El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 131

Capítulo 131: CAPÍTULO 131

Irene’s POV

La fortaleza se alzaba desde la ladera de la montaña como una cicatriz que se negaba a sanar.

No era la gran fortaleza que Ken había descrito de los viejos tiempos. Ésa había sido reducida a escombros hace años. Esto era algo más pequeño. Más tosco. Un conjunto de edificios de piedra tallados en la cara de la roca, ocultos del mundo por árboles antiguos y magia defensiva.

Pero estaba viva.

El humo se elevaba desde las chimeneas. Las voces resonaban desde dentro de los muros. Y mientras nos acercábamos a la puerta principal, los vi reuniéndose.

Lobos. Docenas de ellos. Hombres, mujeres, niños. Todos con el cabello plateado y ojos pálidos característicos de los linajes de los Valles Oscuros.

Mi gente.

El pensamiento se sentía extraño. Imposible. Había pasado toda mi vida creyendo que no era nadie. Una marginada sin Lobo. Una carga que tolerar, nunca deseada.

Ahora caminaba hacia una multitud que me miraba como si fuera la respuesta a sus plegarias.

Las puertas se abrieron.

Ken dio un paso adelante, su voz resonando por todo el patio.

—¡La Princesa de Valles Oscuros ha regresado!

Silencio.

Luego, como uno solo, se arrodillaron.

Cada persona en ese patio se dejó caer de rodillas, cabezas inclinadas, puños presionados contra sus corazones. El movimiento se extendió como una ola, propagándose por la multitud reunida hasta que no quedó ni una sola persona de pie.

—¡Princesa! —La palabra surgió de docenas de gargantas—. ¡Princesa! ¡Princesa!

No podía moverme.

Mis pies estaban enraizados al suelo. Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Esto no era real. No podía ser real.

Carl tiró de mi mano.

—Mami, ¿por qué están todos arrodillados?

—Porque… —tragué saliva—. Porque creen que soy alguien importante.

—Eres alguien importante —dijo Karin con naturalidad—. Eres nuestra mamá.

Esa simple declaración liberó algo dentro de mí. Las lágrimas me picaban en los ojos. Las contuve.

Una anciana se levantó de entre la multitud y se acercó lentamente. Su cabello era completamente plateado, su rostro marcado por décadas de dificultades, pero sus ojos ardían con feroz inteligencia. Vestía túnicas sencillas, pero la forma en que se comportaba hablaba de una autoridad ganada a través de años de servicio.

—Princesa Iren. —Su voz temblaba de emoción—. Hemos esperado tanto tiempo para este día. Tantos años de escondernos. De esperar. De rezar a la Diosa de la Luna que la hija de nuestra reina siguiera viva.

—No lo sabía —logré decir—. No sabía nada de esto hasta hace poco.

—Lo sabemos. Teresa te protegió bien. Mantuvo su promesa a tu madre hasta el final. —La anciana extendió sus manos y tomó las mías entre las suyas. Su agarre era sorprendentemente fuerte—. Pero ahora estás aquí. Eso es todo lo que importa.

La multitud comenzó a levantarse, pero mantuvieron su distancia, observándome con una mezcla de asombro y esperanza desesperada. Estas personas habían perdido todo. Sus hogares. Sus líderes. Su sensación de seguridad. Y ahora me miraban a mí para recuperarlo todo.

El peso de sus expectativas presionaba sobre mis hombros como una fuerza física.

—Ven. —La anciana gesticuló hacia el edificio más grande—. El consejo está esperando. Hay mucho que discutir.

La seguí, agudamente consciente de la presencia de Karson a mi lado. No había dicho una palabra desde que entramos en la fortaleza. Su expresión era ilegible, pero podía sentir la tensión irradiando de él en oleadas.

La cámara del consejo era simple pero digna. Una habitación circular con paredes de piedra y un fuego ardiendo en el hogar central. Cinco ancianos se sentaban alrededor de una mesa de madera tallada, su cabello plateado brillando a la luz del fuego.

Se levantaron cuando entré.

—Princesa. —El saludo llegó al unísono.

Asentí, insegura del protocolo adecuado. Ken me había dado un curso intensivo sobre las costumbres de los Valles Oscuros durante nuestro viaje, pero todo lo que había aprendido pareció desvanecerse de mi mente en el momento en que entré en esta habitación.

—Por favor, siéntate —la anciana principal, la mujer que me había saludado afuera, señaló una silla en la cabecera de la mesa—. Tenemos mucho que contarte. Y algo que darte.

Me senté. Karson permaneció de pie detrás de mí, un guardián silencioso. Los niños habían sido llevados a una habitación separada para descansar y comer, vigilados por Ken.

—Tu madre era nuestra reina —comenzó la anciana—. Era amada por todos. Amable pero fuerte. Gentil pero feroz cuando sus gentes estaban amenazadas. —Sus ojos se volvieron distantes—. La noche que los Renegados atacaron, luchó junto a tu padre hasta el final. Pero antes de caer, nos confió algo. Algo destinado solo para ti.

Otro anciano produjo una caja de madera, envejecida y gastada, y la colocó sobre la mesa frente a mí.

Mis manos temblaban mientras la alcanzaba.

Dentro, descansando sobre terciopelo descolorido, había una insignia. Plateada, con forma de luna creciente acunando la silueta de un lobo. El mismo símbolo que había visto en el diario de mi madre.

—La Insignia Real de Valles Oscuros —dijo la anciana suavemente—. Ha sido transmitida a través de generaciones de nuestro linaje gobernante. Se dice que aumenta el poder de cualquier lobo que la lleve. Pero solo responderá a aquellos de verdadera sangre real.

Levanté la insignia con cuidado. Era más pesada de lo que parecía. El metal estaba frío contra mi palma.

Entonces comenzó a brillar.

Suavemente al principio. Un tenue resplandor que podría haber imaginado. Pero la luz se hizo más fuerte, más brillante, hasta que la insignia pulsaba con radiante luz plateada en mis manos.

Suspiros de asombro resonaron por la habitación.

—Te reconoce —respiró la anciana—. El linaje es verdadero. Realmente eres la hija de Selene.

El brillo se desvaneció, pero aún podía sentirlo. Un calor extendiéndose por mis venas. Una conexión con algo antiguo y poderoso que no entendía completamente.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

—Significa que tienes el poder para liderarnos. Para restaurar lo que se perdió. Para unir a los miembros dispersos de los Valles Oscuros y reconstruir nuestra Manada. —Los ojos de la anciana brillaban con lágrimas—. Si eliges aceptar.

Si elijo.

Una frase tan simple. Una decisión tan imposible.

Miré la insignia en mis manos. El legado de mi madre. Mi derecho de nacimiento.

Una presencia cálida se asentó a mi lado. Karson se había acercado, su mano posándose en mi hombro. Lo miré.

Su expresión había cambiado. La máscara ilegible había desaparecido. En su lugar había algo más complejo. Orgullo, me di cuenta. Estaba orgulloso de mí. Pero debajo acechaba algo más. Inquietud. Incertidumbre.

Estaba viéndome convertir en alguien que no reconocía. Alguien con poder e historia y un destino que no tenía nada que ver con él.

Los ancianos se excusaron para darnos un momento a solas. La cámara quedó en silencio excepto por el crepitar del fuego.

—Deberías aceptar —dijo Karson en voz baja.

—¿Qué?

—Esta gente te necesita. Han estado esperando durante años. —Hizo una pausa—. Naciste para esto.

—Ya no sé para qué nací.

—Tal vez no. —Me volteó para mirarme, sus manos suaves sobre mis hombros—. Pero sé quién eres ahora. Eres fuerte. Eres valiente. Has sobrevivido cosas que habrían quebrado a cualquier otra persona. —Su pulgar rozó mi clavícula—. Eres increíble, Irene.

Contuve la respiración.

—No importa quién seas —susurró—, no te dejaré ir.

Las palabras envolvieron mi corazón como una promesa. Como un juramento.

Quería creerle. Cada parte de mí anhelaba creerle.

Pero podía sentir que él aún no había recordado completamente nuestro pasado.

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