, ahora se suavizaron con preocupación y culpa.

Stella jadeó por aire, levantando su mano para abofetearlo de nuevo, pero se detuvo a mitad de camino. Lo miró, vio ese dolor en su rostro, y su mano temblorosa cayó lentamente.

—¿Por qué… por qué demonios me haces esto? —preguntó con voz quebrada.

Charles agarró su mano con fuerza.

—Stella, nunca he tomado el lado de Grace Carter. Ni una sola vez. Pero ahora no es el momento de actuar a ciegas. Hay cosas sucediendo entre bastidores que no conoces, y no puedo contártelo todavía. Hay mucho en juego —cosas peligrosas— y si algo de esto sale a la luz, te arrastrará a una tormenta de la que no podré protegerte.

Hizo una pausa, mirándola directamente a los ojos, como intentando desnudar todo lo que sentía.

—Pero te amo. Te he amado desde el momento en que te vi. Todo lo que he hecho, es por nosotros —por nuestro futuro. Solo quiero que vivas en paz, a salvo de todo esto.

La ira de Stella ya se había desvanecido en más de la mitad. El silencio que siguió fue pesado y largo.

Finalmente, ella retiró suavemente su mano y se dio la vuelta, con voz baja y temblorosa.

—Solo déjame en paz por ahora, ¿de acuerdo? Mi cabeza es un desastre. No sé si puedo confiar en ti todavía.

—Te daré la grabadora.

Su cabeza se volvió hacia él, sorprendida. Hace solo momentos, él se había negado tan firmemente…

—Pero —añadió Charles rápidamente—, no puedes divulgarla. No ahora. La familia Carter tiene un alcance demasiado amplio. Si esto sale a la luz demasiado pronto, contraatacarán con furia —y no sobreviviremos. Tú no sobrevivirás.

Stella frunció el ceño. Sentía como si le hubiera dado algo y nada al mismo tiempo. Pero en el fondo, sabía que tenía sentido.

Después de una breve vacilación, extendió lentamente la mano y tomó la grabadora.

Charles la vio tomarla, y parte de la tensión en sus ojos finalmente se derritió.

—La bloqueé con una contraseña —añadió—. Cuando sea el momento adecuado para divulgarla, prometo que te lo diré. Hasta entonces, debes mantenerla a salvo. No dejes que nadie sepa que existe.

Darle la grabadora era su manera de decir que nunca estuvo del lado de Grace Carter.

Darle una grabadora pero sin decirle la contraseña —¿cuál es el punto? Mejor se la hubiera quedado.

Aun así, Stella Johnson sabía que Charles Hart tenía buenas intenciones, así que no lo presionó.

—Lo entiendo. Probablemente sabes mucho más sobre la familia Carter que yo. Si realmente quisiéramos derribarlos… ¿cuántos años tomaría?

Dijo “años” a propósito —porque honestamente, un gigante como los Carters no caería de la noche a la mañana.

—Años… —repitió Charles en voz baja, pero al final, no pudo darle una respuesta directa.

—Stella, no puedo decirlo con certeza. Pero me aseguraré de que caigan —sin importar lo que cueste.

Incluso si significaba arriesgarlo todo. Por supuesto, se guardó ese pensamiento para sí mismo.

—Mm, adelante. Estoy un poco cansada y necesito descansar…

Esta vez Charles no insistió. Le dio una última mirada antes de salir. Fiona Lee seguía dentro, vigilando al niño. Stella dejó escapar un suspiro silencioso. Derribar a los Carters no iba a ser fácil.

La advertencia anterior de Charles, junto con la disminución del ruido en las redes, había calmado mucho las cosas. Nadie se atrevía a criticar abiertamente a Stella.

Pero Stella no planeaba quedarse en casa. Tenía que volver a la empresa. Estar allí era la única manera de enfrentarse directamente a Grace Carter.

¿Esos días que Stella no se había presentado? Grace se lo había pasado de maravilla. Incluso había ascendido a Chloe Smith, aprovechando al máximo los rumores que habían manchado el nombre de Stella.

Desde el punto de vista empresarial, Stella ya no era una apuesta segura. Aunque a Charles no le importaran esos rumores, los accionistas —y Grace moviendo los hilos— estaban forzando a que se trazaran líneas claras.

Si Charles seguía respaldando a Stella, los accionistas se rebelarían. Pero Charles no le había explicado nada de eso. Solo le dijo que podía concentrarse en proyectos desde casa.

Pero ella no era estúpida. Eso era solo una forma educada de decir que se había convertido en una carga.

Aun así, no guardaba rencor hacia Charles por ello. No era su estilo. Nunca había sido de las que se esconden cuando las cosas se ponen difíciles. Quedarse en casa sería como admitir silenciosamente su culpa.

Pronto llegó a la empresa, parada fuera de la sala de conferencias, escuchando las acaloradas discusiones en el interior. Sus dedos agarraron la tela de su camisa sin siquiera darse cuenta.

Dentro, las voces chocaban —acusaciones afiladas volaban por todas partes. A un lado, Grace Carter avivaba el fuego, su voz impregnada de veneno.

—¡Sr. Hart, no puede seguir mezclando sentimientos personales con negocios! La reputación de Stella Johnson es un desastre ahora. ¡Si se queda, toda nuestra empresa va a sufrir! —espetó un accionista, golpeando la mesa, con el rostro enrojecido de irritación.

Grace, captando el momento, dejó que una sutil sonrisa torcida curvara sus labios y rápidamente intervino:

—Exactamente. Esta no es solo tu empresa, Charles. El mundo exterior ya está lleno de rumores sobre Stella. Si la mantenemos aquí, ¿qué se supone que deben pensar nuestros clientes y socios? ¿Qué pasa entonces con la imagen de la empresa?

Charles estaba sentado a la cabecera de la mesa, con el rostro sombrío e indescifrable. Recorrió con la mirada fríamente a los accionistas, con voz baja y firme.

—Las contribuciones de Stella a esta empresa no son algo que ninguno de ustedes pueda negar. Lo que está pasando es temporal, y ella limpiará su nombre lo suficientemente pronto. Y en cuanto a mí —no juzgo a las personas por rumores. Valoro la habilidad y la lealtad. Eso es todo.

—¡Sr. Hart, está siendo irrazonable! Todos los accionistas estamos en contra de esto —¿realmente va a arriesgar los intereses de la empresa solo por una mujer? —uno de los accionistas se levantó de golpe y lo desafió, sonando más molesto que preocupado.

Ya habían escuchado a su CEO hablar en grande antes, pero todos sabían —si hubiera sido cualquier otra persona además de Stella Johnson, de ninguna manera habría llegado tan lejos.

La mirada de Charles Hart se volvió glacial. Se puso de pie lentamente, inclinándose hacia adelante con ambas manos sobre la mesa, con voz firme pero afilada en cada palabra.

—Si están decididos a despedir a Stella Johnson, entonces no tengo problema en comprar hasta la última acción. Después, volveré a listar la empresa y emitiré nuevas acciones. Si se quedan o se retiran, es su elección. Piénsenlo bien.

La sala estalló. Nadie vio venir esto —que Charles realmente haría un movimiento tan audaz solo por Stella.

Una empresa no funciona sin accionistas, pero Charles actuaba como si solo estuvieran en su camino. La mayoría nunca lo había visto tan despiadado.

Detrás de la puerta, Stella temblaba. Todo su cuerpo se estremecía al escuchar a Charles defenderla así. La presión bajo la que estaba… todo por ella.

Recordó haber cuestionado si él estaba confabulado con Grace Carter —y su rostro en ese momento, lo destrozado que parecía.

No podía dejarlo cargar con todo esto solo. No podía permitir que él cayera por algo que ni siquiera era su culpa para empezar.

Empujó la puerta y entró directamente. La habitación quedó en completo silencio cuando todos se volvieron hacia ella, como si su sola presencia los hubiera impactado.

Volviéndose hacia los accionistas, Stella levantó ligeramente la barbilla. Su voz era clara y firme.

—Sé que los rumores recientes han causado problemas para todos. Pero son mentiras, inventadas por personas con su propia agenda.

—Probaré mi inocencia con acciones, no solo con palabras. Y aportaré aún más valor a esta empresa. Si no puedo cumplir con esas expectativas, me iré por mi cuenta.

El rostro de Grace Carter decayó. No esperaba que Stella apareciera ahora, y menos que hablara con ese tipo de confianza.

Con un giro de sus labios, Grace se burló, con voz cargada de sarcasmo:

—Hablas muy bien, Stella. Pero con lo mal que los medios te están arrastrando ahora, ¿qué vas a hacer? ¿Hablar para salir del problema?

Stella soltó una risa fría y miró directamente a los ojos de Grace.

—Grace, no creas que no sé lo que has estado tramando entre bastidores. La mayoría de esos rumores probablemente fueron obra tuya. Estás tan alterada porque temes que sacuda tu posición en la empresa, ¿no es así?

El rostro de Grace pasó de rojo a pálido en segundos. Furiosa, respondió:

—¡Deja de hacer acusaciones sin fundamento! ¡Todo lo que he hecho es por el bien de la empresa!

No esperaba que Stella la enfrentara tan directamente —y frente a todos.

—¿Por el bien de la empresa? —Stella se burló, mirándola con incredulidad—. ¿Ascendiste a Chloe Smith solo para construir tu propia pequeña facción? ¿Crees que nadie se da cuenta de eso?

El rostro de Grace se oscureció de nuevo. —¡Cállate! Tienes tu propio escándalo, y Chloe intervino para cubrirte. ¡No tuerzas los hechos!

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