El Poderoso Mago - Capítulo 427

Capítulo 427: Capítulo 427: Gerente Zhang

La expresión del Gerente Zhang se oscureció mientras se volvía hacia el empleado.

—¿Es esto cierto?

El empleado dudó antes de cruzar sus brazos.

—Señor, estos dos claramente no pertenecen aquí. No podemos tener mendigos vagando…

¡Slap!

El sonido seco resonó por toda la tienda cuando el Gerente Zhang golpeó al empleado en la cara.

—¡Idiota! —ladró el Gerente Zhang—. ¿Cómo te atreves a tratar así a potenciales clientes? ¿Has olvidado los principios de nuestra tienda?

El empleado retrocedió tambaleándose, con los ojos abiertos por la sorpresa.

—P-pero…

—¡Sin excusas! —espetó el Gerente Zhang. Se volvió hacia Gu Jin, bajando su voz a un tono más respetuoso.

—Mis disculpas, señorita. No es así como debería funcionar nuestro establecimiento. Por favor, permítame ayudarle personalmente.

Long Yifan silbó por lo bajo, inclinándose hacia Gu Jin.

—Debo decir que me gusta la reacción de este tipo.

Gu Jin lo ignoró, manteniendo su mirada en el Gerente Zhang.

Aún no abandonó su actuación. En su lugar, siguió el juego, su voz todavía tímida.

—Solo… quería comprar algunas píldoras de cultivación para mi madre. Pero si son demasiado caras, lo entiendo…

El Gerente Zhang inmediatamente negó con la cabeza.

—¡Tonterías! Tenemos una variedad de píldoras, y personalmente encontraré la mejor opción para usted.

Hizo una señal a otro asistente, que se apresuró a traer una selección de frascos.

Gu Jin extendió la mano y tomó uno, examinándolo atentamente. Su ojo experto detectó rápidamente un problema.

—Esto no está bien —murmuró.

El Gerente Zhang frunció el ceño.

—¿Qué quiere decir?

Gu Jin levantó el frasco para que él lo viera.

—Esta píldora está etiquetada como de alta calidad, pero su color está mal. El proceso de refinamiento fue defectuoso.

Un silencio cayó sobre los asistentes. El Gerente Zhang tomó el frasco y lo examinó, su expresión volviéndose sombría.

Gu Jin colocó otro frasco sobre el mostrador.

—Y este… mire la textura. Es un lote viejo, probablemente ya ineficaz.

Algunos clientes que estaban mirando se detuvieron a escuchar, murmurando entre ellos.

El rostro del Gerente Zhang palideció. Se volvió hacia los asistentes.

—¿Quién almacenó estos?

Los asistentes se movieron incómodamente, ninguno dispuesto a hablar.

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Long Yifan sonrió con suficiencia.

—Vaya, vaya. Parece que alguien ha estado recortando gastos.

La mandíbula del Gerente Zhang se tensó. Se volvió hacia Gu Jin, inclinándose ligeramente.

—Señorita, parece conocedora de la alquimia. ¿Puedo pedirle un favor? ¿Podría inspeccionar también todas las píldoras en nuestro almacén?

Gu Jin mostró una actitud sumisa y dijo:

—Pero… pero… puede que no tenga tanto talento…

—Señorita, usted es muy talentosa. Por favor, háganos este favor, y a cambio, le daremos píldoras de cultivación gratis —el Gerente Zhang propuso con una sonrisa en su rostro.

Gu Jin parpadeó inocentemente, dudando como si considerara su oferta. Por dentro, sin embargo, estaba analizando la expresión del Gerente Zhang.

Parecía sincero, pero ella no era tonta—existía la posibilidad de que simplemente intentara aplacarla para evitar más vergüenza.

Long Yifan, de pie junto a ella, la empujó ligeramente con el codo.

—Suena como un buen trato para mí. Píldoras gratis y todo.

Gu Jin le lanzó una mirada de reojo antes de volver a mirar al Gerente Zhang.

—Está bien —dijo finalmente con tono vacilante—. Si realmente confía en mí, echaré un vistazo.

El Gerente Zhang inmediatamente hizo un gesto hacia la parte trasera de la tienda.

—Por favor, por aquí.

Gu Jin lo siguió, manteniendo su actuación sumisa.

Long Yifan los siguió, con las manos en los bolsillos y su habitual sonrisa burlona en los labios.

Al entrar en el almacén, filas y filas de estanterías de madera cubrían las paredes, llenas de innumerables frascos de píldoras medicinales.

El aroma de hierbas e ingredientes alquímicos flotaba denso en el aire.

El Gerente Zhang se inclinó ligeramente.

—Señorita, tómese su tiempo para inspeccionar el inventario. Personalmente supervisaré cualquier corrección necesaria.

Gu Jin asintió y dio un paso adelante, tomando un frasco de la estantería más cercana.

Lo examinó detenidamente, su aguda mirada captando pequeñas inconsistencias.

—El refinamiento de esta está incompleto —murmuró—. Las propiedades medicinales no se han fusionado completamente, lo que significa que no será tan eficaz como se anuncia.

La dejó a un lado y tomó otra.

—Y esta—este lote tiene más de tres años. Ya ha perdido la mayoría de su potencia.

Long Yifan silbó.

—Vaya, realmente han estado descuidándose aquí, ¿eh?

El rostro del Gerente Zhang se oscurecía más con cada frasco que ella examinaba.

Más de la mitad del inventario tenía problemas—algunas píldoras estaban caducadas, otras eran de menor calidad que lo que sus etiquetas afirmaban, y algunas incluso estaban contaminadas.

—Esto es inaceptable —murmuró, apretando los puños.

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Gu Jin se volvió para enfrentarlo, abandonando completamente su actuación sumisa. Su voz se tornó fría.

—Sí, lo es.

El Gerente Zhang se volvió hacia ella y dijo con rostro sombrío:

—Nadie debería saber lo que tú sabes, y eso es inaceptable.

La sonrisa casual de Long Yifan se congeló. Su mirada saltó entre el Gerente Zhang y Gu Jin, sintiendo el repentino cambio en la atmósfera.

Gu Jin, sin embargo, permaneció tranquila. Inclinó ligeramente la cabeza, entrecerrando los ojos.

—¿Oh? ¿Y qué quieres decir exactamente con eso, Gerente Zhang?

El Gerente Zhang dio un paso adelante, su comportamiento antes respetuoso ahora reemplazado por una frialdad escalofriante.

Los asistentes en el almacén retrocedieron sutilmente como si supieran lo que venía.

—Eres demasiado perspicaz —dijo, con voz baja—. Demasiado conocedora para ser una simple cliente.

Metió la mano en su manga, sus dedos rozando algo oculto.

—Si se corre la voz sobre estas píldoras, mi negocio—no, toda mi operación—se arruinará.

Long Yifan suspiró, negando con la cabeza.

—Ah, realmente estaba empezando a gustarme este tipo. Pero por supuesto, las cosas tienen que complicarse.

Gu Jin dejó escapar una suave risa, imperturbable.

—¿Y? ¿Qué ahora? ¿Vas a intentar silenciarme?

Los ojos del Gerente Zhang destellaron con malicia.

—No me dejas otra opción.

La sonrisa de Long Yifan se ensanchó mientras hacía crujir sus nudillos.

—Oh, me encantaría ver que lo intentes.

Gu Jin, sin embargo, permaneció completamente tranquila. Inclinó la cabeza, observando cada movimiento del Gerente Zhang.

Los dedos del hombre se crisparon, y en el siguiente instante, movió la muñeca. Un agudo destello de luz disparó hacia Gu Jin—¡agujas envenenadas!

¡Clang!

Antes de que las agujas pudieran alcanzarla, un movimiento de la manga de Gu Jin envió un pulso de energía hacia afuera, apartándolas en el aire.

Cayeron inútilmente al suelo.

Las pupilas del Gerente Zhang se contrajeron.

—Tú

Antes de que el Gerente Zhang pudiera reaccionar más, Gu Jin se movió.

Con un simple movimiento de su muñeca, enredaderas verde esmeralda brotaron del suelo, retorciéndose y azotando hacia él con mortal precisión.

Sus puntas brillaban ominosamente, exudando una tenue niebla tóxica.

El Gerente Zhang saltó hacia atrás, con llamas estallando de sus palmas para quemar las enredaderas que se acercaban.

—Afinidad con el veneno —murmuró oscuramente—. Así que no eres tan simple como pretendes ser.

Su aura se disparó, revelando su poder de Rango Superior.

El fuego rugió a su alrededor como una bestia viva, contrarrestando las venenosas enredaderas. Pero Gu Jin permaneció impasible.

—Me halaga que uses tanta fuerza solo por mí —dijo fríamente, dando un ligero paso al costado mientras uno de sus látigos de fuego se lanzaba hacia ella.

Con un simple movimiento, un grupo de enredaderas espinosas brotó del suelo, interceptando el ataque.

Las llamas las consumieron, pero más crecieron instantáneamente en su lugar.

Long Yifan silbó.

—Juro que solo vine aquí a comprar píldoras.

Los asistentes entraron en acción.

En Rango Avanzado, sus elementos de fuego y agua eran más débiles que los del Gerente Zhang, pero seguían siendo peligrosos.

Uno de ellos lanzó un torrente de agua hacia Gu Jin, mientras otro disparó una bola de fuego directamente a su espalda.

—¿En serio? Tan predecible —murmuró Gu Jin.

Retorció sus dedos, y espesos matorrales surgieron del suelo, absorbiendo el ataque de agua.

Al mismo tiempo, dio un paso al costado, dejando que la bola de fuego la rozara por apenas un centímetro.

Entonces, un escalofrío siniestro llenó el aire.

Detrás de ella, una figura emergió—una criatura humanoide imponente con piel enfermiza verdosa, sus inquietantes ojos brillantes fijos en el campo de batalla.

Un simple movimiento de su mano invocó una barrera de tierra para desviar una segunda oleada de ataques.

—¿Q-qué es eso? —Uno de los asistentes retrocedió tropezando.

Gu Jin permitió una leve sonrisa conocedora.

—Un guardián no-muerto —dijo suavemente.

En realidad, era su guerrero esqueleto, enmascarado con una ilusión para asemejarse a un cadáver reanimado.

Y aunque parecía lanzar hechizos de Tierra, la energía oscura que se entretejía a través de sus ataques no era otra que su propia magia de Fuego Oscuro, hábilmente disfrazada.

—¡No hay tiempo para asustarse! ¡Ataquen juntos! —ordenó el Gerente Zhang, recuperando la compostura. Desató una masiva tormenta de fuego, el calor abrasador distorsionando el aire.

Los ojos esmeralda de Gu Jin brillaron mientras tejía sus dedos en el aire.

Sus enredaderas venenosas se retorcieron violentamente, pero sabía que no resistirían contra llamas tan intensas.

Así que no opuso resistencia.

En cambio, dio un paso atrás—y su guerrero no-muerto dio un paso adelante.

Con un rugido que sacudió la tierra, golpeó sus puños contra el suelo.

La energía oscura, hábilmente oculta bajo un brillo terroso, estalló como una onda expansiva.

El suelo se agrietó, y zarcillos fantasmales negros surgieron, consumiendo la tormenta de fuego en un vacío antinatural.

El Gerente Zhang se tambaleó, con los ojos muy abiertos.

—¡Imposible! —Vertió más poder en sus llamas, pero era demasiado tarde. La energía oscura había devorado su ataque por completo. Los asistentes jadearon aterrorizados.

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