El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 150

Capítulo 150: Capítulo 150

POV de Irene

La calma antes de la tormenta.

Así es como se habían sentido los últimos días. Los guerreros entrenaban. Las defensas se fortalecían. Las patrullas se duplicaban. Todos preparándose para la batalla que sabíamos que vendría.

Pero la verdadera amenaza no era solo los ejércitos reuniéndose fuera de nuestras fronteras.

Era la serpiente escondida entre nosotros.

Ken me encontró en el jardín esa tarde, su expresión grave.

—Princesa. Necesitamos hablar. En privado.

Lo seguí hasta un rincón tranquilo, lejos de oídos curiosos.

—¿Qué sucede?

—Mis contactos interceptaron otro mensaje anoche —mantuvo su voz baja—. De Lexie.

Mi estómago se tensó al escuchar el nombre. —¿Sigue comunicándose con la Manada Sombra?

—Más que comunicándose. —Sacó un papel doblado de su abrigo—. Ha hecho un nuevo trato con el Alfa Marcus.

Tomé el papel y leí.

Las palabras me helaron la sangre.

Lexie lo sabía. Sabía que Karson había recuperado sus recuerdos. Sabía que su falso embarazo quedaría expuesto en cuanto alguien se molestara en investigar adecuadamente. Su posición estaba destruida. Sus planes desenmarañados.

Así que estaba quemando todo.

A cambio de que el Alfa Marcus la ayudara a eliminarme permanentemente, ella había prometido ayudar a la Manada Sombra a apoderarse de los recursos de la Manada Dark Hollows. Nuestros antiguos territorios. Nuestros lugares sagrados. Los estratégicos pasos de montaña que habían hecho tan poderosa a la Manada de mi madre.

Estaba vendiendo mi derecho de nacimiento a mis enemigos.

—Está desesperada —dijo Ken en voz baja—. Las personas desesperadas hacen cosas peligrosas.

Leí el mensaje de nuevo. Luego una tercera vez. Cada palabra era un cuchillo retorciéndose en mis entrañas.

Esta mujer me había atormentado durante años. Había robado la atención de mi esposo. Había fingido un embarazo para cimentar su posición. Había intentado matarme durante la batalla… Y nadie sabía que había sido ella.

Días fingiendo que no sabía quién había intentado matarme.

Y ahora estaba tratando de destruir todo lo que me quedaba.

—¿Karson sabe de esto? —pregunté.

—Aún no. Vine a ti primero.

Bien. Eso me daba tiempo para pensar.

Si Karson se enterara del plan de Lexie, la cazaría inmediatamente. Cargaría en territorio de la Manada Sombra sin un plan, impulsado por la rabia y la culpa. Y probablemente terminaría muerto.

Marcus no era ningún tonto. Estaría esperando represalias.

No. Necesitábamos ser inteligentes con esto.

—Mantendremos esto entre nosotros —dije lentamente—. Por ahora.

Las cejas de Ken se elevaron.

—¿Quieres ocultar esto al Alfa?

—Quiero usarlo. —Mi mente trabajaba rápidamente, encajando las piezas—. Lexie piensa que sus comunicaciones son seguras. Cree que no sabemos sobre su trato con Marcus.

—Quieres dejarla creer eso.

—Quiero seguirle el juego. Fingir que no sabemos nada. Dejar que piense que su plan está avanzando perfectamente. —Miré a Ken a los ojos—. Y cuando llegue el momento adecuado, atacaremos.

Me estudió por un largo momento. Luego asintió lentamente.

—La reina estaría orgullosa.

La comparación me dolió en el pecho. Mi madre. La mujer que nunca conocí. ¿Aprobaría estos juegos? ¿Estos engaños?

No importaba. Estaba haciendo lo necesario para proteger a mi gente.

—Monitorea sus comunicaciones —continué—. Averigua quién es su fuente dentro de nuestro territorio. Alguien debe estar pasándole información.

—Tengo sospechas. Dame un día para confirmar.

—Hazlo. Y Ken… —Mantuve su mirada—. Nadie más puede saber sobre esto. Ni los ancianos. Ni el consejo.

—¿Y el Alfa?

Dudé.

Mantener secretos con Karson se sentía incorrecto. Acabábamos de comenzar a reconstruir nuestra relación. La confianza entre nosotros era frágil.

Pero lo conocía. Sabía cómo reaccionaría.

—Aún no —dije en voz baja—. Querrá atacar inmediatamente. Necesitamos ser estratégicos.

Ken asintió y se fue para comenzar su investigación.

Me quedé en el jardín, mirando el mensaje hasta que las palabras se volvieron borrosas ante mis ojos.

Lexie me quería muerta. Estaba dispuesta a traicionar a toda su especie para lograrlo.

Y yo iba a dejarla pensar que estaba ganando.

Por ahora.

Pasos se acercaron detrás de mí.

—Aquí estás.

La voz de Karson era cálida. Preocupada. Había estado rondando desde la batalla, revisándome constantemente, como si pudiera desaparecer en el momento en que apartara la mirada.

—He estado aquí toda la mañana.

—Ken dijo que querías hablar con él en privado. —Se detuvo a mi lado, sus ojos escudriñando mi rostro—. ¿Está todo bien?

Doblé el mensaje y lo metí en mi abrigo antes de que pudiera verlo.

—Solo revisando informes de inteligencia. Nada urgente.

No parecía convencido. Pero no insistió.

—He estado pensando —dijo lentamente—. Sobre la batalla que se avecina.

—Todos lo hemos hecho.

—Quiero que tú y los niños vayan a la casa segura. La de las montañas del norte. —Su voz era cuidadosa. Medida. Como si tratara de no iniciar una pelea—. Estarán protegidos allí hasta que esto termine.

Estaba esperando esto.

—No.

—Irene…

—Dije que no.

—Solo escúchame. —Se movió para pararse frente a mí, bloqueando mi camino—. El enemigo se está reuniendo. Cuatro Manadas unidas contra nosotros. Esto no será como la última batalla. Esto será guerra.

—Sé lo que será.

—Entonces sabes lo peligroso que es. Sabes que gente va a morir. —Sus manos encontraron mis hombros, agarrándome con fuerza—. No puedo luchar si estoy preocupado por ti. No puedo concentrarme si estoy constantemente mirando por encima del hombro, preguntándome si estás a salvo.

—Entonces no mires por encima del hombro. Confía en que puedo cuidarme sola.

—No se trata de confianza. Se trata de…

—Se trata exactamente de confianza. —Me liberé de su agarre—. No confías en mí para luchar a tu lado. Quieres esconderme en algún lugar seguro, como si fuera algo frágil que pudiera romperse.

—Eso no es lo que quise decir.

—¿No lo es? —Me acerqué, negándome a retroceder—. Pasé cinco años criando a nuestros hijos sola. Cinco años construyendo una vida desde cero. Cinco años sobreviviendo sin la ayuda de nadie. No soy frágil, Karson. No soy débil.

—Nunca dije que fueras débil.

—Entonces deja de tratarme como si lo fuera.

Se pasó una mano por el pelo, con frustración irradiando de cada línea de su cuerpo.

—Acabo de recuperarte. Acabo de recuperar a nuestros hijos. No puedo perderte otra vez.

—Entonces no lo hagas. —Suavicé mi voz ligeramente—. Lucha conmigo en lugar de por mí. Confía en que soy tu compañera.

—Los niños necesitan a su madre.

—Los niños necesitan a su padre. Necesitan saber que no nos escondemos cuando las cosas se ponen difíciles.

Me miró fijamente. Podía ver el conflicto en sus ojos. La desesperada necesidad de proteger luchando contra el reconocimiento de que yo tenía razón.

—Eres imposible —dijo finalmente.

Entonces, repetí lo que le había dicho antes.

—Soy la princesa de los Valles Oscuros y tu Luna. —Levanté la barbilla, enfrentando su mirada sin parpadear—. Quiero luchar contigo.

Irene’s POV

Fingir era agotador.

Cada vez que Ken me traía actualizaciones sobre las comunicaciones de Lexie con Marcus, tenía que tragarme mi rabia. Cada vez que Karson mencionaba cazar al lobo que me había atacado, tenía que morderme la lengua. Cada vez que veía un lobo de color marrón arenoso en la distancia, mi corazón se detenía por un momento antes de darme cuenta de que no era ella.

Pero seguía fingiendo.

Seguía sonriendo. Seguía planificando. Seguía actuando como si no supiera exactamente quién me quería muerta.

La sala de estrategia se había convertido en mi segundo hogar. Los mapas cubrían todas las superficies. Posiciones de tropas marcadas con tinta cuidadosa. Rutas de suministro resaltadas. Puntos de comunicación anotados.

Karson y yo pasábamos horas refinando los planes de defensa. Ajustando rutas de patrulla. Identificando puntos críticos. Planificando posiciones de repliegue.

Trabajábamos bien juntos. Mejor de lo que esperaba.

—La cresta oriental sigue siendo nuestro punto débil —dijo Karson, trazando el paso de montaña con su dedo—. Incluso con refuerzos, es vulnerable.

—¿Y si colocamos trampas a lo largo del acceso? —Me incliné para estudiar el terreno—. Aquí y aquí. Para ralentizarlos antes de que lleguen a la cresta.

—Podría funcionar. Pero tendríamos que disfrazarlas cuidadosamente. Los exploradores de la Manada Sombra son minuciosos.

—La gente de Ken puede encargarse. Conocen el bosque mejor que nadie.

Continuamos así durante horas. Intercambiando ideas. Construyendo sobre las ideas del otro. Llenando los vacíos que el otro pasaba por alto.

Se sentía natural. Fácil.

Como si hubiéramos sido compañeros durante años en lugar de extraños que casualmente compartían un matrimonio.

Un alboroto afuera interrumpió nuestro trabajo.

—¡Mami! ¡Mami!

Carl y Karin irrumpieron por la puerta, sus caras sonrojadas de emoción. Habían estado jugando con los cachorros de los Valles Oscuros otra vez, su ropa manchada de hierba y su cabello alborotado.

—¡Queremos ayudar! —anunció Carl.

—¿Ayudar con qué?

—¡La guerra! —Karin rebotaba sobre sus talones—. ¡Queremos proteger a la Manada también!

Intercambié una mirada con Karson. Parecía tan sorprendido como yo.

—Son demasiado pequeños para luchar —dije suavemente.

—¡No somos demasiado pequeños! —Carl cruzó los brazos, su carita arrugada con determinación—. Tenemos poderes. Sanamos súper rápido. Hicimos volar a la señora mala. ¡Podemos ayudar!

El recuerdo de Lexie volando por los aires pasó por mi mente. Los gemelos habían salvado mi vida esa noche. Su poder se había manifestado cuando más los necesitaba.

Pero seguían siendo niños. Mis niños.

—Luchar no es la única manera de proteger a la Manada —dije con cuidado—. Hay otras habilidades. Importantes.

—¿Como cuáles? —Karin inclinó la cabeza.

Pensé por un momento. —Como ocultar vuestro olor.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Puedes hacer eso? —jadeó Carl.

—Cualquier lobo puede aprender. No es fácil, pero con práctica, podéis moveros por el bosque sin que nadie sepa que estáis allí. —Sonreí ante sus expresiones ansiosas—. ¿Os gustaría que os enseñe?

Asintieron tan fuerte que pensé que sus cabezas podrían caerse.

Salimos al jardín. El sol de la tarde era cálido, el aire fresco con el aroma de pinos y flores silvestres. Algunos guardias patrullaban cerca, sus ojos escaneando el límite del bosque.

—El primer paso es controlar vuestra respiración —expliqué—. Cuando estáis calmados y callados, vuestro olor se vuelve más difícil de detectar.

—¿Por qué? —preguntó Carl.

—Porque el miedo y la emoción hacen que vuestro olor sea más fuerte. Vuestro cuerpo libera químicos que otros lobos pueden oler. —Señalé la hierba—. Acostaos. Cerrad los ojos. Intentad dejar vuestra mente completamente en blanco.

Obedecieron inmediatamente, dejándose caer en el suelo como cachorros ansiosos.

—Ahora respirad lentamente. Por la nariz. Sacad el aire por la boca. Concentraos solo en el aire moviéndose por vuestro cuerpo.

Los observé intentarlo. La cara de Carl se arrugó con concentración. Los labios de Karin se movían mientras contaba sus respiraciones.

—Bien. Ahora contened la respiración. Todo lo que podáis.

Aspiraron aire y cerraron la boca firmemente.

Pasaron los segundos.

Sus caras empezaron a ponerse rosadas.

Luego rojas.

Después un preocupante tono morado.

Las mejillas de Carl se hincharon como las de una ardilla almacenando nueces. Los ojos de Karin se abultaron con el esfuerzo.

Uno de los guardias cercanos resopló.

Luego otro.

En cuestión de momentos, toda la patrulla estaba luchando por contener la risa. Guerreros curtidos, reducidos a risitas apenas suprimidas por dos niños tumbados en la hierba, conteniendo la respiración hasta que parecían tomates maduros.

Carl finalmente jadeó, soltando el aire en un dramático resoplido.

—¿Cuánto fue eso?

—Unos quince segundos —dije, luchando contra mi propia sonrisa.

—¡Eso es una eternidad!

—El verdadero ocultamiento de olor requiere aguantar mucho más tiempo. Y mantenerse calmado mientras lo haces.

—Eso es imposible —declaró Karin, sentándose—. Mis pulmones estaban en llamas.

—Se necesita práctica. Mucha práctica.

Se dejaron caer de nuevo para intentarlo otra vez. Esta vez, Carl logró veinte segundos antes de que su cara se volviera morada. Karin llegó a dieciocho antes de que empezara a reírse y lo arruinara todo.

Los guardias habían abandonado cualquier pretensión de estoicismo. Varios estaban riendo abiertamente ahora, su patrulla temporalmente olvidada.

Dejé que los gemelos practicaran unas cuantas veces más, ofreciendo correcciones suaves. No estaban aprendiendo nada útil, realmente. Pero estaban felices. Sentían que estaban contribuyendo.

A veces eso importaba más que la habilidad real.

Una presencia a mi espalda me hizo girar.

Karson estaba a unos metros de distancia, observando la escena. Tenía los brazos cruzados, su postura relajada de una manera que raramente veía últimamente.

Y en la comisura de su boca —apenas visible, casi oculta— una sonrisa.

Una sonrisa real.

No la mueca educada que les daba a los ancianos del consejo. No la expresión de labios apretados que llevaba durante las reuniones estratégicas. Una sonrisa genuina, sin reservas.

Algo en mi pecho revoloteó.

Nuestras miradas se encontraron.

Su sonrisa desapareció inmediatamente. Su expresión volvió a ser neutral. Cautelosa. Como si lo hubieran pillado haciendo algo embarazoso.

Aclaró su garganta.

—No dejes que los niños se cansen demasiado —dijo en voz baja—. Necesitan su energía para mañana.

Luego se dio la vuelta y se alejó, sus hombros ligeramente más tensos que antes.

Lo observé marcharse.

Esa preocupación torpe. Esa ternura escondida. Tiraba de algo profundo en mi corazón.

Se estaba esforzando tanto. Tratando de estar presente sin ser insistente. Tratando de demostrar que le importaba sin abrumarme. Tratando de reconstruir algo que había pasado años destruyendo.

Una parte de mí quería correr tras él. Decirle que estaba bien sonreír. Bien reír con nuestros hijos. Bien ser feliz.

Pero otra parte —la que todavía recordaba cada palabra fría, cada mirada despectiva, cada noche que había llorado hasta dormir— me retenía.

Aún no habíamos llegado a ese punto.

Pero quizás nos estábamos acercando.

—¡Mami! —La voz de Carl interrumpió mis pensamientos—. ¡Llegué a veinticinco segundos!

—Eso es maravilloso, cariño.

—¿Podemos practicar más mañana?

Miré a mis hijos. A su ropa manchada de hierba y sus ojos brillantes y sus sonrisas ansiosas.

A la familia por la que tanto había luchado por construir.

—Sí —dije suavemente—. Podemos practicar más mañana.

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