El Rechazado del Alfa: Anhelando a su Luna sin Lobo - Capítulo 188

Capítulo 188: Capítulo 188

El punto de vista de Irene

La primera línea era peor de lo que había imaginado.

Los cuerpos cubrían el suelo. Los nuestros y los de ellos, entrelazados en la muerte. El olor me golpeó primero—sangre y humo y algo más, algo malo. Un olor agrio y quemado que hizo que mi loba retrocediera.

Magia de sangre. Podía olerla en los lobos enemigos. Podía verla en su forma de moverse—demasiado rápido, demasiado fuertes, sus ojos vidriosos con algo que no era del todo cordura.

—Tres ataques en las últimas doce horas —dijo Karson, caminando a mi lado a través de la improvisada estación médica—. Cada uno más fuerte que el anterior. Ya ni siquiera están intentando conservar sus fuerzas. Simplemente nos lanzan todo lo que tienen.

Vi a dos sanadores llevando a un guerrero herido junto a nosotros. Le faltaba el brazo por debajo del codo. Su rostro estaba gris por el shock.

—¿Cuántos hemos perdido?

—Cuarenta y siete muertos. Otros sesenta heridos. —La mandíbula de Karson estaba tensa—. Y esas son solo las cifras de hoy.

Demasiados. Muchísimos.

—¿Los lobos vinculados por sangre?

—Viktor los está usando como tropas de choque. Golpean nuestras líneas primero, las atraviesan, crean caos. Las fuerzas regulares siguen detrás para explotar las brechas. —Dejó de caminar. Se volvió para mirarme—. Estamos resistiendo. Apenas. Pero si esto continúa…

No necesitaba terminar.

La tienda de mando estaba llena de gente cuando llegamos. Líderes de la Manada, guerreros veteranos, Ken con su siempre presente pila de informes. Lucas estaba de pie en la esquina, con los brazos cruzados, su rostro una máscara de tensión controlada.

Sus ojos encontraron los míos de inmediato. Algo pasó entre nosotros—preocupación, alivio, preguntas que no haría delante de todos los demás.

Yo desvié la mirada primero.

—La situación está empeorando —dijo Ken sin preámbulos. Extendió un mapa sobre la mesa central, marcado con demasiados símbolos rojos—. Viktor se ha comprometido totalmente con esta ofensiva. Nuestros espías estiman que ha vinculado por sangre al menos a treinta lobos. Tal vez más.

—Treinta. —La voz de Lucas era inexpresiva—. Eso es la mitad de su círculo interno.

—Se está jugando todo en un empujón decisivo —Ken tocó el mapa—. Si logra atravesar aquí —su dedo trazó una línea hacia nuestra fortaleza—, llegará a los refugios civiles en cuestión de horas.

Los niños. Mi estómago se contrajo.

—Entonces no lo dejemos atravesar —dije.

—Es más fácil decirlo que hacerlo —uno de los líderes de la Manada —un veterano canoso cuyo nombre no recordaba— sacudió la cabeza—. Esos bastardos vinculados por sangre luchan como demonios. Pusimos tres lobos contra uno de ellos y apenas logramos derribarlo.

—Porque estamos combatiendo los síntomas, no la causa —Lucas se apartó de la pared, moviéndose hacia la mesa—. Los lobos vinculados son peligrosos, pero no son el verdadero problema. El ritual lo es.

—Explícate —dijo Karson.

—La vinculación de sangre requiere mantenimiento constante. La magia debe reforzarse regularmente o comienza a deteriorarse —Lucas señaló una ubicación en el mapa, en lo profundo del territorio enemigo—. La bruja de Viktor —quienquiera que sea— tiene que estar realizando los rituales en algún lugar. Encuéntrala, detenla, y los lobos vinculados comenzarán a perder su potenciación.

—¿Quieres enviar un equipo de ataque detrás de las líneas enemigas? —el veterano sonaba escéptico—. ¿Al corazón de su territorio?

—Un grupo pequeño. Rápido. Quirúrgico —Lucas miró a Karson a los ojos—. Puedo hacerlo. Mis lobos conocen ese terreno. Podemos deslizarnos, encontrar el sitio del ritual, interrumpirlo antes de que Viktor sepa que estamos allí.

El silencio se instaló en la tienda.

Podía ver a Karson luchando con la idea. Aceptar la ayuda de Lucas. Confiarle algo tan importante. Probablemente todos sus instintos territoriales gritaban en contra.

—Podría funcionar —dije en voz baja.

Karson me miró.

—Lucas tiene razón. No podemos seguir solo defendiéndonos. Necesitamos llevar la pelea hasta ellos, cortar su ventaja de raíz —mantuve su mirada—. Déjalo ir.

Más silencio. De ese tipo que se estira y tensa y hace que todos se sientan incómodos.

—Bien —la palabra salió como si le costara algo a Karson—. Llévate a tus lobos. Encuentra el sitio del ritual. Destrúyelo.

Lucas asintió una vez. Sin jactancia. Sin satisfacción. Solo una sombría aceptación de la tarea que tenía por delante.

—¿Qué hay de la fuerza principal? —preguntó el veterano—. Alguien tiene que mantener la línea mientras Lucas juega a saboteador.

—Irene y yo lideraremos la defensa. —La mano de Karson encontró la parte baja de mi espalda. Un gesto posesivo que no pasó desapercibido—. Los contendremos aquí. Le daremos tiempo a Lucas para completar su misión.

—¿Y si falla?

—Entonces moriremos luchando. —La voz de Karson era firme—. Pero no huimos. No retrocedemos. Este es nuestro hogar. Nuestra manada. El futuro de nuestros hijos. Resistimos o caemos.

Las palabras se asentaron en la habitación. Cargadas de significado. Cargadas de finalidad.

Nadie discutió.

La reunión se disolvió en logística. Asignaciones de tropas, distribución de suministros, posiciones de repliegue. Absorbí lo que pude, pero mi mente seguía volviendo a una sola cosa.

Carl y Karin.

Cuando los demás salieron para prepararse, me escabullí hacia la zona segura.

Los niños estaban jugando algún tipo de juego con guijarros cuando los encontré. Sus rostros se iluminaron al verme, y abandonaron su juego para lanzarse a mis piernas.

—¡Mami! ¡Estás mejor!

—Mucho mejor. —Me agaché, atrayéndolos hacia mí. Respirando su aroma. Memorizando la sensación de sus pequeños cuerpos contra el mío.

Por si acaso.

—Oímos que va a haber una gran pelea —dijo Carl. Su voz intentaba sonar valiente—. Los guerreros han estado corriendo por todas partes toda la mañana.

—Así es. Papá y yo tenemos que ir a ayudar.

Sus rostros decayeron.

—Pero acabas de mejorarte —protestó Karin—. Los sanadores dijeron que necesitabas descansar.

—Lo sé, cariño. Pero a veces el descanso tiene que esperar. —Aparté el cabello de su rostro—. Los lobos malos están tratando de lastimar a nuestra manada. Papá y yo necesitamos detenerlos.

—¿Volverás?

La pregunta me golpeó como un puñetazo en el pecho.

Quería prometerlo. Quería decirles que sí, absolutamente, nada en el mundo podría impedir que regresara a ellos.

Pero había jurado nunca mentir a mis hijos.

—Voy a intentarlo con todas mis fuerzas —dije en cambio—. Papá y yo lo haremos. Y el Tío Lucas y el Tío Ken y todos los guerreros también. Todos vamos a luchar tan duro como podamos para volver a casa con ustedes.

—¿Lo prometes? —El labio inferior de Carl tembló. Solo un poco.

—Prometo luchar. —Besé su frente. Luego la de Karin—. Y necesito que ustedes me prometan algo también.

—¿Qué?

—Quédense en la zona segura. No se alejen, sin importar lo que oigan o vean. Los guardias están aquí para protegerlos, pero solo pueden hacerlo si ustedes se quedan donde deben. —Miré a ambos, asegurándome de que entendieran—. ¿Pueden hacer eso por mí?

Intercambiaron miradas. Esa comunicación gemela que nunca había aprendido a interpretar del todo.

Luego asintieron.

—Nos quedaremos —dijo Carl solemnemente—. Seremos buenos.

—Y te esperaremos —añadió Karin—. Justo aquí. Hasta que regreses con una victoria.

Algo se quebró en mi pecho. Los atraje hacia mí nuevamente, abrazándolos con fuerza, tratando de absorber suficiente de su calor para llevarme a través de lo que viniera después.

—Esos son mis valientes cachorros —susurré.

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