El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 127

Capítulo 127: CAPÍTULO 127

Irene’s POV

La pregunta de Carl quedó suspendida en el aire como el humo de un fuego agonizante.

No podía dejar de pensar en ello. La confusión en su pequeño rostro. La forma en que el cutis de Lexie había pasado de porcelana a ceniza en medio segundo. La manera en que había balbuceado alguna excusa sobre cómo los niños no entendían cómo funcionaba el embarazo antes de huir del jardín como si su vestido estuviera en llamas.

Los niños entendían más de lo que los adultos les daban crédito.

Especialmente mis hijos.

Encontré a Ken en el estudio esa noche, rodeado de viejos mapas y diarios encuadernados en piel que había traído de sus viajes. Reliquias de los Valles Oscuros. Piezas de una historia que apenas comenzaba a entender.

—Necesito ver los registros —dije sin preámbulos—. Todo lo que tengas del antiguo asentamiento. Documentos, diarios, cualquier cosa que sobreviviera al ataque.

Ken levantó la mirada, su expresión curiosa pero no sorprendida.

—¿Puedo preguntar por qué?

—Porque necesito respuestas. —Crucé los brazos—. Sobre muchas cosas.

Me estudió por un largo momento. Luego asintió y señaló la pila a su lado.

—La mayoría fue destruida en el incendio. Pero logré rescatar lo que pude a lo largo de los años. Tu madre era meticulosa con los registros. Creía que la historia era el mayor tesoro de la Manada. —Hizo una pausa, algo triste destellando en sus ojos—. Ella habría estado orgullosa de verte buscándola.

Mi madre.

Una mujer de la que no tenía recuerdos. Una reina que nunca conocí. A veces me preguntaba si ella reconocería en lo que me había convertido. Rota. Reconstruida. Rota otra vez.

Me senté y comencé a revisar los documentos. Acuerdos comerciales. Registros de censo. Mapas de territorios hace tiempo reclamados por otras Manadas. Nada útil.

Entonces mis dedos rozaron un pequeño diario escondido bajo una pila de papeles amarillentos.

El cuero era suave por la edad, pulido por el uso. Sin título en la portada. Solo un pequeño símbolo grabado en oro desvanecido: una luna creciente acunando la silueta de un lobo.

—¿Qué es esto?

Ken se inclinó más cerca. Su respiración se entrecortó. —Ese… ese era el diario personal de tu madre. No me di cuenta de que todavía estaba ahí. Pensé que se había perdido.

Mis manos temblaban mientras lo abría.

Su caligrafía era elegante. Una escritura fluida que hablaba de educación y refinamiento. Las entradas estaban fechadas, abarcando varios años antes de mi nacimiento. Notas sobre política de la Manada. Observaciones sobre territorios vecinos. Recetas de remedios herbales.

Pasé las páginas lentamente, absorbiendo cada palabra. Era lo más cerca que había estado de ella. Estos pensamientos, preservados en tinta, eran todo lo que tendría.

Entonces una entrada me hizo detenerme en seco.

«Recibí noticias hoy de una loba en los territorios orientales que engañó a su Alfa durante meses. Usó una combinación de pétalo lunar y raíz falsa para imitar los síntomas del embarazo: la hinchazón, los cambios de olor, incluso la fatiga. El engaño solo se desenmarañó cuando no pudo producir un hijo en el momento esperado. Un acto desesperado nacido de circunstancias desesperadas, pero un recordatorio de que no todo es como parece. He documentado la combinación de hierbas a continuación para que nuestros curanderos la reconozcan, en caso de que tal engaño amenace alguna vez a nuestra Manada».

Mi sangre se heló.

Pétalo lunar. Raíz falsa. Hierbas que podían fingir síntomas de embarazo.

El rostro de Lexie cruzó por mi mente. Sus entradas dramáticas. Sus quejas de incomodidad perfectamente sincronizadas. La forma en que acunaba su vientre como un accesorio más que como una parte de su cuerpo.

Y la inocente pregunta de Carl.

¿Por qué el bebé en el vientre de la Tía no tiene olor de lobo?

Porque no había ningún bebé.

Nunca hubo un bebé.

Cerré el diario, mi mente acelerada. Necesitaba pruebas. Evidencia real y concreta de que Lexie estaba mintiendo. Si la acusaba sin ello, ella retorcería la narrativa. Jugaría a ser la víctima. Pondría a la Manada en mi contra.

Tenía que ser inteligente al respecto. Estratégica.

—Ken. —Mi voz sonó más firme de lo que me sentía—. Necesito que mantengas esto entre nosotros. Lo que acabo de leer. No lo menciones a nadie.

Frunció el ceño. —Princesa, si algo está mal…

—Yo me encargaré. Solo necesito tiempo.

No parecía convencido, pero asintió. —Como desees.

Guardé el diario en mi abrigo y salí del estudio, mis pensamientos un enredo de sospechas y furia. ¿Cuánto tiempo había estado Lexie jugando este juego? ¿Hasta dónde estaba dispuesta a llegar para clavar sus garras en Karson?

Estaba tan perdida en mis pensamientos que casi choqué con él en el pasillo.

—Irene.

Karson estaba frente a mí, su expresión extraña. Inquieta. Parecía que no había dormido, con círculos oscuros sombreando sus ojos, su cabello ligeramente despeinado.

—¿Qué pasa? —pregunté, instantáneamente alerta—. ¿Sucedió algo?

—No. Sí. —Se pasó una mano por el cabello, frustrado—. No lo sé.

Esperé.

Permaneció en silencio por un largo momento, mirando el suelo como si contuviera respuestas que no podía encontrar. Cuando finalmente habló, su voz era áspera. Incierta.

—Tuve un sueño.

Mi estómago se tensó. —¿Qué tipo de sueño?

—Había una mujer. —Me miró, y algo en sus ojos hizo que mi corazón vacilara—. Estaba llorando. Sola en el bosque, en la oscuridad. No podía ver su rostro claramente, estaba borroso, como mirar a través del agua. Pero el dolor…

Presionó una mano contra su pecho, justo sobre su corazón.

—El dolor era tan real. Como si me estuvieran desgarrando el pecho. Como si yo fuera la razón por la que ella lloraba. —Apretó la mandíbula—. Me desperté y no podía respirar. Sentí como si hubiera hecho algo imperdonable. Pero no sé qué. No sé quién era ella.

No podía moverme.

No podía hablar.

No podía respirar.

Porque sabía exactamente lo que había visto.

Yo. Hace cinco años. Sola en el bosque detrás de la Casa de la Manada, sollozando hasta que mi garganta quedó en carne viva. La noche después de que él durmiera conmigo y se fuera sin marcarme. La noche que me di cuenta de que no significaba nada para él. Que nunca sería suficiente.

Había llorado hasta que no me quedaba nada. Hasta que la luna estaba alta y mis lágrimas se habían empapado en la tierra. Hasta que mi loba, la loba que aún no tenía, aulló silenciosamente dentro de mí con un dolor que no podía expresar.

Y de alguna manera, a través de la niebla de sus recuerdos destrozados, Karson lo había sentido.

Había sentido mi dolor.

Pero no sabía que era yo.

—Probablemente solo fue un sueño —logré decir, mi voz apenas por encima de un susurro—. La mente juega trucos cuando estás estresado.

—No se sintió como un truco. —Se acercó más, escrutando mi rostro con intensidad desesperada—. Se sintió como un recuerdo. Como algo que olvidé pero que mi corazón aún recuerda.

Quería gritarle.

Era yo. Yo era la mujer que lloraba. Me rompiste esa noche. Me hiciste añicos que todavía estoy tratando de volver a unir.

Pero las palabras no salieron.

Porque incluso ahora, incluso estando a centímetros de distancia, me miraba como a una extraña. Como alguien a quien intentaba ubicar pero no podía alcanzar.

Su corazón recordaba.

Pero él seguía sin recordarme a mí.

La SUV negra atravesó las puertas de la Manada sin previo aviso.

Los guardias se apresuraron a interceptarla, pero el vehículo ya se había estacionado en el patio principal cuando alguien pudo reaccionar. La puerta del conductor se abrió de golpe, y el Alfa Lucas salió, su presencia exigiendo atención inmediata.

Parecía haber conducido toda la noche. Su habitual apariencia pulida estaba más desaliñada, con una barba incipiente oscureciendo su mandíbula, su camisa ligeramente arrugada y sus ojos agudos con urgencia.

—Necesito hablar con el Alfa Karson —anunció al guardia más cercano—. Inmediatamente.

La noticia se extendió por la Casa de la Manada como un incendio. Para cuando Lucas fue escoltado al salón principal, una pequeña multitud se había reunido. Los miembros de la Manada susurraban entre ellos, curiosos sobre la visita inesperada del Alfa de los Aulladores.

Karson ya estaba esperando, su postura rígida con sospecha. Se encontraba en la cabecera del salón como un rey defendiendo su territorio, con los brazos cruzados y la mirada fría.

—Lucas. —El nombre salió sin emoción. Poco acogedor—. Deberías haber avisado antes de llegar.

—No había tiempo —Lucas se detuvo a pocos metros, adoptando la misma postura que Karson—. Recibí información sobre actividad inusual de Rogues cerca de tu frontera este. Los mismos Rogues ardientes que encontramos en la reunión inter-Manadas. Pensé que querrías saberlo inmediatamente.

—¿Y no podías haber llamado?

—Cierta información es mejor entregarla en persona.

La tensión entre ellos era lo suficientemente densa como para asfixiarse. Dos Alfas, evaluándose como lobos que circulan antes de una pelea. El aire prácticamente crepitaba con hostilidad no expresada.

Entonces Irene entró.

Había escuchado el alboroto desde el estudio y vino a investigar, con el diario aún escondido en el bolsillo de su abrigo. Se quedó paralizada en la entrada cuando vio a Lucas, sus ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Lucas? ¿Qué estás haciendo aquí?

Todo su comportamiento cambió. Los bordes duros se suavizaron. La tensión en sus hombros se liberó. Se movió hacia ella sin pensar, sus instintos anulando el protocolo.

—Irene —el alivio inundó su voz—. Me enteré del ataque en tu frontera. El veneno. ¿Estás bien? He estado enfermo de preocupación.

Él tomó sus manos, y ella lo permitió, demasiado sorprendida para apartarse.

—Estoy bien. Los sanadores me trataron. No fue tan malo como sonaba.

—Podrías haber muerto —su agarre se tensó—. Cuando recibí el informe, pensé… —se detuvo, apretando la mandíbula—. Necesitaba ver por mí mismo que estabas bien.

La admisión quedó suspendida en el aire.

No había venido por información sobre los Rogues.

Había venido por ella.

Un gruñido bajo retumbó por el salón.

Karson cruzó la distancia en tres zancadas, su mano cerrándose alrededor de la muñeca de Irene como un torniquete. La apartó de Lucas, posicionándola detrás de él con una posesividad que rayaba en lo primario.

—Mantente alejado de mi Luna.

Las palabras eran hielo y fuego. Una advertencia y una amenaza en una.

Lucas no retrocedió. Sus ojos brillaron con desafío. —La última vez que revisé, ni siquiera podías recordar ser su pareja destinada. Tal vez deberías concentrarte en recuperar tus recuerdos antes de comenzar a hacer reclamos territoriales.

—Mis recuerdos no son de tu incumbencia.

—Lo son cuando Irene está involucrada —Lucas dio un paso adelante, cerrando la brecha que Karson había creado—. Ella pasó cinco años en mi Manada. Bajo mi protección. La vi reconstruirse desde cero. Yo estuve allí cuando tú no.

—Porque ella se fue.

—Porque tú la alejaste —la voz de Lucas bajó, peligrosa y profunda—. No finjas que no sabes lo que hiciste. Incluso sin tus recuerdos, lo sabes. En algún lugar profundo, sabes exactamente por qué ella huyó.

La mano de Karson tembló contra la muñeca de Irene. Si era por rabia o por algo más, ella no podía decirlo.

—Lucas, por favor —Irene trató de interponerse entre ellos—. Este no es el momento…

—Oh, creo que este es el momento perfecto.

La voz de Lexie cortó la tensión como un cuchillo bañado en miel.

Descendió las escaleras lentamente, con una mano descansando en su vientre y la otra deslizándose por la barandilla. Cada movimiento calculado. Cada paso diseñado para un efecto dramático máximo.

—Qué interesante —dijo, con una sonrisa dulce y venenosa—. El Alfa Lucas viene corriendo a verificar cómo está nuestra Luna. Sosteniendo sus manos. Mirándola como si fuera el sol y la luna combinados. —Inclinó la cabeza, fingiendo inocencia—. Dime, Irene. ¿Karson sabe sobre tu relación con el Alfa de los Aulladores? ¿O has estado guardando secretos?

La sangre de Irene se heló.

—No hay nada que contar. Lucas es un amigo.

—¿Un amigo que condujo toda la noche porque estaba ‘enfermo de preocupación’? —Lexie se rio, el sonido tintineante y cruel—. Por favor. Todos en esta sala pueden ver la verdad. Has estado jugando con ambos. Manipulando a dos Alfas como marionetas.

—Eso no es…

—Es vergonzoso, realmente —Lexie presionó una mano contra su pecho, fingiendo horror—. Una Luna que ni siquiera puede ser fiel a su propia pareja destinada. ¿Qué tipo de ejemplo establece eso para la Manada? ¿Para los niños?

Murmullos se extendieron por la multitud reunida. Duda. Sospecha. Juicio.

Irene sintió el peso de sus miradas presionándola. Abrió la boca para defenderse, pero no salieron palabras. ¿Cómo podía explicar su complicada historia con Lucas? ¿Cómo podía hacerles entender que la gratitud y la amistad no eran lo mismo que la traición?

El agarre de Karson en su muñeca se había convertido en piedra. Su rostro era ilegible, pero ella podía sentir el conflicto irradiando de él en oleadas. Él quería creerle. Podía sentirlo. Pero las palabras de Lexie habían plantado semillas de duda, y sus recuerdos perdidos lo dejaban sin fundamento en el cual apoyarse.

—¿Ven? —Lexie señaló el silencio de Irene como si fuera una confesión—. Ni siquiera puede negarlo. Nuestra Luna ha estado engañando a nuestro Alfa justo bajo su nariz. Y con su propio aliado, nada menos. Qué humillante.

—Suficiente —la voz de Lucas era cortante—. Estás tergiversando la verdad y lo sabes. Irene nunca ha sido otra cosa que leal…

—¿A cuál Alfa? —Los ojos de Lexie brillaron con malicia—. Porque desde donde estoy, parece que ha estado apostando a dos bandas. Manteniéndolos a ambos enganchados en caso de que uno no funcione.

El salón estalló en susurros. Los miembros de la Manada intercambiaron miradas, algunos comprensivos, otros escandalizados. La acusación se extendió como veneno en el agua.

Irene sintió lágrimas ardiendo detrás de sus ojos. Esto no era justo. Nada de esto era justo. No había hecho nada malo, pero Lexie la estaba pintando como una villana, y ella no tenía forma de defenderse sin empeorar las cosas.

Entonces una pequeña voz resonó, clara y desafiante.

—¡Eso es mentira!

Todos se volvieron.

Carl estaba de pie al borde del salón, con sus pequeños puños cerrados a los costados, su cara roja de furia. Karin estaba justo detrás de él, su expresión igualmente feroz.

—Mamá solo quiere a Papá —declaró Carl—. Ella nos lo dijo. Dijo que Papá es su pareja destinada. Su única pareja destinada. Por siempre.

Los susurros se detuvieron.

La sonrisa de Lexie se congeló.

Karson se quedó completamente inmóvil.

Los gemelos se volvieron para enfrentarlo completamente, su cabello veteado de plata captando la luz, sus ojos… los ojos de él… llenos de sinceridad desesperada.

El salón quedó en silencio.

Irene no podía respirar.

Y Karson miraba a los niños, a sus hijos, como si los estuviera viendo por primera vez.

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