El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 154

Capítulo 154: Capítulo 154

Me acorralaron después del desayuno.

Cinco de ellos. Los miembros más antiguos de la Manada Dark Hollows. Lobos de cabello plateado que recordaban el reinado de mi madre. Que recordaban los días de gloria antes de que todo se derrumbara.

El Anciano Matthias lideraba el grupo. Era antiguo, su rostro esculpido por décadas de dificultades, sus ojos afilados como vidrio roto.

—Princesa —pronunció la palabra como si tuviera un sabor amargo—. Necesitamos hablar contigo.

Dejé mi té.

—Por supuesto.

Entraron en la pequeña sala de reuniones. Cerraron la puerta. Se organizaron en un semicírculo a mi alrededor como jueces preparándose para dictar un veredicto.

La atmósfera no era amistosa.

—Tenemos preocupaciones —comenzó Matthias—. Sobre la batalla que se aproxima.

—Yo también las tengo. Por eso nos hemos estado preparando…

—Sobre tu liderazgo —me interrumpió sin disculparse—. Específicamente.

Mantuve mi expresión neutral.

—Continúa.

—Estuviste sin lobo —habló otra anciana. Una mujer llamada Helena, su voz goteando apenas disimulado desdén—. Durante la mayor parte de tu vida, no tuviste lobo. Sin poder. Sin conexión con nuestros ancestros.

—Eso es cierto.

—¿Y ahora esperas guiarnos a la guerra? —Matthias negó con la cabeza—. ¿Contra cuatro Manadas enemigas? ¿Con cientos de guerreros que han entrenado toda su vida?

—Espero luchar a su lado. No delante de ustedes.

—Bonitas palabras —Helena cruzó los brazos—. Pero las palabras no ganan batallas. La experiencia sí. La fuerza sí. Y perdóname, Princesa, pero ¿qué experiencia tienes? ¿Qué fuerza?

Podría haber discutido. Podría haber enumerado mis logros. Los años que pasé sobreviviendo en la Manada de Lucas. Las batallas que ya había librado. El poder que había despertado en mi sangre.

Pero las palabras no convencerían a estos lobos.

Las acciones sí.

—Vengan conmigo —dije.

Intercambiaron miradas confusas.

—¿Adónde?

—A ver lo que Karson y yo hemos construido. Entonces podrán juzgar si soy apta para liderar.

No esperé su acuerdo. Simplemente salí, confiando en que me seguirían.

Lo hicieron.

El sol matutino brillaba mientras subíamos la cresta oriental. El camino era empinado, serpenteando por un denso bosque antes de abrirse a un mirador rocoso.

Desde aquí, se podía ver todo el perímetro defensivo.

Muros. Trincheras. Torres de vigilancia. Puntos de estrangulamiento. Semanas de trabajo, dispuestas por todo el paisaje como un rompecabezas diseñado para quebrar cualquier fuerza atacante.

Los ancianos miraron fijamente.

—Este es el anillo exterior —expliqué—. Diseñado para ralentizar el avance enemigo. Forzarlos a entrar en corredores estrechos donde nuestros arqueros pueden eliminarlos.

Señalé una serie de barreras de madera. —Esas funcionan con resortes. Con un solo tirón de cuerda, colapsan hacia adentro. Cualquiera atrapado en el pasaje queda aplastado.

—¿Quién diseñó esto? —preguntó Matthias.

—Yo lo hice. Con la opinión de Karson.

Sus cejas se elevaron.

Los guié más adelante por la cresta. Les mostré las defensas secundarias. Las trampas ocultas cubiertas con hojas. Las plataformas en los árboles donde nuestros lobos podrían atacar desde arriba.

—El enemigo esperará que los enfrentemos en combate abierto —continué—. Es lo que las Manadas siempre hacen. Cargar unos contra otros hasta que un lado se rompe.

—¿Y no estás de acuerdo con este enfoque?

—No estoy de acuerdo con morir innecesariamente. —Me detuve en un puesto de centinela. Una pequeña estructura de madera con vista al acceso norte—. Esta posición tiene un punto ciego. Veinte grados a la izquierda. Un atacante podría acercarse sin ser visto si se mantiene agachado y se mueve de noche.

Los ancianos miraron.

—Tiene razón —murmuró uno de ellos—. No lo había notado antes.

—Por eso agregamos un punto de vigilancia secundario. —Señalé una plataforma oculta en un árbol cercano—. Cubre el punto ciego. Crea campos de visión superpuestos.

Continuamos el recorrido. Puesto por puesto. Defensa por defensa.

En cada ubicación, expliqué el propósito. Identifiqué las debilidades. Mostré cómo las habíamos compensado.

El escepticismo de los ancianos fue desapareciendo lentamente.

Comenzaron a hacer preguntas. Preguntas reales. No desafíos diseñados para humillar, sino consultas genuinas sobre estrategia y tácticas.

—¿Qué hay del acceso occidental? —preguntó Matthias—. El terreno allí es más abierto.

—Ahí es donde queremos que ataquen. Parece vulnerable, pero hemos preparado sorpresas. —Describí la red de túneles subterráneos. Las reservas ocultas esperando para flanquear a cualquier fuerza que se comprometiera con el terreno abierto—. Pensarán que han encontrado nuestro punto débil. Para cuando se den cuenta de que es una trampa, estarán rodeados.

Helena me estudió con nuevos ojos.

—Has pensado en esto cuidadosamente.

—No he pensado en nada más durante semanas.

—Aun así… —dudó—. Eres joven. Sin experiencia en combate real. ¿Qué sucede cuando el plan se desmorona? ¿Cuando los lobos están muriendo a tu alrededor y todo se convierte en caos?

—Entonces improviso. Me adapto. Hago lo que sea necesario para proteger a nuestra gente.

—¿Y si eso no es suficiente?

—Entonces muero intentándolo. —Sostuve su mirada sin parpadear—. Justo como lo hizo mi madre.

El silencio cayó sobre el grupo.

La mención de mi madre siempre tenía ese efecto. Era una leyenda para esta gente. Una reina que había luchado hasta su último aliento.

No estaba tratando de manipularlos. Era simplemente la verdad.

—Tu madre estaría orgullosa —dijo finalmente Matthias—. De lo que has construido aquí.

Las palabras me golpearon más fuerte de lo esperado.

—Gracias.

—Teníamos nuestras dudas. Algunos de nosotros aún las tienen. —Miró a los demás—. Pero te has ganado el derecho a liderar. Al menos en esta batalla.

—Es todo lo que pido.

Comenzaron a descender por la cresta. Me quedé atrás por un momento, observando las defensas una última vez.

Habíamos hecho un buen trabajo. Karson y yo. Cualquier cosa que sucediera en la batalla venidera, le habíamos dado a nuestra gente una oportunidad de luchar.

Pasos detrás de mí.

Me di vuelta.

Karson estaba a pocos metros de distancia. No lo había oído acercarse. No había sentido su presencia hasta que ya estaba allí.

Debe haber estado observando. Visto toda la confrontación con los ancianos.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —pregunté.

—El suficiente.

Caminó más cerca. Se detuvo a mi lado. Por un momento, ambos miramos fijamente el valle de abajo.

Luego metió la mano en su abrigo y sacó una botella de agua.

Me la ofreció.

La tomé, confundida.

—Los manejaste bien —dijo en voz baja—. A los ancianos. Vinieron buscando debilidad, y les mostraste fuerza.

—Les mostré muros y trincheras.

—Les mostraste liderazgo. —Hizo una pausa—. Eres más fuerte de lo que pensaba.

Las palabras me dejaron atónita.

Viniendo de cualquier otra persona, podrían haber sonado condescendientes. Paternalistas. Como sorpresa de que una mujer pudiera ser competente.

Pero de Karson…

Este era el hombre que me había despreciado durante años. Que me había mirado a través como si fuera invisible. Que había elegido las mentiras de Lexie sobre mi verdad porque no creía que yo valiera la pena para ser creída.

Y ahora estaba aquí, admitiendo que se había equivocado.

Admitiendo que yo era fuerte.

Mi garganta se tensó.

—No tienes que…

—Sé que no tengo que hacerlo. —Se volvió para mirarme—. Quiero hacerlo. Mereces escucharlo.

Sus ojos sostuvieron los míos. Firmes. Sinceros.

Sin manipulación. Sin agenda. Solo un reconocimiento honesto de quien me había convertido.

No sabía qué decir.

Todos esos años anhelando su aprobación. Su respeto. Su reconocimiento de que yo importaba.

Y ahora que lo tenía, no podía encontrar las palabras.

—Gracias —logré decir finalmente.

No era suficiente. No era elocuente ni profundo ni ninguna de las cosas que quería decir.

Pero era todo lo que tenía.

Karson asintió. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

—Vamos. Tenemos más trabajo que hacer.

Se dio la vuelta y caminó de regreso hacia la fortaleza.

Lo seguí, la botella de agua todavía apretada en mi mano.

Y en algún lugar profundo de mi pecho, algo que había estado congelado durante mucho tiempo comenzó a descongelarse.

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