El Poderoso Mago - Capítulo 495

Capítulo 495: Capítulo 495: Fiesta de despedida

—Ten cuidado con lo que dices —advirtió Gu Jin.

Qiao Feng suspiró y dijo con resignación:

—¡Está bien! ¡Está bien! ¡Yo soy el equivocado! ¡Lo acepto!

Long Yifan sonrió cuando Gu Jin se puso de su lado.

Justo cuando el equipo terminaba de concluir su sesión de entrenamiento del día, el Instructor Luo se acercó desde un lado del campo, con una expresión más seria de lo habitual.

El sol del atardecer proyectaba largas sombras detrás de él, pero su voz tranquila atravesó la bruma dorada.

—Gu Jin —llamó.

Ella se volvió, sacudiéndose de las mangas las cenizas de una reciente explosión—. ¿Sí, Instructor?

El Instructor Luo miró brevemente a Long Yifan, quien estaba cerca con los brazos cruzados, todavía fulminando con la mirada en dirección a Qiao Feng, antes de volver su mirada hacia ella.

—La investigación sobre Han Xiaoyu ha llegado al Consejo de Magia. Todas las pruebas han sido presentadas, y ahora el caso irá a juicio.

Las cejas de Gu Jin se fruncieron ligeramente.

—Te están convocando —continuó Luo, entregándole un documento sellado—. Quieren tu declaración. Después de todo, tú fuiste su objetivo.

Un extraño silencio cayó sobre el grupo mientras el equipo observaba, reconociendo claramente el nombre.

—Si todo va como se espera… —la voz de Luo se volvió grave—. Han Xiaoyu será sentenciada. Doscientos años en prisión mágica, posiblemente más. Y si el Consejo considera imperdonable su crimen…

No lo dijo, pero Gu Jin entendió.

Ejecución.

Gu Jin asintió una vez—. Entiendo.

El Instructor Luo le dio un pequeño gesto de aprobación.

—Bien. Eso será mañana por la mañana. Pero quiero informarte de algo más.

Miró hacia el equipo.

—Esta será probablemente la última vez que veas a tus compañeros por un buen tiempo. Los equipos regionales se disuelven pasado mañana.

Todos regresarán a sus provincias o a nuevas asignaciones. Tú también partirás pronto para tu puesto internacional.

Gu Jin permaneció callada.

—Así que pasa algo de tiempo con ellos. Esta noche, tal vez tengan una pequeña celebración —sugirió Luo—. Todos han llegado muy lejos.

Luego, con su elegancia habitual, se dio la vuelta y se alejó.

Más tarde ese día, mientras el resto del equipo se fue a preparar para la improvisada fiesta de despedida, Gu Jin regresó a su habitación.

No se cambió a ropa de fiesta ni revisó su teléfono. En su lugar, se sentó en su escritorio, abrió un cuaderno encuadernado en cuero y comenzó a escribir.

Una página por cada compañero.

Un análisis completo.

Enumeró sus debilidades en alquimia: mediciones incorrectas, formaciones inestables, mal control del calor.

Pero no se detuvo ahí. Debajo de cada debilidad, escribió soluciones. Técnicas. Consejos.

Notas de su investigación personal. Incluso pequeños estímulos con su caligrafía cuidadosa y ordenada.

Para cuando el sol se había hundido bajo el horizonte, ella seguía escribiendo.

Long Yifan se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados, observándola.

—¿En serio estás haciendo todo eso? —preguntó.

Gu Jin no levantó la vista.

—Sí.

—¿Crees que siquiera lo recordarán? Ya les has ayudado en el entrenamiento. Puede que te agradezcan ahora, pero en unos meses… —se encogió de hombros—. Probablemente lo olvidarán.

Gu Jin hizo una pausa, con la pluma suspendida sobre la página.

Miró por la ventana.

—No importa.

—¿No importa? —repitió Long Yifan—. ¿Entonces por qué lo estás haciendo?

Ella se volvió ligeramente hacia él, con voz tranquila pero firme.

—Porque busco mi propia victoria. No solo en el campo de batalla, sino en saber que hice bien mi parte. Si lo recuerdan o no, ese no es el punto.

Los labios de Long Yifan se curvaron en una sonrisa cómplice.

—Entonces, ¿por qué no estás entrenando? —preguntó con suavidad—. Si realmente solo te importara ganar, estarías allí practicando cómo hacer dos píldoras a la vez en diferentes calderos, como has estado obsesionada durante semanas.

La cabeza de Gu Jin giró bruscamente.

—¿Disculpa?

—Me oíste —dijo inocentemente, caminando hacia su escritorio—. Ni siquiera has tocado tus calderos dobles hoy. Eso es muy raro en ti, oh poderosa genio de la alquimia. Estás pasando horas escribiendo libros de retroalimentación personalizados en su lugar. Curioso, ¿no?

Ella lo miró fijamente, entrecerrando los ojos.

—Si dices una palabra más —solo una— te echaré. Y dormirás en el pasillo esta noche.

Long Yifan levantó ambas manos como un criminal atrapado en el acto.

—Entendido. Modo silencioso: activado.

Se cerró los labios, luego hizo una demostración de cerrarlos con una llave invisible y tirarla detrás de él.

…………………

El pasillo fuera del salón principal estaba inusualmente silencioso.

Gu Jin caminaba lentamente, sosteniendo el cuaderno en su mano —su regalo para el equipo.

Podía escuchar el leve zumbido de energía detrás de las puertas dobles, pero no música, ni charlas.

«Extraño», pensó. «Creía que estaban teniendo una fiesta».

Empujó la puerta y entró.

La oscuridad la recibió.

El amplio salón —habitualmente tan animado— estaba en silencio, sin una sola luz encendida.

Sin música, sin voces, nada más que el suave sonido de sus propios pasos haciendo eco en las paredes.

Por un momento, Gu Jin frunció el ceño. «¿Habré venido al lugar equivocado?»

Se dio la vuelta, lista para irse

Clic.

Las luces se encendieron todas a la vez, inundando la habitación con un brillo cálido y dorado.

Una explosión de confeti estalló en el aire, y voces fuertes llenaron el espacio.

—¡Sorpresa!

Gu Jin parpadeó, atónita.

Todo su equipo estaba frente a ella, sonriendo de oreja a oreja.

Globos flotaban sobre sus cabezas, serpentinas decoraban las paredes, y un gran cartel colgaba en lo alto con una caligrafía desordenada pero entusiasta:

“¡Gracias, Capitana Gu Jin!”

Bai Yu corrió hacia adelante con un gorro de fiesta en la mano y rápidamente lo colocó en la cabeza de Gu Jin.

—¡No te quedes ahí parada, Capitana! ¡Entra!

Lin Yue tiró de su brazo, arrastrándola hacia el centro de la habitación.

Gu Jin miró, casi con sospecha. —¿Qué es todo esto?

Zhou Lei se rio.

—Es tu fiesta de despedida, ¡obviamente! ¿Pensabas que podrías escabullirte mañana sin dejarnos agradecerte?

Qiao Feng cruzó los brazos.

—No te dejaríamos ir así. No después de todo lo que has hecho.

Entonces, uno por uno, cada miembro dio un paso adelante.

Lin Yue fue la primera. Juntó sus manos nerviosamente y miró a Gu Jin.

—Yo… yo solía pensar que nunca mejoraría —dijo, con voz suave—. Pero tú me mostraste que podía. Nunca endulzaste las cosas, pero siempre me diste algo en qué trabajar. Creíste que podía mejorar. Así que… gracias, Capitana. Nunca lo olvidaré.

El siguiente fue Meng Hao, inusualmente serio por una vez.

—Me uní al equipo porque me gustaba ganar —admitió—. Pero después de entrenar contigo… me di cuenta de que hay más que eso. Me hiciste preocuparme por hacer las cosas bien. Por la alquimia misma. Seguiré trabajando duro. De verdad esta vez.

Zhou Lei dio un paso adelante con una sonrisa perezosa.

—Solía pensar que eras aterradora —dijo, rascándose la cabeza.

—Pero resulta que solo eres una perfeccionista sin paciencia para los idiotas. Lo cual… honestamente, es justo. Gracias por exigirme. Eres la mejor capitana que he tenido.

Gu Jin alzó una ceja.

—Eso no dice mucho. Solo has tenido dos.

—Igual cuenta —dijo Zhou rápidamente, y luego retrocedió.

Yun Qing fue la siguiente. Sostenía una pequeña planta en maceta en sus manos —claramente un regalo.

—Me ayudaste a entender más sobre ingredientes basados en plantas de lo que jamás aprendí en clase. Esto es para ti —dijo, ofreciéndole la planta—. Es un híbrido raro. Pensé que podría gustarte.

Gu Jin la tomó con cuidado.

—…Gracias.

Incluso Qiao Feng se veía serio por una vez mientras se acercaba.

—Siempre bromeo. Pero tú… Viste a través de eso. No me lo pusiste fácil. Me desafiaste a ser mejor.

Nunca olvidaré cuánto creíste en este equipo. Y juro que si alguien dice algo malo sobre ti en el futuro… —Se tronó los nudillos—. Se las verá conmigo.

Bai Yu se secó los ojos dramáticamente.

—¡Ahora voy a llorar!

—Oh no —gimió Meng Hao—. Allá vamos.

Bai Yu sorbió.

—Capitana… Eres estricta y aterradora y brillante, y te admiro más que a nadie. Si alguna vez llego a ser la mitad de buena que tú, estaré orgullosa.

Gu Jin miró a su alrededor a todos ellos —estas personas que, hace apenas unas semanas, eran extraños. Ahora, estaban como familia. No perfectos, pero leales. Cambiados.

Estuvo callada por un largo momento.

Entonces Long Yifan se paró junto a ella, sonriendo con suficiencia.

—Bueno, Capitana Gu… Retiro mis palabras. Tu equipo sí te recuerda.

Gu Jin puso los ojos en blanco pero no dijo nada.

Qiao Feng dio un paso adelante nuevamente y levantó un vaso de ponche de frutas.

—Por Gu Jin —declaró—. La mejor alquimista, la mentora más temible, y la única persona que pudo convertir a un montón de aficionados imprudentes en un verdadero equipo.

Los demás levantaron también sus vasos.

—¡Por Gu Jin!

Gu Jin levantó el suyo lentamente.

—Por el equipo —dijo suavemente—. Y sus futuras victorias.

Los vítores resonaron por todo el salón, y la música finalmente comenzó a sonar.

Esa noche, las risas, las historias y el baile duraron hasta bien entrada la noche.

Antes de que Gu Jin se fuera, los 6 miembros le entregaron una pequeña caja.

Cuando estaba a punto de abrirla, Lin Yue la detuvo y dijo con la cara sonrojada:

—Ábrela solo cuando estés sola… úsalo la próxima vez que nos encuentres en la Competición Internacional de Alquimia.

Gu Jin asintió ante las palabras de Lin Yue, sus dedos cerrándose suavemente alrededor de la pequeña caja.

La fiesta terminó poco después, con risas y abrazos que resonaban en el pasillo mientras el equipo lentamente se despedía. Gu Jin caminó de regreso a su dormitorio sola bajo el resplandor plateado de la luna.

En el momento en que la puerta se cerró tras ella, la habitación quedó en silencio. Se sentó al borde de su cama, con la caja sin abrir reposando en su regazo. Sus dedos dudaron ante el listón por solo un segundo antes de liberarlo y levantar la tapa.

Dentro, anidada sobre terciopelo negro, había una sola pluma dorada.

Se le cortó la respiración.

………………………………

Semanas atrás, en una de sus primeras sesiones conjuntas de entrenamiento, el Instructor Luo había reunido a todo el equipo.

Se sentaron con las piernas cruzadas sobre la hierba bajo el sol de la mañana, todavía inseguros el uno del otro, aún probando las aguas del trabajo en equipo.

Luo se paró frente a ellos, con las manos detrás de la espalda.

—No son solo individuos entrenando en alquimia —había dicho—. Son un equipo. Y cada equipo necesita un líder.

Todos se miraron, sorprendidos. Nadie había mencionado nada sobre elegir un capitán todavía.

—La Competición Internacional de Alquimia está estructurada de manera diferente. Cada nación envía un equipo, y cada equipo debe tener un capitán—alguien que hable por el equipo, tome decisiones en tiempo real y cargue con una mayor responsabilidad.

—¿Cómo se elegirá al capitán? —alguien había preguntado.

El Instructor Luo asintió, como si esperara la pregunta.

—Hay dos formas. La manera oficial: cada uno de ustedes puede postularse. Luego, se realizará una ceremonia el día antes de la competencia, y uno de ustedes será seleccionado según sus méritos y votos del panel supervisor.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—Pero hay otra manera —añadió—. Una forma raramente utilizada.

Metió la mano en su abrigo y sacó una pequeña pluma dorada.

—Si cada miembro del equipo está de acuerdo en una persona—sin dudas, sin excepciones—pueden presentarle esta pluma. Significa que, sin competencia ni panel, esa persona se convierte en el capitán.

Algunos se inclinaron hacia adelante, intrigados. Otros permanecieron escépticos.

—¿Pero por qué todos estaríamos de acuerdo en una persona? —había preguntado Qiao Feng—. El capitán obtiene mejores recursos, más tiempo de entrenamiento, incluso mejores calderos. Todos quieren ese puesto.

—Exactamente —dijo Luo con calma—. Por eso este método es tan raro. Requiere confianza completa. Unidad completa.

Los miró, con voz firme.

—Si alguna vez veo a un equipo hacer esto… sabré que se han convertido en algo más que solo un grupo de alquimistas.

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De vuelta en el presente, Gu Jin miraba la pluma dorada, inmóvil. Su equipo había elegido. No a través de palabras o ceremonias, sino a través de este acto silencioso de unidad.

Sonrió levemente, sus dedos rozando los suaves bordes dorados de la pluma.

Cerró la caja y la colocó suavemente en su bolso.

…

A la mañana siguiente, el aire estaba fresco y tranquilo mientras Gu Jin caminaba junto al Instructor Luo.

Ninguno habló durante el viaje a la Corte del Consejo Mágico, el ambiente demasiado tenso para una conversación casual.

Entraron al juzgado por una entrada lateral, guiados por guardias con túnicas azul marino.

La sala del tribunal era imponente—techos altos, suelos de mármol, largas filas de asientos llenos de observadores, y al fondo, los jueces del consejo sentados en una posición elevada detrás de un antiguo banco de madera.

Han Xiaoyu ya estaba allí, sentada detrás de una barrera de cristal junto a su abogado, un hombre de mirada aguda con el pelo engominado y lengua de plata.

Long Yifan se sentó junto a Gu Jin en la fila del público, silencioso pero alerta.

La audiencia comenzó y, como era de esperar, el abogado de Han Xiaoyu no perdió tiempo.

Tejió la narrativa con asombrosa facilidad.

—Mi cliente fue presionada —afirmó—. Manipulada por Gu Jin y su compañero, Long Yifan. Lo que ustedes ven como traición fue en realidad desesperación—un último grito de ayuda de una chica acosada y empujada más allá de sus límites.

Pintó a Han Xiaoyu como la víctima.

Una chica talentosa que fue eclipsada, ridiculizada y aislada.

Describió a Long Yifan como violento e impredecible. Acusó a Gu Jin de fomentar un ambiente tóxico, diciendo:

—¿Quién de nosotros podría mantenerse firme ante tal crueldad?

Pero los abogados de Gu Jin mantuvieron su posición.

Diseccionaron las afirmaciones una por una, señalando evidencias: la Caja Musical de la Muerte encontrada en posesión de Han Xiaoyu, las grabaciones, los residuos de hechizos rastreados hasta su habitación.

Recordaron al tribunal que Gu Jin casi había muerto.

Reprodujeron el audio que Long Yifan había grabado secretamente cuando atrapó a Han Xiaoyu fuera de la habitación de Gu Jin.

Aún así, el tribunal quería la voz de Gu Jin.

—Llamen a Gu Jin al estrado —dijo el juez.

Ella se levantó, tranquila y compuesta, y caminó hacia el banquillo de los testigos. Se pronunció el juramento y tomó asiento.

El abogado de Han Xiaoyu se puso de pie, ya sonriendo.

—Señorita Gu Jin —comenzó—, usted es un prodigio, ¿no es así? ¿Elogiada, admirada, con privilegios que otros no tienen?

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—Trabajo duro —respondió Gu Jin con serenidad—. Eso es todo.

—Interesante. ¿Y es cierto que rara vez se asocia con sus compañeros de equipo fuera del entrenamiento?

—Les di lo que necesitaban para mejorar. Ese era mi papel.

Él sonrió con suficiencia.

—¿Pero no es cierto también que tenía una historia de rivalidad con la Señorita Han?

Gu Jin hizo una pausa.

—Está pensando demasiado alto. ¿Por qué me interesaría burlarme de una chica que está muy por debajo de mí?

El abogado sonrió y dijo:

—Su actitud condescendiente ahora habla mucho de cómo podría tratar a la Señorita Han a solas.

—Vino a mi dormitorio con una Caja Musical de la Muerte —interrumpió Gu Jin, con voz dura y fría—. Puso mi nombre dentro. Si Long Yifan no la hubiera detenido, estaría muerta.

El abogado intentó tergiversar nuevamente, pero su mirada nunca flaqueó.

—Ella tomó una decisión. Esa decisión casi me cuesta la vida.

Con una sonrisa escalofriante, se volvió hacia el abogado y preguntó:

—Dice que la acosé, entonces debería haberla lastimado físicamente, ¿verdad? ¿Por qué no lo muestra al tribunal?

El abogado dijo con calma:

—Usted se aseguró de no dejar marcas visibles…

Gu Jin negó con la cabeza.

—No se preocupe, también tenemos oficiales femeninas. ¿Por qué no dejar que revisen sus heridas?

El abogado hizo una pausa y dijo:

—Las marcas se han desvanecido.

La sala del tribunal quedó en silencio.

Gu Jin inclinó ligeramente la cabeza, su voz fría pero firme.

—Así que ahora la acusación es que la acosé en secreto, no dejé marcas y, convenientemente, ¿toda la evidencia de ello se ha desvanecido?

El juez entrecerró los ojos, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—Sr. Feng —dijo, dirigiéndose al abogado de Han Xiaoyu—, si está acusando a la testigo de abuso físico, debe proporcionar pruebas. Heridas desvanecidas y afirmaciones vagas no son pruebas.

El Sr. Feng se ajustó la corbata, tratando de recuperarse.

—Por supuesto, Su Señoría. Pero también debemos considerar el daño psicológico. Trauma emocional. Mi cliente estaba bajo inmensa presión.

Gu Jin habló de nuevo.

—Daño psicológico, dice. Entonces deje que un psiquiatra la diagnostique. Presente un informe al respecto.

Los labios del abogado se crisparon, y dijo:

—Señorita Gu, ya hemos presentado un informe. La Señorita Han tiene depresión.

—¿Y? —preguntó Gu Jin con voz tranquila, como si estuvieran hablando del clima.

—¿Y? Señorita Gu, una persona diagnosticada con depresión, ¿y usted tiene esa actitud tan indiferente? ¿Es usted siquiera humana? —preguntó el abogado con palabras cargadas de agresividad.

Gu Jin arqueó una ceja y preguntó:

—¿Ahora, incluso eso es algo que debería considerar? Permítame recordarle. Ella casi me mata. Si la compadezco, merezco morir.

—Eso es muy poco compasivo de su parte, Señorita Gu —enfatizó el abogado.

Gu Jin sonrió fríamente y preguntó:

—¿Cuáles son las leyes para un asesino psicópata que es diagnosticado con depresión?

La sala del tribunal quedó inmóvil. Incluso el sonido de los bolígrafos escribiendo se detuvo por un momento.

La sonrisa confiada del abogado flaqueó.

—Yo… Señorita Gu, no es de eso de lo que trata este caso —dijo rápidamente, tratando de recuperarse.

—Pero lo es —dijo Gu Jin, con voz afilada—. Porque está pidiendo al tribunal que se compadezca de alguien que puso una Caja Musical de la Muerte en mí. La depresión no borra sus acciones. Lo planeó. Se coló en mi dormitorio. Casi lo consiguió.

Ahora había murmullos en la multitud, susurros silenciosos recorriendo la audiencia como el viento.

—Lo más importante. La pregunta principal es si su depresión proviene del acoso o no. ¿Qué dijo el diagnóstico sobre ese aspecto?

El abogado guardó silencio, y la respuesta se hizo evidente.

Han Xiaoyu, que también estaba sentada en la sala, se puso de pie y gritó:

—¡Fue por tu culpa! ¡Deliberadamente enfatizaste cómo eres superior a mí y por eso me deprimí tanto que quise matarte!

Jadeos recorrieron la sala del tribunal.

El juez levantó una mano.

—Silencio.

El arrebato de Han Xiaoyu resonó en la sala de techos altos, flotando en el aire como una espesa niebla.

Gu Jin se volvió hacia ella, con expresión tranquila pero ojos afilados.

—Así que —dijo lentamente—, lo admites.

Han Xiaoyu se quedó helada.

—Acabas de confesar —continuó Gu Jin, con voz firme—. Intentaste matarme. Porque yo era mejor que tú.

—No… —la voz de Han Xiaoyu tembló, aumentando el pánico—. Yo… no quise decirlo así…

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