El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 144

El punto de vista de Irene

El patio estalló en caos.

Un momento, los miembros de la Manada estaban bailando y riendo. Al siguiente, lobos entraban a raudales por las puertas, sus pelajes oscuros relucientes con magia de sombras, sus ojos ardiendo con sed de sangre.

Los gritos llenaron el aire. Los civiles se dispersaron, corriendo hacia la seguridad de los edificios. Los guerreros se transformaron a medio camino, lanzándose contra los atacantes.

Y en el centro de todo, Karson y yo luchábamos.

Su lobo gris era una fuerza de la naturaleza. Destrozaba a los lobos de la Manada Sombra como si estuvieran hechos de papel, sus mandíbulas rompiendo cuellos, sus garras abriendo gargantas. Cada movimiento era preciso. Letal. El Alfa en su elemento.

Yo luchaba a su lado, mi loba blanca plateada entrando y saliendo de la refriega. Era más pequeña que la mayoría de nuestros enemigos, pero era más rápida. Usé esa velocidad a mi favor, atacando antes de que pudieran reaccionar, retirándome antes de que pudieran contraatacar.

Un lobo de Luna Sangrienta se abalanzó sobre mi flanco. Me giré, atrapé su pata delantera entre mis mandíbulas y la retorcí. Cayó aullando.

Otro vino por mi izquierda. Karson lo interceptó, estrellando al atacante contra el suelo con una fuerza que trituraba huesos.

Nos movíamos como si hubiéramos estado luchando juntos durante años. Décadas. Leyendo los movimientos del otro sin pensamiento consciente. Cuando yo avanzaba, él cubría mi espalda. Cuando él cargaba, yo protegía sus flancos.

Debería haberse sentido extraño. Apenas habíamos hablado durante cinco años. Habíamos pasado la mayor parte de nuestro matrimonio como extraños viviendo en la misma casa.

Pero nuestros lobos se conocían. Siempre se habían conocido.

Esto era lo que estábamos destinados a ser.

Los atacantes seguían llegando. Oleada tras oleada. Por cada lobo que derribábamos, dos más parecían tomar su lugar.

—¡Son demasiados! —gritó uno de nuestros guerreros a través del vínculo de Manada.

—¡Mantengan la línea! —ordenó Karson—. ¡Protejan a los civiles!

Divisé a Ken cerca del edificio principal, dirigiendo la evacuación. Los niños. Necesitaba saber que los niños estaban a salvo.

Ken. Los gemelos.

«Seguros en la cámara subterránea», respondió. «Concéntrate en la pelea, Princesa».

El alivio me inundó. Estaban a salvo. Eso era todo lo que importaba.

Un enorme lobo sombra atravesó nuestra línea defensiva, dirigiéndose directamente hacia un grupo de miembros ancianos de la Manada que aún no habían llegado al refugio. Corrí tras él, mis piernas ardiendo con el esfuerzo.

Lo atrapé justo antes de que los alcanzara. Mis mandíbulas se cerraron alrededor de su pata trasera, arrastrándolo hacia atrás. Se volvió hacia mí con un gruñido, intentando morderme la cara. Me agaché y fui por su garganta.

Él era más grande. Más fuerte. Pero yo estaba luchando por mi gente.

Su cuerpo golpeó el suelo y no se movió.

Los lobos ancianos me miraron con ojos bien abiertos.

—¡Vayan! —ladré—. ¡Entren al edificio!

Se apresuraron hacia el edificio. Volví a la lucha.

Karson estaba rodeado.

Cinco lobos lo rodeaban, entrando y saliendo, tratando de encontrar una abertura. Los estaba conteniendo, pero apenas. La sangre empapaba su pelaje gris. Se estaba cansando.

Me lancé al ataque.

Mi loba embistió al atacante más cercano, haciéndolo rodar. No esperé a ver si se levantaba. Ya me estaba moviendo hacia el siguiente, mis garras rasgando su rostro.

Karson aprovechó la distracción para derribar a otros dos. El último huyó, desapareciendo en el caos.

«Gracias», dijo a través de nuestro vínculo.

«No lo menciones».

Nos mantuvimos espalda con espalda, recuperando el aliento. A nuestro alrededor, la batalla continuaba. Nuestros guerreros resistían, pero apenas. La Manada Sombra había traído más lobos de los que habíamos anticipado.

Esto no era solo una incursión. Era una invasión.

—Necesitamos hacerlos retroceder —dije—. Si llegan al edificio principal…

De repente, Karson se tambaleó.

Su lobo se sacudió violentamente. Un gemido doloroso escapó de su garganta. Presionó su enorme cabeza contra el suelo, como si intentara aplastar algo dentro de su cráneo.

«¿Karson? ¿Qué sucede?»

Sin respuesta. Solo oleadas de agonía inundando nuestro vínculo.

Estaba teniendo otro ataque de memoria. Aquí. Ahora. En medio de una batalla.

«¡Karson!»

Sus ojos encontraron los míos. Pero no me estaban viendo. No realmente. Estaban mirando a través de mí. A algo más. Algo que solo él podía ver.

Sentí ecos de ello a través de nuestra conexión. Fragmentos de imágenes que se filtraban.

Yo, alejándome de la Casa de la Manada en plena noche. Mi loba plateada desapareciendo en el bosque. El vacío que siguió.

Yo, de pie en el territorio de Lucas cinco años después. Fría. Distante. Negándome a encontrar su mirada. La confusión y los celos que lo habían consumido.

Yo, luchando a su lado esta noche. Moviéndonos en perfecta sincronía. La corrección de todo ello. La sensación de volver a casa.

Todo ello. Cada momento. Cada recuerdo.

Regresando de golpe.

Karson echó la cabeza hacia atrás y aulló. No era un grito de guerra. Algo más crudo. Más primario.

Entonces cambió de forma.

La transformación fue violenta, descontrolada. Un momento era un lobo, al siguiente era humano, desnudo y jadeando sobre el suelo manchado de sangre.

—Irene —su voz era ronca. Quebrada—. Recuerdo. Lo recuerdo todo.

Me quedé paralizada.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Todo lo que había estado esperando escuchar durante meses. Los recuerdos que había rogado que regresaran.

Él recordaba.

Todo.

—El rechazo —jadeó, aún agarrándose la cabeza—. La forma en que te traté. Las mentiras de Lexie. Tus lágrimas. La noche que te fuiste. —Sus ojos encontraron los míos, llenos de angustia—. Lo recuerdo todo. Cada cosa terrible que te hice.

No podía moverme. No podía hablar. No podía hacer nada más que mirarlo fijamente.

Él recordaba.

La crueldad. La indiferencia. Los mil pequeños cortes que me habían alejado.

Finalmente sabía lo que había hecho.

—Irene, lo siento tanto. Lo siento…

—¡Cuidado!

La advertencia llegó demasiado tarde.

Un lobo de la Manada Sombra había atravesado nuestras líneas. Era enorme, su pelaje negro ondulando con un poder antinatural. Y se dirigía directamente hacia mí.

Intenté transformarme. Intenté moverme. Pero mi cuerpo no respondía. La conmoción por la declaración de Karson me había dejado inmóvil.

Las fauces del lobo se abrieron de par en par.

Karson se movió.

Se interpuso entre nosotros, aún en forma humana, completamente vulnerable. Los dientes del lobo se hundieron en su hombro en lugar de en mi garganta.

La sangre salpicó mi pelaje.

Karson gritó.

Me transformé sin pensarlo. Mi loba explotó desde mi piel, toda garras afiladas y rabia ardiente. Golpeé al atacante con suficiente fuerza para arrancarlo de Karson, mis mandíbulas encontrando su garganta antes de que pudiera recuperarse.

Murió con mis dientes en su cuello.

Volví a mi forma humana inmediatamente, cayendo de rodillas junto a Karson. La sangre brotaba de la herida en su hombro, empapando el suelo bajo él.

—Idiota —mis manos presionaron contra la herida, intentando detener el sangrado—. Completo idiota. Estabas en forma humana. ¿En qué estabas pensando?

—No estaba pensando —tosió, haciendo una mueca de dolor—. Solo vi que iba por ti.

—¿Así que te interpusiste? ¿Sin transformarte? ¿Sin ninguna protección?

—Lo haría de nuevo —su mano encontró la mía, apretando débilmente—. Haría cualquier cosa para protegerte. Debería haberlo hecho hace años.

Las lágrimas quemaron mis ojos.

—No te atrevas a morirte —siseé—. Ahora no. No cuando finalmente recuerdas.

—No estoy muriendo —logró una sonrisa dolorida—. Solo es un rasguño.

No era solo un rasguño. La herida era profunda. Pero los lobos sanaban rápido, y Karson era un Alfa. Sobreviviría.

Tenía que sobrevivir.

Porque teníamos demasiados asuntos pendientes. Demasiadas conversaciones que necesitaban suceder. Demasiados años de dolor que necesitaban ser abordados.

Él recordaba todo.

Y ahora, de alguna manera, teníamos que averiguar qué significaba eso.

POV de Irene

La batalla seguía desatada a nuestro alrededor.

Presioné mis manos contra el hombro de Karson, tratando de detener el sangrado. Su rostro estaba pálido, pero sus ojos estaban claros. Enfocados. Y llenos de algo que no había visto en ellos por mucho tiempo.

Reconocimiento.

—Lo siento —su voz sonaba áspera—. Por todo lo que te hice pasar. Por el rechazo. Por elegir las mentiras de Lexie sobre tu verdad. Por hacerte huir embarazada y sola.

—Karson, este no es el momento…

—Es exactamente el momento —agarró mi muñeca, su agarre sorprendentemente fuerte para alguien que se estaba desangrando en el suelo—. Desperdicié años. Años sin saber. Años haciéndote daño sin siquiera entender por qué. No voy a desperdiciar ni un segundo más.

Un lobo de la Manada Sombra cargó hacia nosotros. Los ojos de Karson se movieron hacia la amenaza.

Se transformó.

La transformación fue diferente esta vez. Más rápida. Más violenta. Su lobo explotó desde su forma humana con una fuerza que hizo ondular el aire a nuestro alrededor. Era más grande que antes. Su pelaje gris parecía crepitar con energía. Sus ojos brillaban como oro fundido.

El lobo atacante no tuvo ninguna oportunidad.

Karson lo destrozó en segundos. Luego se dio la vuelta y se lanzó al centro de la batalla, moviéndose con una velocidad y ferocidad que nunca antes había visto en él.

Sus recuerdos habían liberado algo. Alguna reserva oculta de poder que había estado dormida todos estos años.

Era magnífico.

Me transformé y lo seguí, negándome a dejarlo luchar solo. Juntos, atravesamos las líneas enemigas como hojas gemelas. Su fuerza y mi velocidad. Su poder y mi precisión.

Los lobos de la Manada Sombra comenzaron a retroceder.

No habían esperado esto. No esperaban que su objetivo luchara con tal furia coordinada. Su formación se desmoronó. Su confianza se hizo añicos.

—¡Retirada! —aulló alguien—. ¡Atrás!

Los lobos oscuros se dispersaron, huyendo hacia el bosque. Nuestros guerreros los persiguieron, eliminando a los rezagados, asegurándose de que ninguno quedara para amenazar a nuestra gente.

Estábamos ganando.

Entonces lo sentí.

Una presencia detrás de mí. Familiar y venenosa.

Giré justo cuando Lexie se abalanzó.

Estaba en forma de loba, su pelaje marrón arenoso manchado de sangre que no era suya. Sus ojos estaban salvajes. Desesperados. Los ojos de alguien que no tiene nada que perder.

Iba a matarme o morir en el intento.

Me preparé para el impacto.

Nunca llegó.

Dos pequeñas siluetas surgieron de las sombras. Pelaje con vetas plateadas y ojos resplandecientes. Carl y Karin, transformados en sus formas de lobo, colocándose entre Lexie y yo.

—¡No! —grité.

Pero mis hijos no necesitaban mi protección.

La energía explotó de sus pequeños cuerpos. Ondas visibles de poder que ondulaban por el aire como el calor de un fuego. La fuerza golpeó a Lexie directamente en el pecho.

Ella voló hacia atrás.

No solo tropezó. Voló. Su cuerpo navegó por el aire y se estrelló contra el muro de piedra del edificio más cercano. Golpeó el suelo con fuerza y no se levantó.

Los gemelos mantuvieron su posición, con el pelaje erizado, sus ojos brillando con un poder que no debería haber sido posible para lobos de su edad.

El linaje real. Los dones de Valles Oscuros.

Manifestándose de maneras que ninguno de nosotros había anticipado.

Lexie se movió. Gimió. Se puso de pie con visible esfuerzo. Miró a los niños. A mí. A Karson, que corría hacia nosotros con asesinato en sus ojos.

Ella huyó.

Se transformó a medio paso y desapareció en la oscuridad, cojeando y gimoteando. Una loba rota huyendo de las consecuencias de sus elecciones.

Una parte de mí quería perseguirla. Terminar lo que ella había comenzado.

Pero mis hijos me necesitaban más.

Me transformé de vuelta y caí de rodillas, atrayendo a Carl y Karin a mis brazos. Estaban temblando. El poder que habían desatado los había agotado.

—Mami —la voz de Karin era pequeña. Asustada—. ¿Qué pasó? ¿Qué hicimos?

—Me protegieron —los sostuve con más fuerza—. Fueron muy valientes.

—¿La señora mala se fue?

—Se ha ido. Ya no nos hará más daño.

Karson nos alcanzó momentos después. Había vuelto a su forma humana, la sangre todavía brotando de la herida en su hombro. Miró a los niños con asombro, miedo y abrumador orgullo.

—Te salvaron —dijo en voz baja.

—Sí.

Se arrodilló junto a nosotros, envolviendo sus brazos alrededor de los tres. Los gemelos se apretaron contra su pecho sin dudarlo, buscando consuelo del padre que apenas comenzaban a conocer.

Nos quedamos así mientras los sonidos de la batalla se desvanecían a nuestro alrededor. Nuestros guerreros asegurando el perímetro. El enemigo retirándose en la noche. La celebración que se había convertido en campo de batalla volviendo lentamente al silencio.

Habíamos ganado.

Pero la victoria se sentía hueca.

La fortaleza estaba dañada. Lobos habían resultado heridos. La paz que tanto nos había costado construir se había hecho añicos en una sola noche.

Ken apareció a nuestro lado, su expresión sombría pero aliviada.

—La Manada Sombra se ha retirado. Luna de Sangre también. Capturamos a varios de sus lobos para interrogarlos —hizo una pausa—. Lexie escapó. La última vez que la vieron se dirigía hacia el territorio de Luna de Sangre.

—Déjala ir —dije—. Por ahora. Ya no tiene dónde esconderse.

Ken asintió y se alejó para coordinar la limpieza.

Los niños se habían quedado dormidos en los brazos de Karson, agotados por los acontecimientos de la noche. Él los sostenía con cuidado, como si estuvieran hechos de cristal.

—Debería llevarlos a la cama —dijo en voz baja.

—Yo los llevaré.

Alcancé a los gemelos, pero Karson negó con la cabeza.

—Déjame a mí. Por favor —sus ojos encontraron los míos—. Me he perdido tanto. Sus primeros pasos. Sus primeras palabras. Sus primeras transformaciones. Déjame tener esto.

Mi garganta se tensó.

—De acuerdo.

Los llevó hacia el edificio principal, moviéndose lentamente, con cuidado de no despertarlos. Lo seguí, observando la forma en que los acunaba contra su pecho. La forma en que presionaba suaves besos en sus frentes.

Este era el padre que se merecían. El padre que debería haber sido desde el principio.

Los acostamos juntos, uno al lado del otro en la habitación que se había convertido en la suya. Karin se acurrucó contra Carl, su respiración sincronizada en el sueño. Dos mitades de un mismo todo.

Karson permaneció en la puerta, mirándolos con una expresión que me rompió el corazón.

—Son perfectos —susurró—. ¿Cómo pude perderme esto? ¿Cómo pude dejarte criarlos sola?

—No lo sabías.

—Debería haberlo sabido —su voz se quebró—. Debería haberlo sentido. Debería haber sabido que algo estaba mal cuando desapareciste. En lugar de eso, simplemente… te dejé ir. Ni siquiera intenté encontrarte.

No tenía respuesta para eso.

Porque tenía razón.

Salimos al pasillo, cerrando la puerta suavemente detrás de nosotros. El corredor estaba vacío. Silencioso. El caos de la batalla se sentía distante ahora, como una pesadilla desvaneciéndose a la luz de la mañana.

Karson se volvió para mirarme.

—Irene —tomó mis manos—. Sé que disculparme no es suficiente. Sé que nunca podré compensar lo que hice. Pero quiero intentarlo. Quiero pasar el resto de mi vida intentándolo.

Su hombro seguía sangrando. La herida se había reabierto durante la pelea. Debería haber estado con los sanadores, no aquí haciendo declaraciones.

—Estás herido —dije.

—No me importa.

—Eres un idiota.

—Lo sé —me acercó más—. Soy un idiota que te ama. Que siempre te ha amado, incluso cuando fui demasiado estúpido y ciego para verlo.

Las lágrimas ardieron en mis ojos.

Quería apartarlo. Recordarle cada palabra cruel, cada mirada fría, cada momento en que me había hecho sentir sin valor.

Pero estaba tan cansada de estar enojada.

Tan cansada de cargar el peso de nuestro pasado roto.

Sus brazos me rodearon, atrayéndome contra su pecho. Me sostuvo como si fuera preciosa. Como si lo fuera todo.

—Lo siento —murmuró contra mi pelo—. Lo siento tanto. Lo diré todos los días por el resto de nuestras vidas si eso es lo que hace falta.

Miré su hombro herido. La sangre empapando el vendaje improvisado. El dolor grabado en las líneas de su rostro.

Se había interpuesto entre la muerte y yo. Sin dudarlo. Sin armadura.

Habría muerto por mí.

Me sentía enojada. Triste. Aliviada. Con el corazón roto.

Todo a la vez.

Y a pesar de todo, a pesar de todas las razones que tenía para alejarme, no pude evitar devolverle el abrazo.

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