El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143

El punto de vista de Irene

La fortaleza nunca había lucido tan hermosa.

Faroles colgaban de cada edificio, proyectando una cálida luz dorada por todo el patio. Estandartes coloridos ondeaban en la brisa nocturna, portando la luna creciente y el símbolo del lobo de los Valles Oscuros. Se habían tejido flores en guirnaldas que decoraban las entradas y envolvían los pilares.

El Festival de la Luna. Una antigua tradición de los Valles Oscuros que no se había celebrado en más de una década.

Los ancianos habían insistido en revivirlo. —Nuestra princesa ha regresado —dijeron—. Nuestra Manada está completa de nuevo. Debemos honrar a la Diosa de la Luna por sus bendiciones.

Había intentado argumentar que no era el momento adecuado. Que la guerra se acercaba. Que deberíamos estar preparándonos para la batalla, no bailando y festejando.

Pero Ken me había convencido de lo contrario.

—La gente necesita esto —dijo—. Han pasado años escondidos, con miedo. Una noche de alegría fortalecerá sus espíritus más que cien sesiones de entrenamiento.

Así que aquí estaba yo, de pie en el borde del patio, viendo a mi Manada celebrar.

Y estaban celebrando.

Lobos jóvenes y viejos llenaban el espacio abierto, riendo, conversando y bailando al ritmo de la música que emanaba de un grupo de músicos cerca de la hoguera central. El aroma de carne asada y pan fresco flotaba desde las mesas de comida. Los niños corrían entre los adultos, jugando, con sus risas elevándose sobre el ruido.

Por una noche, no éramos refugiados escondidos en las montañas. Éramos una Manada. Una familia. Un pueblo con historia y tradiciones dignas de preservar.

—¡Mami! ¡Mami, mira!

Me volví para ver a Carl y Karin abriéndose paso entre la multitud hacia el pequeño escenario que habían erigido cerca de la hoguera. Vestían ropa tradicional de los Valles Oscuros: túnicas con bordes plateados y botas de cuero suave. Sus cabellos estaban trenzados con pequeñas cuentas de piedra lunar que captaban la luz del fuego.

Parecían de la realeza.

Mi pecho se tensó de orgullo.

La música se desvaneció cuando los niños subieron al escenario. La multitud se quedó en silencio, dirigiendo su atención a las pequeñas figuras que estaban frente a ellos.

Karin tomó la mano de Carl. Intercambiaron una mirada nerviosa.

Entonces comenzaron a cantar.

La canción era una vieja nana. Una que la Tía Teresa me había enseñado años atrás, afirmando que era de una Manada distante cuyo nombre no podía recordar. Se la había cantado a los gemelos cada noche cuando eran bebés, sin saber que en realidad era una melodía tradicional de los Valles Oscuros.

Sus voces eran pequeñas pero claras. Cantaban en armonía, Carl tomando las notas más bajas mientras la voz de Karin se elevaba por encima. Las antiguas palabras hablaban de la luz de la luna y lobos corriendo libres, de vínculos de Manada que trascendían la muerte, de esperanza que sobrevivía incluso a las noches más oscuras.

La multitud quedó completamente en silencio.

Vi lágrimas en los rostros de los lobos más viejos. Ellos recordaban esta canción. Probablemente la habían cantado ellos mismos cuando eran niños, antes del ataque que dispersó a su Manada a los cuatro vientos.

Cuando la nota final se desvaneció, el silencio se extendió por un latido.

Luego estalló el aplauso.

Vítores. Silbidos. Pies golpeando el suelo y manos aplaudiendo. El ruido era ensordecedor, bañando a los gemelos como una ola. El rostro de Carl se dividió en una sonrisa. Karin saltaba sobre sus talones, saludando a la multitud.

—¡Otra vez! ¡Otra vez! —gritó alguien.

Los niños me miraron en busca de permiso. Asentí, sonriendo a través de las lágrimas que de alguna manera habían encontrado el camino hasta mis ojos.

La cantaron de nuevo. Y luego una tercera vez, porque la multitud no dejaba de vitorear.

Para cuando finalmente bajaron del escenario, prácticamente brillaban de felicidad.

—¿Viste, Mami? —Carl corrió hacia mí—. ¡A todos les encantó!

—Vi. Estuvieron increíbles.

—Practicamos muy duro —añadió Karin—. Ken nos ayudó con las palabras difíciles.

—Hicieron que todos se sintieran muy orgullosos.

Sonrieron radiantes y salieron corriendo para buscar más golosinas en las mesas de comida. Los vi marcharse, con el corazón a punto de estallar.

—Nuestros hijos son increíbles.

La voz de Karson era cálida en mi oído. Se había acercado durante la actuación, parándose justo detrás de mi hombro. Lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

—Lo son —estuve de acuerdo.

—Lo heredaron de ti.

Me volví para mirarlo.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Algo cambió en el aire entre nosotros. El ruido de la celebración se desvaneció a un zumbido distante. La multitud desapareció. Por un momento suspendido, solo estábamos él y yo, y la electricidad crepitando en el espacio entre nuestros cuerpos.

Mi corazón se saltó un latido.

Me estaba mirando como solía hacerlo. Antes de que todo saliera mal. Antes de Lexie, antes del rechazo, antes de los años de dolor y separación. Me miraba como si yo fuera la única persona en el mundo que importaba.

—Irene —murmuró—. Yo…

Un silbido agudo cortó el aire.

Ambos nos tensamos.

Era la señal de Ken. Tres ráfagas cortas seguidas de una larga. La advertencia que habíamos acordado.

La Manada Sombra estaba aquí.

La celebración continuaba a nuestro alrededor, los miembros de la Manada ajenos al peligro que se acercaba. La música seguía sonando. Los niños seguían riendo. Pero podía ver a Ken moviéndose entre la multitud, alertando silenciosamente a los guerreros, reuniéndolos sin causar pánico.

—El perímetro norte —dijo Karson en voz baja—. Ahí es donde atacarán primero.

—Los niños.

—Ya los están moviendo. Vi a la gente de Ken recogiéndolos.

Busqué frenéticamente entre la multitud y divisé a Carl y Karin siendo conducidos hacia el edificio principal por dos de los guardias más confiables de Ken. Parecían confundidos pero no asustados. Bien.

—¿Cuántos? —pregunté.

—Desconocido. Los exploradores de Ken todavía los están contando. —La mano de Karson encontró la mía, apretándola brevemente—. ¿Estás lista?

—He estado lista durante semanas.

Nos movimos entre la multitud con naturalidad, sin querer provocar pánico. Otros guerreros hacían lo mismo, alejándose hacia los bordes de la celebración, posicionándose en puntos estratégicos alrededor del perímetro.

La música continuaba. Los bailarines seguían bailando.

Pero bajo la superficie festiva, la Manada se preparaba para la guerra.

Llegamos al borde norte de la fortaleza justo cuando el primer aullido atravesó la noche.

No un aullido amistoso. No una celebración.

Un grito de guerra.

Más aullidos respondieron. Decenas de ellos. Provenientes del bosque más allá de nuestros muros.

La Manada Sombra había llegado con fuerza.

—Adiós a la noche tranquila —murmuré.

—Les haré lamentar haber interrumpido nuestro festival —la voz de Karson era dura. Fría. El Alfa emergiendo—. Quédate cerca de mí.

—Creí que habíamos acordado no hacer heroísmos.

—Eso se aplica a ti, no a mí.

Antes de que pudiera discutir, la primera ola de atacantes irrumpió desde la línea de árboles.

Vinieron rápido. Formas oscuras fluyendo entre las sombras como agua, sus pelajes absorbiendo la luz de la luna en lugar de reflejarla. Lobos de la Manada Sombra, haciendo honor a su nombre.

Eran tantos.

Más de lo que nuestros exploradores habían estimado. Más de lo que nos habíamos preparado. Se colaron por los huecos en nuestras defensas, dirigiéndose directamente al corazón de la fortaleza.

Dirigiéndose a la celebración. A nuestra gente.

A nuestros hijos.

—Ahora —gruñó Karson.

Nos transformamos juntos.

La transformación me atravesó, mi loba emergiendo en un estallido de luz blanca plateada. A mi lado, el enorme lobo gris de Karson se materializó, con el pelaje erizado y los dientes al descubierto.

Detrás de nosotros, nuestros guerreros también se transformaron. Una línea de lobos formándose entre los atacantes y los civiles inocentes todavía reunidos en el patio.

Los lobos de la Manada Sombra no disminuyeron la velocidad.

Chocaron contra nosotros como una ola oscura contra una orilla plateada.

Y así comenzó la batalla por los Valles Oscuros.

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