El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 136

Capítulo 136: CAPÍTULO 136

El visitante llegó sin previo aviso.

Un convoy de vehículos negros atravesó las puertas justo después del mediodía, llevando el emblema plateado de media luna de la Manada Luz de Luna. Los guardias se apresuraron a interceptarlos, pero el auto principal ya se había estacionado en el patio principal.

El Alfa Nathaniel descendió.

Era mayor que Karson, quizás por una década, con hebras plateadas entretejidas en su cabello oscuro y ojos agudos que no se perdían nada. Su sonrisa era agradable. Su postura relajada. Todo en él gritaba diplomacia.

Pero Iren había aprendido hace mucho tiempo que los depredadores más peligrosos eran aquellos que sonreían mientras te rodeaban.

—Princesa Irene —Nathaniel abrió sus brazos ampliamente mientras ella se acercaba—. Vine tan pronto como me enteré de tu regreso. La comunidad de lobos ha estado zumbando con la noticia. La heredera perdida de los Valles Oscuros, encontrada al fin.

—Alfa Nathaniel —Iren inclinó su cabeza educadamente—. Tu visita es inesperada.

—Perdona la falta de aviso. Estaba pasando por el territorio y no pude resistir venir a presentar mis respetos. —Sus ojos recorrieron la fortaleza, catalogando cada guardia, cada posición defensiva, cada señal de fuerza o debilidad—. La Manada Dark Hollows ciertamente se ha recuperado. Impresionante, dadas las circunstancias.

—Hemos tenido tiempo para reconstruir.

—En efecto. —Sonrió nuevamente—. Recuerdo a tu madre, sabes. La Reina Selene. Una mujer extraordinaria. Feroz en batalla, elegante en tiempos de paz. Tienes sus ojos.

Iren mantuvo su expresión neutral.

—Eso me han dicho.

—También recuerdo la noche en que cayó tu Manada. —Su voz se suavizó con una compasión estudiada—. Una tragedia. Tantas vidas perdidas. Tanto potencial destruido. —Sacudió la cabeza—. La comunidad de lobos estuvo de luto durante años.

—Y sin embargo nadie vino a ayudar.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

La sonrisa de Nathaniel vaciló. Solo por un momento. Luego regresó, tan suave como siempre.

—Política, me temo. Las otras Manadas estaban… dudosas de involucrarse en lo que parecía un conflicto interno. Una decisión lamentable, en retrospectiva.

—Lamentable. —Iren dejó que la palabra se asentara entre ellos—. Sí. Supongo que lo fue.

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Karson apareció a su lado.

Había estado observando desde la entrada, pero ahora se movió para pararse junto a Iren, su presencia sólida y reconfortante. No habló. No lo necesitaba. Su posición hacía la declaración por él.

La princesa no estaba sola.

Los ojos de Nathaniel se desviaron hacia Karson, evaluándolo.

—Alfa Karson. No me di cuenta de que también estabas aquí.

—Mi Luna no va a ningún lado sin mí.

—Qué devoto —el tono de Nathaniel era imposible de interpretar—. Los rumores sobre tus… dificultades de memoria han llegado incluso a mi territorio. Espero que te estés recuperando bien.

—Lo suficiente.

—Bien. Bien. —Nathaniel se volvió hacia Iren—. Debo confesar, Princesa, que mi visita no es puramente social. La resurrección de Dark Hollows ha causado bastante revuelo entre las Manadas vecinas. Algunas sienten curiosidad. Otras están… preocupadas.

—¿Preocupadas por qué?

—Por tus intenciones. —Juntó las manos detrás de su espalda, adoptando la postura de un maestro paciente—. Dark Hollows fue una vez la Manada más poderosa de la región. Tu linaje porta habilidades con las que otros solo pueden soñar. Ahora que has regresado, la gente se pregunta: ¿qué sigue?

Iren sintió el peso de su pregunta. La prueba oculta bajo las palabras corteses.

Quería saber si ella era una amenaza.

—Lo que sigue —dijo con calma—, es reconstruir. Mi gente ha pasado años escondida, dispersa y asustada. Mi prioridad es darles estabilidad. Seguridad. Un hogar.

—Un noble objetivo. Pero seguramente también debes estar pensando en justicia. —Los ojos de Nathaniel se afilaron—. Los Renegados que destruyeron tu Manada siguen ahí fuera. La Manada Luna de Sangre, que ambos sabemos que estuvo involucrada, continúa operando libremente. ¿No quieres venganza?

La palabra quedó suspendida en el aire como un cebo en un anzuelo.

Iren no lo tomó.

—Quiero paz —dijo—. Para mi gente y mis hijos. La guerra solo traería más sufrimiento.

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—Una respuesta mesurada. Tu madre estaría orgullosa —Nathaniel hizo una pausa—. Pero ¿qué pasa si la paz no es posible? ¿Si tus enemigos no lo permiten?

—Entonces nos defenderemos.

—¿Con qué recursos? Dark Hollows es una sombra de lo que fue. Vuestro número es limitado. Vuestro territorio es vulnerable. Si Luna de Sangre o sus aliados decidieran atacar de nuevo…

—Lo lamentarían.

La voz de Iren no se elevó. No vaciló. Pero algo en su tono hizo que Nathaniel se detuviera.

—La Manada Dark Hollows no iniciará una guerra —continuó—. No tenemos interés en conquistas ni expansiones. Pero no seremos víctimas de nuevo. Cualquiera que nos ataque enfrentará toda la fuerza de nuestro linaje. —Miró directamente a sus ojos—. Confío en que ese mensaje llegará a quien necesite oírlo.

El silencio se extendió entre ellos.

Nathaniel la estudió durante un largo momento. Luego, lentamente, sonrió. Una sonrisa real esta vez, tocada con algo que podría haber sido respeto.

—Verdaderamente eres la hija de Selene. —Inclinó su cabeza—. Muy bien, Princesa. Creo que tengo las respuestas que vine a buscar.

—Me alegra que hayamos podido aclarar las cosas.

—En efecto. —Se dio la vuelta para marcharse, luego se detuvo—. Una cosa más. La comunidad de lobos estará observando a Dark Hollows de cerca en los próximos meses. Cómo manejes los desafíos que se avecinan determinará si los demás te ven como una potencial aliada… o una potencial amenaza.

—Entiendo.

—Espero que así sea. —Miró a Karson—. Cuídala, Alfa. Líderes como esta son raros.

La mandíbula de Karson se tensó. —No necesito que me digas eso.

Nathaniel rió y volvió a su convoy. En cuestión de minutos, los vehículos habían desaparecido por las puertas.

El patio quedó en silencio.

Iren soltó un respiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. Sus manos temblaban ligeramente. Las apretó en puños para ocultarlo.

—Lo manejaste bien.

La voz de Karson era tranquila. Ella se volvió para encontrarlo mirándola con una expresión que no podía descifrar del todo.

—Estaba poniéndonos a prueba —dijo ella—. Buscando debilidades.

—Lo sé. Y no le diste nada. —Hizo una pausa—. Estabas tranquila. Segura. Cada palabra fue perfectamente elegida.

—Estaba aterrorizada.

—No se notó. —Se acercó—. Iren, la forma en que le hablaste… cómo te mantuviste… naciste para esto.

El calor subió por su cuello. —Solo dije lo que había que decir.

—No. Fue más que eso. —Sus ojos sostenían los de ella—. Eres perfecta para este papel. Para liderar a esta gente. Para ser su princesa.

No supo qué decir.

Karson le había hecho cumplidos antes. Cosas pequeñas, generalmente a regañadientes. Pero esto era diferente. Esto era admiración. Cruda y sin reservas.

—Gracias —logró decir.

Él asintió lentamente, todavía observándola con esa extraña intensidad.

De repente, el espacio entre ellos se sintió más pequeño. Cargado con algo no expresado. Iren era muy consciente de su presencia. El calor que irradiaba de su cuerpo. La forma en que sus ojos recorrían su rostro como si buscara algo.

Ninguno de los dos se movió.

Ninguno de los dos habló.

La atmósfera entre ellos se volvió delicada.

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