Capítulo 1696: Tu penitencia no será leve

—Por supuesto que es una buena oferta, pequeño amiguito —dijo Grimshaw animadamente, y luego se volvió para mirar a Bob con una expresión de ‘te lo dije—. Sin embargo, sucedió algo completamente inesperado cuando le hice esa oferta al Cocodrilo de Cristal. Simplemente la rechazó, casi como si fuera ofensiva de alguna manera.

Grimshaw sacudió la cabeza, con una expresión de desconcierto, como si no pudiera comprender por qué había sucedido tal cosa.

—Aunque el cocodrilo se negó a explicar por qué rechazó mi oferta perfectamente razonable de aceptarlo como mi esclavo, no me lo tomé a pecho. Si está destinado a ser, será. Sin embargo, tampoco me sentí bien al simplemente rendirme. Así que le pedí al Cocodrilo de Cristal que apostara conmigo. Dado que hice una solicitud, naturalmente accedió.

Tiny-Sparkles luchó por mantener su racionalidad mientras escuchaba a Grimshaw hablar cada vez más. Estaba avergonzado de admitirlo, pero tenía la sensación de que, si Grimshaw le hacía una solicitud, Tiny-Sparkles encontraría imposible rechazarla.

Si esto no era compulsión, no estaba seguro de qué contaría como compulsión. Sin embargo, debido a cómo había evolucionado su cuerno, Tiny-Sparkles sabía que Grimshaw estaba tratando de influenciarlos a propósito. Era como si fuera inconcebible no hacer lo que el apuesto joven quería.

—¿Acaso podría ampliar sobre su solicitud? —preguntó Bob, hablando con Grimshaw como si estuvieran teniendo la conversación más normal del mundo.

De hecho, la única otra persona con la que Bob hablaba de manera siquiera ligeramente normal era con su capitán, así que ver el mismo nivel de respeto otorgado fue un gran shock para todos. Y sin embargo, no cabía duda de que Grimshaw, quienquiera o lo que fuera, estaba lejos de ser ordinario.

—Por supuesto. Le pedí que compitiera en el estadio. Si gana, le recompensaré con la oportunidad de convertirse en un sirviente en lugar de un esclavo. Naturalmente, aún puede rechazar esa propuesta, depende completamente de él; no lo coaccionaré. Si pierde, entonces tendrá su libertad, y enterraré su cadáver en un buen cementerio.

Mientras hablaba, Grimshaw no parecía sádico en absoluto, ni tampoco parecía que estuviera torturando al cocodrilo, o poniéndolo en una situación difícil. Parecía genuinamente creer que estaba siendo un buen tipo, lo que hacía que sus acciones fueran mucho más aterradoras. El hecho de que casi nadie parecía poder resistirle lo empeoraba aún más.

Incluso el Jagged Stallion, que se suponía que era un agente trabajando para la raza Artica, parecía actuar de manera sumisa hacia él, por lo que el grupo pudo ver.

Miraron hacia el centro del estadio, y lo que vieron no era bonito. El Cocodrilo de Cristal estaba luchando contra innumerables enemigos, y su cristalización no parecía tan efectiva como solía ser. Su propio cuerpo estaba cubierto de numerosas grietas, mostrando cuánto daño ya había recibido. Claramente, las muchas ventajas que tenía contra los mortales no se habían traducido completamente ahora que era inmortal. Probablemente ni siquiera conocía completamente el alcance de sus propias habilidades, y estaba luchando por su vida, literalmente.

Bob se volvió y miró a Grimshaw, que sonreía cortésmente, y habló con un tono uniforme.

—Grimshaw, como alguien que carece de todos los títulos junto a tu nombre, no es sorprendente que hayas cometido sin duda un grave error en tu juicio sobre este asunto.

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Grimshaw se movió ligeramente en su asiento, tanto intrigado como divertido por la declaración de Bob.

—¿Oh? Por favor, ilumíname sobre cómo he cometido un error. No es una experiencia con la que esté familiarizado.

Bob miró hacia sus ojos.

—El Cocodrilo de Cristal es parte de nuestra tripulación y está legalmente vinculado a nosotros hasta que se lo libere de su posición, o hasta que renuncie formalmente. Ya sea que le hagas una solicitud, o le propongas una apuesta, o le hagas una oferta, todas son inútiles porque no puedes entrar en un nuevo acuerdo legal vinculante con él.

Grimshaw mostró una expresión de comprensión, como si hubiera reconocido su error.

—En ese caso, ¿por qué no me das simplemente permiso para quitarlo de tus manos y permitirle dejar tu tripulación? Problema resuelto.

Era una pregunta simple, pero Tiny-Sparkles, el primer oficial, de repente sintió que no era capaz de encontrar una buena razón para rechazarlo. Si hablaba, liberaría al cocodrilo de su posición como miembro de la tripulación, por lo que no habló en absoluto. A pesar de cualquiera que fuesen los sentimientos que lo llenaban, entendió lo que se debía y no se debía hacer.

Todos habían venido aquí con ánimo de confrontación, pero el problema en el que se habían metido estaba más allá de lo que podían haber esperado o siquiera sabían cómo manejar. Por una vez, parecía que Bob había demostrado su habilidad para hablar en cualquier lugar y momento útil. Era probable que sin él, todos se hubieran convertido en esclavos.

La verdad era que, como el primero de su raza, y el primero de su nombre, un ser Mítico que era adorado como una Deidad, Bob era extremadamente poderoso y especial. Era solo que la mayoría de los días, la tripulación no lo notaba.

—No es tan simple remediar tus errores, niño necio, porque antes de que puedas comenzar a resolver el problema, debes enfrentar a nuestro capitán y buscar perdón por cruzar a su tripulación. Ya sea que actuaste consciente o inconscientemente, has cometido un pecado al intentar reclutar a un miembro de la tripulación, y un pecado aún mayor al causar que el Cocodrilo de Cristal se pusiera en peligro. Tu penitencia no será simple.

En lugar de sentirse ofendido por las palabras de Bob, Grimshaw solo sonrió aún más ampliamente. Cerró los ojos y aspiró profundamente, como si percibiera el aroma más sutil.

—Tu capitán, él es una hada, ¿no? ¿Una de las razas más bajas y humildes que existen? ¿Estás tan seguro… de que puede estar en mi presencia, y no caer de rodillas inmediatamente por el mero honor de semejante cosa?

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