El Prometido del Diablo - Capítulo 576

576: Reunirse con Arlan Antes de Morir 576: Reunirse con Arlan Antes de Morir Tras la partida de Oriana, Yorian llegó al Palacio de Cardo justo cuando Arlan estaba concluyendo los asuntos de la corte real del día.

—¿Qué te trae por aquí?

—preguntó Arlan, acomodándose en su silla detrás del escritorio de trabajo.

Sentado cómodamente en el sofá del área de descanso, Yorian respondió:
—Necesitamos discutir el asunto de marcar a tu pareja.

—Justo estaba planeando decirle que es mi compañera —respondió Arlan.

—Parece que finalmente has logrado lo que has estado esperando —se rió el elfo—.

Bueno para ambos.

—No tan bueno para mí, ya que ella podría enojarse por haberle ocultado la verdad —habló Arlan.

—Un poco de paliza no le hará daño a un Dragón —bromeó Yorian.

—¿Y si digo que disfruto viéndola enojada?

—agregó Arlan—.

Le sienta bien, cuando muestra su verdadera naturaleza.

—En el proceso de tu disfrute, deseo que no pierdas la vida a manos de la Dama Demonio.

—No me importaría, pero al final es ella quien estaría triste, así que tengo que protegerme —dijo Arlan y volvió al tema importante—.

Tu presencia aquí sugiere que hay algo preocupante sobre Oriana.

—Tienes razón —confirmó Yorian, y le informó a Arlan sobre los peligros inminentes que enfrentaba Oriana y cómo habían ayudado a Zaria—.

…Por lo tanto, sería prudente marcarla más temprano que tarde, una vez que confirmemos que su forma humana puede resistirlo y que nada sale mal con el proceso de marcado.

—Entiendo —admitió Arlan, añadiendo:
— No ha experimentado otro episodio desde la noche que absorbió mi esencia.

Creo que no debería haber problema.

—Eso es tranquilizador —dijo Yorian.

Sin embargo, después de que la marques, podría quedar inconsciente durante unos días.

Durante esos días sería difícil para ti ocultar su situación y responder a otros por qué la Princesa Heredera está inconsciente.

¿Has planeado algo para evitar tal situación?

—La llevaré lejos de aquí —propuso Arlan—.

Inventaré una razón para que ambos nos vayamos para que nadie cuestione nuestra ausencia.

Del resto se encargará mi padre.

Arlan ofreció un gesto de asentimiento y explicó:
—Recuerda, marcar es un ritual sagrado para las bestias divinas y debe realizarse en presencia de mayores de los clanes u otros sobrenaturales influyentes —aconsejó Yorian—.

Te recomendaría ir a Agartha y quedarte allí con Oriana hasta que completes el vínculo.

El Rey Draven completó el vínculo con su pareja, así que él puede guiarte si es necesario.

—Lo consideraré —respondió Arlan pensativo—.

En este momento, Oriana tiene compromisos importantes aquí, y llevarla lejos por un período extendido podría no ser factible.

O más bien, ella podría no estar de acuerdo.

—¿Te refieres a su abuelo?

—indagó Yorian, y luego rápidamente añadió:
— Deberías prepararte para su duelo.

Arlan sostuvo la mirada de Yorian en silencio, asimilando las implicaciones.

El anciano estaba llegando a su fin.

Mientras que Arlan se mostraba indiferente al fallecimiento de Philip, estaba profundamente preocupado por Oriana, quien sin duda estaría devastada por la pérdida de su abuelo.

—En la mansión Verner, Oriana salió de la habitación de Philip junto con Erich, con una expresión cargada de preocupación —¿Cómo está él?

—Oriana, tú también eres médico y entiendes su condición tan bien como yo —respondió Erich con solemnidad— no hay necesidad de que endulce la verdad.

Sus ojos se llenaron de lágrimas —¿En serio no hay otra manera?

Quizás otra pastilla…

—Deberías permitir que las personas cercanas a él vengan a verlo —sugirió Erich, lo cual era una clara indicación de que el anciano iba a dejarla.

La noticia del deterioro de la salud de Philip Verner ya se había extendido por el palacio y otras familias nobles.

Durante los últimos días, viejos amigos de Philip habían estado pasando a visitarlo y ahora era el momento de que dijeran sus últimos adioses.

Oriana se limpió el rostro, eliminando cualquier rastro de lágrimas, antes de volver al lado de la cama de Philip.

Logró una sonrisa amable y se sentó en el borde de la cama, tomando su mano entre las suyas.

—Abuelo, ¿cómo te sientes?

—preguntó suavemente.

Sus ojos se abrieron, posándose en su rostro, y una débil sonrisa tocó sus labios —Nunca me he sentido mejor que ahora.

Ella devolvió la sonrisa —Me alegra saberlo.

—Así que puedes dejar de sentirte mal y llorar a mis espaldas —bromeó el anciano con su débil voz—.

Solo tenía una preocupación en mi vida: protegerte.

Ahora que estás a salvo y sana, puedo dejar este mundo sin preocupaciones.

Oriana simplemente apretó su mano suavemente en respuesta, luego lo escuchó hablar de nuevo —Quiero conocer al Príncipe Arlan.

Ella lo miró, sin palabras por un momento antes de asentir —Le enviaré un mensaje.

Para la tarde, el Rey y la Reina habían visitado a Philip, y Arlan también había llegado a la residencia Verner en respuesta al mensaje de Oriana pidiendo su presencia.

Mientras la pareja real visitaba a Philip, Ana se acercó a Oriana.

—Su Alteza, Su Alteza ha llegado.

Oriana asintió y salió de la habitación, permitiendo a la pareja real un tiempo privado con su abuelo.

Arlan esperaba arriba.

Cuando Oriana se acercó a él en el pasillo, ella estabilizó sus emociones y caminó hacia él.

—Gracias por venir aquí —dijo, su voz mezcla de gratitud y tristeza.

Arlan sintió los vestigios de las lágrimas de Oriana incluso mientras intentaba mantener su compostura.

En lugar de responder verbalmente, avanzó y la envolvió en un abrazo reconfortante.

Oriana se quedó en sus brazos, su voz amortiguada contra su pecho.

—Abuelo quiere conocerte —dijo, su voz vacilante—.

Pero si no deseas hacerlo, también está bien.

El abrazo de Arlan se apretó ligeramente, su voz tranquila y reconfortante.

—Lo conoceré.

Ella lo miró a los ojos, buscando en su rostro.

—¿Estarás bien?

Él asintió.

—Llévame a él.

Llevando a Arlan a la cámara de su abuelo, entraron para encontrar a sus padres conversando con el anciano en la cama.

—Cuídate, Philip —dijo el Rey, preparándose para irse con la Reina.

Ailwin se detuvo al ver a su hijo, quien no mostraba emoción a pesar de estar en presencia del hombre que había causado la muerte de su madre.

Con una simple palmada en el brazo de Arlan, Ailwin y Julien salieron de la habitación.

Oriana se acercó a su abuelo, informándole de su invitado.

—Abuelo, Arlan está aquí.

Los cansados ojos de Philip se desplazaron hacia Arlan, observando al alto príncipe que estaba ante él.

Arlan se acercó más a la cama, y Oriana le ofreció una silla.

Luego tomó su lugar al lado de su abuelo.

Arlan permaneció en silencio, su expresión estoica y sus ojos implacables, mientras se enfrentaba al anciano.

Arlan quería decirle que si lo había llamado para buscar su perdón, entonces debería olvidarlo ya que nunca perdonaría al asesino de su madre, pero se contuvo, no queriendo herir a Oriana.

—Gracias por venir aquí —la voz de Philip era frágil pero clara.

Arlan lo reconoció con un leve asentimiento, su rostro aún carente de emoción.

Philip continuó, su voz lenta y pesada de remordimiento.

—Te llamé aquí para expresar mi profundo arrepentimiento y dolor hacia ti y hacia tu familia.

A lo largo de mi vida, he vivido con esta culpa, siempre considerándome un pecador.

Nunca hubo un momento de paz, ya que la carga de mis acciones pesaba mucho sobre mí.

Sé que mi disculpa no puede deshacer el dolor, pero te la ofrezco con los últimos alientos de mi vida.

Oriana, consciente del propósito de esta reunión, observó con lágrimas en los ojos.

Entendió que, aunque la disculpa de Philip era necesaria, nunca podría reparar completamente la fractura que causó.

Ambos hombres ocupaban lugares significativos en su corazón, pero se encontraba incapaz de alinearse con alguno de los dos, atrapada en el doloroso medio de un conflicto sin resolver.

Arlan permaneció en silencio mientras Philip terminaba:
—Esto es lo que necesitaba decir antes de que fuera demasiado tarde para mí.

No te tomaré más de tu tiempo.

Gracias por dejarme expresarme.

La habitación cayó en un pesado silencio después de las palabras de Philip.

La mirada de Oriana se desplazó a Arlan, quien finalmente le habló:
—Debería irme.

Cuídate —dijo, levantándose de su asiento.

Oriana también se puso de pie, pero Arlan la detuvo.

—No tienes que acompañarme.

Quédate con él.

Avísame si necesitas algo.

Ella asintió con comprensión, y Arlan le dio una última mirada a Philip.

—Siempre estaré a su lado para cuidarla y protegerla —declaró, luego se giró y se alejó.

Oriana volvió a su asiento junto a la cama, atrapando el sonido de una débil risa de su abuelo.

—¿Qué sucedió, abuelo?

—preguntó ella, alivio y un atisbo de alegría mezclándose en su tono al ver al anciano inesperadamente alegre.

—Tu terco y obstinado esposo —dijo Philip con una débil sonrisa—, él es la razón por la que realmente puedo morir en paz.

Aunque me desprecia, me aseguró que cuidaría de ti, así que ya no tengo que preocuparme.

Esas fueron las palabras que necesitaba escuchar de él.

Oriana comprendió y le sonrió a su abuelo.

Philip dejó de sonreír y la miró, su mirada como si la viera por última vez.

—¿Abuelo?

—Oriana sostuvo su mano, sintiendo su pulso debilitarse hasta desvanecerse lentamente.

—Mi Ori…

—las últimas palabras salieron de su boca mientras exhalaba levemente y luego todo quedó en silencio.

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