Capítulo 1698: La diferencia

El humor juguetón de Jack se desvaneció mientras miraba al semental emerger del portal. Aunque no entendía cómo ni por qué sus alas reaccionaron de la manera en que lo hicieron, confiaba en sus instintos. Si había problemas en el horizonte, no podía permitirse tomarlos a la ligera, especialmente porque actualmente no podía usar sus habilidades de manera efectiva.

El semental miró alrededor hasta que fijó su mirada en Jack, y un leve reconocimiento pareció pasar por sus ojos.

—¿Eres tú el ser conocido como «el capitán» asociado con el que se identifica como «Bob»? —preguntó el corcel, mirando hacia abajo a Jack.

Jack frunció el ceño. Sabía que Bob era un imán de problemas, pero por alguna razón, nunca había causado más problemas de los que el grupo podía manejar. Por supuesto, eso podría ser solo una coincidencia completa.

Jack voló un poco más alto hasta que estuvo al nivel de los ojos del corcel y lo miró a los ojos.

—Ese soy yo —respondió, sin emitir ya ningún aura torpe como cuando esquivaba el kraken—. ¿En qué puedo ayudarte?

El corcel exhaló humo por su nariz y miró a Jack con desdén. No importaba cómo se comportara o posara el hada, como Inmortal Celestial, el corcel no tomaba en serio a ningún Inmortal Terrestre.

—Estás siendo convocado. Hay una situación que involucra a tu tripulación, y como capitán, has sido convocado para que se llegue a una resolución.

Jack frunció el ceño, y la sensación inquietante en su estómago creció.

—Guía el camino —dijo Jack, y siguió al corcel de nuevo al portal.

En el momento exacto en que Jack atravesó el portal, supo que la situación era peor de lo esperado. Lo sintió en sus huesos de la misma manera que un anciano percibe una tormenta inminente en sus rodillas. Lo sintió en el mismo aire que vibraba con anticipación.

Jack miró alrededor e inmediatamente encontró a Tiny-Sparkles y al resto. Ellos también miraron a Jack, pero les faltaba la energía y la travesura habituales que normalmente alardeaban con cada una de sus acciones. En cambio, una profunda ansiedad y preocupación los llenaba hasta el núcleo.

Al otro lado de lo que parecía ser un puesto privado, Bob estaba sentado con las piernas cruzadas, espalda recta, jugando con su bigote como si no tuviera ni una sola preocupación en el mundo. Típico de Bob.

Sentado al lado de Bob estaba… estaba…

Cuando Jack miró a esa figura, sintió una ráfaga de viento soplando hacia él, como si el clima no quisiera que mirara. Pero desde cuándo tenía miedo de un poco de polvo en sus ojos? Sin embargo, eso no fue el final.

Sintió cadenas unidas a cada centímetro de su diminuto cuerpo, y unido a esas cadenas estaba el peso de su raza entera, tirándolo hacia el suelo, hacia sus rodillas. Sus alas dejaron de moverse por completo, como si estuvieran subyugadas, y su polvo de hada se negó a salir de su cuerpo.

El hedor rancio de su maldición rodeaba su cuerpo, devorando su voluntad, debilitándolo y recordándole su lugar.

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Todo esto, y ni siquiera había puesto sus ojos en el ser al lado de Bob.

—Ya ves —dijo una voz suave a lo lejos, aunque para los oídos de Jack sonaba como un trueno, estremeciéndolo hasta el núcleo—. Te lo dije. Un hada podría ni siquiera ser capaz de mantenerse de pie frente a mí, mucho menos discutir el asunto relacionado con el Cocodrilo de Cristal.

¿El cocodrilo? Jack se concentró en esas palabras en medio del estruendo que resonaba en su cabeza, tratando de forzarlo a postrarse.

¿Qué había pasado con el cocodrilo? Como si respondiera a su pregunta, Jack escuchó el sonido del vidrio agrietándose desde lejos, llamando su atención. Miró y vio el estadio, vio el cocodrilo, vio la cadena.

Más que nada, Jack vio cómo el cocodrilo cojeaba porque una de sus patas estaba cubierta de grietas, casi lista para romperse.

Aunque el universo mismo parecía estar empujándolo a sus rodillas frente a ese ser misterioso al lado de Bob, nada lo golpeó más fuerte que esa vista.

No importaba cuán travieso fuera el cocodrilo, o cuán fuerte, o cuán especial, no cambiaba que era un bebé. Jack lo había recogido del Reino de Medianoche, donde la energía que se filtraba del huevo estaba convirtiendo al reino mismo en cristal.

Desde que el huevo había eclosionado, el cocodrilo había estado con Jack, y no tuvieron escasez de recuerdos juntos. Al ver al cocodrilo cojear ahora, Jack se llenó instantáneamente con la ira en la que a menudo Lex estallaba.

La diferencia era que, aunque Jack y Lex eran uno y el mismo, simultáneamente eran diferentes. Lex era un humano y Jack era un hada. Lex tenía el sistema y Jack no tenía nada. Lex había cultivado cuidadosa y prolongadamente, y aunque Jack también había cultivado, sus experiencias no eran ni remotamente tan locas o únicas como las de Lex.

Aunque la rabia blanca llenó la cabeza de Jack, en este momento, no podía invocar ninguno de sus poderes.

La pura ira, por más grande que fuera, no podía forzar a sus alas a batir. La ira no podía levantar el peso de la posición de las hadas en el Espectro de Ascensión Cósmica, que lo empujaba hacia abajo. La ira no lo hacía mágicamente más fuerte, y no había un sistema secreto y poderoso en el que Jack pudiera confiar.

El cuerpo de Jack comenzó a temblar, aunque no podía decir si era la ira apoderándose, o los instintos de servidumbre y miedo grabados forzosamente en su raza. Jack seguía mirando al cocodrilo y seguía intentando convocar su poder, convocar su polvo de hada, seguía intentando hacer aletear sus alas.

Pero, quizás por primera vez, Jack se enfrentó a la realidad de la vida sin un sistema. Ninguna cantidad de fuerza de voluntad podría hacer que sus alas se movieran cuando la diferencia pura entre su raza y la de esos seres era tan increíblemente vasta.

—Aunque admitiré, el hecho de que tu capitán no esté de rodillas todavía es bastante especial —retumbó la voz—. Ha logrado atraer mi atención. Oye, capitán, ¿te gustaría ser mi esclavo?

El cuerpo de Jack comenzó a temblar aún más fuerte mientras sus ojos se enrojecían. No había escuchado las palabras de ese ser, cualesquiera que fueran. En cambio, solo escuchó el gemido del cocodrilo.

Un tenue matiz verde comenzó a aparecer.

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