El Protocolo Aethelgard - Capítulo 84

84: Capítulo 84: Kaelen – Vigilia en el Núcleo Muerto 84: Capítulo 84: Kaelen – Vigilia en el Núcleo Muerto El tiempo se ralentizó hasta convertirse en un goteo agónico en la oscura y caliente sala de servidores.

Kaelen se había apostado cerca de la única entrada, la puerta doble de metal que había forzado parcialmente, usando una torre de servidores caída como cobertura improvisada.

Desde allí, tenía una visión limitada del pasillo exterior y podía vigilar el viejo mainframe en el centro de la sala, donde el pequeño extractor de datos de Oráculo parpadeaba con luces ámbar intermitentes, indicando su lento y laborioso proceso.

[Extractor de Datos: Recuperación de sector de arranque…

7% completado.

Errores de paridad detectados.

Intentando reconstrucción de tabla de archivos…] La interfaz del extractor, visible en el HUD de Kaelen a través de la conexión inalámbrica de corto alcance del Sistema, mostraba un progreso dolorosamente lento.

Los datos estaban muy corruptos, tal como Oráculo había advertido.

Esto no sería rápido.

Calculó que podría llevarle al menos media hora, quizás más, si surgían complicaciones.

Media hora atrapado en el corazón de un edificio abandonado dentro de la Zona Roja, con solo 7 PS y un vibro-cuchillo como compañía.

Cada sonido fuera del zumbido y crepitar errático de los servidores parcialmente activos hacía que su corazón diera un vuelco.

El edificio gemía y crujía a su alrededor, los sonidos normales de una estructura en decadencia, pero en esta tensión, cada ruido parecía el preludio de un ataque.

Escuchaba el viento silbando a través de las grietas en los niveles superiores, el goteo de agua en algún lugar distante, y a veces, creía oír raspaduras o pasos sigilosos en los pasillos o en los pisos superiores, pero su Percepción P7 no podía confirmar nada con certeza.

Podría ser el viento, las ratas…

o algo peor.

El olor a ozono y a plástico recalentado en la sala de servidores era sofocante.

Se quitó brevemente la tela que cubría su boca para respirar mejor, pero el aire no era mucho más limpio aquí dentro.

Al menos no apestaba a la descomposición de las alcantarillas.

Para combatir la tensión y la creciente sensación de paranoia, Kaelen se obligó a concentrarse en los detalles.

Observó las antiguas torres de servidores.

Pertenecían a una corporación cuyo logo apenas se distinguía bajo capas de polvo y corrosión: “Cygnus Technologies”, un nombre que le sonaba vagamente de las historias sobre el auge y caída de las primeras megacorporaciones antes de la consolidación actual del poder.

¿Qué investigaban aquí?

¿Qué causó el “incidente de contención” que convirtió esta zona en un páramo tóxico?

Repasó mentalmente la información que Oráculo le había dado sobre Kaito y el Proyecto Quimera.

Híbridos.

Fusión de tecnología orgánica y sintética usando la base del Sistema INBA.

Experimentos inestables y peligrosos.

Y Lena atrapada en medio.

La idea lo enfermaba y alimentaba su determinación.

Necesitaba esos datos para Oráculo, necesitaba la información sobre las ubicaciones de Kaito.

Cada minuto que pasaba aquí era un riesgo calculado, pero necesario.

[Extractor de Datos: Reconstrucción de tabla de archivos…

31% completado.

Sectores dañados encontrados.

Intentando lectura de bajo nivel…] El progreso era glacial.

Kaelen sintió el hambre roerle de nuevo.

Le quedaba una ración, pero decidió guardarla para después de salir de aquí, si es que salía.

Bebió un sorbo de agua de su botella, usando el filtro incorporado.

El agua tenía un ligero sabor metálico, probablemente por la fuente de goteo de la que la había rellenado en los túneles, pero era potable.

Fue entonces cuando oyó algo diferente.

Un sonido definido.

Pasos.

Pesados, arrastrados, viniendo por el pasillo exterior.

Más de uno.

Kaelen se tensó al instante, agachándose más detrás de la torre de servidores caída, su mano agarrando el vibro-cuchillo.

Apagó el haz principal de su linterna, dejando solo la débil luz ambiental de los servidores moribundos y el brillo de su HUD.

Activó la hoja vibrante de su cuchillo; el leve zumbido se perdió en el ruido de fondo de la sala.

Los pasos se acercaron a la puerta de la sala de servidores.

Hubo un gruñido bajo, gutural, inhumano.

Luego, una pausa.

Kaelen contuvo la respiración.

¿Lo habían oído?

¿Habían detectado el extractor de datos?

La puerta, que estaba entreabierta, fue empujada bruscamente hacia adentro con un fuerte chirrido metálico.

Dos figuras se recortaron en la abertura, sus siluetas apenas visibles contra la oscuridad del pasillo.

Eran humanoides, pero…

deformes.

Altos, encorvados, con miembros largos y delgados que parecían desarticulados.

Sus cabezas eran extrañamente pequeñas y calvas, y sus ojos brillaban débilmente con una luminiscencia rojiza propia, como los de las criaturas que había evitado en el túnel lateral.

Vestían harapos podridos que apenas cubrían una piel pálida y enfermiza.

Ghouls de la Zona Roja.

La leyenda era real.

Emitieron otro gruñido bajo, un sonido húmedo y gutural, mientras sus ojos rojos barrían la sala de servidores, atraídos quizás por las luces parpadeantes o el calor residual.

No parecían haber visto a Kaelen todavía, oculto en las sombras.

Kaelen permaneció inmóvil como una estatua.

Su Percepción P7 analizó a las criaturas.

Se movían con una especie de gracia espasmódica y depredadora.

Sus manos terminaban en garras largas y huesudas.

Olían a carroña y a químicos extraños.

Eran rápidos, probablemente fuertes, y definitivamente hostiles.

Un enfrentamiento directo con dos de ellos, con solo un vibro-cuchillo y 7 PS, era un suicidio.

Necesitaba una distracción.

O una forma de eliminarlos rápidamente y en silencio.

Miró alrededor.

Los servidores activos, el cableado suelto…

¿podría causar un cortocircuito, una sobrecarga?

Era arriesgado, podría dañar el mainframe donde estaba conectado el extractor.

Los Ghouls comenzaron a avanzar hacia la sala, sus cabezas girando, olfateando el aire.

Uno de ellos pareció fijarse en la torre de servidores donde estaba conectado el extractor de datos, quizás atraído por las luces parpadeantes del dispositivo.

Kaelen tenía que actuar ya.

Vio un grueso cable de energía colgando suelto del techo cerca de la entrada, chisporroteando ocasionalmente donde el aislamiento estaba roto.

Cerca de donde colgaba el cable, había un charco de agua de alguna fuga pasada en el suelo.

Si pudiera atraer a los Ghouls hacia el charco y luego cortar el cable para que cayera en él…

Era un plan desesperado y peligroso.

Requería precisión y suerte.

Mientras el primer Ghoul se acercaba al mainframe, Kaelen cogió un trozo de metal suelto del suelo y lo arrojó hacia la esquina opuesta de la sala.

El metal golpeó otra torre de servidores con un fuerte clank.

Ambos Ghouls se giraron bruscamente hacia el sonido, sus ojos rojos brillando, emitiendo gruñidos de sorpresa o agresión.

Se movieron hacia la fuente del ruido, pasando directamente sobre el charco de agua cerca de la entrada.

Era la oportunidad de Kaelen.

Salió de su cobertura, corrió hacia el cable colgante y, con un corte rápido y preciso de su vibro-cuchillo, cercenó el cable justo por encima de la sección dañada.

El cable cayó con un chasquido, su extremo expuesto golpeando el charco de agua.

Hubo un fogonazo cegador de luz azulada, un fuerte zumbido eléctrico y el olor penetrante a ozono llenó la sala.

Los dos Ghouls, atrapados en el agua electrificada, convulsionaron violentamente por un instante, sus cuerpos arqueándose mientras la corriente los atravesaba.

Luego cayeron al suelo, inmóviles, un leve humo saliendo de sus cuerpos pálidos.

Kaelen retrocedió rápidamente, su corazón latiendo con fuerza por la adrenalina y el peligro.

El plan había funcionado, pero había sido increíblemente arriesgado.

Y el ruido y el fogonazo podrían haber atraído más atención no deseada.

Comprobó rápidamente el estado del extractor de datos.

Las luces seguían parpadeando; el pulso eléctrico no parecía haberlo dañado.

[Extractor de Datos: Reconstrucción de tabla de archivos…

58% completado.

Picos de energía externos detectados y filtrados.

Continuando lectura de bajo nivel…] Más de la mitad.

Tenía que aguantar un poco más.

Volvió a su posición de cobertura, esta vez arrastrando uno de los cuerpos de los Ghouls (que pesaba sorprendentemente poco) para usarlo como un escudo adicional y para ocultar mejor su posición si algo más entraba.

El contacto con la piel fría y gomosa de la criatura fue repugnante, pero necesario.

La vigilia continuó, ahora con la presencia macabra de los Ghouls muertos y el olor persistente a carne quemada añadido al ya fétido ambiente de la sala.

Kaelen permaneció alerta, escuchando, esperando, mientras el pequeño dispositivo de Oráculo desenterraba lentamente los secretos digitales del corazón muerto de la Zona Roja.

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